Capítulo 134: A Nação de Ferro (Por favor, votos de apoio! Inscreva-se!)

Duas semanas depois, na mansão Pisquel, no Reino do Aço, em Noland.

“Pré-estreia?”

O general Frederico estava sentado à sua mesa de trabalho, observando a carta que seu criado lhe entregava.

O selo de cera trazia a marca da antiga árvore negra de madeira, deixando claro que a mensagem vinha das mãos do duque negro de Faroce.

“Lá vêm de novo os espetáculos tediosos desses farocianos...”

O general Frederico abriu a carta. Em linhas gerais, o conteúdo era um convite para que, naquela mesma noite, ele comparecesse à mansão de Faroce e assistisse a uma apresentação que supostamente representava uma mudança de era.

Mudança de era. Ao ver essas palavras, o general Frederico quase soltou um riso de desprezo. Antes de se aposentar como almirante da marinha do Reino do Aço, ele sempre desprezara aqueles farsantes de Faroce que viviam de representar e fazer performances para sobreviver.

A seus olhos, aquelas peças não significavam nada; o único verdadeiro motor capaz de impulsionar uma mudança de era eram as engrenagens forjadas em aço. As grandes máquinas carregadas de magia!

Desde que se aposentara e viera morar em Noland, Frederico se fascinara profundamente por aquela tecnologia de máquinas mágicas.

“Onde está Caos agora?”

Embora o general não tivesse o menor interesse na chamada arte dos farocianos, o poder nacional de Faroce ainda não podia ser subestimado, e o trabalho diplomático entre os dois países era de extrema importância.

O mais importante era que seu discípulo, o segundo príncipe do Reino do Aço, Caos, também estudava em Noland havia algum tempo.

Ele era o discípulo de que Frederico mais se orgulhava, herdeiro de todas as virtudes e qualidades que um homem do Reino do Aço deveria possuir.

O general achava necessário que Caos também comparecesse a essa noite de pré-estreia.

“Sua alteza está na Academia Superior de Magia de Rulsk, em Noland”, respondeu o criado.

“Academia Superior de Magia de Rulsk? Não era para ele estar aperfeiçoando-se na Torre do Sábio? Como foi parar na academia superior?”

Em Noland, depois de se formar na Academia Superior de Magia, havia duas opções: uma delas era ingressar na Torre do Sábio e continuar explorando os conhecimentos sobre magia, além de poder receber orientação direta dos Sete Conselheiros de Noland.

Pode-se dizer que todo aprendiz de magia com o direito de entrar na Torre do Sábio era um talento de primeira linha, digno de ser exibido por qualquer reino.

Caos era justamente o discípulo que Frederico se orgulhava de exibir aos outros, mas tudo o que Frederico podia ensiná-lo eram conhecimentos de campo de batalha.

“Isso...”

Ao ouvir a pergunta do general, o criado imediatamente começou a suar na testa.

Embora Frederico já fosse um homem de idade avançada, agora aposentado em Noland, fora também um grande general que carregava em suas mãos a vida de dezenas de milhares de pessoas.

Bastou o olhar de Frederico para que o criado sentisse de imediato uma pressão sufocante, como se dissesse: “se não falar a verdade, vai ser arrastado para a execução”.

“Meu senhor, só sei que o príncipe está procurando uma... garota na Academia Superior de Magia de Rulsk”, disse o criado com a voz trêmula.

“Garota?”

Frederico não ficou zangado. Seu discípulo já estava numa idade em que isso era natural.

Afinal, quem passaria o dia inteiro trancado na Torre do Sábio, encarando livros áridos e difíceis, ou se tornaria de fato um sábio sem desejos, ou acabaria enlouquecendo por completo.

Um homem devia aproveitar a juventude para perseguir uma garota com ousadia!

“Quem é? A filhinha do duque Clóvia, ou a princesa de gelo do Reino da Geada? Mas a idade da princesa ainda é um pouco jovem...”

Tendo vivido tantos anos em Noland, Frederico conhecia com clareza os talentos importantes enviados por cada reino para estudar ali, inclusive os jovens magos renomados nativos de Noland.

Isso também facilitava sua tarefa de arrancar talentos de outros reinos e enviá-los de volta ao Reino do Aço para aperfeiçoamento.

Na verdade, esse era justamente o principal motivo de os reinos estabelecerem mansões diplomáticas em Noland.

“Não é... A garota que o príncipe está procurando deve ser Bela.”

“Bela?”

Frederico pensou por muito tempo, mas não encontrou em sua memória nada relacionado a esse nome.

“Vossa senhoria não conhece Bela? Ela é a protagonista feminina daquela obra chamada A Bela e o Demônio. Ela é realmente muito...”

Ao chegar a esse ponto, o criado percebeu instantaneamente que havia se complicado. Ele já era apenas um mensageiro e, além disso, um fã fervoroso de A Bela e o Demônio. Bastava mencionar a obra para que ele começasse a falar sem parar.

Mas então se lembrou de que o rígido general Frederico detestava profundamente as peças de Faroce e considerava que os jovens que as assistiam estavam apenas desperdiçando tempo.

“Em Noland há tantas moças excelentes, e ele vai justamente escolher uma atriz!”

A barba de Frederico tremeu de leve, mas a fúria que se esperava não veio. Em vez disso, ele pegou uma caneta, escreveu uma resposta e a jogou nas mãos do criado.

“Entregue à senhora do Duque Negro, e prepare o carro! Vamos para a Academia Superior de Magia de Rulsk!”

Ele se levantou da escrivaninha, vestiu o sobretudo e saiu apressado do gabinete. Sua postura enérgica não parecia, em nada, a de um velho com mais de cem anos.

....................

O veículo em que o general Frederico seguia não era uma carruagem, mas sim um automóvel fabricado por uma oficina alquímica chamada Engrenagem e Martelo, uma empresa financiada pelo Reino do Aço. Movido por magia, quando fosse produzido em massa no futuro, certamente substituiria as carruagens.

Assim que Frederico chegou à academia superior, praticamente tratou o príncipe Caos como se fosse um criminoso sendo preso e o arrastou para fora da instituição.

“General Frederico, o senhor deveria prestar atenção no filme! A Bela e o Demônio é completamente diferente dessas peças de Faroce. O senhor com certeza vai gostar... especialmente da protagonista.”

Sentado no carro, Caos mexia os braços e protestava contra a prisão ilegal enquanto tentava vender ao mestre aquele filme com entusiasmo.

Ao seu lado, estavam dois cavaleiros corpulentos. Foram eles que entraram na academia e, sem qualquer conversa, usando pura força, arrastaram o príncipe para fora e o jogaram no carro.

Apesar do tratamento grosseiro, ninguém achou inadequado por ele ser príncipe. Afinal, quem estava à sua frente era o general Frederico; como seu mestre, mesmo que o batesse com uma espada de madeira na frente do próprio pai, o pai de Caos não diria uma única palavra em sua defesa.

A educação do Reino do Aço era assim: um menino não podia se tornar um verdadeiro homem sem passar por duras provações. O príncipe Caos suportara as provações da infância, e foi por isso que tinha o direito de estudar em Noland.

“Filme? Em vez de desperdiçar tempo com coisas inventadas por outros, eu preferia empunhar outra vez a espada longa e decapitar um dragão de fogo! Caos, isto é a primeira e a última advertência.”

Mas a insistência não produziu efeito algum. Frederico não voltou a dar atenção às explicações de seu discípulo.

“Para a mansão de Faroce!”