Capítulo Oitenta e Seis: A Visita

Um corvo atravessou com grande dificuldade a barreira mágica de Nolan e pousou no telhado de um edifício de três andares na rua comercial da cidade. Depois de cuspir algumas penas que tinha no bico, inclinou a cabeça e observou a movimentação na rua.

“Sinto como se estivéssemos sendo observados por alguém”, comentou Ciri, que caminhava ao lado de Joshua pela rua, levantando a cabeça para examinar os edifícios ao redor.

Ela apertou o cajado mágico em sua mão, pronta para lançar um feitiço caso precisasse enfrentar algum inimigo.

“Talvez sejam pessoas do Reino Sagrado, mas como não estamos fazendo nada de errado, é melhor ignorar”, respondeu Joshua, que também percebia, ainda que vagamente, o peso de algum olhar sobre eles.

Se Joshua estivesse na cidade para construir um portal de invocação e trazer o exército demoníaco, provavelmente já teria se antecipado e capturado quem os seguia. Mas, naquela tarde, o objetivo era apenas tomar um chá na residência de um nobre de Falossi.

“O Tribunal dos Hereges do Reino Sagrado não é tão razoável quanto os soldados da Santa Sé”, disse Ciri, relembrando os acontecimentos do dia anterior enquanto caminhava. O que Joshua fizera fora um claro desafio ao Reino Sagrado, assumindo publicamente sua identidade demoníaca. Se algo assim acontecesse em território sagrado, o Teatro Flor de Espinheiro teria sido incendiado pelos fiéis, e o pobre Cavaleiro da Flor de Espinheiro teria acabado enforcado.

“Está com medo, Ciri?” Joshua provocou.

“Medo? Isso é impossível. Ganhar ou perder é outra história”, respondeu ela, erguendo o cajado, cuja ponta de cristal, afiada como uma lança, irradiava uma suave luz branca. Parecia realmente ameaçadora.

Durante o tempo em que sobreviveram juntos em ambientes selvagens, Ciri nunca temeu coisa alguma — afinal, já enfrentara ursos e tigres. Só criaturas como dragões talvez a fizessem hesitar. No entanto, no caminho até a residência do grão-duque de Falossi, não apareceu nenhum assassino para ameaçar a vida de Joshua.

A viagem transcorreu em conversas descontraídas. Seguindo o mapa enviado pelo Cavaleiro da Flor de Espinheiro, Joshua e Ciri chegaram à área mais sofisticada de Nolan, onde estava localizada a residência do grão-duque.

A Exposição Mundial acontecia nessa região, em um edifício chamado Palácio de Cristal.

Se Joshua algum dia tivesse a chance de introduzir o jogo “Civilização” naquele mundo, tanto o Palácio de Cristal de Nolan quanto a Torre dos Sábios seriam dignos do título de “maravilhas”.

A mansão do grão-duque de Falossi destoava dos edifícios ao redor. Era uma residência de quatro andares, com muros cobertos por trepadeiras, dando a impressão de estar abandonada havia décadas.

Joshua guardou o envelope e dirigiu-se até a porta, onde bateu. Logo, um homem de meia-idade trajando roupas de mordomo apareceu.

“Em que posso ajudar os dois magos que vieram visitar a residência do Duque de Carvalho Negro?” perguntou o mordomo, reconhecendo Ciri como feiticeira pela sua indumentária. Em outros países, magos não eram tão comuns quanto em Nolan, a Cidade da Magia. Qualquer aprendiz que se formasse em uma das renomadas academias de magia de Nolan era bem-vindo em qualquer lugar do mundo.

“Recebi um convite do Duque de Carvalho Negro”, respondeu Joshua, mostrando ao mordomo o distintivo do duque, adornado com inscrições especiais que praticamente impossibilitavam falsificações.

Após os guardas confirmarem que Joshua e Ciri não portavam armas, o mordomo fez um gesto cortês, convidando-os a entrar. Curiosamente, o cajado de Ciri não foi considerado uma arma.

“Por aqui, por favor”, disse o mordomo, guiando-os pelo interior da mansão. Diferente do exterior tomado por trepadeiras, os corredores internos estavam repletos de esculturas de diferentes formatos. Ciri parecia um pouco desconfortável, com medo de esbarrar nas obras com seu cajado. Uma daquelas esculturas valia, provavelmente, mais do que um mês do seu salário.

“Desculpe a minha curiosidade, mas vocês são atores da peça ‘A Bela e o Demônio’?”, perguntou de repente o mordomo enquanto caminhava à frente deles. O Duque de Carvalho Negro frequentemente recebia atores de trupes de todo o mundo, e recentemente comentara que alguns artistas da peça poderiam visitar a mansão.

“Então você também é fã de ‘A Bela e o Demônio’?”, surpreendeu-se Joshua.

“Infelizmente, não assisti à peça, mas minha filha sim”, respondeu o mordomo com um leve sorriso.

“Desde então, ela vive pedindo para eu comprar um gato e um vestido dourado de princesa. Só que a senhora Cezare tem alergia a gatos...”

“Talvez um gato de pelúcia resolva”, sugeriu Joshua, surpreso ao perceber que Zenas, que interpretara o príncipe, havia despertado nas jovens o desejo de ter um gato. O papel do príncipe já estava longe da imagem real de Zenas.

“E, para sua decepção, eu e esta jovem maga somos apenas coadjuvantes da peça”, acrescentou Joshua.

“Não tem problema. Se tiver algum tempo livre, gostaria que conhecesse minha filha e as criadas da mansão. Elas, assim como a senhora Cezare, não pararam de comentar sobre a peça.”

O mordomo era, sem dúvida, uma alma sensível; talvez todos os falossianos fossem apaixonados pelas artes. Ao saber que Joshua era ator, tornou-se ainda mais caloroso.

“Acho que elas não querem saber exatamente que papel faço”, murmurou Joshua, lançando um olhar a Ciri, que não conseguiu conter o riso.

Na peça, Joshua interpretava Gaston, o principal vilão e assassino do príncipe demônio. Mesmo com o anel que alterava sua aparência, Joshua era inegavelmente o antagonista número um de “A Bela e o Demônio”. Se a filha do mordomo e as criadas descobrissem, provavelmente não iriam recebê-lo com flores, e sim com vasos atirados em sua direção.

“Mas, se houver tempo, irei visitá-las”, respondeu Joshua, resignado, enquanto a maga ao seu lado, por uma vez, conseguia se conter e não rir em voz alta.

Seguindo o mordomo pelos corredores, chegaram a uma área onde o carpete dava lugar a um gramado verdejante.

Um jardim interno? Esses nobres realmente sabiam ser extravagantes.

“Vou avisar a senhora Cezare. Por favor, aguardem aqui”, disse o mordomo apressando-se para o outro lado do jardim.

Pouco depois de sua saída, a melodia de uma harpa começou a soar pelo jardim e, junto com os acordes, uma voz feminina passou a ecoar suavemente pelo local.

Joshua reconheceu a canção imediatamente. Era “Let It Go”, que Ino cantara na noite anterior no Teatro Flor de Espinheiro — só que agora em uma versão mais lenta.