Capítulo Cento e Quarenta: Negociações (Parte Dois em Um)

Trinta minutos antes do término do filme, na sala de projeção situada na parte de trás do auditório.

A senhora Nishizawa, para a estreia de “O Demônio Não Está Tão Frio”, reformou completamente todo o salão de apresentações, incluindo a construção de uma sala de projeção na parte posterior do auditório.

Nessa pequena sala, o cristal original que armazenava as imagens do filme estava guardado bem no centro.

A senhora Nishizawa designou dois dos seus mais confiáveis servos para vigiar a sala, enquanto do lado de fora um grupo de cavaleiros empunhava suas espadas, alertas contra qualquer visitante desconhecido.

Esse nível de segurança era comparável ao de um cofre guardando um tesouro de inúmeras moedas de ouro e joias.

E o exemplar desse “O Demônio Não Está Tão Frio” tinha, sem dúvida, esse valor inestimável.

Entre os dois guardas da sala de projeção, um deles era a líder dos Pombos Negros, conhecida como a Senhorita Elfa Sombria das Mil Faces, que tinha a honra de estar infiltrada ali.

“Por que esse demônio simplesmente não aceita a confissão da senhorita Karolí?” suspirou um dos servos.

O outro era um mago aparentando ter mais de cinquenta anos, cujo poder mágico indicava ser de nível sete.

A elfa sombria ignorou a força do mago enquanto ele se perdia na cena em que Matilda confessava a León “Talvez eu tenha me apaixonado por você”. Silenciosamente, ela estendeu a mão em direção ao cristal no centro da sala.

“Pare! Ron, não toque nesse cristal, se estragar você nunca vai conseguir pagar o estrago”, o mago idoso exclamou ao notar o movimento impulsivo do jovem.

Mas, diante da advertência, a elfa sombria traçou um selo mágico com a ponta dos dedos.

O selo não era ofensivo, mas assim que o mago o viu, um sono profundo o dominou... Antes que pudesse dissipar o torpor com sua magia, um aroma estranho invadiu seus sentidos.

Esse perfume já permeava a sala desde antes do início da exibição, mas sem perceber o selo lançado pela elfa, ele jamais notara.

Quando o mago caiu no chão, desmaiado, a elfa revelou sua verdadeira aparência e a primeira coisa que fez foi enxugar as lágrimas que escorriam de seus olhos.

Ela não havia invadido a mansão Farosi por outra razão senão para roubar o cristal com as imagens do filme e levá-lo para o Mundo Demoníaco.

Originalmente, poderia ter começado a missão mais de dez minutos antes, mas após refletir um pouco, decidiu assistir ao filme até o fim.

Durante toda a sessão, percebeu que seu ponto de emoção era surpreendentemente baixo.

Ela já se identificava com o personagem León e, antes mesmo do fim, seu coração gelado há anos foi tocado várias vezes, fazendo-a chorar repetidamente.

Quando assumia outras formas, não conseguia chorar ou suar, o que a deixava desconfortável.

Por isso, decidiu agir antes do filme terminar.

Após enxugar as lágrimas e controlar suas emoções, preparou-se para a missão.

Ao tocar o cristal, sentiu uma resistência.

Era uma barreira mágica!

A senhora Nishizawa havia instalado uma proteção tão complexa para um simples cristal.

Mas a elfa sombria, com um esforço de concentração, conseguiu quebrar a barreira.

Desvendar fechaduras e dissipar barreiras de magos era sua especialidade.

No entanto, focar na barreira a impediria de acompanhar a trama.

“Melhor assistir até o fim antes de agir?” pensou, incerta sobre quanto tempo sua magia do sono afetaria um mago de nível sete.

Enquanto ponderava, a porta da sala se abriu.

Num movimento ágil como um gato, ela se escondeu do outro lado da porta.

Com um punhal envenenado na mão, observava atentamente a figura que adentrava.

O veneno não era letal, apenas induzia um sono profundo. Em missões assim, a elfa não hesitaria em eliminar o alvo.

