Capítulo Cento e Dezessete: Consenso

Taline seguiu Josué até o segundo andar da taverna, mantendo-se pronta para ativar seu bracelete a qualquer momento ao subir as escadas. Caso houvesse algum perigo ou emboscada, ela rapidamente utilizaria a magia gravada no bracelete para retornar ao seu quarto na mansão de Falossi. Contudo, ao chegar ao andar superior, percebeu que seus receios eram infundados; o ambiente era muito mais simples do que imaginara.

Não havia círculos mágicos carregados de energia maléfica, nem caldeirões repletos de objetos sinistros, apenas uma morada comum. Josué abriu a porta de seu escritório, onde uma cama de descanso aguardava; só lhe restava colocar a adormecida Cirila sobre ela.

—Sua presença significa que está pronta para firmar um contrato comigo?— Josué virou-se para a elfa que estava à porta. Ela parecia um pouco retraída, suas longas orelhas tremendo sutilmente como as de um coelho, pronta para fugir ao menor sinal de perigo.

—Posso ver o conteúdo do contrato?— Taline estava atenta a qualquer ondulação mágica, até mesmo os passos mais leves eram motivo de alerta, mas tudo que captava era o ruído animado do salão abaixo.

—Sem problemas.— Josué encontrou sobre sua mesa um contrato de emprego, o equivalente a um acordo trabalhista. Esse documento fora redigido por ele alguns dias antes, servindo como contrato padrão da companhia de entretenimento.

Infelizmente, a empresa de Josué contava apenas com Cirila, mas aquela elfa das neves tinha grandes chances de ser a segunda integrante.

Taline pegou o contrato com cautela, como se tocasse um artefato prestes a explodir. Mais uma vez, surpreendeu-se ao não sentir qualquer maldição ou aura mágica emanando do documento. Ela confiava plenamente em sua percepção: poderia detectar até o menor vestígio de magia em qualquer objeto. Porém, ali, em suas mãos, havia apenas uma folha comum, com algumas linhas escritas.

Seria possível que o perigo se escondesse em outro lugar?

Taline leu rapidamente o conteúdo. Ao contrário de suas expectativas, não encontrou cláusulas do tipo “ofereça sua vida” ou “torne-se escravo eternamente”—regras comuns nos pactos demoníacos, segundo as lendas. Era apenas um contrato de trabalho simples, com condições generosas, sequer mencionando horários.

—Companhia… de entretenimento?— Taline repetiu o título, intrigada. Suponha que Josué fosse gerente de algum grupo teatral, mas parecia não ser o caso.

—Pode encarar como uma variante das guildas comerciais, mas aqui negociamos música, pintura, jogos, cinema e outras artes…— explicou Josué.

—E o que devo fazer para a companhia?— O contrato não especificava suas funções, apenas algumas cláusulas de confidencialidade e direitos de patente. No rodapé, havia o selo da Assembleia Comercial de Nolan, garantindo a validade legal do acordo.

—Depende do que sabe fazer.— A pergunta de Josué pegou Taline desprevenida.

Abriu a boca, mas nada conseguiu dizer; percebeu que as habilidades que orgulhavam sua raça—como a arte do arco ou a magia de gelo—pareciam não interessar a Josué.

—Tenho confiança em minha voz.— Logo encontrou seu talento. Os elfos, habitantes das florestas, por vezes precisam se comunicar com as fadas locais. Essas criaturas, nascidas dos antigos troncos e plantas, são atraídas por melodias encantadoras. Até mesmo a consciência da Árvore do Mundo foi atraída por canções. Taline era convicta de seu dom: quando a Árvore do Mundo ainda era um colosso arbóreo, fora sua voz que chamou a consciência da árvore para ouvir-lhe.

—Cantora, então? Faça uma apresentação breve, poucas frases bastam, qualquer coisa serve.— Josué logo lembrou da elfa negra, que certa vez, no jardim da mansão de Falossi, havia atraído um gato preto através de seu canto. Quem sabe Taline, ao cantar, não invocaria um gato branco?

Taline não hesitou diante do pedido. Respirou fundo, pronta para entoar um trecho de “Deixe Ir”, mas sentiu algo prender-lhe a garganta. Uma súbita fraqueza embaralhou-lhe a visão.

Maldição… Taline levou a mão à testa, recuando alguns passos, tentando apoiar-se na parede, mas falhou, perdendo o equilíbrio e caindo ao chão.

Aquela sensação debilitante tornava-se cada vez mais frequente e prolongada, razão pela qual Taline buscava tão desesperadamente o alimento para a Árvore do Mundo.

Tentou se erguer, mas sua consciência parecia afastar-se lentamente.

Se ao menos estivesse na mansão de Falossi, desmaiar seria menos preocupante. Agora, porém, encontrava-se ao lado de um demônio! Em tal estado de vulnerabilidade, não sabia como acordaria.

O desespero crescia em seu coração. Esforçou-se para reunir magia e resistir à fraqueza, mas ela era consumida por uma força invisível.

Sua visão mergulhou na escuridão e, por fim, perdeu os sentidos.

Josué encarou, perplexo, a elfa das neves desacordada. Cirila, que repousava na cama, acordou por coincidência naquele momento.

A clareza de Cirila era instantânea, provavelmente efeito positivo da magia em seu corpo. Seus olhos alternaram entre Josué e a elfa caída.

—Por mais que pareça improvável, não fiz nada; ela simplesmente desmaiou.— Josué abriu as mãos, com inocência. Mas a expressão desconfiada de Cirila sugeria que, se estivessem na Terra, ela já teria chamado a polícia.

—Deixa pra lá… Como vamos lidar com essa elfa?— Cirila suspirou, com um olhar de quem compreende tudo, afinal, ela mesma fora ludibriada por Josué anos atrás—agora, porém, era cúmplice.

Cirila já estava resignada a embarcar neste barco pirata… ou, melhor dizendo, a conviver com um demônio, a famosa “conivência com o criminoso”.

—Certo, certo. Primeiro, vamos colocá-la na cama.— Josué já não se dava ao trabalho de explicar. Com Cirila acordada, não podia deixar a elfa das neves, adoecida, deitada no chão.

—Depois tiramos as roupas?— Cirila ergueu as mangas, pronta para agir.

—Não! Somos empresários legítimos, não fazemos esse tipo de coisa… pelo menos, não agora.— Josué lembrou-se de que já sequestrara Cirila, mas agora estava de mãos limpas.