Capítulo Cinquenta e Nove: Subterrâneo

Manhã, Rua do Martelo.

O nome desta rua destoava do resto da Cidade Mágica de Noland, mas havia uma razão para tal denominação. Quando Joshua pisou nela, percebeu que a presença de feiticeiros humanos era bem menor que em outros lugares de Noland. Em compensação, aumentava a quantidade de anões carregando martelos ou machados, e o som contínuo de metal sendo forjado reverberava nas lojas ao redor. O calor liberado pelas fornalhas dos anões elevava consideravelmente a temperatura da rua.

“Você não está cansada de acordar tão cedo?” Joshua perguntou, enquanto Cirí, bocejando, o seguia. Ela havia passado a noite em claro novamente: depois de terminar parte das ilustrações originais, ficou radiante ao receber, em primeira mão, o manuscrito de “Esse Demônio Não É Tão Frio”.

“Para um programador, isso é rotina.” Joshua já estava acostumado a noites em claro quando vivia na Terra; ao chegar a este mundo, ganhou a constituição de um demônio do caos, o que lhe permitia passar até uma semana sem dormir.

“Progra... o quê? Deixa pra lá... O velho anão de ontem à noite está vindo.” Cirí desistira de tentar entender os termos estranhos de Joshua e apontou para Frostmachado, que se destacava entre os anões ao longe. Entre eles, a altura humana era realmente notável; Frostmachado avistou Joshua e Cirí imediatamente.

“Vocês são mais trabalhadores que aqueles fedelhos preguiçosos!” Frostmachado aproximou-se de Joshua, cumprimentando-o com entusiasmo. Joshua apertou a mão do anão sem cerimônia. A mão de um anão era duas vezes maior que a de um humano, e os calos formavam uma espécie de armadura.

Ao segurar a mão de Frostmachado, Joshua sentiu vários olhares recair sobre si, muitos vindos de humanos. Frostmachado era o grande ancião do clã Frostmachado, famoso naquela rua, pertencente ao ramo mais poderoso do povo anão em Noland. Sua posição entre os anões era indiscutível.

E Joshua, um rosto desconhecido, era recebido pessoalmente por este ancião. Não deveria ele sentir-se honrado?

“Senhor Frostmachado, todos os anões da sua forja estão trabalhando, não?” Joshua olhou para a maior forja da rua, de onde Frostmachado saíra. O som de metal era intenso; ao menos uma dúzia de anões trabalhava ali.

“Só de manhã eles se esforçam, à tarde já estão exaustos. Venham, vamos conversar lá embaixo!” Frostmachado parecia acreditar no princípio de “não se pode elogiar os próprios filhos”.

Joshua não se prolongou; guiados pelo anão, ele e Cirí entraram na forja. Ao cruzar a porta, a temperatura saltou de primavera para verão escaldante, embora Noland estivesse no início do inverno.

Cirí, desconfortável, ajustou o manto mágico que usava para se aquecer. Joshua lançou um feitiço do sistema de “Águas e Cura” de Vengerke, deus reverenciado pela irmã de Cirí, Helran, chamado “Magia da Geada”, diminuindo a temperatura local e tornando o ambiente mais suportável para Cirí.

Joshua observou o interior da forja: ao lado de cada fornalha, repousava um lagarto de um metro de comprimento, completamente vermelho, cuspindo fogo para alimentar o trabalho dos anões. Eram criaturas mágicas, e Joshua pensou que, futuramente, poderia produzir um “Mundo Animal” ou algo como “Onde Estão os Animais Fantásticos”.

Por ora, concentrou-se no negócio diante de si.

Frostmachado conduziu Joshua para os fundos da forja, onde a temperatura era mais amena. Ao ver uma escada que descia ao subterrâneo, Joshua compreendeu o convite: “Vamos conversar lá embaixo.”

“Não se atrasem.” Frostmachado desceu os degraus, seguido por Joshua e Cirí, que pisaram com cuidado, pois estavam escorregadios. Após cerca de três minutos, revelou-se diante de Joshua a cidade subterrânea dos anões, escondida sob Noland.

“Bem-vindo ao Castelo Rocha Negra!” Frostmachado anunciou, orgulhoso, o nome da cidade.

A cidade era integrada às rochas subterrâneas, com cristais luminosos incrustados no teto, como estrelas no céu noturno. Frostmachado levou Joshua a uma loja próxima à entrada, muito diferente das forjas da superfície.

Diversos cristais brutos estavam expostos em vitrines de vidro, dando à loja o ar de uma joalheria.

“Escolha um minério de cristal bruto; eu cuidarei do polimento. Antes de falarmos do preço, preciso te perguntar algo.” Frostmachado havia pensado nisso durante toda a noite: o significado do oval colorido — branco, azul, roxo, laranja — incrustado no centro das cartas de “Lendas da Fornalha”.

“O tal de versão oficial, as cartas usadas nela são disponíveis para todos desde o início?”

“Claro que não. Cada conta começa com um baralho básico, mas cartas raras e poderosas só podem ser obtidas comprando pacotes e contando com a sorte. Por exemplo, a arma ‘Uivo Sangrento’ usada por Frostmachado é uma carta épica.” Joshua explicou.

Frostmachado finalmente percebeu a verdadeira mecânica do jogo: era preciso sortear cartas. Não era à toa que as cartas mais difíceis não tinham nível — eram dadas logo de início! Ele admitia que algumas eram úteis, mas a carta Uivo Sangrento era indispensável para ele!

“Diga o preço! Trocaremos por esses cristais brutos.” Frostmachado era impaciente, não tinha tempo a perder e nunca acreditara em sorte. Para piorar, era famoso entre os anões por sua má sorte: sempre que abria um novo veio, raramente achava algo valioso, por isso mantinha distância dos novos trabalhos de mineração.

Joshua olhou para as vitrines repletas de cristais, todos avaliados em milhares de moedas de ouro. Trocar milhares de moedas por dados? Para Joshua, talvez não valesse a pena, mas para Frostmachado, sim.

Era como os cristais, que só serviam para serem vendidos a humanos; para Frostmachado, não tinham valor algum.

Esse era o aspecto mais assustador do comércio eletrônico: inúmeros estavam dispostos a pagar por dados que poderiam ser criados com alguns códigos, e sentiam-se plenamente satisfeitos com isso.