Mas “O Demônio Não Está Tão Frio” despertava nela uma sensibilidade que havia abandonado décadas atrás, então escolheu um ataque mais gentil.

Assim que o intruso pisou na sala, o punhal tocou seu pescoço.

Mesmo em alerta, sua atenção era frequentemente atraída pelo desenrolar do filme na tela.

Mas logo voltou a se concentrar na figura que entrava.

“Por que se esconder aqui de forma tão complicada?”

Uma voz familiar soou ao seu lado. Ao ver quem entrara, a elfa congelou por um instante, antes de guardar a arma com resignação.

“Se quiser assistir à estreia, posso arrumar um lugar para você na plateia. Não precisa se esconder aqui, Senhorita Elfa Sombria.”

Josh abriu a porta e encarou a elfa encostada na parede.

Ela não respondeu, apenas recuou alguns passos e olhou ao redor de Josh, que não estava acompanhado, mas tinha várias súcubos flutuando ao seu lado.

Se as súcubos não fossem suficientes, a aura mortal emanada do selo na palma da mão de Josh certamente a convenceria a desistir da resistência.

“Não vim aqui para ver o filme”, declarou a elfa.

De fato, seu objetivo não era assistir, mas roubar o cristal com as imagens de “O Demônio Não Está Tão Frio”.

Não mentiu, embora sua atenção ocasional à tela tornasse a afirmação pouco convincente.

Josh percebeu o conflito interno da elfa e suspirou levemente, fazendo um gesto convidativo.

Mesmo sem ingresso, ele a tratava como uma espectadora.

“Que tal assistir até o fim, depois conversamos?” sugeriu.

A elfa franziu levemente a testa, lutando contra seus sentimentos, mas quando a trama chegou à cena em que o exército dos agentes da lei cercava León e Matilda em desespero, ela finalmente assentiu.

Apesar de concordar, seu rosto permaneceu tenso e impassível, enquanto Josh aguardava silenciosamente o término do filme.

Quando León morreu, ela pareceu conter algo, seus olhos tremularam levemente.

O filme continuou, mas a morte do personagem não despertou emoção na implacável assassina.

Somente quando Matilda enterrou um vaso e pronunciou “Agora estamos seguros, León”, a elfa engoliu em seco.

Finalmente, ao soar a melodia de “Shape of My Heart”, o controle se perdeu. Desde a entrada de Josh, a elfa mantinha uma postura fria, mas as lágrimas jorraram instantaneamente de seus olhos.

Tentando manter a compostura, usava as mãos para secar as lágrimas, mas talvez por não chorar há quase décadas, a emoção reprimida explodiu.

A cena da elfa chorando deixou Josh momentaneamente atônito.

Desde que a conhecera, ela sempre lhe parecera fria e astuta, nunca revelando seu verdadeiro eu.

Talvez por isso fosse chamada de “das Mil Faces”.

Mas seu ponto de emoção era muito mais baixo do que Josh imaginava, ou talvez a história do filme despertasse algo profundo nela.

De qualquer forma, a imagem da elfa, assim como a da elfa das neves, estava completamente abalada.

“Use isto para secar as lágrimas.”

Josh não tinha lenço, então pegou um guardanapo da mesa e o entregou a ela.

Sentiu uma pontinha de arrependimento, pois um lenço poderia ter aumentado sua simpatia, afinal, nenhuma garota resiste a um momento de fragilidade.

A elfa não rejeitou e limpou as lágrimas que escorriam pelo rosto.

Ela não queria se mostrar tão vulnerável diante de um estranho como Josh.

Mas o poder desse filme era avassalador.

Por mais que se esforçasse, não resistiu ao impacto emocional da música, e a cena final desencadeou toda a emoção acumulada.

Josh também sentira isso ao assistir “O Assassino Não Está Tão Frio” pela primeira vez: nenhuma emoção aparente durante o filme, seguida por uma repentina explosão de lágrimas no fim.

Embora tenha se deixado afetar, como profissional da inteligência e assassina, demonstrou habilidade em controlar suas emoções.

