Capítulo 156: A Voz de Nolan

— Algum problema, senhor Qiao Xiu?

Tailin largou o controle e, acompanhando Xili, correu para sentar-se diante da mesa de trabalho de Qiao Xiu.

Ao longo dessas duas semanas, o relacionamento da elfa da geada com Qiao Xiu tornara-se extremamente íntimo; e não apenas com ele, mas com todos na Taverna Hearthstone. Especialmente com Ino, por quem a elfa parecia ter um carinho especial.

— Como está o progresso de crescimento da Árvore do Mundo? — perguntou Qiao Xiu.

— Bem...

Tailin invocou a Árvore do Mundo. Ainda em estado de broto, a árvore não conseguia se separar da semente que servia de base. Assim que foi invocada, o broto, sem hesitar, encolheu-se de volta para dentro da semente e, desafiando as leis da física, rolou do ombro de Tailin até o topo de sua cabeça.

Se a consciência da Árvore do Mundo pudesse se manifestar, ela certamente estaria ali, no topo da cabeça de Tailin, eriçando suas folhas para intimidar Qiao Xiu. Afinal, ontem ele havia arrancado duas das quatro únicas folhas que ela possuía.

— Bem... depois que o senhor Qiao Xiu me ajudou a lançar o disco, a Árvore do Mundo não apresentou mais sinais de fraqueza...

Tailin, como a dona dedicada que era, deveria ter defendido sua pequena protegida quando ela se sentiu ameaçada. Infelizmente, sem a ajuda de Qiao Xiu, a Árvore do Mundo talvez nem conseguisse se eriçar, continuando a definhar dentro do corpo de Tailin, aguardando ser consumida pela névoa cinzenta.

Contudo, desde que Qiao Xiu lançou o primeiro álbum de Tailin, ela sentia diariamente o fluxo do que ele chamava de "Poder da Fé" percorrendo seu corpo. Embora fosse uma quantidade ínfima, era cem vezes melhor do que sua situação anterior. Se antes de conhecer Qiao Xiu, Tailin e a Árvore do Mundo eram peixes morrendo em um leito de rio seco, agora ela era como um peixe que podia nadar algumas voltas em um aquário. Apesar da escassez do poder, Tailin era imensamente grata a Qiao Xiu.

— E em quanto tempo ela conseguirá... crescer mais algumas folhas? Refiro-me ao crescimento contínuo...

Diante da pergunta, o broto da Árvore do Mundo encolheu-se instantaneamente para dentro da semente, um hábito muito parecido com o dos felinos que adoram se enfiar em espaços estreitos.

— Sobre isso, talvez leve de dez a cinquenta anos.

Tailin deu a estimativa mais conservadora. O ciclo de crescimento da Árvore do Mundo é contado em milênios, o que, para elfos que vivem facilmente por milhares de anos, não é um período longo. Na visão de mundo de Tailin, cinquenta anos equivalem ao conceito humano de "chegou o fim do mês, hora de pedir o salário ao chefe".

— Cinquenta anos deve ser um período muito curto para a raça dos demônios, não é? — perguntou Tailin, cautelosa, ao notar a expressão rígida de Qiao Xiu.

— Não. Em segredo, digo-lhe que nós, demônios do caos, temos uma expectativa de vida contada em décadas, assim como os humanos. Com o meu estilo de vida recente, acho que minha vida será até mais curta que a de Xili, que está ao seu lado.

Qiao Xiu lançou um olhar para Xili, que estava sentada ao lado de Tailin.

— Eu te lembro todos os dias para dormir mais cedo, mas você simplesmente não me ouve!

Xili, é claro, sabia que Qiao Xiu passava noites inteiras em claro e que seus conselhos eram inúteis.

— Deformação profissional. Além disso, este corpo tem uma resistência fantástica para noites em claro, sabe? — Qiao Xiu fez um sinal de positivo, embora não houvesse nada de glorioso nesse talento racial dos demônios do caos.

— Por que a expectativa de vida dos demônios do caos é tão curta?

Desta vez, foi a vez de Tailin achar aquilo inacreditável. Os demônios do caos pertenciam à raça mais perigosa do mundo. Dizia-se que os demônios do pecado tinham uma vida de cinco a dez mil anos, mas os demônios do caos viviam o mesmo que humanos?

— Er... você deveria perguntar isso ao meu pai.

Qiao Xiu também achava um milagre que demônios do caos tão efêmeros conseguissem governar o Mundo Demoníaco. No entanto, apenas a habilidade racial especial de "Bloqueio Mágico" já era um recurso desproporcional neste mundo dominado pela magia.

— Vamos ao que interessa. Tailin, você disse que a Árvore do Mundo precisa de, no mínimo, dez anos para um crescimento adequado...

— Eu... eu me referia ao crescimento de uma única folha — Tailin interrompeu a conclusão de Qiao Xiu com um tom de voz cheio de culpa. Ela desejava desesperadamente que Qiao Xiu visse a Árvore do Mundo em sua forma majestosa, mas, ao ritmo atual, ele só veria mais quatro ou cinco folhas surgirem.

— Certo. E se a Árvore do Mundo recebesse uma quantidade maior de Poder da Fé?

Qiao Xiu pegou o "Relatório de Marketing da Taverna Hearthstone" que estava sobre a mesa. Era redigido pela Madame Marina e atualizado semanalmente. O relatório registrava as vendas dos discos de Tailin. Devido à divulgação insuficiente, apenas trezentas e setenta cópias haviam sido vendidas até o momento. Se o número de ouvintes dobrasse, seriam apenas setecentas e quarenta cópias.

O Poder da Fé de setecentas e quarenta pessoas mal sustentava o crescimento de duas folhas em dez anos. E se o número subisse para cem mil? Além disso, isso limitava-se ao fato de que essas pessoas não ouviriam o disco constantemente; fornecer Poder da Fé por uma hora ou metade de um dia já seria algo extraordinário.

— Lembro-me de que o grande ancião da minha raça dizia que o vigor da Árvore do Mundo está relacionado ao número de membros do nosso povo...

O que Tailin disse confirmou a suspeita de Qiao Xiu: quanto mais fiéis, mais rápido a árvore cresceria. Se o número de crentes ultrapassasse um milhão, produzir mil e oitocentos frutos não seria um problema. Nolan era uma cidade grande com quase um milhão e setecentos mil habitantes, sem contar a população flutuante. Embora na Terra isso não fosse considerado uma metrópole, Nolan ainda estava no meio de uma revolução industrial, e Qiao Xiu não podia exigir demais de uma sociedade civilizada recém-nascida.

— Tenho um método para converter metade, ou até dois terços desta cidade, em adubo para a Árvore do Mundo.

Qiao Xiu soltou a frase, deixando Tailin e Xili em choque absoluto.

— Você... você pretende sacrificar metade da população desta cidade? — Xili foi a primeira a pensar em algum tipo de círculo mágico de guerra maligno.

— Fiquem tranquilas. Um feitiço tão terrível quanto um círculo de transmutação nacional é algo que nunca aprendi na vida. Refiro-me a fazer com que mais pessoas nesta cidade ouçam a voz de Tailin.

Qiao Xiu abriu seu sistema de Rede Mágica, fechou a página do fórum de conjuradores e exibiu a área de trabalho para Tailin. Ele clicou em um aplicativo padrão, que ficava ao lado do fórum. Inicialmente, ele o chamara de "Rádio Nolan", mas, após refletir um pouco, decidiu renomeá-lo para "Voz de Nolan".