Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Ativação

A cerimônia de estreia de "O Profissional" estendeu-se até altas horas da noite. Após o recital final, os convidados deixaram o salão de espetáculos plenamente satisfeitos.

A elfa sombria que acabara de "escapar" das garras de Joshua aproveitou a oportunidade para se misturar à multidão e sair da Mansão Falossi. Assim que cruzou os portões, ela assumiu a forma de um corvo, alçou voo em direção ao céu noturno de Nolan e pousou em um telhado relativamente silencioso.

Ela mal podia esperar para experimentar a "magia" que Joshua lhe concedera. Embora tivesse mantido uma contenção exemplar diante dele, qualquer pessoa diante de algo inteiramente novo reagiria com pânico ou com um estado de euforia. A elfa sombria pertencia ao segundo grupo; ela compreendia que, se o "Fórum dos Conjuradores" fosse realmente como Joshua descrevera — capaz de trocar informações em qualquer lugar e sob quaisquer condições —, as possibilidades seriam ilimitadas.

Ainda na forma de corvo, ela tentou operar o sistema. Quando bicou o ícone do "Fórum dos Conjuradores", a interface que surgiu não era a mesma que vira na Mansão Falossi. Em vez disso, exibia apenas uma mensagem: "404".

A elfa, em sua forma de ave, inclinou a cabeça, confusa, sem entender o significado daqueles números. Tentou repetidamente, mas o resultado era sempre o mesmo. Sentindo-se enganada, ela bateu as asas e retornou à mansão para descobrir o que havia acontecido.

***

Após o término da estreia, Joshua decidiu não retornar à Taverna Lareira.

— Taelin, mostre-me a semente da Árvore do Mundo.

Eles estavam em um cômodo privado, reservado a Joshua pela Sra. Zezer. Não haveria problema algum caso ele decidisse pernoitar ali. Além de Joshua e Taelin, Ciri e Ino também estavam presentes. Quanto a Pruk, após aparecer brevemente no palco durante a cerimônia, ele retornara à Rua dos Esquilos com o gato cinzento e o meio-dragão que adotara.

Taelin sentou-se no único sofá do camarim, sentindo os olhares de todos sobre si. Ninguém melhor do que ela compreendia o que significava o brotar da Árvore do Mundo. Significava o nascimento de uma nova linhagem élfica; uma vez plantada, a árvore concederia um poder imenso a todos os membros de sua raça.

Por isso, Taelin deveria, em teoria, manter o fato em sigilo, pois ouvira dizer que muitos conjuradores viam a Árvore do Mundo como um "material de conjuração de qualidade suprema". Contudo, sem a ajuda de Joshua, a semente dentro dela jamais teria germinado.

Taelin abriu as mãos, e uma semente do tamanho de uma maçã flutuou de sua palma. A superfície estava fendida, e brotos repletos de inscrições mágicas emergiam das rachaduras. Quando a semente foi invocada, os brotos oscilaram levemente em direção a Joshua. Não era um ataque, mas sim um gesto, algo como um aceno. A consciência da Árvore do Mundo, residente em Taelin, parecia possuir vontade própria, e não demonstrara resistência quando Joshua inseriu os códigos de inscrições que ele mesmo escrevera.

— Ela... está cumprimentando você? — perguntou Ciri, interpretando o gesto da árvore.

— Parece que o que teremos de cuidar daqui para frente não é um vaso de planta, mas talvez outro gato de estimação — comentou Joshua, lembrando-se do gato negro que encontrara anteriormente. Se a consciência da Árvore do Mundo dos elfos negros era um gato negro, não parecia estranho que a dos elfos da geada se manifestasse como um gato branco.

Joshua aproximou-se de Taelin, estendendo a mão para tocar os brotos. Por um instante, a elfa hesitou, seu corpo recuando levemente. Apesar de a convivência de uma semana tê-la convencido de que Joshua era muito diferente dos demônios descritos pela Igreja, o medo ainda persistia.

Joshua não a forçou. Após um momento de dúvida, Taelin fechou os olhos, virou o rosto e estendeu a mão, como se tentasse convencer a si mesma de que estava fazendo a coisa certa. Naquele instante, a valente elfa, em prol do renascimento de seu povo, entregou tudo o que tinha àquele demônio.

— Ciri, você sabe conjurar barreiras e magias de proteção?

Joshua tocou os brotos com sucesso. As sequências de inscrições do servidor raiz que ele havia programado ainda estavam lá; bastava reativá-las.

— Barreiras mágicas? Usei uma vez para capturar lobos da floresta. Espere, vou escrever o círculo mágico.

Ciri usou seu cajado para desenhar as inscrições no ar. Barreiras mágicas eram o básico das magias de proteção, algo que qualquer conjurador dominava em algum nível. Joshua, porém, não conseguia imaginar como ela as usara para capturar lobos.

Três minutos depois, Ciri terminou a tarefa. Joshua estava no centro de uma rede mágica transparente que envolvia todo o quarto. Com a barreira estabelecida, ele iniciou a ativação. A pequena quantidade de magia do sistema de ordem que Joshua possuía fluiu de seus dedos. Quando tocou a semente, uma miríade de inscrições de ordem envolveu a Árvore do Mundo.

Não demorou muito para que as inscrições desaparecessem. Quando a elfa da geada abriu os olhos novamente, a primeira coisa que viu foi uma janela com o logotipo "indosXP". Joshua também invocou sua interface, e no canto inferior direito da área de trabalho, um ícone de sinal de rede com cinco barras brilhava, indicando uma conexão plena.

— Finalmente, livres das limitações da rede local.

Joshua acessou o Fórum dos Conjuradores. A velocidade da rede, construída puramente com magia, não era das mais rápidas, mas isso provavelmente se devia ao fato de a Árvore do Mundo ainda estar em estágio de muda. Agora, ele precisava testar o alcance da cobertura. Ele abriu o "Meu Sistema", carregou o aplicativo de "Janela de Bate-papo" e enviou uma mensagem forçada para a elfa sombria que encontrara antes.

Pouco depois do envio, Joshua sentiu uma leve vibração vinda do andar de cima, acompanhada pelo som de vidro se quebrando.

— Aposto que foi uma das corujas de alguém — disse Ciri, olhando para o teto.

Em Nolan, a comunicação entre conjuradores era feita por cartas entregues por corujas; era perfeitamente comum que uma ou outra acabasse colidindo com as janelas.