Capítulo Cento e Quinze: Assuntos Oficiais

“Por favor, pare de nos causar problemas. Se isso acontecer de novo, vamos simplesmente te largar na Rua dos Esquilos; lá parece combinar muito com você, não acha?”

“Me desculpe, de verdade.”

Quando retornaram à Mansão Falossi, as atrizes da Companhia Cisne Negro que dividiram a carruagem com Tailin a repreendiam antes mesmo de descer, criticando sua imprudência e ideias descabidas.

Diante dessas palavras ásperas, Tailin não se irritou; apenas se desculpava repetidamente. Os elfos são conhecidos por seu orgulho neste mundo, mas isso só vale para quem tem motivos para se orgulhar. Tendo perdido seu povo, seu lar e até mesmo o sobrenome, Tailin não tinha nada do que se orgulhar — e ela sabia disso muito bem. Se não tivesse tido sorte, teria sido vendida como mercadoria no mercado de escravos, e não salva pelos Elfos de Madeira Negra.

Após se desculpar, Tailin percorreu silenciosamente o corredor interno da Mansão Falossi até seu quarto. Quando abriu a porta, sua amiga, a elfa de Madeira Negra, já a esperava havia algum tempo.

“Você está bem, Tailin...? Aquele demônio não fez nada com você, fez?”

Frey correu até ela e começou a examiná-la da cabeça aos pés, temendo que o terrível demônio tivesse lançado alguma maldição sobre sua amiga.

“Estou bem, Frey. Na verdade, acho que aquele demônio não é tão assustador quanto você diz.”

Tailin ajeitou as roupas que Frey havia bagunçado e tentou se sentar na cama.

“Isso é só fachada! Demônios sempre foram traiçoeiros...”

Antes que Frey terminasse, o corpo de Tailin tombou como uma marionete com os fios cortados. Frey, ágil, a segurou a tempo.

“Já é a terceira vez, Tailin. Acho que você deveria ficar na Floresta de Madeira Negra... Ao menos lá, não sofreria influência de presenças malignas.”

Frey a ajudou a sentar-se à beira da cama. O estado de fraqueza de Tailin era preocupante — e essa já era a terceira vez que Frey presenciava esses sintomas. Sem a proteção da Árvore do Mundo, os elfos perdem sua fonte de poder. Se não fosse pela semente da Árvore do Mundo, o corpo de Tailin teria se deteriorado ainda mais.

Por ora, ao menos, ela ainda conseguia usar arco e magia. Mas até a semente da Árvore do Mundo estava ficando cada vez mais fraca, e nem mesmo o patriarca mais ancião dos Elfos de Madeira Negra sabia o motivo.

“Só estou um pouco exausta. Veja, já estou bem.”

Tailin se recuperou rapidamente e, para provar, levantou-se da beira da cama e fez um gesto masculino de mostrar os músculos do braço. Infelizmente, seus braços eram alvos e delicados, sem o menor sinal de músculos.

“Você sempre tenta bancar a forte.”

Depois de algum tempo convivendo com Tailin, Frey já conhecia bem seu temperamento. Por trás daquela aparência otimista, ela se mantinha firme apenas por esforço próprio. Frey já a vira ser humilhada durante o dia na Companhia Cisne Negro. Apesar de parecer tranquila, à noite, ela chorava baixinho abraçada ao travesseiro.

“Em vez de se preocupar comigo, deveria pensar no seu mestre. Já está ficando tarde, volte para lá.”

Tailin empurrou gentilmente a amiga pelas costas, conduzindo-a para fora do quarto.

Quando ficou sozinha, sentou-se novamente à beira da cama e deixou a semente da Árvore do Mundo aparecer em sua mão.

Se não fizesse algo logo, a raça dos elfos do gelo poderia desaparecer deste mundo. Mas se escolhesse cooperar com Joshua... Um pacto demoníaco trazia custos terríveis.

Arriscaria tudo?

Ela arregaçou a manga, revelando um bracelete prateado no pulso, como se muitos galhos finos estivessem entrelaçados. Ao ativá-lo com seu poder mágico, as runas gravadas nele brilharam fracamente.

Esse bracelete era o principal motivo de ter escapado do massacre de sua raça. Em perigo, podia ativá-lo para se teletransportar a um local relativamente seguro.

Isso dava a Tailin um pouco de coragem e consolo. Abriu a porta do quarto, certificou-se de que o corredor estava vazio e saiu rapidamente da Mansão Falossi.

...

“Sinto que falta alguma coisa nesta taverna”, comentou Ciri, apoiando o queixo no balcão.

A Taverna da Pedra de Fornalha entrava num período de estabilidade após algum tempo de funcionamento; o número de máquinas de fliperama aumentara de vinte para cinquenta, mas ainda assim era insuficiente para atender à demanda.

Mesmo com poucas máquinas, a taverna rendia a Joshua ao menos mil moedas de ouro em receitas diárias. Os lucros com bebidas eram totalmente administrados pela senhora Marlina, afinal, era patrimônio dela.

Recentemente, Marlina declarou guerra ao joalheiro vizinho, tentando comprar a loja usando métodos capitalistas vis e sujos. Por ora, o confronto estava empatado.

Ciri também começou a desenhar as artes do novo pacote de expansão, “Duelo entre Gnomos e Goblins”.

Agora era sua hora de descanso, e aproveitava para beber ao lado de Joshua.

“O que está faltando? Um bêbado desmaiado embaixo da mesa?”

Joshua brindou de leve com a taça de madeira. Não gostava de álcool, então tomava um suco extraído de uma planta semelhante à cana-de-açúcar.

Já a maga ao lado dele era diferente. Ela bebia cerveja de cevada e, mesmo pela metade da caneca, já exibia um rubor no rosto, com um ar levemente embriagado que a tornava ainda mais encantadora.

“Não, só acho que aqueles anões são barulhentos demais, chegam a dar dor de cabeça, principalmente quando começam a cantar... como agora.”

Ciri não continuou, pois um grupo de anões jogando “Pedra de Fornalha” acabara de abrir dois pacotes de cartas lendárias e, empolgados, começaram a cantar.

As canções dos anões deste mundo não lembravam em nada as canções da Montanha Solitária dos hobbits em O Senhor dos Anéis; para ser gentil, aquilo era cantar — para ser sincero, era apenas gritar.

“Tenha calma, essa é a cultura das tavernas de Norland.” Joshua pousou a mão sobre a da maga, tentando impedi-la de sacar o cajado e arrumar confusão com os anões.

“Não dá, hoje preciso mostrar para eles quem manda...”

Ciri parecia já ter passado do ponto naquela noite. Assim que terminou a frase, soltou um arroto nada elegante e desabou sobre o balcão.

Comia muito, mas não aguentava bebida. Joshua cutucou sua bochecha macia, mas ela não reagiu. Talvez fosse hora de Joshua tratar de negócios sérios?

Mas, neste momento, uma elfa apareceu na porta da taverna, obrigando Joshua a adiar seus planos mais uma vez.