Capítulo Cento e Dezenove: O Cantor

Taylin abriu os olhos, sentou-se na cama e bocejou, esticando-se preguiçosamente. Na noite anterior, dormira profundamente. Ao terminar o bocejo, ajeitou seus longos cabelos dourados, um tanto desordenados, e estendeu a mão, quase sem pensar, para pegar o pente que costumava ficar ao lado da cama — mas encontrou apenas o vazio.

Foi nesse instante que Taylin se deu conta: não estava em seu quarto na mansão de Faloxi! Olhou ao redor, e as lembranças do dia anterior invadiram sua mente. Basta recordar que ela desmaiara diante de um demônio para que despertasse por completo, agora totalmente alerta.

Imediatamente, começou a verificar seu corpo. As roupas estavam amassadas por ter dormido tanto tempo, mas ao menos não havia sinal de que alguém as tivesse removido. O mais importante: não havia qualquer marca de ferimento em seu corpo. Observou as mãos, e não encontrou nenhum tipo de selo ou marca estranha.

Usando o pouco de magia que lhe restava, checou seu corpo com cuidado. Não havia indícios de maldição.

“Finalmente acordou.”

A voz que soou ao seu lado interrompeu seus pensamentos. Taylin conjurou alguns símbolos mágicos apagados, e um frio emanou de seu corpo, espalhando-se pelo ambiente.

“Esse feitiço de gelo tão fraco não seria capaz de capturar nem um coelho. Guarde sua energia e coma primeiro.”

Ciri fez um gesto, dissipando o ar gelado ao redor. O talento mágico dos elfos deveria superar o dos humanos, mas esta elfa do gelo era tão debilitada que mal conseguia conjurar magia ofensiva. No máximo, seu feitiço produziria alguns pedaços de gelo, servindo como uma espécie de refrigerador.

Ciri colocou uma bandeja cheia de frutas frescas sobre a mesa ao lado da cama. Taylin olhou para os frutos, e seu coração, antes aflito ao despertar, acalmou-se um pouco. A fome de uma noite sem comer a levou a descer da cama, pegar uma fruta e, após hesitar, começou a comer.

“Ontem à noite você desmaiou de repente, então tivemos que deixá-la dormir aqui. Como se sente esta manhã?”

Josué subiu ao segundo andar, observando a elfa do gelo recém-despertada, que acabara de terminar de comer as frutas da bandeja.

“Estou bem, muito obrigada por me permitir passar a noite aqui.”

Taylin teve de admitir que aquela fora a noite mais tranquila de sono que tivera em muito tempo. Antes, sempre que sucumbira ao cinza nevoeiro, era atormentada por terríveis pesadelos; ontem, porém, dormira sem sobressaltos. Esse conforto psicológico fez Taylin começar a acreditar, de maneira inexplicável, na história contada em "A Bela e o Demônio". Talvez aquele demônio fosse, de fato... uma boa pessoa?

“Então talvez devêssemos conversar sobre sua contratação. Mas antes, estou curioso sobre o motivo do seu desmaio ontem à noite.”

Josué puxou uma cadeira e sentou-se diante da elfa. No dia anterior, ele gastara muito tempo reforçando os símbolos mágicos da semente, tentando proteger o que restava dela do cinza nevoeiro. Por fim, a semente aceitara o sistema de símbolos de ordem criado por Josué — com uma versão protegida por barreira mágica. Mas para aperfeiçoar esse sistema e transformar a semente na raiz do servidor, ainda seria necessário algum tempo.

O problema era que a semente já dava sinais de murcha por falta de sustento. Mesmo com Ciri regando-a com uma jarra d’água, nada parecia ajudar.

“O motivo do meu desmaio? É uma longa história, senhor Josué. Gostaria de ouvi-la?”

Para surpresa de Josué, ela não escondeu seu passado. Com um aceno de cabeça, ele deu permissão, e a elfa do gelo iniciou o relato, que, na verdade, não era tão longo assim.

O conteúdo poderia ser resumido como “A princesa elfa e a restauração do reino”. O real interesse de Josué era entender o motivo pelo qual Taylin queria tornar-se famosa.

Quando outros sentem admiração por ela, a Árvore do Mundo de sua raça recebe o “nutriente” correspondente. Para Josué, isso lembrava muito a relação entre deuses e crença.

“Resumindo: você precisa se tornar um ídolo para que a Árvore do Mundo de sua raça volte a florescer?”

Josué sintetizou de forma direta o verdadeiro objetivo da elfa ao procurá-lo.

“A Árvore do Mundo é a base de todo clã élfico. Não quero que minha raça desapareça sob minha responsabilidade. Embora pareça um plano caótico, desejo tentar.” — disse Taylin.

No mundo, toda Árvore do Mundo de cada tribo élfica cresce graças à fé dos elfos que vivem sob sua proteção, geração após geração. Taylin jamais ouvira falar que uma Árvore do Mundo pudesse crescer com a fé de humanos.

Mas Taylin era, ao que tudo indicava, a única elfa do gelo do mundo. Sua Árvore do Mundo não poderia sobreviver apenas com sua própria fé.

“Se as condições para o crescimento da Árvore do Mundo forem realmente essas, posso lhe dar uma oportunidade de tornar-se famosa. Mas se o público irá recordar seu nome, dependerá apenas de seu talento.”

Josué possuía meios suficientes para tornar Taylin famosa em toda Nolan como cantora, mas isso dependia de sua voz ser realmente excepcional. Não havia, naquele mundo, nada como um profissional de edição de áudio; Josué poderia apenas promover, mas conquistar verdadeiramente o público, tornando-os devotos da Árvore do Mundo, dependeria da própria elfa do gelo.

“Tenho plena confiança em minha voz.”

Dessa vez, Taylin respondeu com mais firmeza. Entre os elfos do gelo, era uma das poucas capazes de invocar a consciência da Árvore do Mundo com o poder de seu canto. O ancião de sua tribo já lhe dissera: “Sua voz pode purificar almas.”

“É mesmo? Como teste, aceitará se apresentar em minha taberna, senhorita Taylin?”

Josué talvez compreendesse melhor do que ela mesma a situação atual da semente da Árvore do Mundo: ela precisava de novo sustento, e o teste seria útil para Josué.

“Sem problema algum... Poderia me permitir lavar o corpo?”

Taylin tocou os cabelos dourados; se houvesse um espelho, veria o quanto estavam bagunçados. Nenhuma jovem deseja ser vista nesse estado, muito menos durante uma apresentação importante.

“No segundo andar, no corredor à esquerda, há uma pedra mágica que gera água. A reserva de magia deve ser suficiente para um banho. Posso lhe oferecer roupas limpas.”

Na noite anterior, durante o combate contra o cinza nevoeiro, ela suou intensamente; agora, a elfa do gelo deveria estar pegajosa da cabeça aos pés.

Aceitou a sugestão de Josué e dirigiu-se ao quarto de banho, enquanto Ciri ficou para preparar as roupas de troca. Josué desceu ao andar inferior para organizar o primeiro concerto da senhorita elfa.