Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Despedida

No fim das contas, Joshua não conseguiu saborear o jantar como desejava, pois a Senhora Zephyr e a Companhia de Teatro Cisne Negro planejavam partir de Nolan naquela mesma noite.

Quando Joshua chegou à Mansão Fallosi, todo o local estava imerso na azáfama dos preparativos para a partida. Ele e Ciri foram conduzidos diretamente pelo mordomo de meia-idade até o escritório da Senhora Zephyr.

— Esta cidade nos reserva surpresas todos os dias.

A Senhora Zephyr estava sentada atrás de sua mesa. Em vez de uma pena de ganso, seus dedos moviam-se pelo ar, traçando comandos. Embora não houvesse nada diante dela, Joshua reconheceu imediatamente que ela estava utilizando a Rede Mágica.

— Não sei se esta surpresa em particular foi trazida pelo senhor, Joshua.

A interface que os dedos da Senhora Zephyr manipulavam materializou-se no ar; a Duquesa parecia ser uma maga talentosa. A tela da Rede Mágica exibia um tópico de comentários sobre *O Profissional*. Ao que parecia, nos últimos dias, a Senhora Zephyr havia aprendido a navegar no Fórum dos Conjuradores.

— Deixarei que o senhor tire suas próprias conclusões.

Joshua esquivou-se da pergunta, embora soubesse que tais informações poderiam ser obtidas com uma investigação mínima.

— Parece que Carolie gostou muito deste feitiço chamado "Rede Mágica", e ela tem atraído muita atenção por aqui.

Os dedos da Senhora Zephyr deslizaram pela interface do fórum, entrando diretamente no "Acampamento" do Cisne Negro. Ela acompanhava cada atualização que Carolie fizera nos últimos dias. O acampamento de Carolie já contava com mais de doze mil seguidores; um quarto dos usuários da Rede Mágica estava lá por causa daquela que era chamada de "Flor de Fallosi", o que demonstrava o imenso poder de sua influência. Provavelmente, todo espectador que terminara de assistir a *O Profissional* desejava saber como seria a vida de Matilda dali em diante, e as atualizações de Carolie satisfaziam perfeitamente esse anseio.

— Não apenas a senhorita Carolie, a senhorita Belle também possui muitos seguidores.

Joshua gesticulou, materializando sua própria interface da Rede Mágica e acessando rapidamente o acampamento criado por Ino. As postagens de Ino não eram tão frequentes quanto as de Carolie — na verdade, várias delas tinham sido publicadas pelo próprio Joshua em nome dela. Contudo, o impacto causado por *A Bela e o Demônio* não diminuíra em Nolan; a verdadeira identidade da atriz que interpretava Belle continuava sendo um mistério, quase tornando-se uma lenda urbana. Os conjuradores eram criaturas fascinadas por enigmas, por isso, cada *selfie* ou foto de paisagens e comida que Ino postava gerava um enorme engajamento.

O acampamento de Belle já contava com mais de nove mil seguidores. Joshua já considerava pedir a Zenath que criasse seu próprio espaço em breve.

— Devo admitir… que este é um método de comunicação totalmente novo, muito mais eficiente do que festas ou bailes.

A Senhora Zephyr compreendeu a intenção de Joshua ao mencionar Belle: ele queria que ela entendesse que impedir Carolie de usar a Rede Mágica apenas prejudicaria sua popularidade. A Duquesa de Madeira Negra não era uma aristocrata obsoleta; pelo contrário, era como a jovem retratada na famosa pintura fallosiana *A Revolução*: capaz de aceitar todas as mudanças transformadoras. Desde que a mudança fosse benéfica, a Senhora Zephyr não poupava esforços para assimilá-la e torná-la sua. Infelizmente, o histórico e a identidade de Joshua eram "grandes" demais; como não conseguia dominá-lo, a Senhora Zephyr optou por cooperar.

