Capítulo Cento e Sete: O Teste de Elenco

— Rápido! Traga-me aquela caixa de tintas! Não é dourado, é branco puro!

No camarim do Teatro das Magnólias Brancas, o Cavaleiro das Magnólias Brancas estava ocupado com seus assistentes desde as primeiras horas da manhã. Durante essas poucas horas, ele já desperdiçara incontáveis tintas; a maquiagem em seu rosto poderia facilmente servir para pintar um quadro a óleo.

Nunca em sua vida ele fora tão solene quanto hoje, nem mesmo quando, em sua juventude, participou da avaliação na Academia de Artes de Falossi. Hoje era o dia da sua “audição”. O próximo filme de Josué seria rodado na Pousada do Pombo Negro, na Rua dos Esquilos, e ele, como ator pré-selecionado, fora convidado por Josué para participar da audição.

O local da audição era a Mansão Falossi. O Cavaleiro das Magnólias Brancas ouvira dizer que fora a Duquesa de Carvalho Negro quem escolhera o local, o que significava que ela também participaria da avaliação! Desde o lançamento de “A Bela e o Demônio”, o Cavaleiro das Magnólias Brancas ansiava, inúmeras vezes, por um dia tornar-se ator de cinema, e esse sonho estava prestes a se realizar.

— Rápido! Não temos tempo para detalhes, entre na carruagem! Vamos à Mansão Falossi!

Tendo escolhido uma maquiagem que lhe agradava, correu para fora do teatro, gritando ao cocheiro. A audição marcada por Josué era ao meio-dia, mas ele queria chegar antes, pois seus concorrentes eram nada menos que os lendários atores da Companhia Cisne Negro!

Isso deixava o Cavaleiro das Magnólias Brancas bastante inquieto. A Companhia Cisne Negro era o auge da arte em Falossi, a mais notável de todas, e seus atores eram igualmente excepcionais; não era algo com que um ator de segunda categoria como ele pudesse competir.

Por isso, só lhe restava chegar antes dos atores da Companhia Cisne Negro, tentando garantir um ou dois papéis, sem esperar pelo papel principal; mesmo um personagem secundário já seria suficiente.

Sob seu apelo, o cocheiro apressou os cavalos em direção à Mansão Falossi. Após cerca de meia hora, a carruagem parou diante do portão.

O Cavaleiro das Magnólias Brancas desceu apressado, enxugando o suor da testa com um lenço — seu hábito de suar quando nervoso já era antigo. Mas, ao passar o lenço, a maquiagem se desfazia junto ao suor, e não havia tempo para retocá-la. Só lhe restava seguir em frente, dirigindo-se à porta da mansão.

— Cavaleiro das Magnólias Brancas? Sinto muito, mas hoje a Senhora Cezar não recebe visitas.

O guarda na entrada reconheceu-o de imediato; afinal, ele era um pequeno nobre de Falossi, relativamente famoso.

— Foi o Senhor Josué quem me convidou. Tenho uma prova.

O Cavaleiro das Magnólias Brancas mostrou a carta que Josué lhe enviara na noite anterior, junto com um distintivo especial do Carvalho Negro — prova de identidade dada pela Senhora Cezar, e Josué, muito familiarizado com os funcionários da mansão, confiara-lhe o distintivo.

O guarda examinou a carta, onde havia um breve texto de recomendação de Josué. Atualmente, na Mansão Falossi, Josué tinha uma posição de respeito, e os guardas não ousavam contrariá-lo. Além disso, conheciam o Cavaleiro das Magnólias Brancas e ele não era estranho à mansão.

Assim, abriram caminho para que ele adentrasse.

Um criado o recebeu e conduziu-o até o local onde, segundo rumores, a Companhia Cisne Negro ensaiava. Ali, próximo ao jardim interno da mansão, o Cavaleiro das Magnólias Brancas seguiu o criado até uma sala ampla.

Ao entrar, seu coração voltou a se agitar.

Havia muitos rostos familiares — ele era, de fato, um admirador da Companhia Cisne Negro. Ainda assim, conteve a emoção e olhou para o centro da sala.

Era um espaço normalmente usado para ensaios da companhia. Nas margens, duas mesas estavam dispostas; a Senhora Cezar sentava-se sozinha atrás de uma delas, enquanto Josué e Cirilo ocupavam a outra.

No centro, estava um boneco humano de madeira...

— Suas falas estão naquele papel. Pode começar, Senhor Barroco — disse Josué.

O Cavaleiro das Magnólias Brancas dirigiu o olhar para o centro, onde estava um homem de estatura similar à sua, a quem reconheceu de imediato. Além de Carlota, ele era outro pilar da Companhia Cisne Negro, frequentemente interpretando os protagonistas nas peças.

Barroco, seguindo as falas do roteiro, imaginou o boneco como seu parceiro de cena e iniciou a audição.

— Pare.

Antes mesmo de concluir, Josué interrompeu-o abruptamente. Barroco sentiu-se irritado; ter sua atuação julgada por um jovem como Josué já era difícil de aceitar, e, não fosse pela presença da Senhora Cezar, certamente não teria sido tão obediente.

— Ainda está demasiado afetado em sua atuação. Isto não é teatro, seja mais realista!

Afetado? Em todos os anos em que atuava, nunca ouvira tal crítica. Barroco olhou para a Senhora Cezar.

A duquesa não se manifestou, indicando que ele deveria continuar.

Reprimindo a raiva, iniciou a segunda rodada de audição, mas logo foi novamente interrompido por Josué.

— Creio ter descrito no roteiro seu personagem, Stanfil: um guardião, mas também alguém neurótico, um pouco louco, cheio de artisticidade... um insano. Durante sua atuação, aproxime-se do boneco! Seja íntimo como um anão, em suma, trate-o como se fosse seu amante.

A sugestão de Josué deixou não só Barroco, mas também os outros atores da Companhia Cisne Negro, que assistiam, profundamente chocados.

O pedido anterior de Josué, um personagem artístico e insano, ainda era compreensível, mas o que significava a última exigência?

O boneco, segundo Josué, representava um homem de mais de quarenta anos; e Barroco deveria demonstrar intimidade amorosa com ele?

— Com todo o respeito, não posso interpretar esse papel.

Por mais que Barroco se contivesse, tinha seus limites; diante do pedido exagerado, recusou de imediato.

— Entendo. Próximo! Cavaleiro das Magnólias Brancas, tente você.

Josué não esperava encontrar o ator ideal tão rapidamente; a Companhia Cisne Negro tinha seu orgulho, e, não fosse pela presença da Senhora Cezar, não se submeteriam tão docilmente à audição conduzida por Josué.

Idade era sinônimo de experiência, e aos olhos deles Josué era demasiado jovem. Mas Josué tinha outro candidato em mente.