Capítulo Oitenta e Cinco: O Convite

Após retornar do Teatro das Murtas Brancas, Joshua levou imediatamente Zenas de volta à cidade subterrânea dos anões, permitindo que esse demônio do pecado, cuja presença já figurava na lista de procurados do Santo Reino e que poderia ser comparado a uma bomba ambulante, deixasse Nolan através do portal de transporte.

Na verdade, o motivo principal era que o seu guardião não suportava permanecer em uma cidade tão cheia de humanos. Durante o término do encontro com os fãs, o entusiasmo das jovens foi tamanho que vários laços de fita apareceram presos na juba de Zenas. Isso fez com que ele percebesse o quanto as mulheres humanas podiam ser tão assustadoras quanto os guerreiros homens, por isso pediu a Joshua para retornar e aguardar ordens no submundo, o que ele prontamente aceitou.

Joshua não planejava organizar um segundo encontro de fãs para "A Bela e a Fera". Todos os seus objetivos com esse filme já haviam sido alcançados. Restava apenas esperar a fama da obra diminuir aos poucos, até se tornar um verdadeiro clássico digno de entrar para a história daquele mundo.

Ao finalizar tudo, já era quase noite. Joshua voltou à Taverna da Lareira, onde o ambiente continuava praticamente o mesmo. Nem se o céu desabasse os anões e humanos deixariam de jogar suas partidas de cartas, e a única novidade era que agora os anões já sabiam usar a função "troca" da caixa de cartas para obter as cartas que desejavam.

Embora, para um jogo de cartas colecionáveis, o pacote clássico tivesse uma variedade um pouco limitada, era suficiente para manter o interesse daqueles anões, vindos das longínquas terras africanas, por mais um ou dois meses.

Por ora, Joshua não pretendia lançar um novo pacote de cartas. Após cumprimentar rapidamente a Senhora Marlina, sua principal gerente, subiu até seu escritório no segundo andar.

Sobre a mesa, coberta de papéis inúteis, repousava uma carta com o brasão dourado da Murta Branca, bem visível. Era uma correspondência do Lorde das Murtas Brancas, e a coruja responsável pela entrega ainda o observava de olhos arregalados sobre a mesa. Isso provava que a carta havia chegado há pouco, provavelmente logo após Joshua sair do teatro. O Lorde das Murtas Brancas fez questão de redigi-la pessoalmente, pedindo à coruja treinada para entregar-lhe.

Os magos tinham um fascínio especial por essas misteriosas aves, e por isso, em Nolan, todo o serviço postal era realizado por corujas treinadas.

Joshua abriu a carta e, além de um papel, encontrou um broche. O fundo desse broche era totalmente branco e, ao centro, estava gravada uma árvore ancestral completamente negra, cujas raízes se entrelaçavam, emanando uma aura estranha.

Para a nobreza daquele mundo, os broches eram símbolos de identidade e linhagem. Foi assim que o Duque dos Ossos havia dado a Joshua um broche com uma marca desconhecida, o que levou o Lorde das Murtas Brancas a perceber que sua identidade não era simples. E esse broche com a árvore sombria certamente era também um símbolo de outro nobre importante.

Deixando o broche de lado, Joshua voltou-se para a carta do Lorde das Murtas Brancas:

“Peço sinceras desculpas por incomodá-lo em hora tão inoportuna, Senhor Joshua. Uma Duquesa de Falossi deseja convidá-lo para um chá da tarde amanhã...”

Uma duquesa de Falossi?

Se a memória não o traía, Falossi era conhecida como a terra das artes. O berço do teatro, de onde surgiram incontáveis pintores e compositores notáveis. Até o próprio rei era conhecido por seu amor à música. Embora seu poder militar não fosse dos maiores, era ainda assim uma potência cultural respeitável.

Mas por que uma duquesa de Falossi o procuraria? Estaria interessada em descobrir como se faz um filme?

Era a resposta mais provável. A Feira Internacional de Nolan, que na Terra seria chamada de "Exposição das Maravilhas", reuniria as invenções mágicas mais avançadas do mundo, e era natural que nobres de toda parte cobiçassem tais tecnologias. Para Falossi, onde ópera é história, pintura é bandeira e música é política de Estado, nada seria mais fascinante do que o segredo do cinema.

No entanto, Joshua não pretendia exibir “cinema” na feira. Seu objetivo era apresentar “Hearthstone” e uma novidade chamada “Fórum dos Feiticeiros”.

Deixando a carta de lado, Joshua acenou com a mão e uma janela mágica surgiu diante de si. Nos últimos dias, ele vinha trabalhando sem parar na criação de um sistema simplificado, ou melhor, uma cópia adaptada. Com a ajuda do efeito de aceleração mental proporcionado pela meditação, enfim concluiu um sistema básico.

Esse sistema serviria, inicialmente, a uma aplicação chamada "Fórum dos Feiticeiros", uma espécie de comunidade virtual. Afinal, qual o meio mais rápido de espalhar informação? Jornal? Cinema? Livros? Claro que era a internet.

A rede era sem dúvida o canal mais veloz para a transmissão de conhecimento, então Joshua decidiu, junto com um aplicativo de mensagens, criar uma comunidade online: o Fórum dos Feiticeiros.

Todavia, havia um grande obstáculo para popularizá-lo: Joshua ainda não encontrara "cristais primordiais" capazes de servir como servidores.

O lagarto de cristal era o melhor recipiente para inscrições mágicas já encontrado, mas ainda insuficiente para as necessidades do fórum. Se ele tentasse usar um lagarto desses como servidor, o pobre animal explodiria por não suportar tantas inscrições.

Além disso, o meio de transmissão continuava sendo um problema.

Não havia fios trançados ou fibra ótica naquele mundo; Joshua só podia contar com sua própria energia mental como canal de comunicação.

Talvez algum nobre pudesse ajudá-lo com pistas sobre isso...

Joshua pegou novamente o broche com a árvore negra. Afinal, um chá da tarde gratuito não se recusa.

Enquanto a coruja saltava pela mesa e partia voando, alguém bateu à porta do escritório. Joshua virou-se para ver quem era: tratava-se da jovem feiticeira.

Desde que Ciri se livrara do "colar", não precisava mais segui-lo o tempo todo, mas mesmo assim, bastava ausentar-se um pouco para logo aparecer diante dele outra vez. Assim, ali estava ela, de cabelos prateados soltos sob a túnica, abraçando um travesseiro — claramente preparada.

“Aqui não tem cama, sabe disso”, comentou Joshua.

“Não tem problema, posso dormir no chão.”

Sem nenhuma cerimônia, Ciri tomou a única cadeira do escritório e se acomodou, sem intenção alguma de deitar-se no chão.

“Amanhã, quer ir comigo a um chá da tarde oferecido por uma nobre?” Joshua preparou-lhe uma xícara de chá. Ele admitia que Ciri era realmente bela, e seu ar despreocupado lhe dava certa graciosidade — pena que fosse só fachada.

“Chá da tarde? Foi convidado por alguma jovem nobre?” Ciri ergueu a cabeça, como uma loba alerta ao menor sinal de perigo.

“Não, quem me convidou foi uma duquesa casada.”

Sabendo o que ela devia estar pensando, Joshua apressou-se em explicar.

“Uma duquesa casada?! Isso é ainda mais perigoso!”, exclamou Ciri.

Por um instante, Joshua sentiu uma vontade incontrolável de recolocar o colar naquela jovem feiticeira.