Capítulo Sessenta: Jogador de Hearthstone

Nos últimos dias, à noite, Herlan observava Joshu e sua irmã Sili ocupados com a criação de "Lendas do Fogo". Ela também lhes dava algum auxílio técnico. Na verdade, Herlan jamais cogitou que aquela máquina mágica pudesse lhe trazer qualquer ganho financeiro; era difícil para ela imaginar alguém disposto a pagar caro por unidades de armazenamento incrustadas apenas com runas. Mesmo que houvesse interessados, seriam pelas runas de alto nível, como "teleporte" e "transformação". As runas que ela dominava, capazes apenas de armazenar imagens, não tinham mercado algum em Nolan.

Ainda assim, ela apreciava o processo de criação de "Lendas do Fogo" ao lado de Joshu e de sua irmã Sili, pois o conhecimento de Joshu sobre runas era algo que jamais ouvira antes, mais profundo até do que as aulas dos melhores professores de sua escola. Operadores, sentenças, expressões lógicas... tudo isso revolucionava o entendimento de Herlan sobre runas.

Para ela, runas eram coisas simples: gravar uma runa de "congelamento" no ar criava gelo; dotar esse gelo de "explosão" permitia conjurar uma magia simples de "explosão de gelo". Nos cursos da academia de magia superior, os feitiços mais complexos exigiam no máximo cem runas; magias de nível máximo usavam, no limite, mil runas. Contudo, o método de aplicação das runas que Joshu ensinou, chamado "programação", requeria milhares de runas para executar uma única função simples.

Era um sistema complexo, tão complexo que, mesmo acompanhando Joshu por dias, Herlan só conseguira captar o básico. Mas o jogo "Pingue-pongue" despertou seu interesse por essa nova aplicação das runas — afinal, talvez nem os magos mais brilhantes da academia dominassem algo assim.

Naquela tarde, ao retornar da academia de magia superior ao seu laboratório de alquimia, Herlan ficou sem palavras diante do cenário que encontrou. Se não fosse pelo nome "Herlan Lloydel" exposto na entrada, teria pensado estar numa loja de cristais brutos, daquelas de alto padrão!

Incrédula, Herlan empurrou a porta do laboratório, entrando com cautela. O pequeno cômodo estava inundado de cristais brutos, e não eram aqueles de baixa qualidade que só armazenam uma ou duas runas. Cada cristal reluzia com uma qualidade assustadora.

Estimando rapidamente, percebeu que mais da metade daqueles cristais custavam mais do que sua bolsa de estudos anual poderia pagar; os demais, provavelmente, estavam além do que ela poderia sonhar em toda a vida.

De onde vieram esses cristais? Herlan mal ousava dar mais passos pelo laboratório, temendo que, se pisasse e quebrasse um deles, teria de sacrificar meses de alimentação.

Enquanto ela se perguntava, ouviu o som de uma carroça estacionando do lado de fora. Espiou pela janela e viu que era uma carroça de transporte de mercadorias.

Três anões saltaram da carroça, carregando algo semelhante a uma gaiola em direção ao laboratório.

"Senhorita Herlan, voltou?" Joshu desceu do andar de cima do laboratório; o primeiro piso já havia sido convertido por ele num verdadeiro depósito de cristais brutos.

"Esses cristais... de onde vieram?" Herlan observou Joshu pisar sobre alguns cristais que valiam milhares de moedas de ouro, sentindo o peito apertado.

A família Lloydel era marcada pela austeridade; não só sua irmã Sili, mas ela mesma vivia uma vida simples ultimamente, cuidando até dos cristais mais inferiores.

"Comprei dos anões. Assim que tudo estiver montado, ficará bem mais organizado."

Antes que Herlan pudesse responder, a porta foi empurrada, e alguns anões do clã Machado de Gelo entraram, depositando a gaiola no chão.

