Capítulo Cento e Doze – O Fotógrafo

O velho Merck estava sentado na carruagem que seguia para a Rua dos Esquilos.

Ele era um ator veterano do Teatro Cisne Negro, pertencente àqueles de grande talento, frequentemente encarregado de interpretar papéis como o agricultor idoso ou o homem de meia-idade de postura curvada nas peças encenadas. Além disso, possuía outra função: era responsável pelos cenários, e muitos dos fundos das peças eram elaborados por ele e sua equipe.

Teve sorte durante as audições de "Este Demônio Não é Tão Frio", pois conquistou um papel secundário de destaque: Tony, o empregador do protagonista, Leon.

Hoje seria apresentada a primeira cena de "Este Demônio Não é Tão Frio", e ele era um dos personagens principais.

A carruagem parou lentamente junto à Rua dos Esquilos, e o velho Merck ajeitou suas vestes antes de descer.

Considerando que o Teatro Cisne Negro contava com mais de cem integrantes e que a Flor de Falrossi exercia grande influência em Nolan, desta vez Joshua apenas indicou alguns atores selecionados do grupo para participarem da primeira cena.

Mesmo assim, cinco carruagens seguiram para a Rua dos Esquilos, incluindo alguns atores que não tinham papéis naquele dia, mas que vieram movidos pela curiosidade, pelo desejo de presenciar o processo de produção de "Este Demônio Não é Tão Frio", ou simplesmente pelo espetáculo.

A atriz principal do Teatro Cisne Negro, Senhorita Galorie, era uma das que vieram apenas para assistir; ela era também a protagonista feminina de "Este Demônio Não é Tão Frio". Embora não tivesse cena naquele dia, acompanhou o grupo durante todo o trajeto.

O velho Merck observou Galorie à distância. Hoje, aquela Cisne Negro estava vestida de modo muito simples; corajosamente cortara os longos cabelos negros que tantas mulheres invejavam, adotando o penteado da protagonista do filme.

Merck já havia lido o roteiro de "Este Demônio Não é Tão Frio" e visto as ilustrações feitas pela assistente de Joshua, Sílvia. O figurino de Galorie estava idêntico ao da personagem Matilda no roteiro.

Quanto a essa atriz, não havia qualquer objeção dentro do Teatro Cisne Negro; a única dúvida era sobre a escolha do protagonista masculino, que permanecia indefinida.

Com essa dúvida, Merck acompanhou outros atores e alguns guardas, dirigindo-se à entrada de uma taberna na Rua dos Esquilos.

"Sejam bem-vindos."

Joshua já estava esperando ali há algum tempo; do outro lado ficava a Pousada do Pombo Negro.

O dono da taberna era um gnomo muito exigente, então o estabelecimento era bem decorado. Joshua usou seu método habitual, depositando uma pilha de moedas de ouro nas mãos do gnomo, e conseguiu garantir a exclusividade do local por alguns dias.

Merck entrou na taberna, examinou o ambiente, e logo notou, ao lado de Joshua, um homem de aparência reservada.

Ele mantinha as mãos à frente do corpo, usava óculos redondos de lentes negras e um gorro de pelúcia igualmente escuro. A barba por fazer, de aspecto rude, dava-lhe uma aparência menos juvenil, marcada pela experiência.

Merck quase se deixou levar pelo impulso de gritar "Leon".

Era impressionante. Merck retirou do seu estojo o roteiro distribuído por Joshua ao Teatro Cisne Negro, pegou a ilustração do protagonista, e percebeu que o homem ao lado de Joshua era idêntico à imagem do personagem.

Chegou a imaginar que, a qualquer momento, ele sacaria uma faca e lhe diria em voz baixa: "Entendeu?"

"Vejo que vieram mais pessoas do que eu esperava, mas não tem problema. Antes de começarmos oficialmente, preciso conversar com vocês sobre algumas coisas."

Joshua lançou um olhar sobre os presentes do Teatro Cisne Negro, a maioria rostos pouco familiares. Ao pousar os olhos sobre Galorie, demorou-se um pouco mais.

A mudança era impressionante: sem os vestidos elaborados e os longos cabelos, Galorie parecia agora uma garota comum do bairro, distante da inacessível Cisne Negro dos palcos.

"Primeiro, ele será o protagonista deste filme. Sei que muitos têm dúvidas sobre sua identidade, mas estamos no set, não numa festa aristocrática; aqui o que importa é o talento. Se alguém achar que pode fazer melhor, pode me avisar com antecedência."

Joshua apontou para o fraudador Pluck, que estava ao seu lado.

Esse mesmo fraudador, graças à ofensiva de dinheiro sujo e à eloquência de Joshua, finalmente concordara em colaborar.

Ninguém do Teatro Cisne Negro expressou descontentamento; aparentemente, Pluck possuía o espírito perfeito para o protagonista.

"Segundo, tenho certeza de que a Senhora César pediu a alguns de vocês que viessem aprender o método de 'produção' do filme."

Joshua abriu um estojo sobre a mesa de madeira ao lado, colocando a câmera e alguns cristais primordiais com função de gravação ali.

Tanto a câmera quanto os cristais eram segredos essenciais da produção cinematográfica. Quando a engenhoca mágica foi exposta sobre a mesa, muitos membros do Teatro Cisne Negro ficaram fascinados.

Incluindo o próprio Merck, um dos protagonistas do dia.

Como Joshua mencionara, antes de partirem, a Senhora César recomendou pessoalmente a Merck: "Aprenda a todo custo como se faz um filme!"

Esse dever, sendo ele um dos responsáveis pela produção nos bastidores, coube-lhe naturalmente. Por isso, trouxe consigo alguns aprendizes para observar o processo de produção de "Este Demônio Não é Tão Frio".

"O método de fabricação dessa engenhoca mágica é segredo comercial, por isso não posso revelar agora, mas o modo de uso posso compartilhar. Vocês podem conversar com minhas fotógrafas sempre que quiserem."

Joshua falou com um tom carregado de significados.

Fotógrafas?

Merck percebeu a informação implícita nas palavras de Joshua: a produção do filme não dependia apenas dos atores, mas também de outro elemento essencial, o fotógrafo.

Merck imaginava que o nome "filme" estivesse relacionado a alguma construção mágica complexa, mas parecia ser apenas uma invenção mecânica, e o fotógrafo era quem operava a engenhoca.

Joshua era incrivelmente generoso; ao contrário dos alquimistas avarentos, jamais permitiria que estranhos tivessem acesso a qualquer conhecimento sobre suas engenhocas mágicas.

"Senhor Joshua, onde estão essas fotógrafas de quem falou?"

Merck levantou a mão, ansioso para aprender a usar a câmera. Aquela engenhoca mágica inovadora certamente conquistaria o mundo, e o fotógrafo seria mais importante que o cenógrafo do teatro.

Além disso, parecia que as fotógrafas eram... jovens moças? Isso seria muito mais agradável do que aprender a técnica de um velho rabugento.

Os aprendizes de cenografia que vieram com Merck pareciam igualmente animados.

"Elas? Já chegaram faz tempo. Venham, senhoritas... é hora de trabalhar."

Joshua bateu palmas, e a marca do Esqueleto Real em sua mão brilhou suavemente.