Capítulo Sessenta e Seis: Confronto

O demônio já havia escapado do alcance da visão de Misae.

Nessa rua repleta de gente, seguir uma garotinha de aparência frágil não era tarefa fácil. Além disso, os cruzados da Santa Igreja sempre agiam de modo direto e honesto, sendo completamente inexperientes em perseguições.

“O grilhão falhou? Pelo que senti da aura daquele demônio, ela não deveria ser capaz de romper o grilhão.” Misae caminhava apressada pela rua; mesmo que o demônio tivesse desaparecido de seu campo de visão, ela ainda podia confiar em sua própria percepção.

O sexto sentido nato que lhe permitia detectar a presença de demônios era sua arma mais poderosa, e ela confiava plenamente em seu ‘terceiro olho’.

“Misae, parece que alguém está ajudando aquele demônio.” O tenente segurava o cajado, cuja luz havia se tornado mais fraca. Há pouco, ele lançara à distância um feitiço de restrição da luz sagrada, guiado por sua intuição.

Lançar feitiços ofensivos sem motivo nas ruas de Nolan era violação das leis locais, mas magias não prejudiciais eram permitidas.

“Como eu suspeitava, há cúmplices.”

Para um demônio aparecer abertamente em Nolan, Misae tinha certeza de que havia alguém por trás, auxiliando-os em segredo.

O mundo estava repleto de organizações corruptas inimigas do Reino da Santa Igreja; as mais conhecidas eram a Associação dos Necromantes e os Invocadores.

Os primeiros eram lunáticos que se agarravam a cadáveres na tentativa de pesquisar magias proibidas; os segundos, um grupo de insanos que desejavam trazer uma criatura caótica para este mundo.

O mais surpreendente era que a Associação dos Necromantes mantinha uma posição respeitável em Nolan, país onde “todos são iguais”.

Por isso, a primeira suspeita de Misae recaía sobre aqueles que não respeitavam os mortos, e era bem provável que ajudassem os demônios nas sombras.

“Aqui… é onde o demônio se esconde?”

Seguindo a trilha da aura deixada pelo demônio, Misae chegou a outra rua, bem menos movimentada que a anterior.

Ao parar diante de uma taverna chamada “Pedra do Fogo”, a presença do demônio cessou abruptamente.

A resposta tornava-se clara diante de seus olhos: aquela taverna era o esconderijo do demônio.

De fato, lugares caóticos e barulhentos como tavernas eram ambientes preferidos desses seres.

Misae empurrou a porta e entrou, seguida por três cruzados e o tenente.

Os anões continuavam frequentando as tavernas, mas esta era muito mais organizada do que aquela que Misae visitara dias antes.

Pelo menos, os anões sabiam que deviam sentar-se à mesa para beber, ao invés de começar brigas e virar mesas...

Além disso, as “mesas” daquela taverna pareciam um tanto peculiares.

Misae, contudo, não estava disposta a se preocupar com a decoração; ao entrar, viu de imediato Ino, que ainda não tinha tido tempo de se esconder.

“Peguei você!”

Misae pousou a mão sobre o punho da adaga na cintura e avançou para Ino, sua presença carregada de uma pressão que poucos suportariam.

Ao estender a mão para capturar o demônio e aplicar-lhe o castigo merecido, seu pulso foi subitamente agarrado por um estranho.

“Desculpe-me, senhorita cavaleira, por favor não seja tão agressiva dentro da taverna, especialmente com nossos... funcionários.”

Josué manteve a mão esquerda, marcada pelo símbolo da Deusa dos Ossos, atrás das costas, usando apenas a direita para segurar o pulso da cruzada.

O poder de um demônio caótico era duas ou três vezes superior ao de um humano, mas Misae, veterana cruzada, não ficava atrás. Com um movimento simples do pulso, ela se livrou facilmente da restrição de Josué e examinou o homem à sua frente.

Nada... nenhum vestígio da aura demoníaca?

Havia algo de estranho em Josué, mas Misae não conseguia perceber qualquer sinal de demônio nele.

Ela girou o pulso que Josué segurara; a força dele era pequena, dentro do que considerava normal para um humano.

Um humano protegendo um demônio?

“Aquele ser atrás de você é um demônio, um demônio astuto. Não se deixe enganar pela aparência dela!”

Misae pensava que Josué era um homem de bom coração, que fora enganado pelo demônio e permitira que ela se escondesse ali.

Apesar de odiar os demônios, a função dos cruzados era proteger os humanos comuns contra eles, algo de que Misae sempre se orgulhou.

“Um demônio astuto? Ela?”

Josué, surpreso, virou-se para Ino, que mantinha a cabeça baixa, agarrando com força a barra do vestido, seu corpinho tremendo sem parar.

Para Ino, comparando-se a Josué, sentia-se menor que uma partícula de pó, e sabia que ele poderia descartá-la a qualquer momento.

Não havia razão alguma para Josué se colocar contra toda a Santa Igreja por causa dela.

“Acho que sua informação está equivocada, senhorita cavaleira.”

Josué balançou a cabeça, negando as afirmações de Misae.

“Por favor, confie em mim. Posso fazer com que ela revele sua verdadeira forma demoníaca diante de você agora!”

Misae fez surgir inscrições douradas na mão, preparando um feitiço letal, mas Josué rapidamente interveio, colocando-se entre ela e Ino.

“O que quero dizer é que sempre soube quem ela era, e não estou protegendo-a. Ela vive em Nolan como um cidadão comum! Não existe essa história de proteção.”

“Você... está insinuando que convive com um demônio?”

Misae mal podia acreditar na ousadia de Josué; ela não gostava de atacar inocentes.

“Estamos em Nolan, não no Reino da Santa Igreja, Misae. Existe uma lei aqui: ‘Todo cidadão de Nolan, de qualquer raça, tem o direito de viver nesta cidade’. Se continuar ameaçando minha funcionária... terei de recorrer às leis de Nolan para resolver a questão.”

Por isso Josué permitiu que Ino fosse à academia. O direito de cidadania em Nolan era difícil de conseguir, e entre as complicações estava o requisito de possuir imóvel na cidade.

Como filho adotivo de Marina, Ino já era cidadão desde o início dos estudos.

“Isso não tem nada a ver com leis. Demônios trazem caos, e os cruzados não deixarão nenhum deles escapar!”

Infelizmente, o Reino da Santa Igreja não era um país parlamentar, mas uma teocracia, onde a fé estava acima das leis.

O ambiente barulhento da taverna impedia Misae de pensar com clareza.

“Então, quer dizer que vai levar minha funcionária daqui à força?” perguntou Josué.

“Certamente. Acredite... demônios só trarão perigo a você.”

Misae não queria atacar um simples cidadão, tentando convencer Josué a entregar Ino sem conflito.

“Isso é realmente assustador, mas creio que resistiremos até o fim. Antes disso, poderia pedir aos meus clientes que saíssem? Eles são inocentes.”

Fazendo jus ao papel de dono de taverna ameaçado, Josué cuidava dos clientes, apontando para os anões que se divertiam jogando “Pedra do Fogo”.