O guardanapo agiu como um véu mágico: momentos antes ela chorava, e logo em seguida voltou à sua expressão fria.

Porém, os olhos vermelhos denunciavam sua intensa tristeza recente.

“O destino final de León só poderia ser assim?”

Antes que Josh respondesse, ela perguntou.

“Deixe-me pensar. Na história verdadeira, León não morreu. Ele construiu uma pousada na Rua dos Esquilos e adotou duas crianças, um catropo cinzento e um meio dragão... Você gostou desse final?”

Josh se referia ao ator que interpretava León, o trapaceiro Pluke.

Ao ouvir isso, a elfa sorriu.

Foi a primeira vez que Josh viu aquele sorriso genuíno, diferente dos sorrisos de negociação que ela costumava exibir.

Mas o sorriso não durou muito.

Ela se aproximou da janela da sala de projeção, que dava vista para a plateia.

Ali, uma menina de cerca de treze ou quatorze anos, ao ver que o vilão Stanfield estava sentado ao seu lado, decidiu vingar León, entoando perigosos feitiços de eletricidade.

Foi impedida por seu mentor, um mago, que a protegeu para evitar que o ator de Stanfield, o Sir Flor de Branco, tivesse que se apresentar com um penteado explosivo ridículo.

“Se fosse eu, faria o mesmo, só para desabafar”, comentou a elfa.

“Então... meu objetivo foi alcançado, e eu ganhei a aposta com você.”

Josh apoiou-se na janela, observando a plateia enquanto os créditos finais rolavam.

A estreia ainda não havia acabado.

A senhora Nishizawa subiu ao palco, seguida pelos atores do filme.

Quando os dois protagonistas, Karolí Farosi, a Flor de Farosi que interpretava Matilda, e Pluke, o trapaceiro que interpretava León, se juntaram no palco, quase toda a plateia aplaudiu entusiasmada — uma salva de palmas mais calorosa que ao final do filme.

O aplauso durou bastante.

Josh olhou para a elfa, que parecia perdida em pensamentos.

Ela entendeu claramente que aquelas palmas eram para o demônio no palco!

Humanos aplaudindo um demônio, muitos emocionados por sua sobrevivência.

Se alguém lhe contasse essa cena antes, ela certamente teria pensado que era uma piada — e nem uma das boas.

Mas a realidade estava diante dela: um demônio no centro do palco humano, sendo o foco de toda a atenção.

No fim, até a elfa aplaudiu.

Embora soubesse que a história do filme era fictícia, ver Matilda e León juntos emocionava qualquer espectador daquela estreia.

Após o aplauso, a elfa voltou seu olhar para Josh.

Ele era o responsável por tornar tudo aquilo realidade.

Josh conseguira algo que ela jamais acreditara: fazer com que um demônio fosse aceito pelos humanos.

“Eles estão aplaudindo o demônio assassino fictício do filme, mas pelo menos a ficção influenciou a realidade, não é?” Josh comentou.

Essa é a força destrutiva da cultura — uma espécie de magia capaz de reformular a visão de mundo dos humanos.

“Você venceu, Senhor Josh.”

A elfa admitiu francamente sua derrota na aposta feita com ele.

“Então...”

Josh já se preparava para recrutar essa heroína.

Mas a elfa traçou um selo mágico com a ponta dos dedos.

Ao vê-lo, um sono intenso a dominou instantaneamente.

A visão de Josh começou a ficar turva... Seria o selo Arcifa?

Com as pálpebras pesadas, ele se apoiou na janela para não cair.

Será que a astúcia faz parte dos elfos sombrios também? Perguntou-se, imaginando se eles, como os drows, veneravam a Rainha Aranha, Lós.

“Sinto muito, Senhor Josh... agora não posso servi-lo.”

Ela o observou cambalear e cair, então virou-se em direção ao cristal.

Mas no instante seguinte, sua mão foi agarrada, e ela se virou, surpresa.

“Impossível...”

Não esperava que Josh tivesse tanta resistência contra a magia do sono.

“Não subestime a capacidade de um programador que passa noites em claro,” Josh respondeu.