Capítulo Oitenta e Um: Presságios

No dia seguinte, no templo que o Reino da Santa Igreja havia erguido em Nolan.

— Creio que isso está errado.

Misé acomodou-se no banco comprido do salão da igreja, diante da estátua de Monikar, o deus da luz sagrada e da justiça, cuja presença era serena, mas imponente. Era graças à proteção dele que Misé conseguiu sobreviver à infância difícil e crescer; desde que nasceu, seu destino era dedicar toda a vida ao seu Senhor.

— Errado, senhora Misé? — indagou o ajudante, limpando o salão com cuidado. Ultimamente, não só sua superior, essa cavaleira da Santa Igreja, vinha agindo de modo imprevisível, como também o próprio arcebispo Asceta, detentor da autoridade máxima na igreja, parecia ter desaparecido. Será que mestre e discípula estavam envolvidos em alguma prática secreta? O ajudante não ousava especular demais.

— Esbanjar dinheiro, entregar-se aos jogos criados por demônios... Nada disso está certo!

Misé recordou o que fizera na última semana: desde o primeiro contato com o jogo Pedra Ardente, quase toda a economia de uma vida fora consumida. Se continuasse assim, caso decidisse algum dia se casar, talvez nem teria dinheiro para o dote.

Nesse processo de reflexão, a cavaleira tomou consciência de seus erros e passou a ponderar sobre a vida. O motivo era a aparição de um demônio de pecados no bar local. Até então, ela aceitava a presença de uma súcubo de baixo nível e de um demônio do caos: a primeira era fraca demais para ser temida, o segundo, misterioso, raramente cruzava seu caminho nos campos de batalha. Mas um demônio de pecados era outra história. Misé participara pessoalmente de campanhas para exterminar tais criaturas, cuja chama de pecados podia carbonizar vastas terras. Para derrotar um deles, era necessário um comandante do exército sagrado. Nem ela tinha plena confiança de triunfar.

E agora, uma calamidade ambulante dessas residia descaradamente em Nolan, num bairro populoso. Bastava ele começar a agir para que centenas de inocentes perecessem em instantes.

A consciência de Misé não lhe permitia paz, nem mesmo durante as partidas de Pedra Ardente.

— Com a aprovação do arcebispo Asceta, já enviei à Igreja um pedido de reforços.

Por fim, Misé revelou ao ajudante sua decisão. Os demônios alojados na cidade eram astutos, mais que qualquer outro que já enfrentara.

— Reforços? Até o arcebispo Asceta não pode resolver? — O ajudante mal podia acreditar; havia seis cardeais de batina vermelha no Reino da Santa Igreja, figuras poderosas, abaixo apenas do Conselho dos Sete de Nolan. Asceta era um dos magos mais eminentes do reino, equivalente ao sétimo nível na escala de magos de Nolan, capaz de, junto de outros, conjurar magias estratégicas que influenciariam milhares numa guerra.

— Acho... que a situação saiu do controle.

Não era incapacidade de seu mestre, mas pura falta de vontade. Misé não podia dizer isso abertamente, mas até ela, discípula de Asceta, já percebia a negligência do pacifismo dele. O demônio estava claramente reunindo forças em Nolan. O exército sagrado local não tinha poder para enfrentá-lo; Misé precisava de mais soldados.

Sentia que o demônio chamado Josué não estava ali apenas para "turismo", e sim para algum plano terrível. Para enfrentar o perigo iminente, Misé precisava preparar-se com antecedência.

— Continue distribuindo os livros de evangelho, alertando os cidadãos de Nolan sobre as ameaças dos demônios!

— E a senhora, Misé?

O ajudante interrompeu sua faxina, olhando a cavaleira já armada. Não era seu turno de patrulha, mas a armadura que vestia não sugeria descanso.

— Vou voltar ao bar, vigiar de perto os movimentos dos demônios.

Misé ajustou o equipamento, ocultou a espada com um pano e saiu do templo com determinação, deixando ao ajudante apenas a imagem de alguém que parte para uma batalha sem retorno.

Quem desconhecesse os fatos pensaria que a cavaleira estava indo para um campo de guerra fatal. Mas o ajudante, perspicaz, já imaginava para onde sua chefe se dirigia.

Ele sabia que a tentação daquele demônio não seria vencida apenas com reforços da Santa Igreja, pois tal tentação não trazia consequências.

O ajudante retirou de sua túnica uma carta, marcada com o símbolo da flor de espinho branco. Na manhã daquele dia, enquanto distribuía os livros de evangelho, um menino simples lhe entregara a carta. Experiente em Nolan, ele sabia que o garoto fora contratado por alguém, mas não sabia por quem.

Leu rapidamente; o conteúdo dizia: "Você é sortudo. Amanhã terá a chance de ver Bella e o Príncipe Demônio no Teatro Flor de Espinho Branco."

Pela luz e justiça divina! Quando viu a carta, quis jogá-la imediatamente na fogueira. Para ele, era um convite demoníaco; atender ao chamado e assistir ao espetáculo seria trair a doutrina.

Uma força estranha, porém, o fez guardar a carta. Talvez, no fundo, desejasse ver os atores de "A Bela e o Demônio" ao menos uma vez.

Mas sua fé não lhe permitia aceitar o convite. Assim, o conflito entre o credo e o desejo humano mais instintivo começou a se instalar em sua mente jovem.

E não era só ele; milhares de convites do Teatro Flor de Espinho Branco estavam se espalhando por Nolan, chegando a todos os estratos sociais, inclusive de outros países. O maior salão do teatro só comportava cerca de três mil pessoas, impossibilitando convidar todos os fãs de "A Bela e o Demônio".

Naquele instante, o jovem ajudante percebeu o valor daquela carta. Afinal, já havia decidido dedicar a vida ao seu Deus; mas essa era a única oportunidade de ver Bella pessoalmente.

Logo se convenceu de que iria "investigar o inimigo em nome do exército sagrado", uma justificativa grandiosa. Guardou a carta no bolso, esperando ansioso pela tarde do dia seguinte.