Capítulo Dez: Gás Mostarda

Quando o caçula viu o irmão tão sério, não ousou brincar e entregou seu "tesouro" diretamente a Fu Xin.

Fu Xin, afinal, vinha das forças especiais e já estivera em combate. Assim que pegou o "caixote de ferro", percebeu logo que não havia balas dentro. Com alguns movimentos rápidos e precisos, mesmo com a arma enferrujada, Fu Xin a desmontou, retirando o carregador e o cano — de fato, estava descarregada.

"Irmão, por que desmontou minha arma?", perguntou o caçula, arregalando os olhos e fitando Fu Xin com um olhar suplicante.

Vendo o menino tão adorável, Fu Xin não resistiu em apertar-lhe a bochecha, sorrindo enquanto dizia: "Você acha mesmo que seu irmão é tão ruim assim? Olhe só!" E, novamente, com movimentos ágeis, montou a arma enferrujada diante dos olhos do garoto.

Devolvendo a pistola ao caçula, Fu Xin se agachou à sua frente e disse seriamente: "Essa é uma arma de verdade, muito pesada. Aposto que você nem consegue apertar o 'gatilho', não é? Então, depois de brincar hoje à noite, devolva ao seu irmão, pode ser?"

O pequeno não era o tipo de criança travessa e desobediente. Ao contrário, era precoce e compreensivo, assentindo com vigor: "Tá bom! Mas… mas você tem que me dar uma que eu consiga apertar!"

Fu Xin respondeu alegremente: "Você é mesmo um bom menino! Eu prometo: da próxima vez que eu sair, vou trazer uma novinha em folha, bem mais bonita do que essa, feita para crianças. Que tal?"

"Quero uma daquelas grandes, bem grandes, uma metralhadora! Daquelas que fazem 'trrr… trrr… trrr…'", exclamou o caçula, agitando os braços para mostrar o tamanho, olhando então para Fu Xin com expectativa.

Fu Xin afagou a cabeça do menino e sorriu: "Está bem! Se eu encontrar, vou trazer uma para você."

"Ah, e você não contou para ninguém que achou essa arma, contou?", perguntou Fu Xin de repente.

Agora que as condições de vida em casa haviam melhorado muito, o caçula também engordara, com a cabeça redonda, rosto rechonchudo, grandes olhos negros brilhantes e dois covinhas no sorriso. Aproximou-se de Fu Xin e disse afetuosamente: "Irmão, só contei para você! Ninguém mais sabe que tenho uma arma!"

"Assim que é bom! Por isso gosto tanto de você!", disse Fu Xin, apertando-lhe as bochechas gordinhas.

Em seguida, pegou o menino no colo e caminhou para dentro, dizendo: "Vamos ver se a mamãe já fez o jantar."

No início, Fu Xin ficara pálido de susto, mas agora estava mais calmo. Aquilo não seria desenterrado tão cedo. Como o caçula não contara nada, nenhuma das outras crianças da aldeia iria ao local procurar armas. Segundo sua memória, ainda levaria mais de meio ano até que um aldeão, ao extrair areia do rio, encontrasse a bomba de gás venenoso. Portanto, por ora, estava seguro.

Além disso, como o caçula ainda era muito jovem, Fu Xin não queria influenciar seu crescimento e, dado o perigo do local onde a bomba estava enterrada, preferiu não perguntar sobre sua localização. Apenas pegou o menino no colo e esperou o jantar de Li Fanhua.

Sentiu-se tranquilo, e até o fim do jantar não demonstrou nada fora do comum.

Fu Xin sempre comia rápido, um hábito adquirido no exército. Terminou o arroz, pegou ainda um pedaço de carne com ganância, mastigou devagar e, vendo que o caçula e Li Fanhua ainda comiam, disse: "Mãe, terminei. Vou dar uma volta lá fora!"

Li Fanhua não sabia o motivo, mas também não perguntou. Fu Xin já era bem crescido; dar uma volta por perto não seria problema: "Está bem, mas volte cedo. Veja como já está escurecendo."

"Tá bom!", respondeu Fu Xin, entrando no quarto para pegar a lanterna — certamente precisaria dela.

Naquela época, o caso da bomba de gás venenoso encontrada na aldeia da Árvore causou grande comoção: morreram duas pessoas e sete ou oito ficaram feridas. Mesmo sem cobertura da mídia, como morador da aldeia, Fu Xin estava ciente do ocorrido e sabia onde a bomba fora achada.

Com a lanterna em mãos, Fu Xin foi até a margem do rio. Era um pequeno rio, cuja água vinha de nascentes a cinco ou seis quilômetros acima, começando como riacho e, ao chegar perto da casa de Fu Xin, transformando-se em rio. Diziam que essas águas, ao final, desaguavam no Rio Yangtzé, não no Lago Poyang.

O rio ali era raso e límpido, pois o fundo era de areia e seixos, não de lodo. Mesmo no trecho mais profundo, a água mal chegava ao joelho. Agora, mesmo com chuva, não passava da altura da coxa de Fu Xin.

