Capítulo Cento e Vinte e Dois - Partida

Então esta é a lendária Inquisição dos Hereges? Aqueles carrascos que, segundo as histórias, podem levar qualquer herege ao cadafalso? Isso tudo não passa de pura invenção!

Embora os pensamentos de Misa não fossem tão exaltados quanto essa exclamação, a verdade é que não estavam muito distantes disso. Ela viu um dos membros da Inquisição perder o controle, levantar-se abruptamente e exigir que a elfa cantasse novamente. A partir desse momento, Misa passou a duvidar seriamente das habilidades dos temidos inquisidores; talvez nem mesmo fossem páreo para um recruta novato da Ordem Sagrada.

Eles cometeram o erro mais grave que se pode cometer na Taverna da Pedra Flamejante: ousaram causar confusão sem antes terem sido derrotados por um sacerdote numa partida de cartas! Esta taverna não se assemelha a qualquer outra, cheia de marginais anônimos ou ladrões desprezíveis. Desde a Exposição Universal, a Taverna da Pedra Flamejante atraiu visitantes de toda Nolan, e muitos se tornaram frequentadores assíduos, encantados pelo jogo que dá nome ao lugar.

Entre os companheiros de jogo de Misa, havia vários professores da Academia Superior de Magia de Nolan... e até magos de renome pertencentes a diferentes escolas de magia. Se a Igreja ousasse arranjar problemas ali, certamente atrairia a ira das mais variadas figuras de Nolan.

Misa pensou em intervir, mas logo viu que os magos presentes já haviam empunhado suas varinhas, e alguns anões, habitués do local, pegaram bancos para se defender. O inquisidor fora de si, ao perceber as estranhas flutuações mágicas que permeavam o ambiente, finalmente recobrou um pouco de calma.

"Chata, acalme-se!", ordenou mentalmente o juiz principal, comunicando-se com seus subordinados por meios psíquicos especiais. Os outros dois membros da Inquisição ainda mantinham certa lucidez.

"Não podemos... matá-los? Você ouviu a voz da Santa, juiz? É a voz da Santa! Se ela cantar mais um pouco, essas malditas vozes sairão da minha cabeça! Só mais um pouco!", balbuciou Chata, sua voz já completamente incoerente. O juiz percebeu a gravidade da situação.

"Essa não é a voz da Santa, apenas o canto de uma elfa desconhecida. Ele não pode ajudá-lo a se libertar dos pecados do passado. Até retornarmos à Cidade Sagrada, terá de lutar sozinho, meu filho. Não cometa mais pecados sem motivo, as outras pessoas aqui são inocentes. Vamos retornar à igreja."

O juiz tentou persuadir o inquisidor descontrolado, compreendendo a razão de seu surto. Ele próprio quase expulsara os sussurros enlouquecedores de sua mente com aquele canto, mas a melodia cessara rápido demais; nem sequer teve tempo de saborear a paz.

Essas oscilações entre esperança e frustração são sempre difíceis de suportar.

"Inocentes? Eu não considero ninguém aqui inocente! Todos que se aliam aos demônios são culpados!"

"Maldição, Chata! Esta taverna não é um covil de ratos! Aqui há pelo menos três magos de sétimo círculo! E um demônio do caos!", retrucou outro inquisidor, já sem paciência. O alvo inicial, um demônio do caos, já era perigoso o suficiente; somando-se aos magos poderosos, nem o dobro de pessoal bastaria para dar conta do recado. Além disso, aquilo não era um assassinato furtivo!

Ele correu para conter o colega, ignorando por completo o risco de ter sua identidade revelada, afinal, já estavam disfarçados. Assim, levaram o inquisidor descontrolado de forma bem pouco delicada.

"Agradeço a todos pela colaboração! Groná, sirva uma rodada de cerveja preta por conta da casa para todos. Aos magos abstêmios, tragam um suco de cevada bem doce!", exclamou Joshua, inclinando-se levemente em sinal de respeito aos frequentadores que se levantaram para defender a ordem da taverna, logo após a saída dos três homens.

"Não, não, patrão, dispense a bebida! Nos dê um pacote de cartas gratuito!", gritou um anão recém-sentado, em tom de brincadeira.

Joshua sorriu e balançou a cabeça, não respondendo. Felizmente, os anões não passavam de brincalhões e logo voltaram à partida inacabada de Pedra Flamejante. Os magos trocaram algumas palavras e retornaram a seus lugares.

Joshua, então, sentou-se à frente de Misa, que mantinha uma expressão extremamente complexa.

"Senhorita Misa... poderia me dizer se aqueles três têm alguma ligação com você... ou com a Ordem Sagrada?", perguntou ele, notando logo de início, graças à dica involuntária de Misa, os rostos desconhecidos.

Joshua sentiu uma estranheza emanando deles, algo que já percebera antes na elfa sombria.

"Não sei", respondeu Misa, desviando o rosto, visivelmente constrangida.

Ainda que tivesse, num impulso, passado a ver Joshua como alguém digno de confiança, jamais poderia lhe contar: "Aqueles três são agentes de elite da Igreja, enviados para matá-lo!"

Só de pensar nisso, Misa já se sentia humilhada.

"Se não quiser responder, não vou insistir", retrucou Joshua, já desconfiando do objetivo dos três forasteiros. Sentia naqueles indivíduos a mesma aura da elfa sombria, sinal de que possuíam habilidades semelhantes.

"Senhora Marlena, deixo o restante sob seus cuidados. Preciso sair com Tailin e Siri para a Rua dos Esquilos", anunciou Joshua ao ver que já era hora para o compromisso com "Este Demônio Não é Tão Frio".

"Deixe comigo, senhor Joshua. A carruagem já o espera lá fora", respondeu Marlena.

Joshua assentiu e, sem mais se preocupar com a cavaleira desanimada, partiu com Tailin e Siri na carruagem preparada por Marlena.

"A Igreja parece ter mandado alguém atrás de você. Não seria melhor ficar um tempo na taverna para observar?", sugeriu Siri ao fechar a porta do veículo. Pela confusão recente e pela conversa entre Joshua e Misa, ela já havia deduzido o propósito dos visitantes.

"Na verdade, é mais seguro para mim ficar do lado de fora", replicou Joshua, mostrando a marca em sua mão, um presente da Guilda dos Ossos.

Como um demônio do caos, Joshua não era ovelha para permanecer cercado e à mercê dos outros; além da magia única que anulava os feitiços dos magos, ainda contava com o poder cedido pela Guilda dos Ossos.

"Alguns mortos-vivos na Rua dos Esquilos não serão problema, afinal, a Associação dos Necromantes está bem ali", disse Joshua, enquanto a marca exalava um leve aroma de morte, fazendo a jovem elfa, sentada no mesmo veículo, se encolher de medo em um dos cantos.