Capítulo Cinquenta e Oito: Negócios

— Quer que eu ajude? Por causa das pedras de cristal bruto?

Machado de Gelo lidava há tantos anos com aqueles comerciantes humanos astutos que, assim que Josué abriu a boca, ele logo percebeu suas intenções. Os humanos só procuravam os anões para encomendar armaduras, lapidar gemas ou adquirir pedras de cristal bruto.

— Para fabricar esta máquina arcana, preciso de pedras de cristal bruto como matéria-prima. Se quero que ela suporte a versão oficial de “Taberna das Lendas”, a qualidade do cristal precisa ser pelo menos dois níveis superior — explicou Josué.

As palavras fizeram Machado de Gelo mergulhar em reflexão. Seu clã não era formado apenas por ele; aquela máquina só permitiria dois jogadores ao mesmo tempo. Se ele realmente trouxesse todos os anões do clã, o lugar ficaria cercado por eles. Assim, uma máquina não seria suficiente nem para o gerente interino da taverna, Josué, nem para Machado de Gelo, como jogador.

— Cristal bruto não é de graça, espero que entenda isso — disse o anão, tomando um gole de sua caneca e limpando a barba molhada. O gesto de esvaziar o copo mostrava que já estava pronto para partir.

— Naturalmente, conheço as regras do mercado de cristal em Nolan. Falo como comprador, senhor Machado de Gelo. Tenho capital suficiente para negociar, só preciso que me forneça um canal direto.

Josué tinha dinheiro de sobra; investira apenas uma parte na taverna, e os lucros do filme “A Bela e o Demônio” só tendiam a crescer nas semanas seguintes. Quando Herlan construiu a máquina arcana, a matéria-prima veio de lojas humanas, comprada a preço de varejo. Josué queria o preço de atacado — ou melhor, preço de fábrica.

— Certo, número setenta e dois da Rua do Martelo, venha antes do meio-dia amanhã. Aliás, quanto mais cedo, melhor! Já estou farto de ver os garotos do clã reclamando de dor nos braços e nas pernas enquanto mineram o dia inteiro, só para perderem até no braço de ferro!

Machado de Gelo parecia realmente acreditar que “Taberna das Lendas”, um jogo de cartas tão divertido e estimulante, poderia curar os maus hábitos dos jovens anões de seu clã. Contudo, Josué não mencionou que o vício ocasionado pelo jogo poderia ser pior do que perder no braço de ferro — ao menos, o braço de ferro não viciava.

— Irei o quanto antes — garantiu Josué, anotando o endereço. Após pedir a Enno para acompanhar o cliente, o velho anão lançou um último olhar saudoso ao jogo inativo, resistindo ao desejo de mais uma partida, e deixou a taverna.

— Quanto cristal bruto pretende comprar? — perguntou Sílvia, sentando-se à frente de Josué com um pedaço de pão para o jantar.

Como maga, Sílvia sabia o quanto o preço das pedras oscilava. Para armazenar magias simples como “iluminar” ou “incendiar”, uma pedra custava menos que uma moeda de prata. Mas as que guardavam múltiplas runas já passavam de uma moeda de ouro. Aquela máquina protótipo custara cerca de duzentas moedas de ouro.

— Comprarei tudo o que o dinheiro permitir — Josué respondeu, apontando para o compartimento de moedas da máquina. Com magia de avaliação, ela reconhecia perfeitamente as moedas correntes de Nolan. Quando Josué lançasse a função de compra de pacotes de cartas em “Taberna das Lendas”, todo o investimento voltaria das mãos dos anões.

Afinal, poucos no mundo resistiriam à tentação de sessenta ou quarenta pacotes de cartas. Exemplos de jogadores gastando por impulso não faltavam nem mesmo na Terra.

— Quando Marlena voltar, poderemos ir. E recomendo que leve um pouco de chá preto para se manter acordada — sugeriu Josué.

— Se me der o resto do roteiro de “Esse Demônio Não é Tão Frio Assim”, passo a noite em claro! — brincou Sílvia, maquinando como conseguir o texto de Josué. Nesse momento, a porta se abriu e Marlena, exausta após uma tarde de buscas, retornou.

A senhora tirou o xale e aproximou-se apressada de Josué.

— O que aconteceu? — indagou ele.

Marlena saíra em busca de um cozinheiro para a taverna, mas seu semblante denunciava preocupação.

— Josué, acabei de ver cavaleiros da Ordem Sagrada nas ruas, bem perto daqui — relatou, recordando a armadura prateada e os brasões dourados que vira. Eram claramente soldados do Reino Sagrado. Embora estivessem sem elmos e armas, apenas como turistas em Nolan, Marlena sentia um mau pressentimento.

— Por que está me dizendo isso? — indagou Josué calmamente. Marlena sabia que ele atuara em “A Bela e o Demônio”, mas não conhecia a verdadeira identidade dele ou de Enno.

Aos olhos da comerciante, Josué era apenas “Gastón”, o mago que salvara sua protegida das garras de um demônio.

— Enno não dançou com um demônio em “A Bela e o Demônio”? Eu mesma apareço no filme. Sei que usou métodos especiais para registrar os encontros de Enno com o demônio, e confesso que me emocionei — desabafou Marlena, sentindo-se como uma mãe feliz pelo casamento da filha. — O problema é que o filme já é famoso em Nolan, e os estrangeiros certamente ouviram falar. Se algum deles nos reconhecer, ou lembrar de nossos rostos...

Mesmo que não caçassem como fariam com um demônio, interrogatórios longos seriam inevitáveis!

— Não se preocupe, aqui é Nolan, a Cidade da Magia, não o Reino Sagrado. Quando encontrar soldados da Ordem, basta permanecer na taverna — tranquilizou Josué.

— Ficar aqui dentro? Josué, já vi a Ordem em ação durante viagens comerciais. Não acredito que sentariam para conversar civilizadamente — retrucou Marlena, observando o salão recém-renovado, mas sem esconderijos ou rotas de fuga.

— Não será preciso fugir ou negociar. Quando vierem, apenas continuem a cuidar da taverna normalmente.

Josué não construíra a “Taberna das Lendas” apenas para lucrar.

— Marlena, sabe como os anões tratam encrenqueiros em suas tavernas?

— Anões? — ela estranhou. Tinha pouco contato com aquela raça.

— Simples: jogam o sujeito porta afora e lhe dão uma bela surra! — explicou Josué.

Os verdadeiros donos de Nolan eram os magos e os anões; os soldados da Ordem, no máximo, turistas. Josué queria que a “Taberna das Lendas” se tornasse território dos anões. Assim, nem sua guilda comercial, nem a taverna, precisariam temer a presença incômoda daqueles estrangeiros.