— Isso também permitirá que a senhorita Carolie entenda melhor o que seu público pensa dela… — disse Joshua.

— Nesse caso, senhor Joshua, poderia me conceder os direitos de supervisão do "Acampamento" da minha filha?

A Senhora Zephyr deixou um "curtir" na última postagem de Carolie e voltou-se para Joshua. Ela sempre proibira Carolie de interagir com plebeus, pois sabia o quão grosseiros e rudes podiam ser alguns comentários. A Rede Mágica era, de fato, um mundo de igualdade, onde as barreiras entre nobres e plebeus se perdiam no anonimato, mas isso também trazia riscos consideráveis.

— Sem problemas. No entanto, posso garantir que todo o Fórum dos Conjuradores possui medidas rigorosas de monitoramento e punição.

Joshua já passara por isso na infância. Enquanto a Senhora Zephyr queria apenas supervisionar o acampamento de Carolie, os pais de Joshua, em seu mundo original, simplesmente cortavam os fios de energia.

— Agradeço. Agradeço também por permitir que a Companhia de Teatro Cisne Negro participasse de *O Profissional*.

Após obter o controle sobre o acampamento de Carolie, a Senhora Zephyr levantou-se. O mordomo, que aguardava do lado de fora, já estava a postos. Toda a Mansão Fallosi esperava pelo fim da conversa entre a Duquesa e Joshua; logo após, eles iniciariam a viagem de retorno.

— Seu talento é tamanho que, por ora, não encontro forma de recompensá-lo, portanto…

A Senhora Zephyr lançou a Joshua uma chave e um emblema. Era uma chave folheada a ouro, com uma inscrição gravada: "Mansão das Flores".

Joshua lembrou-se de que aquele era o verdadeiro nome da Mansão Fallosi.

*Dar uma mansão no centro da cidade em troca de um filme?* Ao pensar no valor que *O Profissional* geraria, Joshua sentiu que, de certa forma, saíra perdendo. Além disso, ao notar que ela lhe dera apenas a chave e não a escritura, ficou claro o recado: "Você pode considerar este lugar sua casa, mas enquanto eu for a dona, continuarei sendo a proprietária".

— É um bom lugar. Embora seja um pouco pequeno, espero que aceite, senhor Joshua.

Joshua pensou em como descrever uma mansão de seis andares com jardim interno como "um pouco pequena". Ele só pôde suspirar diante da excentricidade da velha aristocracia.

A conversa não durou muito. Provavelmente, a Duquesa estava ansiosa para levar *O Profissional* ao seu país e iniciar uma verdadeira "revolução" em Fallosi. Os inimigos que ela enfrentaria seriam todas as companhias de teatro da região, a nobreza que as apoiava e, certamente, a hostilidade da Igreja. Mas, como aquela mulher forte não se importava, Joshua também não precisava se preocupar.

— Senhor Joshua…

Antes de partir, Carolie correu até ele. Naquele dia, ela estava vestida novamente como a "Flor de Fallosi", a garota mais deslumbrante por onde passasse.

— Sei com o que está preocupada. É um Wi-Fi superpotente, sem limites de distância… enfim, entenda como algo que permite conectar-se à Rede Mágica mesmo se você for parar no fim do mundo.

Joshua entregou a Carolie uma folha da Árvore do Mundo — recém-colhida, especialmente fresca. Carolie segurou a folha e examinou-a por um momento, mas logo voltou seu olhar para Joshua.

— Não me refiro a isso… — disse ela.

— Então, ao que se refere?

Antes que Joshua terminasse a frase, Carolie colocou as mãos sobre os ombros dele, ficou na ponta dos pés e deixou um toque suave na face de Joshua. Um perfume indescritível envolveu o ar ao redor deles.

— O ritual de despedida dos fallosianos. Adeus…

Após dizer isso, a "Flor de Fallosi" correu em direção à curva do corredor e desapareceu. Na mente de Joshua, restou apenas um pensamento: *essa garota cresceu*.