Guiado pela memória, Fu Xin procurou na margem até avistar, do outro lado, o velho salgueiro torto que lembrava. Teve certeza: a bomba estava enterrada no meio do rio, e aquela árvore era o marco.

Mesmo após a bomba ser desenterrada, o salgueiro resistiu, sobrevivendo por mais de vinte anos, até ser derrubado por um criador de patos da aldeia para construir um galinheiro — a árvore atrapalhava.

Fu Xin ligou a lanterna e iluminou o rio. Os peixes, assustados com a luz, logo se dispersaram. Seus olhos atentos logo notaram, bem no centro, parte de um cilindro emergindo.

Ele sabia: ali estava a bomba que logo alguém desenterraria. Supunha que fora descartada pelos invasores japoneses em retirada; se não fosse isso, não estaria sozinha e no meio do rio.

O invólucro era resistente, não vazara até então. O acidente só ocorreu porque, ao ser desenterrada, ninguém reconheceu a bomba de gás venenoso e tentaram abri-la como se fosse um botijão, para vender como sucata.

Dentro havia gás mostarda, um agente vesicante que ataca olhos, vias respiratórias e pele, causando vermelhidão, bolhas e feridas. O contato ocular pode resultar em conjuntivite, opacificação ou até úlcera da córnea.

A inalação de vapores ou névoa lesa as vias aéreas; em altas concentrações, pode danificar os pulmões e causar inflamação necrótica da garganta, traqueia e brônquios. Os sintomas sistêmicos incluem mal-estar, fadiga, dor de cabeça, tontura, náusea, vômito, depressão, sonolência e outros efeitos neurológicos e parassimpáticos. Em casos graves, leva à morte.

O gás mostarda é um agente alquilante; parte é metabolizada em compostos inofensivos, outra parte reage com DNA, proteínas e enzimas do corpo. O DNA danificado prejudica a divisão celular e proliferação; o RNA alterado compromete a síntese de proteínas. Assim, tecidos de rápida divisão celular são os mais afetados, levando à fragmentação nuclear, destruição celular e morte celular em altas doses.

A morte celular provoca inflamação, necrose e reações de reparo tardias. Tecidos de alta atividade mitótica, como linfóides, hematopoéticos, epitélio intestinal e espermatogênese, são especialmente sensíveis ao gás mostarda.

Após o envenenamento, os órgãos linfáticos atrofiam, a medula óssea é destruída, as células sanguíneas diminuem ou desaparecem, o núcleo das células epiteliais intestinais se fragmenta, ocorre edema, necrose, descamação da mucosa e hemorragia submucosa, levando a diarreia, hematoquezia, perda de líquidos e eletrólitos — casos graves evoluem para choque.

Doses mais altas causam encefalopatia tóxica. Além disso, este agente é cancerígeno; se vazar, ninguém da região estará seguro. Fu Xin até suspeitava que a doença de Fu Jing em outra vida pudesse estar relacionada a isso — afinal, era fim de semana e ela estava em casa.

Vendo a bomba já parcialmente exposta, Fu Xin decidiu não demorar mais e voltou para casa.

Antes mesmo de atravessar o portão, viu o caçula sentado no batente, reclamando: "Irmão, onde você foi? A mamãe pegou minha arma!"

"Você deve ter tirado escondido enquanto fazia a lição, e a mamãe viu, não foi? Não posso fazer nada", disse Fu Xin, sorrindo.

"Mas... mas...", o menino hesitou, sem saber como continuar.

Fu Xin pegou-o pela mão e disse: "Pronto, vamos entrar, está frio lá fora! Eu prometi que vou comprar para você, e vou cumprir!"

"Xin, você mima demais esse menino, aceita tudo o que ele pede! E essa arma, tão pesada — até eu, uma mulher do interior, sei que é de verdade. Como você deixa ele brincar com isso? Se alguém descobrir e denunciar, o que faremos?", esbravejou Li Fanhua, visivelmente irritada.

Li Fanhua era rigorosa apenas com o caçula, que vivia grudado nela; com os outros filhos, era quase sempre permissiva. Mesmo as pequenas brigas entre Fu Xin e Fu Wu, ela já sabia por boca do caçula.

Fu Xin foi acalmar a mãe: "Mãe, foi só por hoje à noite. Amanhã entrego na delegacia, não se preocupe. O caçula ainda é pequeno, não precisamos assustá-lo."

"Hmph! Você só mima esse menino. Daqui a pouco ele vai ser pior que você era!", resmungou Li Fanhua, entregando a arma para Fu Xin com um olhar severo, deixando claro que era para entregá-la à polícia no dia seguinte, antes de entrar no quarto.

Fu Xin rapidamente puxou o caçula e o levou junto, dizendo: "Vamos, a mamãe está brava. Vá lá dar um carinho nela!"

Ele sabia que, apesar da severidade, o caçula sempre conseguia acalmar o coração da mãe.