Capítulo Cinquenta e Seis: Pedra do Forno

As mãos calejadas de Machado de Gelo tocaram a superfície da engenhoca mágica, sentindo-a incrivelmente lisa. Anos de experiência polindo pedras preciosas e cristais brutos permitiram que ele identificasse, num instante, os materiais usados para fabricar aquela máquina: eram todos cristais comuns encontrados facilmente no mercado, e alguns componentes ainda eram de qualidade inferior.

Antes, Machado de Gelo não daria sequer uma olhada para um artefato feito com cristais tão medíocres ao caminhar pela rua. Mas ele jurava jamais ter visto, em toda a sua vida, uma máquina mágica com aquela função!

— Isso... foi você quem fez? — perguntou ele, analisando a superfície polida do aparelho. Quando seus dedos arrastaram uma carta, recuou como se tivesse levado um choque, mas, movido pela curiosidade, voltou a estender a mão para tocar outra carta sobre a mesa.

— Para ser preciso, foi um trabalho meu com dois amigos, um deles está bem diante de você — respondeu Joshua, apontando para Ciri ao lado. Machado de Gelo olhou para Ciri e depois para Joshua; ambos pareciam tão jovens que ele se deu conta de que “os tempos realmente mudaram”.

— E para que serve? — indagou, vasculhando em sua mente centenária, tentando compreender como aquela engenhoca conseguia projetar imagens em uma superfície plana. Não era um estudioso de runas como os magos humanos, mas no que dizia respeito a cristais e máquinas mágicas, era o maior especialista da cidade — ninguém ousaria disputar o segundo lugar.

As máquinas mágicas eram uma herança das ruínas subterrâneas, produtos de uma antiga civilização. Cem anos atrás, ao explorar essas ruínas, Machado de Gelo encontrou um gigante de ferro, movido a magia, de poder destrutivo imenso. Naquela época, a equipe de anões perdeu doze bravos para derrotar o gigante, cuja cabeça de ferro, com quase um metro, agora decorava a casa de Machado de Gelo.

Comparado com as maravilhas das ruínas, o estudo das máquinas mágicas em Nolan ainda estava engatinhando; os magos só arranharam a superfície do conhecimento. Infelizmente, todas as máquinas das ruínas estavam irremediavelmente danificadas.

E, ao longo dos anos, Machado de Gelo não via nada que pudesse surpreendê-lo como aquele gigante de ferro — até agora. O artefato diante dele era incompreensível; ele não conseguia entender como funcionava. Por que as imagens apareciam na superfície dos cristais? Por que mudavam quando tocadas? Essas perguntas faziam sua mente envelhecida voltar a girar. E, acima de tudo, qual seria a finalidade daquela coisa?

— Esta máquina mágica tem uma função bastante simples — explicou Joshua, observando o ancião anão, cuja idade deveria ultrapassar a de Joshua várias vezes. Com manchas na pele, mas sem qualquer traço de fragilidade, vestia uma armadura pesada de ao menos trinta quilos.

— Fale logo — urgiu Machado de Gelo, impaciente. O desejo de conhecimento dos anões não fica atrás do dos magos humanos; por isso, estão sempre explorando o subsolo de Nolan.

— Jogar — respondeu Joshua, direto.

— Jogar? — Machado de Gelo admitiu que tocar as imagens, e ver as respostas, era interessante, mas era difícil acreditar que uma máquina tão sofisticada servisse apenas para diversão.

— Exatamente. Isso se chama “Lenda da Pedra de Fogo” e não se joga da maneira como você está tentando — disse Joshua, observando o velho anão arrastar as cartas pela tela com o dedo, como se estivesse brincando num tabuleiro sem sentido, tal qual um gato explorando um tablet.

— Por que não mostra uma partida de exemplo? Vou buscar algo para comer — sugeriu Ciri, cedendo o lugar para se tornar espectadora. Eno trouxe a bebida que o anão havia pedido.

— Muito bem, espero que isso seja mais divertido que um braço de ferro — comentou Machado de Gelo, sentando-se sem cerimônia. As opções de entretenimento dos anões não eram muitas: beber era um grande prazer, assim como minerar. Mas, depois de cem anos bebendo e minerando, até mesmo os maiores prazeres tornam-se repetitivos.

Ele vagava por Nolan em busca de novas experiências, e aquele jogo chamado “Lenda da Pedra de Fogo”, naquela taberna, capturou seu interesse.

Joshua não disse uma palavra; preferia provar seu ponto com ações. Machado de Gelo tomou a bebida de Eno em um só gole, e, ao pousar o copo, Joshua iniciou uma nova partida de “Lenda da Pedra de Fogo”.

A tela dividiu-se em dois, e diante de Machado de Gelo flutuavam dois retratos.

— O que é isso? — pensou que naquele dia estava usando a palavra “o quê” mais vezes do que em toda a vida.

— Classes. Um é guerreiro, o outro é mago — explicou Joshua, apontando para “Jaina, a Maga”, e “Garrosh, o Guerreiro”, ambos personagens célebres do mundo das bestas. Machado de Gelo não conhecia as histórias desse mundo, mas sabia bem o que era um mago e um guerreiro. Ele mesmo era um guerreiro, capaz de transformar magos imprudentes em carne moída com sua força.

Mas...

— Ele é um orc? — perguntou, observando o retrato de Garrosh, intrigado. Na era de convivência entre povos, os orcs eram provavelmente os mais isolados, vivendo nas fronteiras da Terra das Geadas, sem interesse em interagir com outros povos. Se os humanos achavam os anões rudes, sua impressão dos orcs era de pura selvageria. A Igreja Santa até propagava que os orcs eram servos dos demônios.

Garrosh, ao que parece, era rejeitado em todo lugar...

— Você não tem aversão aos orcs? — percebeu Joshua que Machado de Gelo, após a pergunta, escolheu Garrosh sem hesitar.

— Aversion? Eles são apenas um bando de desabrigados — respondeu o anão, escolhendo o guerreiro orc. Guerreiro, orc. Machado de Gelo lembrou-se de séculos atrás, antes de descobrir as ruínas subterrâneas, quando seu clã vagava pelo continente em guerra, e, durante esse período, teve contato com clãs de orcs. O processo não foi agradável, mas o resultado foi satisfatório.

Será que aquele velho companheiro, que junto dele decapitou um dragão, ainda estava vivo? Não... certamente ainda estava.

Quando Machado de Gelo escolheu Garrosh, o retrato do guerreiro caiu na posição de herói e bradou com força: “Vitória ou morte!” — uma frase que, originalmente, era o grito dos orcs em sua língua, mas que Joshua traduziu para que todos compreendessem: “Vencer ou Morrer!”

O velho anão sentiu-se tocado por aquela frase de coragem inabalável. Afinal, quem nunca teve uma história de bravura na juventude?

— Vamos começar — disse Joshua, olhando as cartas iniciais. Ele estava na vez de jogar primeiro. As regras seriam ensinadas na prática.