Capítulo Noventa e Um: O Primeiro Sinal

As condições de entrada para a Exposição Universal eram extremamente rigorosas. Pelo menos, antes de conhecer Josué, Herlã já havia solicitado três vezes à Academia Superior de Magia onde estudava, na esperança de que sua máquina arcana pudesse ser exibida, mas todas as tentativas foram rejeitadas sob a justificativa de falta de espaço.

O Palácio de Cristal ocupava uma área limitada: parte era destinada aos vários países, e outra parte, ocupada pelas academias superiores de magia de Nolan e renomados ateliês alquímicos. Com tão pouca disponibilidade, era certo que uma aprendiz de magia de posição modesta como Herlã seria recusada.

A Senhora Xizé representava Falócia, um país inteiro, e o espaço reservado para ele era mais que suficiente para Josué organizar ali a apresentação de “Herdeiros da Fornalha”.

Após confirmarem a parceria, Josué e a Senhora Xizé encerraram aquela tarde de chá de maneira bastante agradável.

Infelizmente, Josué não viu sequer a sombra da Flor de Falócia nesse período; talvez estivesse reclusa, praticando intensamente sua atuação em algum lugar.

Depois de regressar do Palacete de Falócia para a Taberna da Fornalha, Josué começou imediatamente os preparativos para a iminente Exposição Universal.

Além de otimizar o jogo “Herdeiros da Fornalha”, ele se dedicou a tentar modificar a chamada “máquina fotográfica” criada pelo Príncipe Demônio.

Sob a influência do Caos Mágico, a probabilidade de Josué conseguir modificar o aparelho dependia unicamente da sorte. Felizmente, no dia da Exposição, ele conseguiu fazer com que a máquina adquirisse a função de transmissão ao vivo.

“Desta vez funcionou?”

Sentada no escritório de Josué, Ciri contemplava a pilha de resíduos cristalinos sobre a mesa, mais uma vez consciente do quão instável era a magia do Caos.

“Funcionou, mas só consegui com este exemplar.”

Josué suspirou, recostando-se na cadeira. Ainda bem que os conhecimentos do Príncipe Demônio sobre cristais primordiais permaneciam em sua memória; sem isso, ele jamais teria conseguido adaptar a máquina em tão pouco tempo.

“E para que serve isso?”

Ciri segurava um pedaço de bolo comprado na padaria, com um pouco de creme ainda nos lábios, sem perceber. Durante o chá promovido por aquela senhora nobre, Ciri não tocou em nenhum dos apetitosos quitutes até o fim da tarde.

Em resumo, ela se sentia constrangida em comer do banquete alheio, ainda mais sabendo que Josué estava negociando com a Senhora Xizé; como aliada de Josué, sentia que perderia a autoridade ao aceitar as iguarias. Depois, no entanto, arrastou Josué até a padaria para compensar a perda.

“Quando chegarmos ao pavilhão da Exposição Universal, você entenderá.”

Josué guardou o único cristal primordial modificado em sua maleta. Nesse momento, Herlã, irmã de Ciri, também subiu ao segundo andar da taberna, batendo à porta do escritório.

“Senhor Josué.”

Herlã vestia hoje seu modesto manto de maga, mas, mesmo com as roupas largas, sua estatura e porte se destacavam.

“Eu... realmente posso participar da Exposição Universal?”

Mesmo tendo confirmado inúmeras vezes com Josué nos dias anteriores, no próprio dia do evento ela ainda custava a acreditar.

Ela sabia bem o quão difícil era fazer com que sua máquina arcana entrasse no salão do Palácio de Cristal. Até pouco tempo, preocupava-se em como convencer os avaliadores a conceder espaço para “Herdeiros da Fornalha” na exposição.

Mas alguns dias depois, Josué lhe trouxe a notícia de que não precisava mais se preocupar.

“Claro. Eu lhe prometi que esta máquina arcana criada por você estaria na Exposição Universal e que todos saberiam que você é a inventora. Agora é hora de cumprir minha promessa.”

A base do fliperama de “Herdeiros da Fornalha” foi construída sobre a máquina arcana de Herlã; na época, ela praticamente firmou um pacto com Josué, o demônio.

Como para confirmar as palavras de Josué, um homem de meia-idade, trajando como mordomo, subiu ao segundo andar. Ao avistar Josué, aproximou-se calmamente.

“Senhor Josué, a carruagem do Duque já está à sua espera. Deseja que providenciemos o transporte das máquinas que vai exibir?”

Era o mesmo mordomo que Josué conhecera no Palacete de Falócia.

“Já está tudo pronto.”

Josué pegou a maleta sobre a mesa; seu interior era mais espaçoso do que imaginara, cabendo perfeitamente um fliperama de “Herdeiros da Fornalha” e a máquina de desenho criada por Herlã.

“Senhorita Herlã, que tal continuarmos nossa conversa na Exposição Universal?”

“Claro, sem problema algum!”

Herlã esperara por este dia durante muito tempo. Para exibir a obra-prima de sua mãe na Exposição Universal, não hesitou em se isolar por meses em seu ateliê alquímico, interrompendo os estudos.

Sob a condução do mordomo, Josué chegou à rua em frente à Taberna da Fornalha, onde uma carruagem adornada com o brasão da família Carvalho Negro já aguardava.

Após se despedir de Marina, a responsável pela taberna, Josué embarcou com Herlã e Ciri.

O interior da carruagem era tão luxuoso quanto seu exterior. Josué sentou-se perto da janela, de frente para as irmãs Herlã e Ciri.

A Exposição Universal era, sem dúvida, a maior celebração desde a fundação de Nolan. As ruas estavam repletas de cristais primordiais emitindo luzes de todas as cores, e fogos mágicos iluminavam o céu de tempos em tempos.

A Taberna da Fornalha ficava na zona comercial de Nolan. Para chegar ao Palácio de Cristal, a carruagem teria que atravessar as movimentadas ruas do comércio, o que levaria bastante tempo.

Aproveitando o trajeto, Herlã e Ciri começaram, como de costume, uma partida de pingue-pongue para passar o tempo.

Josué não era muito interessado em pingue-pongue. Talvez, quando “Herdeiros da Fornalha” se popularizasse em Nolan, pudesse experimentar criar outros jogos, como aqueles clássicos de pixel das antigas máquinas de infância... Mas, por ora, participando da celebração de Nolan, resolveu relaxar um pouco.

Após se cansar da paisagem das ruas, Josué voltou o olhar para as irmãs sentadas à sua frente.

O interior da carruagem estava impregnado de uma fragrância sutil, talvez proveniente do próprio ambiente. Não podia negar: Ciri e Herlã eram, sem dúvida, uma visão encantadora.

Josué sabia perfeitamente dos sentimentos de Ciri por ele. Se, na Terra, pudesse ter uma namorada tão bela, com certeza seria uma bênção acumulada por muitas vidas.

Desde que chegara a Nolan, Josué vinha trabalhando incansavelmente por quase dois meses para consolidar sua posição na cidade; já estava na hora de dedicar um tempo para cuidar dos assuntos do coração.

Enquanto pensava nisso, a carruagem percorreu as ruas movimentadas de Nolan por cerca de meia hora até, finalmente, parar suavemente.

“Senhor Josué, chegamos ao local da Exposição Universal. A Duquesa já o aguarda no Palácio de Cristal.”

Era a exposição dos maiores países do mundo, reunidos para apresentar as mais avançadas máquinas arcanas. Josué deu um leve tapinha em sua maleta.

Era hora de mostrar a esse mundo uma nova forma de entretenimento para a era da informação.