Capítulo Oitenta: Arranjos

“Encontro com fãs?” Acabando de ajeitar sua aparência, o Duque da Flor de Espinho acabara de ouvir o plano seguinte de Joshua. Apesar de seus muitos anos de trabalho no teatro, nunca ouvira falar desse tipo de apresentação chamada “encontro com fãs”.

Normalmente, para alguém desejar encontrar algum ator do seu grupo, bastava agendar previamente, claro, pessoas sempre da nobreza. O costume era convidar o ator para um chá da tarde, mas o Duque da Flor de Espinho sempre zelava por sua companhia teatral, recusando, sempre que podia, os nobres de reputação duvidosa.

Em geral, os atores raramente tinham contato com o público. O Duque acreditava que isto era desnecessário: o dever do ator era representar no palco. O dinheiro, segundo ele, apenas corrompia a arte dos artistas, como ocorrera com alguns de seus atores que foram tentados por salários astronômicos em outros grupos teatrais.

“Acredito que muitos devem estar desejando ver Belle nestes últimos dias?” Joshua pegou a folha de programação do Teatro Flor de Espinho. Atualmente, só havia uma peça em cartaz: “A Bela e a Fera”, todas as apresentações eram desse espetáculo.

“É verdade, Senhor Joshua, minha porta já foi arrombada diversas vezes por essas pessoas”, lembrou o Duque, recordando as visitas recentes de vários duques e nobres de alto escalão — algo impensável em outros tempos, quando sequer via alguém desse patamar durante o ano inteiro. Agora, eles simplesmente invadiam seu escritório. Alguns estavam curiosos sobre a tecnologia do cinema, outros vinham reclamar do roteiro. Não sendo o verdadeiro dono do filme, ele só podia responder de forma vaga e diplomática.

“Esse encontro com fãs vai resolver esses problemas. Você só precisa preparar convites e distribuí-los aos espectadores que considerar verdadeiros fãs”, explicou Joshua, riscando a apresentação marcada para a tarde seguinte e transformando-a oficialmente no encontro com fãs. Os missionários da Igreja já estavam difundindo panfletos, e logo rumores sobre Belle ser um demônio se espalhariam. Era hora da própria “Belle” se apresentar para pôr fim aos boatos.

“Então os atores de ‘A Bela e a Fera’ também estarão presentes?” O Duque, fã ardoroso do filme, desejava conhecer pessoalmente os outros intérpretes além do próprio Joshua.

“Você terá a oportunidade de encontrá-los. Antes, ajude-me a convidar três mil sortudos para o evento”, respondeu Joshua.

“Mas, senhor... os admiradores da peça são certamente mais que três mil. Quer que eu organize mais sessões?”

O Duque da Flor de Espinho começou então a se arrepender de ter construído um teatro tão pequeno; apenas alguns milhares de lugares não bastavam para acomodar todos os admiradores da peça.

“Não é necessário. Os demais podem assistir à transmissão do lado de fora do teatro”, disse Joshua. Até o momento, ainda não havia encontrado uma forma de transmissão ao vivo por meio das pedras de cristal, mas resolver isso era apenas questão de tempo. Afinal, Joshua não queria se contentar com um pequeno cinema; seu objetivo, no ramo do entretenimento audiovisual, era criar uma estação de televisão. Mas, para isso, precisava primeiro encontrar um suporte adequado para um “servidor de rede”.

“Deixe comigo”, respondeu o Duque.

***

Zenath caminhava pelas ruas de Norlanda, guiado pelo ancião dos anões, Machado de Gelo. Era a primeira vez que Zenath circulava abertamente entre humanos, sem portar armas. Sua estatura imediatamente chamava a atenção das pessoas ao redor; alguns o reconheceram e tentaram se aproximar, mas recuaram diante do grupo de anões que o acompanhava.

O que afinal deseja Vossa Alteza?, perguntava-se Zenath, inquieto. De acordo com a experiência dos demônios do pecado, tradicionalmente conselheiros dos reis demoníacos, as chances de obter algo no mundo humano eram mínimas; o que restava era tentar conquistar os humanos por todos os meios possíveis. Zenath acreditava que o terceiro príncipe, a quem servia, compartilhava deste mesmo objetivo, apenas por métodos diferentes.

Em poucos minutos, Machado de Gelo conduziu Zenath até a frente da taverna chamada Pedra do Lar. Aos olhos do demônio do pecado, este só podia ser um covil de seus semelhantes. Mas entrar ali tão descaradamente era insensato; demônios do pecado não eram bons em esconder sua presença, e a própria aparência de Zenath chamava muita atenção.

“O que está esperando aí fora? Venha logo!” Chamado calorosamente por Machado de Gelo, Zenath não teve escolha senão baixar a cabeça e entrar.

Assim que pôs os pés dentro da taverna, seu instinto de guerreiro o colocou em alerta: ele sentiu a presença de um inimigo poderoso nas proximidades.

Ao mesmo tempo, Misai, que acabara de receber uma excelente mão de cartas, ergueu os olhos e viu a imensa figura de Zenath à porta.

Um... demônio do pecado?!

Mesmo sendo uma veterana cavaleira dos Cruzados Sagrados, Misai ficou estarrecida ao identificar a raça do gigantesco demônio. Mas sua vasta experiência em combate logo substituiu o espanto pela reação de guerreira; instintivamente tentou sacar a espada do lado direito de sua cintura.

Infelizmente, agarrou apenas o vazio.

Tinha esquecido que deixara sua arma e armadura na forja dos anões para manutenção naquele dia; impossibilitada de participar das patrulhas dos Cruzados Sagrados, viera à taverna para enfrentar demônios no jogo Pedra do Lar.

Maldição... aquele demônio na porta definitivamente não parecia do tipo que conversa jogando cartas. Demônios do pecado eram monstros cruéis!

O que estava acontecendo com o mundo? Como podia um ser tão perigoso aparecer em Norlanda? Para completar, a próxima carta de sua mão era justamente uma arma chamada “Espada Sagrada da Prata Verdadeira”. Se ao menos pudesse materializá-la, certamente enfrentaria o demônio em igualdade.

Mesmo sem armas, uma cavaleira veterana dos Cruzados Sagrados não poderia assistir passivamente a um demônio matando inocentes.

Misai se levantou da mesa, pegou um banco, como mandava o ambiente de brigas de taverna, e avançou com hostilidade em direção a Zenath. O demônio também, de imediato, projetou suas garras afiadas, pronto para a luta.

Quando a tensão tomou conta de toda a taverna, Machado de Gelo colocou-se entre os dois.

“Esqueceram as regras dessa taverna?”, bradou ele.

Falar jogando Pedra do Lar.

Essa era a regra dali. Misai olhou para o Arcebispo dos Sem Desejo, sentado num canto. Ele apenas balançou a cabeça, pedindo calma.

A cavaleira, resignada, largou o banco e assistiu, impotente, à entrada do demônio do pecado no salão.