Capítulo 55: Aproximação sem motivo esconde intenções

— Exatamente, a nossa família Lyu é rica e poderosa. Eu justamente estava pensando em ir para casa levantar um pouco de prata, mas não esperava que você falasse primeiro.

— Sendo o jovem mestre da família Lyu, o seu peso nas palavras é naturalmente maior do que o meu.

— Meu senhor, já que o nosso distinto sobrinho tomou a iniciativa de se manifestar, deixe-o tentar.

Antes que o pai de Chu pudesse dizer qualquer coisa, a segunda esposa já havia emendado a conversa.

— Isto...

— Não seria dar muito trabalho?

— Oitocentostaéis de prata não são uma quantia pequena.

Embora o pai de Chu sentisse que algo não estava certo, dadas as circunstâncias, ele já não via nenhuma alternativa melhor.

— Fique tranquilo, sogro Chu, os assuntos da família Chu são os meus próprios assuntos.

— Falando nisso, sou bem-amizado com algumas pessoas da tecelagem. Assim que eu voltar, irei imediatamente falar com elas para dar um jeito de fazê-las abrirem uma exceção.

Ao ouvir isso, o jovem mestre Lyu adiantou-se imediatamente para falar.

Se conseguisse ajudar a família Chu a resolver o impasse atual, o seu objetivo com Chu Xiaorou ficaria muito mais fácil de alcançar.

Originalmente, o velho patriarca Chu já pensava em fazer Chu Xiaorou romper com aquele Gao Sheng. Com o mérito desta ação, bastaria mencioná-lo de passagem para que aquela pequena beldade...

— Sendo assim, sem perder tempo, irei agora mesmo. Acredito que até o meio-dia já terei uma resposta.

— Na ocasião, trarei a prata comigo.

Enquanto falava, o jovem mestre Lyu saiu apressadamente.

— Meu senhor, este nosso Lyu Mingming da família Lyu é deveras excelente entre os jovens senhores.

— Além de ser um rapaz de fina estampa, é extremamente leal e afetuoso, e ainda é letrado. Ouvi dizer que até compõe poemas; é infinitamente superior a esses imprestáveis por aí.

A segunda esposa aproximou-se e abraçou o braço do pai de Chu.

— Sim, este jovem mestre Lyu realmente nos prestou um grande favor. Se desta vez a nossa família Chu conseguir superar esta crise, então...

O pai de Chu olhou para Chu Xiaorou com um significado profundo.

O rosto de Chu Xiaorou empalideceu instantaneamente.

Ela percebeu de repente que talvez o seu pai só lhe tivesse permitido morar na família Chu porque estava à espera daquele dia, à espera que uma pessoa assim aparecesse.

Ao pensar nisso, Chu Xiaorou sentiu o coração tomado pela desolação.

— Yaya, vamos!

Chu Xiaorou puxou Yaya em direção aos fundos da residência.

...

Família Lyu.

A residência da família Lyu ficava na vila vizinha, não muito distante da casa dos Chu.

O jovem mestre Lyu fustigou o cavalo a galope o caminho todo e chegou correndo, ofegante.

— Pai, dê-me oitocentos taéis de prata imediatamente! Vou pagar as dívidas da família Chu!

Assim que entrou, o jovem mestre Lyu disparou para o próprio pai.

— Quem?

— Pagar as dívidas da família Chu?

— O seu cérebro foi pontapeado por um burro?

O patriarca da família Lyu estava extremamente desgostoso.

Ontem à noite, perdera oitocentos taéis no jogo; e logo cedo naquela manhã, aquele pequeno bastardo vinha pedir mais oitocentos.

Dinheiro não há!

— Pai, se eu conseguir esse dinheiro, aquela mulher será minha.

— É a minha felicidade que está em jogo!

— Além do mais, a família Chu de alguma forma ainda tem ligações conosco...

O jovem mestre Lyu demonstrava certa impaciência.

— Você é por acaso um imbecil?

— Aquela família Chu está prestes a ruir. Mesmo que lhes demos a prata, não conseguirão dar a volta por cima. No futuro, com base em quê pagarão de volta? Não seria dinheiro jogado fora?

— E ainda por cima, essa sua teimosia em cismar justamente com uma mulher que tem uma criança.

— Diga-me, se não fosse por aquela sua confusão de antigamente, Cuifen teria sido forçada a casar com um velho decrépito daquele jeito? A ruína ou a fortuna da família Chu não nos dizem respeito!

O patriarca da família Lyu falou com um tom de frustração por ver o filho desperdiçar o potencial.

— Pai, isto é apenas uma medida de conveniência. Uma vez que ela se case conosco, não ficará ao nosso inteiro dispor?

— Quanto àquela menininha, basta vendê-la diretamente mais tarde.

