Capítulo Oito: O Protótipo

As montanhas verdes se estendiam ao longe, o ar crepuscular era pesado e denso; uma brisa fez as folhas das árvores caírem em silêncio, e ao tocar o rosto, trazia uma sensação de secura agradável. Era visível: o outono estava prestes a chegar.

Fuxin enxugou o suor leve da testa, preparando-se para enfrentar a próxima subida, quando ouviu um zumbido vindo do caminho. