Capítulo 141: A Transação

Programador?

A elfa sombria rememorou os últimos segundos e percebeu que jamais ouvira falar de tal profissão ou raça neste mundo. Contudo, seu feitiço de sono surtira pouquíssimo efeito sobre Qiao Xiu. Ela relaxara a vigilância no momento em que ele tombou, mas isso lhe custou caro.

Qiao Xiu agarrou-lhe a mão instantaneamente. Ela tentou se soltar com força, mas sentiu seu braço ser envolvido como se estivesse preso por uma jiboia titânica; a força era tamanha que era impossível se desvencilhar. As habilidades raciais de um demônio do caos superavam largamente as de uma elfa sombria; mesmo com sua agilidade e incontáveis magias astutas, ela não conseguia escapar dos grilhões de Qiao Xiu.

Este aperto de mão, nada amigável, durou apenas alguns segundos. Durante esse tempo, a elfa sentiu sua palma ser inundada por uma aura gélida, acompanhada por uma dor lancinante. Ela teve a nítida sensação de que sua alma estava sendo arrancada.

Qiao Xiu soltou sua mão. Ela recuou vários passos, colando-se contra a parede, e examinou a palma da mão. Uma marca escarlate surgira ali, idêntica em forma à marca que Qiao Xiu carregava, pertencente ao Lorde dos Ossos.

— Eu pretendia negociar de uma maneira mais amigável, mas parece que isso é impossível.

Uma magia cinzenta emanou de Qiao Xiu, carregada de desordem, dissipando instantaneamente o feitiço de sono que ela lançara; até mesmo o último vestígio de sonolência desvaneceu-se.

— Por isso, só me resta este método um pouco mais rude...

A elfa cobriu a marca na palma com a outra mão, tentando dissipar o estranho sinal com magia, mas fracassou. O conteúdo da marca não era complexo, mas seu dono possuía um poder que superava em muito o daquela elfa.

— Senhor Qiao Xiu, ser marcado com o selo de um lich... qualquer pessoa perderia a calma...

A elfa desistiu de tentar remover a marca por conta própria; não tinha mais tempo. Devido à intervenção de Qiao Xiu, o conjurador que caíra inconsciente no chão começava a despertar. Aquele não era mais um lugar adequado para conversar com Qiao Xiu. Uma névoa cinzenta e opaca começou a emanar de seu corpo, preparando-se para transformar sua aparência de volta na da confidente da Sra. Xize, a fim de enganar os cavaleiros lá fora.

A transformação, porém, não foi bem-sucedida. O disfarce da elfa estendia-se até a marca em sua palma; no momento em que a ilusão tocou o selo, ela se despedaçou como um vidro já repleto de rachaduras.

A perda de sua habilidade de disfarce não a deixou em pânico. Ela sacou uma adaga imediatamente, virou-se e colocou a mão na maçaneta da sala de projeção. Pretendia romper o cerco e sair da Mansão Falosi à força; com a agilidade de uma elfa sombria, tinha certeza absoluta de que poderia escapar da dezena de cavaleiros que guardavam o local.

Entretanto, no momento em que sua mão tocou a maçaneta, a voz de Qiao Xiu ecoou atrás dela.

— Se sair assim, não conseguirá a cópia de "Este Demônio Não É Tão Frio". Não acredito que a Duquesa de Madeira Negra cometerá o mesmo erro duas vezes.

A frase fez os movimentos da elfa travarem. Qiao Xiu acertara em cheio: o motivo de ela ter se esforçado tanto para entrar na sala de projeção era, de fato, a cópia do filme. Ela guardou a adaga, virou-se, olhou para o conjurador que despertava e passou a ponta dos dedos pelo mesmo encantamento de antes, fazendo o pobre homem cair novamente em sono profundo.

Ela precisava desesperadamente do cristal de memória que continha "Este Demônio Não É Tão Frio". Além da promessa de levar o filme ao Mundo Demoníaco, ela dependia da obra para suprimir os efeitos colaterais de suas próprias habilidades.

O Tribunal da Heresia concedera-lhe poderes formidáveis, mas seus efeitos colaterais eram fatais. Enquanto estava lá, conseguia resistir aos sussurros insanos graças ao canto da Santa Heloria; após trair o Tribunal, precisava sentar-se silenciosamente em um campo florido durante todo o dia para dissipar tais efeitos. Contudo, aquele filme conseguia eliminar as emoções negativas em seu interior em um curto espaço de tempo. A elfa tinha certeza de que não se cansaria de assistir àquela obra nem se a visse dez vezes.

— Senhor Qiao Xiu, o senhor... possui o cristal de memória com este filme?

Ela olhou para o cristal protegido pela barreira mágica, acreditando que Qiao Xiu já o teria "vendido" à Duquesa.

— Naturalmente. A Sra. Xize é apenas uma "agente" e "investidora" — respondeu Qiao Xiu.

— Eu preciso de um.

A elfa ponderou. Ela não conseguiria romper as barreiras mágicas com Qiao Xiu presente, muito menos com aquela marca perigosa na mão. A magia do caos ligada ao selo impedia que sua mão esquerda realizasse qualquer feitiço. Por isso, foi obrigada a ceder.

— Embora, por princípio, um filme só seja vendido em formato doméstico meses após a estreia, vejo que você é uma cliente especial. Posso abrir uma exceção e vender o cristal de memória de "Este Demônio Não É Tão Frio" para você.

— Então... qual é o preço? — A elfa ignorou o termo "formato doméstico". Ela não era estúpida; o valor do filme superava qualquer imaginação. Tanto o retorno econômico quanto a influência trariam benefícios inimagináveis ao seu criador. Mas isso dependia de os direitos de exibição serem restritos aos teatros autorizados.

— O preço? Deixe-me pensar. Originalmente, se você aceitasse se juntar à minha empresa de entretenimento, eu poderia compartilhar coisas interessantes com você. Mas, infelizmente... senhorita elfa, você conseguiu esgotar a confiança que eu tinha em você. Porém, pelo fato de você ter resolvido o problema do Tribunal da Heresia para mim, farei um desconto de cinquenta por cento.

Qiao Xiu abriu as mãos. O selo do Lorde dos Ossos em sua palma emitia um brilho suave, e a elfa sentiu a marca em sua própria mão pulsar de dor.

— O preço é a sua alma. O que me diz?

Desta vez, Qiao Xiu finalmente agiu como um demônio da facção leal e maligna da Terra deveria agir: usando a alma de um ser vivo como moeda de troca.