Capítulo 47: Couve? Só isso?

Observando a reação de todos, Gao Sheng esboçou um leve sorriso.

O mundo dos negócios é como um campo de batalha. Com essa tática de recuar para avançar, as coisas ficariam muito mais fáceis agora que voltaria a falar.

— Já que os senhores colocaram a questão dessa forma, creio que podemos fazer o seguinte: o nosso restaurante acabou de abrir, e para agradecer a presença e o prestígio de todos, decidimos abrir o sistema de recargas antecipadas.

— Independentemente do valor depositado, ofereceremos um bônus equivalente a dez por cento da quantia.

— O valor mínimo para recarga é de cem taéis de prata. Quem depositar cem taéis ganhará dez a mais; quem depositar mil, ganhará cem taéis extras. Esse dinheiro será creditado na conta de cada um dos senhores gerentes, e os consumos futuros serão debitados diretamente.

— Além disso, a cada mil taéis recarregados, daremos de presente uma porção de Ge Ling Gao.

— disse Gao Sheng com um sorriso para os presentes.

Fazendo um gesto com a mão, as cortesãs saíram em fila novamente.

Cada mesa recebeu um cartão de prata, também confeccionado pelo mesmo ourives, com o nome de cada convidado esculpido com esmero.

— Este cartão é o nosso cartão VIP do Restaurante Ascensão Diária. Uma vez feita a recarga, o senhor poderá usá-lo pessoalmente ou transferi-lo para terceiros, compartilhando o saldo.

— A cada visita utilizando este cartão, o portador receberá gratuitamente uma porção de Ge Ling Gao.

— Peço a gentileza de que minhas caras senhoras aguardem um momento. Caso algum gerente decida não participar da campanha de recarga, por favor, recolham os cartões.

Gao Sheng acenou para as mulheres, que, em vez de se retirarem, postaram-se logo atrás dele.

Ao ouvirem tais palavras, os olhos das esposas brilharam intensamente, e muitas delas já começaram a beliscar os maridos disfarçadamente por baixo da mesa.

O significado era mais do que óbvio: despacha logo e bota prata para a patroa aqui!

A patroa quer comer essa tal pasta medicinal.

De fato, nem era preciso tanta pressão das patroas; os próprios gerentes já faziam os cálculos em suas mentes.

Não podiam ser precipitados, convinha observar primeiro o que os grandes figurões da frente fariam.

Recarregar a prata era algo inevitável; afinal, estavam diante da jovem Xiaohong. Se todos depositassem e ele fosse o único a mandar Xiaohong recolher o cartão, como conseguiria olhar nos olhos dela no futuro?

É preciso admitir que até sem maquiagem aquela Xiaohong era encantadora; na próxima vez, faria questão de ser atendido justamente por ela...

— Eu recarrego mil taéis!

Justo quando todos ponderavam, alguém no fundo ergueu a voz e berrou.

Isso sobressaltou vários dos presentes, fazendo-os estremecer.

— Que berreiro é esse? Nós ainda nem abrimos a boca, e já quer passar na frente?

— Seu pobretão, saia para lá!

Os que estavam sentados nas primeiras fileiras mostraram insatisfação.

— Gerente Gao, eu ofereço uma recarga de cinco mil taéis de prata, desejando prósperos negócios ao restaurante.

Nesse momento, o gerente Qian, da primeira fileira, levantou-se e ergueu as mãos em cumprimento.

Gao Sheng deu um leve sobressalto e logo agradeceu efusivamente.

Tinha ouvido de Wu Shen que o gerente Qian, da casa de penhores, possuía uma fortuna considerável, mas jamais imaginou que ele começaria oferecendo logo cinco mil taéis.

O que Gao Sheng ignorava era que a generosidade do gerente Qian não se devia apenas ao restaurante, mas também ao desejo de cativar a simpatia de Gao Sheng.

Desde o momento em que recebera o convite, o gerente Qian mostrara profundo interesse por Gao Sheng.

