Capítulo Setenta e Oito: A Atmosfera Está Errada

Na cidade subterrânea dos anões de Nólano, treze jovens anões do clã Machado de Gelo, incluindo o próprio grande ancião Machado de Gelo, estavam completamente armados. O próprio Machado de Gelo carregava sobre o ombro, com uma única mão, sua famosa arma: um enorme machado de duas lâminas com quase dois metros de comprimento.

O frio emanado da lâmina do machado criava uma espessa camada de gelo sobre o chão, que Machado de Gelo esmagava sob seus pés, produzindo um rangido enquanto, por entre as fendas da armadura, lançava seu olhar para as profundezas da mina.

Tratava-se de uma veia mineral abandonada. Ao meio-dia, Josué veio visitar Machado de Gelo, pedindo permissão para instalar um círculo de teletransporte no subterrâneo.

Desde que passaram a se reunir pelo Pedra do Lar, Machado de Gelo já havia aceitado esse misterioso membro dos demônios, mas o pedido de Josué era, de fato, ousado. Os demônios sempre usaram magia de teletransporte para invadir outros países, algo que Machado de Gelo já ouvira falar, especialmente sobre os demônios da culpa, reconhecidos como vanguarda entre os demônios, mestres do fogo da culpa e da travessia dimensional.

Dizia-se que, com apenas um pequeno símbolo como sinal, os demônios da culpa poderiam rasgar o espaço e atravessar para esta terra.

A capital mágica, Nólano, possuía uma barreira mágica que nenhum país era capaz de romper, mas a cidade subterrânea dos anões não contava com tal proteção. Se Josué aproveitasse a oportunidade para abrir caminho à invasão dos demônios, seriam milhões de anões em perigo.

Machado de Gelo não ousava arriscar tanto por causa de um amigo, por isso, só aceitou o pedido de Josué de inscrever um círculo para convocar seus servos após este prometer: "Vocês podem receber meus guardas totalmente armados e, caso sintam qualquer ameaça, podem agir imediatamente."

O ritual para invocar Zenás não era difícil; comparado aos círculos de teletransporte de nível nacional, Josué só precisava gastar uma pedra de cristal bruto de qualidade inferior.

A pedra de cristal bruto nas mãos de Josué se reduziu a fragmentos, que caíram ao chão e ativaram o círculo mágico desenhado com os mesmos fragmentos sob seus pés...

Josué ouviu, ao longe, o som de vidro quebrando. Logo, uma fissura surgiu no espaço diante dele.

Machado de Gelo, naquele instante, segurou o machado com ambas as mãos, pronto para a batalha. Os jovens anões que o acompanhavam também empunharam suas armas, colocaram os capacetes e não se descuidaram.

A energia emanada pelo círculo de teletransporte deixou claro a Machado de Gelo que o ser que viria não era um dragão de cristal facilmente abatido com um machado, mas sim um demônio poderoso.

Os anões estavam preparados para o combate quando uma sombra negra, com quase dois metros de altura, saiu lentamente do círculo. Ao aproximar-se da luz lançada pelo feitiço de iluminação, os anões finalmente puderam ver o demônio.

Era um leão em pé, vestido com roupas que só a nobreza humana costumava usar, e para os anões, tais roupas eram excessivamente afetadas.

O que mais relaxou a vigilância dos anões foi o fato de o demônio usar, ao redor do pescoço, um colar feito de flores desconhecidas.

Será que todos os demônios se vestem de forma tão afeminada? Esse era o pensamento comum entre os anões, mas o poder que Zenás normalmente exalava estava ao menos pela metade, graças às roupas e ao colar de flores.

"Vossa Alteza, quais são suas ordens?"

O demônio da culpa não parecia perceber a inadequação de suas roupas.

Ele lançou um olhar para os anões atentos, e, em sua mão, acendeu-se o fogo peculiar dos demônios da culpa, pronto para lutar.

"Calma, Zenás, guarde as garras", disse Josué.

Desde que atuou em "A Bela e a Fera", o demônio da culpa aprendeu uma nova habilidade: recolher suas garras, deixando apenas as patas peludas à vista.

Caso contrário, ao dançar com Bela, suas garras afiadas poderiam rasgar o vestido dela.

"Como desejar", respondeu Zenás, recolhendo as garras.

Os demônios da culpa eram conhecidos como guerreiros no mundo demoníaco. Josué só exigia que Zenás recolhesse as garras ao filmar, deixando o restante ao critério dele.

Mas Josué nunca pediu a Zenás que aprendesse a fazer coroas de flores... Não, com aquelas patas peludas e almofadadas, ele nem conseguiria manipular flores tão delicadas.

Ao perceber que seu mais estimado guarda demônio estava com uma aparência estranha, um novo vulto atravessou o portal.

Era uma figura pequena, com menos de um metro e vinte de altura, talvez até menor que Machado de Gelo... Uma humana, uma menina comum.

Pelo aspecto surrado das roupas, sua família provavelmente não era abastada.

A menina hesitou ao entrar na cidade dos anões pelo portal; um ambiente tão inusitado não era fácil de aceitar, especialmente para uma criança ainda imatura.

Será que algum aldeão passou pelo portal por engano? Antes que Josué pudesse pedir que ela voltasse ao seu lar, a menina correu diretamente para trás de Zenás.

"Grande gato... Onde estamos?" Ela espiou detrás de Zenás, seus olhos azul-claros examinando os anões de aparência rústica, como se questionasse por que as crianças ali tinham barbas tão longas.

Grande gato? Josué se surpreendeu ao ouvir esse apelido e olhou para o imponente demônio da culpa.

Por um instante, Josué pareceu perceber no rosto imponente de Zenás uma expressão chamada "constrangimento".

"Vossa Alteza, ela é..."

Zenás tentou explicar a origem da menina para Josué.

Para o demônio da culpa, se Josué o convocou, devia ser por causa dos anões armados. Mesmo que não fosse para lutar, o mínimo era manter a postura de um demônio. Mas com a chegada daquela menina, nem postura sobrava—só restava fazer os anões rirem.

"Não precisa me explicar, já imagino o que aconteceu. Leve-a de volta, seus pais devem estar preocupados."

Josué admitiu que, com aquelas roupas cobrindo as escamas e ocultando o fogo entre elas, Zenás realmente parecia um grande gato, especialmente por causa das almofadinhas das patas. Se encontrasse por acaso uma criança ingênua, com Zenás mantendo o comportamento dócil, seria bem aceito entre humanos.

"Fique tranquila, você só vai passar um tempo aqui, não será por muito tempo."

Josué percebeu a preocupação de seu guarda. Não imaginava que, em poucos dias, Zenás teria uma primeira fã fiel, mesmo que a menina estivesse interessada na juba e nas patas, não na atuação.

Mas um verdadeiro ator não se limita a um único fã; em breve, Zenás conheceria milhares de admiradores de "A Bela e a Fera" em Nólano.

No quesito "autodomínio de um grande gato", Zenás era um sucesso: pelo menos, os anões não atacaram de imediato ao vê-lo.

"Entendido, Vossa Alteza", respondeu Zenás, constrangido, levando a menina de volta pelo portal.