— Soube que foi exatamente por causa daquela criança deles que eles se desentenderam com o senhor Huang. Se entregarmos a menina na casa do senhor Huang, não ganharíamos o favor dele?

— Assim que ela entrar para a nossa casa, já não terá o direito de opinar sobre nada.

O jovem mestre Lyu aproximou-se com os olhos a brilharem de cobiça.

— Ah?

— O incidente com o senhor Huang naquela época foi por causa daquela menina?

— Sendo assim, não deixa de ser uma boa ideia.

Ao ouvir aquilo, o patriarca da família Lyu também hesitou.

— Mas quanto ao dinheiro, esqueça.

— Acha que a prata do seu pai cai do céu?

O patriarca da família Lyu disse, profundamente agastado.

Como andava a perder muito dinheiro no jogo, se desse mais oitocentos taéis, os negócios da família Lyu provavelmente sofreriam um impacto considerável.

— Ah?

— Então o que faço?

O jovem mestre Lyu ficou estupefato, pois já se gabara com tanta empáfia.

— Você não é amigo daqueles da tecelagem da família Chen, de andar sempre junto com eles? Vá procurá-los e peça-lhes uma intercessão. Se puderem garantir o fornecimento dos tecidos, nem precisaremos de prata.

O patriarca instruiu o filho.

— É mesmo!

— Vou agora mesmo!

O jovem mestre Lyu caiu em si instantaneamente, montou novamente a cavalo e disparou a galope.

...

Ao chegar à entrada da mansão da tecelagem, deparou-se com várias carroças grandes carregadas de tecidos, enquanto um jovem elegantemente vestido dava ordens aos gritos.

— Jovem mestre Chen, vai sair?

Lyu Mingming apressou-se a aproximar-se para perguntar.

— Ora, é o irmão Liu. Nem me fale nisso! Meu pai disse que iam receber alguém e mandou-me entregar esta remessa na casa dos Chu.

— Não sei o que se passa com o meu velho; claramente tinha dito antes que não enviaríamos nada, mas agora mandou-me ir às pressas. E eu já tinha encontro marcado com uma cortesã para beber e se divertir.

— Com essa viagem toda de ida e volta, não é um desperdício de tempo?

O tal jovem mestre Chen reclamou, visivelmente contrariado.

— Ah? Há uma coisa dessas?

Ao ouvir aquilo, os olhos do jovem mestre Lyu brilharam instantaneamente.

— Sabe de uma coisa? Eu por acaso ia mesmo para a casa dos Chu, posso ir entregar por ti. Bem sabes que a segunda esposa dos Chu é da nossa família Lyu.

O jovem mestre Lyu adiantou-se prontamente.

— Ah!

— Como é bom poder contar com os irmãos nas horas hábeis!

— Sabe o que mais? Aproveite e leve um recado para eles: o meu pai mandou dizer que o fornecimento de tecidos voltará ao normal a partir de agora.

O jovem mestre Chen deu as instruções e partiu apressadíssimo.

O jovem mestre Lyu exultou de alegria; afinal, daquela forma, todo o mérito seria exclusivamente seu.

...

Fora da aldeia da família Chu.

Gao Sheng conduzia a carruagem em direção à entrada da aldeia.

O trajeto fora feito com a carruagem pesada e a um ritmo lento. Além disso, Gao Sheng só estivera na casa dos Chu algumas poucas vezes e não conhecia bem o caminho; tivera de ir perguntando enquanto avançava, só conseguindo chegar perto do meio-dia.

— Ora vejam, não é aquele genro inútil da família Chu?

— É verdade, ouvi dizer que na época ele quase matou o velho patriarca de raiva. O que o traz de volta aqui agora?

— É uma pena, aquela moça da família Chu é tão bonita e sensata, como foi se casar com um traste desses? Dizem que os letrados são bons em quê? Sem nenhum título oficial, sem saber cultivar a terra e incapazes sequer de garantir o próprio sustento.

— Há pouco tempo soube-se que a filha dos Chu foi trazida de volta às escondidas... Ora, ser devolvida pela família do marido e ainda trazer uma criança a tiracolo, que vergonha.

— Mas, pelo visto, ele agora parece abastado, não é?

— Abastado o quê? Essa gente letrada só se importa com aparências vazias, sabe-se lá de onde tirou o dinheiro emprestado.

...

Assim que Gao Sheng chegou à entrada da aldeia, vários aldeões apontavam e cochichavam a seu respeito.

Gao Sheng permaneceu indiferente aos murmúrios; não valia a pena disputar com aldeões comuns, pois não havia significado nisso.

Guiando-se pelas memórias, chegou à porta da residência da família Chu.

Contudo, deparou-se com um grupo de pessoas amontoadas à entrada.