Capítulo Sessenta e Um: Cartas Colecionáveis

Desde que Josué veio conversar com ele sobre aquele negócio, Machado de Gelo só recebeu o convite uma semana depois. Durante esse período, ele foi algumas vezes àquela taverna para verificar o progresso da criação de "Lendas do Fogo de Fornalha", mas nem sinal da versão final, e até mesmo o protótipo havia sumido sem que Josué soubesse dizer para onde fora levado.

Depois que experimentou o jogo, Machado de Gelo perdeu o interesse por todas as outras atividades. Por isso, passou vários dias sentado na taverna, afogando-se em bebidas e sentindo-se enganado. Aqueles malditos mercadores humanos eram sempre astutos, e ele já fora passado para trás por eles diversas vezes — o que invariavelmente terminava com Machado de Gelo quebrando as pernas dos trapaceiros com seu próprio martelo!

Após receber o convite de Josué, Machado de Gelo, tendo terminado um dia de trabalho, foi direto para a taverna com sua picareta de mineração e seu martelo de forja. Se Josué não o satisfizesse com a versão final, ele certamente não seria nada gentil.

Pela trilha que já conhecia bem, Machado de Gelo chegou mais uma vez à taverna chamada Lendas do Fogo de Fornalha e empurrou a porta.

O interior estava completamente diferente do dia anterior, e o que mais chamava a atenção era uma enorme jaula de vidro no fundo do salão, cheia de pedras fragmentadas e iluminada por inscrições mágicas. Dentro dela, uma lagartixa de cristal dormia enroscada. Machado de Gelo reconheceu o animal — era aquele que ele próprio dera a Josué.

A lagartixa de cristal era famosa por sua preguiça, podendo dormir por um ou dois meses seguidos. Para os anões, esse tipo de lagarto, que não cuspia fogo e só sabia dormir, era inútil, mas os magos, por outro lado, adoravam-no e tentavam descobrir como remover o cristal das costas do animal sem perder suas propriedades.

Afinal, nenhum conjurador queria que sua varinha de magia se transformasse de repente numa lagartixa de dois ou três metros de comprimento.

Além da nova jaula para a lagartixa, as mesas da taverna finalmente estavam renovadas! Todas haviam sido substituídas pelas tão sonhadas máquinas arcanas!

Machado de Gelo, impaciente, sentou-se na máquina mais próxima, e nesse instante Josué saiu do balcão e veio ao seu encontro.

— Diga logo, como faço para ligar isso?

Machado de Gelo examinou a máquina e percebeu que sua estrutura era completamente diferente da anterior, sendo a principal novidade dois encaixes diagonais.

— Você precisa inserir aqui o seu baralho.

Josué lançou-lhe então uma pedra de cristal puro e negro, que Machado de Gelo apanhou com facilidade. No momento em que a segurou, percebeu imediatamente se tratar de um mineral raro, que só se formava em regiões de magma subterrâneo. Era incrivelmente resistente — podia ser chamado de o aço entre os cristais, embora na prática ainda fosse inferior ao aço comum.

— Baralho?

Machado de Gelo observou o cristal negro. Ao canalizar sua pouca energia mágica nele, inscrições cintilaram em seu interior, projetando uma imagem.

Assim como as máquinas arcanas de Helrã, uma tela surgiu, desta vez mostrando um antigo tomo. Machado de Gelo viu que a primeira página do livro, formada por inscrições luminosas, continha uma grande quantidade de cartas.

Quando tentou virar a página, seus dedos atravessaram a projeção. Só então percebeu que o livro era apenas uma ilusão, embora extremamente realista.

No instante em que sua mão tocou o canto da página, ela virou-se sozinha, revelando uma coleção de cartas da série dos guerreiros — suas favoritas.

Entre os baralhos básicos, cartas épicas como Grito Sangrento e lendárias como Grom, o Uivador do Inferno, repousavam silenciosamente.

Instintivamente, Machado de Gelo tocou a carta dourada de Grito Sangrento, que se ampliou diante de seus olhos, permitindo-lhe ver cada detalhe.

— Este cristal serve de estojo para todas as cartas que você possui, além de armazenar os seus dados de confrontos.

Josué havia abandonado o sistema de contas usado na Terra, optando pelo método clássico de colecionar cartas, como nos jogos de troca: álbum de cartas ou simplesmente pedra de cartas.

— Você pode editar seu baralho a qualquer momento e até trocar cartas com outras pessoas.

Josué apontou para uma funcionalidade inexistente na versão terrena de Lendas do Fogo de Fornalha: a possibilidade de trocar cartas diretamente.

Dessa vez, Josué eliminou o sistema de poeira mágica — não importava quantas cartas repetidas saíssem dos pacotes, elas nunca seriam convertidas em poeira, mas armazenadas no álbum. Quando alguém desejasse uma carta, poderia comprá-la diretamente de outro jogador por algum valor.

Esse era o fundamento dos jogos de cartas colecionáveis, como Duelistas do Destino ou Magia e Conjuração: abrir pacotes, colecionar e trocar.

Era, também, um dos maiores prazeres desses jogos. Josué se lembrava de quando, na Terra, conseguira uma carta raríssima, um "secreto reluzente", que valia o equivalente a dez pacotes novos.

Esse era o mercado peculiar dos jogos de cartas de troca, e Josué planejava transformar Lendas do Fogo de Fornalha em algo assim. Quando o jogo fosse popular o suficiente, não seria impossível uma carta lendária dourada alcançar preços de milhares ou até dezenas de milhares de moedas de ouro.

A versão arcade de Lendas do Fogo de Fornalha era apenas o primeiro passo. Quando Josué resolvesse a questão dos servidores de internet, transferiria o programa para o sistema de consciência coletiva do mundo.

Aí, de fato, seria o caso de: "O quê? Sua esposa vai ser executada? Esqueça isso, venha jogar uma partida de Lendas do Fogo de Fornalha!" ou "Sua casa está pegando fogo? Calma, jogue uma partida primeiro!"

— E como compro aquele pacote de cartas?

Machado de Gelo escolheu o avatar do guerreiro, que dessa vez não era mais um orc, mas sim o Rei dos Anões, Magni Barbabronze.

Ao ver aquele rei anão de armadura reluzente e porte majestoso, Machado de Gelo sentiu-se satisfeito com o novo retrato de herói. Mas, mesmo tendo Grito Sangrento e Grom, o Uivador do Inferno, ainda não conseguia montar o baralho dos seus sonhos.

— Você pode comprar diretamente com moedas de ouro na máquina arcana.

Josué até pensou em criar uma máquina específica só para vender pacotes de cartas, mas o tempo era curto demais.

Montar as máquinas não era difícil; bastava ter os diagramas e Helrã podia conectar os cristais certos com as inscrições mágicas. No entanto, em uma semana, Josué só tinha conseguido fabricar vinte unidades. Na verdade, só hoje ao meio-dia ele e Ciri terminaram as coleções básicas e clássicas do jogo.

Por isso, ainda não havia sistema de missões diárias ou conquistas. Diferente das versões de computador ou de bolso, na versão arcade não se podia jogar o dia inteiro.

Com o temperamento explosivo dos anões, qualquer perdedor seria expulso da máquina na hora, cedendo lugar ao próximo desafiante.