Capítulo Setenta e Seis: O Contrato

O segundo andar era o ateliê de Josué, e nos últimos dias ele vinha dormindo ali, assim como Ciri. No entanto, hoje a situação era um pouco diferente, pois Josué havia trazido para o segundo andar todo o dinheiro que a Taberna da Pedra do Lar havia arrecadado desde sua inauguração.

“Se jogarmos essa pilha de moedas de ouro ao ar livre, com certeza atrairia um dragão para deitar e dormir em cima!”, exclamou Ciri, lançando repetidamente o feitiço de Luz para iluminar o ambiente, fazendo com que aquelas montanhas de moedas reluzissem ainda mais.

Depois de tanto tempo ao lado de Josué, Ciri já presenciara inúmeras façanhas dele que a deixaram incrédula, mas essa era a primeira vez que ela sentia o peso da realidade.

Dinheiro! Uma quantia tão grande que ela nunca mais precisaria se preocupar com o que ia comer na vida. Se Josué não a tivesse impedido, dizendo que aquelas moedas estavam sujas, Ciri já teria rolado nelas para se divertir!

“Calma, Ciri.”

Josué olhou para aquela jovem que antes estava à beira da loucura por conta da pobreza. Qualquer um que tivesse passado a vida caçando ursos e tigres nas montanhas para comer perderia a compostura diante de tanta riqueza.

“Estou calma”, respondeu Ciri, respirando fundo. Afinal, ela já vira gente com dezenas de milhares de moedas e, de toda forma, aquele dinheiro não era dela.

“E então, o que pretende fazer? Vai arranjar umas dez caixas para guardar e enterrar tudo?”, perguntou ela.

Esse era o método mais comum entre os nobres para lidar com suas fortunas. Alguns depositavam no Banco de Ouro, mas muitos aristocratas preferiam guardar seus tesouros em locais particulares.

“Vou usar para ampliar a taberna. Ela ainda é pequena demais”, respondeu Josué, enquanto organizava uma pilha de papéis sobre a mesa. Administração e finanças não eram seu ponto forte, mas redigir um contrato de trabalho estava ao seu alcance.

Desde que a lei de patentes começara a vigorar, o reino de Nolan havia passado a valorizar cada vez mais diferentes tipos de contratos; acordos de trabalho, por exemplo, já estavam previstos em lei há muito tempo.

“Ah, Ciri, assine isto aqui”, disse Josué, empurrando uma folha de papel delicadamente trabalhada em sua direção.

“O que é isso?”, perguntou Ciri, pegando o papel e lançando um olhar rápido sobre o conteúdo.

“Contrato de servidão”, brincou Josué.

“Assinando ou não, acho que não faz diferença...”, murmurou ela, apontando para o colar de rubi vermelho que trazia no pescoço. Embora gostasse de coisas brilhantes, o instinto de se enfeitar não era algo que Ciri possuísse. Além disso, aquele rubi ameaçava explodir a qualquer momento.

“Faz sim. Depois de assinar, você será minha funcionária oficial. Aí eu posso tirar o cristal explosivo do seu pescoço”, explicou Josué, que, após tanto tempo convivendo com a jovem maga, achou que já era hora de devolver-lhe a liberdade.

“Tirar? Finalmente vou me livrar dessa coisa amaldiçoada! Eu nem conseguia dormir de lado à noite”, desabafou Ciri. Ela admitia que, depois do susto inicial de ter sido sequestrada por um demônio, sua vida ao lado de Josué até que era divertida.

Afinal, estar por perto de Josué tinha suas vantagens: ela podia assistir em primeira mão aos filmes que estavam em cartaz por todo o reino, além de poder cobrar novas histórias diretamente dele.

Era uma honra e também um dever ser a fã número um!

Ciri pegou a pena e assinou seu nome no contrato. O papel emitiu um brilho suave, e um selo mágico com o emblema da Associação Comercial de Nolan substituiu o lacre de cera.

No momento em que assinou, o contrato entrou em vigor, e Ciri tornou-se oficialmente uma das ilustradoras da companhia de Josué.

“Parabéns, senhorita maga, você agora também faz parte dos que firmaram um pacto com o demônio”, disse Josué, levantando-se da mesa e estendendo a mão para retirar o cristal vermelho que estava há quase quinze dias no pescoço de Ciri.

A pele do pescoço de Ciri era delicada, e Josué sentiu claramente o calor do corpo dela ao tocar sua pele, percebendo que ela ficara levemente tensa.

Energia cinzenta escapou dos dedos de Josué, desfazendo a fita preta que prendia o cristal ao pescoço de Ciri.

Depois de remover o cristal, Josué canalizou sua magia para apagar todos os selos gravados nele.

“Esse cristal pode ser reutilizado?”, perguntou Ciri, que havia conquistado recentemente o certificado de feiticeira de quarto nível. Com apenas dezenove anos, era considerada um gênio entre os magos da Associação de Nolan. Sua própria irmã ainda lutava para alcançar tal feito.

Por isso, ela logo percebeu que Josué havia apagado os selos do cristal.

“Não, faz parte da minha magia. Com apenas três inscrições, é fácil anular o efeito”, explicou ele. O poder do demônio do caos podia destruir qualquer estrutura mágica, mergulhando-a no caos.

Na prática, o cristal era um item descartável. Depois de eliminar os três selos gravados, aquilo não passava de uma “pedra bonita”.

“Posso ficar com ele como recordação?”, perguntou Ciri de repente.

“Recordação? De você ter sido minha prisioneira por mais de quinze dias?”, provocou Josué. Certamente, aquela maga sofria da síndrome de Estocolmo, ou talvez da síndrome de “se eu não ver o roteiro do próximo filme, vou morrer”.

“De todo modo, não tenho utilidade para ele, e admito que você ficava bem com esse acessório”, disse Josué ao devolver o cristal, notando um leve rubor nas faces alvas de Ciri.

“Só achei que poderia vender por umas moedas”, respondeu ela, sem cerimônia, pegando o colar que usara por quase meio mês. Antes que pudesse continuar, um novo visitante entrou no escritório de Josué.

“Estou... interrompendo algo?”, perguntou Helran, parada à porta, lançando um olhar significativo para a irmã.

Ela jamais imaginou que aquela garota, que anos atrás usava o feitiço Mão Mágica para perambular com favos de mel pela Academia de Magia, agora pudesse demonstrar... timidez?

Pela graça do deus das Águas e da Cura, Venguerque! Na academia, Ciri era o sonho de muitos rapazes, mas ela nunca hesitou em pôr todos seus pretendentes no chão.

E fazia isso sem magia – só com os punhos!

Desde então, Helran achava que a irmã jamais teria relação com palavras como recato, timidez ou doçura.

“Não!”, exclamou Ciri para a irmã. Josué apenas deu de ombros, dizendo que não era nada.

“Bem, Josué, tenho algo que gostaria que você visse”, disse Helran. Sua visita não era apenas para encontrar a irmã, mas porque encontrara algo problemático no caminho de volta ao laboratório de alquimia.

Um panfleto evangelizador vindo do Reino da Santa Sé.