Capítulo 165: Questionamento

Joshua não tinha a intenção de se estabelecer na Mansão Falossi, afinal, a Sra. Zechs apenas lhe havia cedido o imóvel temporariamente. Para Joshua, a única parte útil daquela mansão era o jardim de inverno. No futuro, se a Árvore do Mundo daquela elfa gélida crescesse, ele poderia considerar usá-lo como o lar dela.

Quando Joshua retornou à Taverna Hearthstone de carruagem, já era quase meia-noite, e a Sra. Marina já havia preparado o jantar. Siri, que o acompanhara à mansão e não comera nada o dia todo, sentou-se prontamente diante do balcão para recuperar as energias.

— Não precisa ser tão voraz, ninguém vai roubar de você — disse Joshua, observando as bochechas cheias de Siri, enquanto lhe entregava um copo de suco.

— É um hábito que adquiri dos tempos em que precisava sobreviver na floresta — respondeu ela, após engolir a comida.

Ao se despedir de Carolie durante a noite, Joshua foi surpreendido por um pequeno presente que ela lhe entregou. Siri, que estava ao lado e presenciou tudo, reagiu de uma forma incomumente calma, envolta em um ar de mistério.

— Srta. Tylene! A história que a senhora contou sobre a lâmpada mágica no Grande Deserto de Annalock é verdadeira? Em qual livro antigo a senhora leu isso?

— Não... a lâmpada mágica veio apenas de uma história fictícia.

O diálogo que soou atrás dele chamou a atenção de Joshua. Com o passar do tempo, Tylene tornara-se uma figura familiar aos frequentadores da taverna. Desde que a Voz de Nolan foi inaugurada, ela raramente cantava ao vivo ali; em vez disso, cristais de origem contendo suas músicas ecoavam pelo ambiente. Ela também passou a ter mais tempo para praticar a locução, mas, nos períodos de folga, Tylene ainda ajudava no salão, embora fosse mais para provocar Ino.

— Fictícia? Que pena, ouvi dizer que a Associação de Aventureiros planeja explorar o Grande Deserto de Annalock em breve — suspirou o cliente.

— Aqueles garotinhos da associação provavelmente seriam devorados pelos vermes-da-areia antes mesmo de entrarem no deserto — bradou um velho anão em voz alta.

Joshua ouviu, em seguida, as risadas dos outros anões presentes na taverna.

No fórum dos conjuradores, na seção da Voz de Nolan, muitos faziam a mesma pergunta: a lâmpada mágica existia de verdade? Surgiram até pesquisadores que afirmavam ter consultado inúmeros tomos na Biblioteca Central de Nolan, garantindo que um gênio poderoso estaria escondido nas profundezas do deserto. Ao que parecia, naquele mundo mágico, as histórias de fantasia da Terra não soavam tão falsas aos olhos daqueles magos. O mesmo fenômeno ocorria na seção de Hearthstone, onde um usuário alegava ter visto o próprio Senhor dos Demônios de Fogo no núcleo de lava subterrâneo.

Enquanto navegava pelo fórum, um tópico chamou a atenção de Joshua: "Elfa gélida Tylene, você sabe quantas Árvores do Mundo existem neste mundo?" – Autor: Irmã Skotan.

Embora quase todo o fórum estivesse discutindo a lâmpada mágica e Aladim, aquele questionamento sobre a Árvore do Mundo destacava-se. Joshua abriu o tópico e viu que o conteúdo era apenas a repetição do título, mas as respostas eram muito mais interessantes. Muitos dos que respondiam conheciam a tal Irmã Skotan, e as reações eram surpreendentemente unânimes:

"Irmã, você ainda não escreveu seu diário de hoje."
"O que a Árvore do Mundo dos elfos tem a ver com as suas histórias?"
"Meditando enquanto aguardo a atualização do diário da Irmã."
"A aula de poções desta noite depende inteiramente do diário da Irmã."

Diário? Joshua lembrou-se: a Irmã Skotan era, na verdade, Cheryl, a inquisidora de heresia que retornara de Nolan para o Reino Teocrático. Ela escrevia no Grande Arquivo do fórum um livro intitulado "Diário de uma Inquisidora de Heresia", algo próximo a um livro de memórias ou biografia. O diário tornara-se inesperadamente popular, com muitos conjuradores aguardando ansiosamente pelas atualizações. Contudo, sob o pseudônimo de Irmã Skotan, ela recebia apenas pedidos para escrever mais.

Apesar de ser uma autora famosa no fórum, Cheryl continuava sendo membro da Inquisição de Heresia. As elfas negras haviam alertado Joshua de que a causa da decadência da Árvore do Mundo de sua raça fora, justamente, a Inquisição.

— Sr. Joshua, eu... devo responder a ela?

Tylene também notara o tópico e sentou-se ao lado de Joshua, pedindo orientação.

— Você sabe quantas Árvores do Mundo existem? — perguntou Joshua.

Tylene balançou a cabeça negativamente.

— A única Árvore do Mundo totalmente desenvolvida que conheço é a que abriga os elfos da floresta, a mesma raça dos guardas da Srta. Carolie — explicou ela.

Elfos da Floresta Negra. Isso deu a Joshua uma premonição ruim. Segundo as elfas negras, a extinção da árvore delas fora orquestrada pela Inquisição, e a névoa cinzenta que afetava Tylene parecia ter a mesma origem. Será que esses fanáticos, além de caçar supostos hereges, passavam o tempo cortando Árvores do Mundo? O motivo da Inquisição era um mistério, e Joshua esperava extrair informações úteis daquela inquisidora infiltrada.

"Srta. Cheryl, estou curioso sobre o motivo de sua pergunta a respeito da quantidade de Árvores do Mundo dos elfos."

Joshua enviou uma mensagem privada, um recurso que ele ainda não havia liberado ao público. Ele não pretendia desenvolver ferramentas de chat instantâneo antes que o fórum estivesse plenamente consolidado. A resposta veio rapidamente, mas consistia apenas em uma sequência de reticências.

"Quem é você?"

Após as reticências, Joshua recebeu essa mensagem. A inquisidora ainda não sabia que o nome de Joshua no fórum era "Aquele que Acende a Chama".

"Alguém que pode ajudá-la."

O questionamento de Joshua era apenas um teste. A inquisidora parecia extremamente cautelosa; após essa mensagem, Joshua não recebeu mais nenhuma resposta.