Enquanto Gao Sheng conduzia toda aquela dinâmica, o gerente Qian o observara atentamente. Era preciso reconhecer que aquele jovem não era comum: embora estivessem ali para um banquete e nenhum prato principal houvesse sido servido ainda, pelo rumo das coisas, o rapaz lucraria uma fortuna.

Aquele conceito de recarga antecipada jamais fora ouvido antes.

Apesar de depositarem o dinheiro com antecedência, o restaurante concedia um acréscimo de dez por cento.

Tratava-se de um rendimento considerável em termos de juros.

Além do mais, para eles, o dinheiro investido era secundário; o que realmente importava ali era o prestígio.

Aquelas pessoas representavam seus respectivos setores, e havia muitos observadores lá fora. Se saíssem de mãos vazias enquanto representantes de outros ramos exibiam seus cartões de prata, não seriam alvo de chacota pública?

Ainda que a conduta de Gao Sheng carregasse um tom de imposição, eles a aceitaram de bom grado.

Ademais, uma vez efetuada a recarga, passariam a frequentar obrigatoriamente aquele estabelecimento para suas refeições. Um restaurante dependia, acima de tudo, de movimento; atrair clientes para gerar ainda mais fluxo era uma estratégia verdadeiramente brilhante!

— Não posso competir com a generosidade do gerente Qian, mas, já que ele deu o exemplo, eu também recarregarei três mil taéis de prata. Gerente Gao, sou Lou Ming, do Comércio Wanming. Desejo grande prosperidade ao negócio!

Nisso, outro indivíduo levantou-se ao lado e declarou.

— Ora, é o gerente Lou, uma honra tê-lo conosco.

Gao Sheng prontamente retribuiu a cortesia.

Impulsionados por aqueles dois magnatas, os demais presentes começaram a anunciar suas contribuições em voz alta.

O valor mínimo de recarga foi de mil taéis, todos atraídos pela porção extra de Ge Ling Gao.

Apesar de mil taéis representarem uma quantia astronômica para o antigo Gao Sheng, para os chefes daquelas corporações, tal montante estava perfeitamente ao alcance.

Assim que cada um informava o valor da recarga, uma das cortesãs aproximava-se com papel e pincel para registrar a nota promissória.

Afinal, ninguém carregava tamanha quantidade de prata consigo, de modo que o pagamento seria entregue posteriormente; quitavam o que tinham no momento e o restante ficava registrado em nota.

Gao Sheng não nutria qualquer receio quanto ao recebimento daqueles valores.

— Sirvam os pratos!

Vendo que o ambiente da casa estava totalmente aquecido, Gao Sheng fez um gesto largo com a mão.

As cortesãs saíram em procissão e começaram a dispor um prato de verduras em cada mesa.

— O que significa isso?

— Vão nos servir apenas folhas verdes?

— Quanto pode valer um prato de verduras? Exigiram que fizéssemos recargas tão altas para nos dar isso? Até quando teremos de gastar esse saldo?

Ao deparar-se com os pratos, o médico Li, que já demonstrara impaciência antes, levantou-se num ímpeto.

Desde o início, ver Gao Sheng arrecadar tanto dinheiro o enchera de rancor.

Contudo, era incapaz de encontrar falhas no procedimento.

Especialmente no tocante ao Ge Ling Gao, pensara em criticar as propriedades medicinais da iguaria, mas, sendo ele próprio um médico de boticário, bastara-lhe uma inalação para reconhecer os ingredientes — madressilva, smilax, alcaçuz e outros —, constatando que os efeitos benéficos não continham o menor exagero.

Nesse momento, ao ver Gao Sheng servindo-lhes simples verduras para despachá-los, ele encontrou a brecha perfeita para atacar.

Os demais homens de posses encaravam as verduras nas mesas; embora brilhassem com um viço verde e apetitoso, não deixavam de ser simples folhas, acompanhadas apenas por alguns pedacinhos mínimos de carne.

Aquilo não seria um escárnio para com os convidados?

Até mesmo o gerente Qian e os outros, que nutriam a intenção de interceder por Gao Sheng, viram-se sem argumentos naquele instante.