Capítulo Dezesseis: O Gravador

O jovem misterioso era, claro, Xin Fu, mas Xin Fu não tinha nenhum interesse em revelar sua identidade ou se juntar à busca pelo tal jovem misterioso. Naquele momento, ele estava apertado junto aos operários, trabalhando duro no desenvolvimento de um novo produto: o gravador!

Os pedidos de amplificadores de sinal para uso militar estavam quase no fim, e Xin Fu precisava urgentemente de uma nova direção. Ele então se lembrou das lendárias "Oito Maravilhas": televisão, máquina de lavar, máquina de costura, gravador, câmera fotográfica, motocicleta, videocassete e geladeira. Em termos de importância, a televisão mantinha o primeiro lugar, mas a ordem dos outros variava conforme o gosto de cada pessoa.

Xin Fu ponderou bastante e acabou escolhendo o gravador como o próximo projeto, pois era o aparelho mais adequado para ser produzido na Fábrica de Eletrônicos Huaxing naquele momento.

A escolha recaiu sobre o gravador de fita cassete. Embora esse aparelho já tivesse sido lançado pela empresa Philips, da Holanda, nos anos 60, ele nunca perdeu sua relevância, mesmo no século XXI. No mercado chinês recém-aberto ao mundo, o gravador de fita cassete era considerado um equipamento de ponta.

O gravador de fita cassete funciona registrando o som através da conversão entre som, eletricidade e magnetismo. As vibrações do som geram uma corrente elétrica de intensidade variável, que provoca alterações no campo magnético ao redor. Ao registrar essas alterações magnéticas na fita, consegue-se gravar o áudio.

Durante a gravação, o interruptor conectado ao microfone e ao amplificador de gravação é fechado, enquanto o que conecta ao alto-falante e ao amplificador de reprodução é aberto. O som do interlocutor é transformado em sinal elétrico pelo microfone, amplificado pelo circuito de gravação, e então enviado à cabeça magnética de gravação. Essa cabeça converte o sinal elétrico em sinal magnético, que é registrado na fita em movimento.

Na reprodução, o interruptor ligado ao alto-falante e ao amplificador de reprodução é fechado, enquanto o que conecta ao microfone e ao amplificador de gravação é aberto. A fita com o sinal magnético passa pela cabeça de reprodução, que induz um sinal elétrico fraco. O amplificador de reprodução aumenta esse sinal até que ele tenha potência suficiente para acionar o alto-falante e emitir o som.

Para apagar o sinal magnético da fita, é necessário realizar o processo de apagamento. Nessa etapa, a cabeça magnética de apagamento entra em contato com a fita em movimento, e um sinal elétrico de alta frequência proveniente de um oscilador é aplicado. Isso embaralha os sinais magnéticos originais, apagando-os.

O princípio de funcionamento é simples e, no futuro, será ensinado já nas aulas de física do ensino fundamental. Mas transformar esse princípio em um produto real não era tarefa fácil, pelo menos era o que pensavam os operários da Huaxing. Quando Xin Fu sugeriu desenvolver um gravador de fita cassete, muitos ficaram incrédulos. Desde quando a fábrica teria condições de produzir uma das "Oito Maravilhas"?

Apesar das dúvidas, Xin Fu manteve-se firme, pois acreditava que poderia construir o aparelho. O gravador de fita cassete é composto por oito partes principais: oscilador de alta frequência, amplificador de gravação, amplificador de reprodução, cabeça de apagamento, cabeça de gravação, cabeça de reprodução, microfone e alto-falante. A fita magnética é considerada à parte.

Os componentes principais, como o oscilador de alta frequência, o amplificador de gravação e o de reprodução, Xin Fu tinha em mente seus princípios de funcionamento. Além disso, Lu Jun também tinha conhecimento sobre gravadores, o que aumentava a confiança de Xin Fu no projeto.

“Lu, veja, se acrescentarmos um oscilador de polarização após o capacitor que vem depois do amplificador pré-dual de baixo ruído lm381, não ficaria melhor?” Xin Fu apontou para o circuito, lembrando vagamente que aquele ponto deveria ter um oscilador de polarização.

“Oscilador de polarização? Sim, como não pensei nisso? De fato, ali deve haver um oscilador de polarização, assim o amplificador de gravação teria uma resposta de frequência compensada!” Lu Jun deu um tapa na testa e, sem hesitar, pegou um pequeno oscilador de polarização e o conectou após o lm381. Xin Fu também corrigiu o diagrama do circuito.

“Pronto, vamos testar a qualidade do áudio.” Depois de um tempo, Lu Jun pegou uma caixa de fita magnética. Como não tinha estojo, temia que caísse, então colocou cuidadosamente a fita sobre a cabeça magnética e ligou a fonte de energia. Ao pressionar o botão, sete ou oito pessoas fixaram os olhos no protótipo feio do aparelho.

“O instrumento está funcionando normalmente, todos os dados estão dentro do esperado, atingimos nossos requisitos de projeto. Agora vamos parar a gravação e testar a reprodução.” Xin Fu observou a fita chegar ao final, sinalizou para Lin Mo, a estudante universitária que estava cantando, parar, e dirigiu-se a Lu Jun.

Lu Jun desligou com cuidado o interruptor de gravação e ligou o de reprodução. O gravador começou a emitir som; inicialmente, o áudio gravado estava normal, o que trouxe alegria aos presentes. Mas, logo depois, o aparelho começou a emitir um ruído de “shhh”.