"Foi o ancião chefe que pediu para trazermos isso. Daqui pra frente, não nos responsabilizamos!" O líder dos anões deu um aviso breve, largou a gaiola e saiu porta afora.

Se tal serviço fosse prestado na Terra, certamente receberia uma avalanche de críticas. Mas, deixando de lado a cortesia dos anões, a eficiência da entrega era invejável: o acordo fechado pela manhã com o Machado de Gelo fez com que, ao cair da tarde, todo o laboratório estivesse abarrotado de cristais.

E havia ainda um... pequeno animal de brinde.

Joshu aproximou-se da gaiola, onde havia uma criatura que lembrava uma tartaruga.

"Isso é... um lagarto de cristal bruto?" Herlan olhou, incrédula, para o animal apático dentro da gaiola; só conhecia esse ser subterrâneo dos livros.

"Lagarto de cristal bruto?"

Joshu ouvira apenas que era um pet especial; os anões de Nolan parecem criar uma variedade de lagartos, mas aquele ali tinha menos de meio metro de comprimento, um bloco cristalino luminoso nas costas — parecia mais uma tartaruga do que um lagarto.

"É um animal bem raro. O bloco de cristal nas costas é de altíssima qualidade, capaz de armazenar mais runas do que todos esses cristais juntos... só não é muito adequado como material para máquinas mágicas."

Herlan jamais imaginou ver um exemplar vivo. Dizem que cada cristal de lagarto pode ser gravado como centro de um círculo de teleporte nacional, mas ninguém precisa de um centro de teleporte que foge — qualquer movimento mínimo destruiria toda a estrutura do círculo.

"E quando morrem, os cristais perdem a função?"

Joshu pegou um cristal do chão e atirou para o lagarto, que se arrastou lentamente até ele, abrindo a boca para engolir.

"Segundo os livros, sim." Herlan lera muitos tomos, mas talvez não tivesse a experiência de sua irmã Sili, que conhecia o mundo.

"Não pode matar, só criar... então, o servidor de Lendas do Fogo será você." Joshu atirou outro cristal para o lagarto, que virou-se lentamente como uma preguiça.

A famosa empresa de jogos da Terra, Ubisoft, usava batatas como servidores; Joshu usar um lagarto parecia adequado. O cristal nas costas daquele lagarto podia suportar bilhões de runas, e isso ainda era o espécime jovem; se mudasse de pele, ou seja, se o servidor fosse atualizado, poderia chegar a dezenas de bilhões.

"Todos esses cristais vieram dos anões?" Herlan sabia que Joshu, como produtor de 'A Bela e a Fera', tinha recursos de sobra — sua academia estava tomada pela febre do filme. Sua amiga Sansa, devota da Luz, sonhava em conhecer a atriz que interpretou Bela ou o ator de Zenas.

"Comprei? Para ser exato, troquei por três cartas e um retrato de herói." Joshu explicou.

"Cartas?" Herlan estava pronta para ouvir um valor na casa das dezenas de milhares, mas três cartas e um retrato de herói renderam tantos cristais?

"Uma carta épica, Grito de Sangue; duas lendárias, Gromm, Uivo Infernal, e Dragão Vermelho Alexstasa; além do rei das colinas dos anões, Magni Barba de Bronze. Três cartas e um retrato de herói permitiram comprar os cristais por metade do preço."

Joshu esclareceu a Herlan.

"Mas... um pacote de cartas de Lendas do Fogo custa apenas três moedas de ouro! Como foi possível?" Herlan lembrava do preço estabelecido por Joshu: três moedas de ouro, valor suficiente para alguns dias de sustento, mas para os anões, que acumulam ouro como montanhas, não era nada.

Um pacote traz cinco cartas; três cartas renderam cristais que valem quase dez mil moedas de ouro? Por quê? Herlan não compreendia.

"Como? Porque o ancião chefe do clã dos anões é jogador de Lendas do Fogo."

Joshu deu a resposta mais simples.