Capítulo Noventa e Sete: Profissão

— Não... Isso não é algo que um paladino deveria fazer.

Missael jamais imaginaria que um colega seu participaria de uma aposta. No país sagrado, não havia leis que proibissem abertamente esse tipo de atividade, mas os paladinos fiéis devotos aos deuses deveriam manter-se afastados de tentações capazes de corromper a alma.

Contudo, a jovem cavaleira sequer percebia que já havia sucumbido a uma conduta que, em outros tempos, desprezaria.

— Senhorita cavaleira, por que não tenta? Talvez consiga recuperar o dinheiro gasto com os pacotes de cartas — sugeriu Josh, em uma frase que soou para Missael tão traiçoeira quanto uma armadilha.

Ela realmente estava passando por dificuldades financeiras, mas, acontecesse o que fosse, Missael não cruzaria a última linha de sua fé. Virou o rosto, ignorando Josh, e fixou o olhar no centro do palco do Palácio de Cristal.

O Arcebispo dos Desapegados, sob a proteção da Luz Sagrada, venceu a primeira partida: um sacerdote derrotando um mago. Assim que a exibição terminou, o Cinzento, inconformado, desafiou seu velho amigo para uma segunda rodada.

Tudo porque o Cinzento havia sido derrotado pelas próprias magias de seu baralho!

O presidente do Conselho de Patentes permanecia sentado no palco, e ninguém ousava reclamar do tempo que a demonstração tomava. Muitos dos presentes, aliás, mostravam-se profundamente interessados naquele jogo.

A segunda partida começou logo. Segundo as regras estabelecidas por Josh, seriam necessárias pelo menos três partidas, cada uma com uma classe diferente.

Dessa vez, o Desapegado não pôde repetir o sacerdote e escolheu o paladino, profissão mais próxima de sua anterior. Já o Cinzento surpreendeu a todos ao selecionar um xamã, classe jamais vista por humanos naquele mundo.

Quando o herói xamã apareceu na tela — um orc chamado Thrall —, os participantes da Exposição Universal se depararam com uma nova questão.

Os orcs daquele mundo ainda viviam como nômades, sem cidades fixas. Mesmo no Reino Gélido, onde eram mais conhecidos, nunca haviam sido vistos com bons olhos — para muitos, eles representavam a própria barbárie.

Ver o rosto de um orc exibido em um evento símbolo da inteligência humana era algo difícil de aceitar.

Mas, dez minutos depois, o resultado da segunda batalha foi ainda mais indigesto para os presentes.

Especialmente para Missael... pois a profissão que sempre considerou a mais forte, o paladino, fora derrotada por um orc! E por larga margem.

O xamã Thrall, nas mãos do Cinzento, venceu o paladino Uther de forma esmagadora. Quem compreendia minimamente as regras de Hearthstone percebia que o paladino nada pôde fazer diante do exército de lacaios e do poder elemental do xamã.

— Talvez deva culpar a má sorte nas cartas — comentou Josh, percebendo o desagrado da cavaleira. A deusa da fortuna não sorrira para o Desapegado naquela rodada, favorecendo o Cinzento.

— Meu Senhor certamente protegerá o mestre na próxima partida — replicou Missael, recusando-se a acreditar em sorte. Para ela, tudo era obra da vontade divina.

Com uma prece fervorosa, aguardou o início da terceira e decisiva partida, que, na opinião de Josh, talvez fosse a mais emocionante.

Pois... o Arcebispo dos Desapegados, vindo do país sagrado, escolheu como herói nada menos que Gul’dan.

Gul’dan, o bruxo, aliado dos demônios!

Quando o Desapegado escolheu Gul’dan como seu herói, Missael, em plena oração, ficou completamente atônita. Já o Cinzento causou nova comoção entre os magos ao escolher outro orc: Garrosh, representando os guerreiros!

— Gul’dan versus Garrosh!

— Serei teu pior pesadelo!

— Vitória ou morte!

Gul’dan pronunciou uma frase levemente adaptada por Josh, e o confronto tornou-se um duelo entre dois orcs.

Josh olhou as cartas iniciais do Desapegado e percebeu que ele usava um baralho de bruxo focado em demônios e ataques rápidos.

Já o Cinzento, grande arquimago, surpreendeu ainda mais: duas Machados Flamejantes e duas Machados de Arcanite logo de início, sem qualquer intenção de colocar lacaios em campo, planejando que Garrosh enfrentasse tudo sozinho.

Os dois anciãos, mesmo na terceira rodada, jogavam com toda a intensidade, optando por baralhos de ataque direto e veloz.

— Lembre-se de que é apenas um jogo — murmurou Josh para a cavaleira ao lado, cuja fé começava a vacilar.

Mas, no instante seguinte, o arcebispo invocou um Diabrete Flamejante.

Era o demônio de menor hierarquia, e o mais cruel, pois não distinguia entre certo e errado — sua inteligência mal superava a de um animal.

O Cinzento, por sua vez, empunhou de imediato o Machado Flamejante e, ao grito de "Lok'tar Ogar!", golpeou o Desapegado sem piedade.

Por um momento, Josh quase pôde imaginar o sangue espirrando.

Apesar de ambos usarem baralhos agressivos, a partida se desenrolava mais lentamente do que Josh previra.

O arcebispo convocou um exército de demônios à beira da vitória, mas o velho de manto cinza respondeu com um "Briga Mortal", provocando uma matança entre os próprios demônios adversários, e novamente brandiu o Machado de Arcanite aprimorado contra o Desapegado.

Os magos na plateia enfim compreenderam o quanto um guerreiro orc podia ser brutal — difícil era imaginar que o responsável por controlar aquele orc feroz era o mestre que sempre respeitaram.

No final, Gul’dan, o bruxo controlado pelo Desapegado, restava com apenas um ponto de vida. Prestes a perder diante das quatro armas do idoso mago, o arcebispo recorreu a sua última cartada.

Sem hesitar, invocou o mais poderoso demônio dos bruxos: Lorde Jaraxxus!

— Enfrente Jaraxxus, o Senhor Eredar da Legião Ardente!

O efeito e a frase de entrada do lendário Jaraxxus eram imponentes. Ele destruiu o invocador Gul’dan e assumiu o lugar de herói no campo de batalha.

Com a ajuda demoníaca, o arcebispo do país sagrado reverteu a situação, e em apenas dois turnos começou a dominar a partida.

— Fogo do Inferno!

Lorde Jaraxxus, à frente de seu exército de chamas infernais, encurralou Garrosh.

Contudo, o Cinzento, líder do Conselho dos Sete e um dos maiores magos da história, não se abalou. Sacou do baralho a carta que decidiria o combate.

A deusa da sorte sorriu para ele novamente: era Grito Sangrento, a arma suprema dos guerreiros!

O grande mago ergueu Grito Sangrento, exalando fúria e violência, e desferiu um golpe mortal contra o demônio maldito, eliminando-o instantaneamente e conquistando a vitória!