Capítulo Oitenta e Quatro – O Desfecho

A resposta de Ino sem dúvida direcionou o foco de toda a plateia para Zenas. Por um instante, sendo observado por milhares de humanos no teatro, o demônio dos pecados parecia um tanto desconfortável.

Até pouco antes, toda a atenção de Zenas estava voltada para como poderia dançar com aquela súcubo inferior de modo a satisfazer o Príncipe dos Demônios. Agora, com a música silenciada e a dança encerrada, Zenas encontrava-se no palco, suportando o olhar de criaturas que, a seus olhos, eram extremamente frágeis.

O demônio dos pecados queria rosnar, mas como Joshua não permitira o uso do Fogo dos Pecados, restava-lhe apenas encarar de volta, tentando devolver todos aqueles olhares humanos apenas com sua presença ameaçadora.

Sussurros e cochichos se espalhavam por toda a plateia, até que, finalmente, nas três primeiras fileiras, uma jovem feiticeira se levantou. Ela parecia bastante jovem, talvez encorajada por seus colegas que a acompanhavam. Ao levantar-se subitamente, demonstrou certo embaraço; sua túnica mágica azul-clara indicava que estudava o sistema de runas do Deus das Águas Correntes e da Cura, Wengel, o mesmo sistema principal de runas de Helran, irmã de Shiri.

"Senhor demônio, posso perguntar... vocês são realmente como a Igreja descreve...?"

A jovem, evidentemente, pertencia à vertente acadêmica dos conjuradores – aqueles que passam a vida estudando em academias e raramente utilizam magia em combates reais. Diferente de feiticeiros selvagens como Shiri, que aprimoram suas habilidades mágicas através de batalhas, ela seguia um método de aprendizado completamente distinto.

Isso fez com que seu entendimento sobre demônios viesse apenas dos livros e das narrativas dos missionários. Na realidade, mais de oitenta por cento dos humanos deste mundo jamais tiveram contato com um demônio, exceto nos países em conflito constante com os demônios, como o Reino do Gelo e o Reino Sagrado. Para os demais, a imagem dos demônios vinha quase exclusivamente dos relatos dos missionários do Reino Sagrado.

Por isso, a imagem de demônios cruéis e traiçoeiros, propagada pelo Reino Sagrado, tornou-se a primeira impressão compartilhada pela maioria dos humanos. Quanto a saber se Zenas correspondia a essa descrição... Joshua poderia responder sem hesitação à jovem conjuradora.

Astúcia talvez não fosse sua principal característica, mas quanto à brutalidade, Zenas se encaixava perfeitamente. Os ossos dos humanos mortos por ele certamente já formariam uma pequena montanha, e nunca sentira remorso por nenhuma dessas mortes.

A razão era simples: assim como um humano não se entristece ao matar uma galinha, Zenas não via motivo para lamentar por suas vítimas.

No entanto, no conto de fadas "A Bela e o Demônio", o demônio não mata ninguém, tão distante da doutrina da Igreja, que pintava cada demônio como um criminoso imperdoável.

"Aquele país sempre nos julgou com preconceito, mas posso provar que, assim como todos vocês aqui presentes, nossa raça deseja sinceramente a paz."

Enquanto o demônio dos pecados ponderava sobre a resposta, o "toque de ouro" de Joshua entrou novamente em ação: uma frase já aparecia na janela de diálogo à frente de Zenas, cuidadosamente preparada por Joshua.

Qualquer nobre com um mínimo de perspicácia política não acreditaria nessas palavras, mas a maior parte da plateia era composta por jovens entusiasmados. Diante deles, Zenas conseguiu construir a imagem de um demônio simpático e digno de afeto.

Graças à coragem da jovem conjuradora, o clima da sessão de perguntas e respostas tornou-se muito mais animado. Por fim, o próprio Cavaleiro da Flor de Espinheiro teve de intervir ao lado do palco para evitar que a plateia perdesse completamente o controle.

O Cavaleiro orientou seus conjuradores a fazer com que uma esfera de luz criada por magia flutuasse sobre a plateia; quem tivesse a esfera sobre a cabeça seria o próximo sortudo a fazer uma pergunta ao palco.

A sessão de perguntas seguiu sem maiores incidentes. As próximas questões nada tinham a ver com a Igreja ou os demônios, mas sim com curiosidades como: "Bela e o Príncipe Demônio se casaram no final?", "Como era a vida de casados?", "Pretendem ter filhos?".

Essas perguntas, típicas de tias curiosas, deixaram Ino completamente atordoada, pois nunca pensara em ter descendência. Na verdade, poucas súcubos consideravam tal possibilidade; para elas, o ato de união era apenas uma fonte de prazer, nada além de diversão. Ainda assim, era inegável que sua raça possuía uma incrível capacidade de procriação.

Com o rosto corado, Ino só conseguiu responder às perguntas mais constrangedoras graças às dicas de Joshua.

Não demorou para que a esfera de luz voltasse a pairar sobre a jovem conjuradora da primeira pergunta. Ela se levantou novamente, desafiando a atenção de todos, e fez a sua segunda pergunta:

"Senhor demônio, eu... posso tocar na almofada de carne de sua mão?"

A segunda pergunta da jovem deixou Zenas indeciso. Almofada de carne? Ele olhou para a palma de sua mão, lembrando-se de quantos havia matado usando-a. Por que aquela humana queria apertá-la?

Entretanto, para os humanos, sejam os pelos, as garras ou as almofadas dos felinos, tudo isso era irresistível. E se aquela moça queria experimentar... Joshua não viu razão para que Zenas recusasse.

Zenas assentiu, aceitando o pedido. Sob a supervisão do Cavaleiro da Flor de Espinheiro, a jovem subiu ao palco e aproximou-se dele.

Zenas fitou aquela frágil conjuradora humana; antes, bastaria um golpe para eliminá-la, mas agora ela não estava ali como inimiga, e sim como admiradora.

O demônio dos pecados estendeu-lhe a mão. Ela pousou delicadamente a sua sobre a almofada da mão de Zenas, apertando-a levemente.

"É igual à do meu gato!", exclamou ela, sua voz amplificada pelo cristal mágico com runas que Zenas portava, sendo ouvida por toda a plateia.

A partir desse momento, o encontro com os fãs quase saiu do controle. Felizmente, além dos estudantes da Academia de Magia de Nolan, o restante dos presentes era composto por mercadores e nobres de boa educação, e, sob a liderança do Cavaleiro da Flor de Espinheiro, o evento pôde ser controlado.

O encontro com os fãs durou cerca de duas horas, o mesmo tempo do filme "A Bela e o Demônio". Ao final, todos os presentes saíram plenamente satisfeitos.

Joshua acreditava que, depois daquele dia, sempre que esses espectadores vissem os evangelhos da Igreja, os encarariam com desconfiança. A semente da dúvida havia sido plantada. Mas ainda não era chegada a hora de Joshua se opor abertamente ao Reino Sagrado.