“Não está bom, o som está distorcido. Acho que precisamos adicionar um capacitor após o amplificador pré-dual lm387.” Xin Fu analisou o circuito, apontando para a posição logo após o lm387.

“Qual o valor do capacitor?” perguntou Zhang Daquan ao lado, operário de sétimo nível na antiga fábrica de componentes eletrônicos, conhecedor de técnicas.

“Zero vírgula um microfarad, nada muito grande!” Xin Fu franziu a testa, pensou um pouco e relaxou.

“Certo, vou tentar.” Lu Jun pegou um capacitor de 0,1 microfarad, conectou entre o lm387 e o potenciômetro deslizante. Após verificar com o medidor que a ligação estava correta, olhou para Xin Fu, que assentiu, e então Lu Jun prosseguiu, colocando a fita e ajustando o aparelho.

Após algum tempo, a fita chegou ao fim sem incidentes e, desta vez, a voz de Lin Mo foi reproduzida com clareza pelo gravador “feio”. O local foi tomado por aplausos.

Quando o silêncio retornou, Xin Fu falou: “Muito bem, o último teste: vamos rebobinar a fita e testar a função de apagamento.”

O princípio do apagamento é fazer com que o fluxo magnético na fita deixe de variar ou que o magnetismo residual seja reduzido a zero, eliminando assim o sinal antigo e seu áudio. Os métodos mais usados são apagamento por corrente contínua ou alternada.

Xin Fu e sua equipe optaram pelo apagamento por corrente alternada. Nessa técnica, a cabeça magnética recebe uma corrente de alta frequência, e à medida que um ponto da fita se aproxima da cabeça, é submetido a um campo de apagamento cada vez mais forte. Quando passa pela fenda da cabeça, o campo magnético atinge o máximo, saturando a fita. Ao deixar a fenda, o campo diminui até que o magnetismo residual seja eliminado, atingindo o objetivo do apagamento.

Na Huaxing, o oscilador de áudio escolhido para o gravador foi o RC, que utiliza resistores e capacitores para feedback e seleção de frequência, permitindo gerar frequências muito baixas.

“Vamos começar!” Ao comando de Xin Fu, Lu Jun iniciou o procedimento, e todos prenderam a respiração.

A máquina funcionou normalmente até quase o fim; então Lu Jun desligou o aparelho, sem nenhum incidente, e todos os dados mostraram-se normais nos instrumentos.

“Rebobine a fita e grave novamente! Lin Mo, prepare-se.” Xin Fu falou para a jovem atrás dele.

Ao comando, Lu Jun pressionou o botão, Lin Mo começou a cantar, e o gravador entrou em funcionamento. Ninguém ousava falar, temendo ruídos.

Passado algum tempo, Lin Mo estava com a garganta seca e voz rouca; Xin Fu sinalizou para ela parar.

Xin Fu respirou fundo e disse: “Reproduza!”

Lu Jun iniciou o procedimento, e a voz cristalina de Lin Mo saiu do gravador.

“Conseguimos!” Era o pensamento de todos, seguido de aplausos e gritos de alegria no improvisado laboratório. Este sucesso significava que a Huaxing tinha agora um novo produto lucrativo. Mesmo aqueles que colaboravam há pouco tempo com Xin Fu, já conheciam bem sua personalidade.

Xin Fu era alguém que, se tivesse o que comer, nunca deixaria os outros na mão. Não era tão ávido por dinheiro, então, todo dia dez, quando fechavam a folha de pagamento, muitos recebiam bônus generosos.

“Pronto! Pronto!” Xin Fu abriu os braços, acenou para que todos se acalmassem.

“Nesses últimos trinta dias, todos trabalharam duro. Decidi que hoje vou oferecer um grande jantar no refeitório. O que acham?” Xin Fu falou, entusiasmado.

“Ótimo!” O sorriso de todos era contagiante.

Xin Fu continuou: “Antes, gostaria que todos sugerissem ideias e melhorias. Nosso gravador ainda é um protótipo de laboratório; não pode ser vendido no mercado. Pensem: além de uma embalagem adequada, que melhorias podemos fazer para torná-lo mais prático e humano?”

“Diretor Fu, eu tenho uma ideia.” No meio da multidão, Lin Mo, com a voz rouca de tanto cantar, levantou a mão.

Xin Fu olhou imediatamente para ela: “Lin Mo, você trabalhou muito hoje. Decidi te dar um bônus extra. Diga seu conselho, se for bom, vamos adotar.”

Lin Mo não recusou a gentileza de Xin Fu e, com a voz seca, disse: “Eu estava pensando... Quando apagamos, temos que rebobinar a fita, o que é meio trabalhoso. Se pudéssemos apagar sem rebobinar, seria melhor, não?”

Xin Fu ponderou e concordou, mas sabia que esse problema, mesmo nos produtos do século XXI, ainda não tinha solução. Então respondeu: “Lin Mo, seu conselho é ótimo, mas, tecnicamente, não podemos resolver isso por enquanto. Ainda assim, obrigado! É uma excelente sugestão, e vamos nos esforçar para solucioná-la nas futuras pesquisas!”

“Oh!” Lin Mo, estudante de economia, não entendia muito de tecnologia, então apenas respondeu.

“Alguém mais tem sugestões?” perguntou Xin Fu.

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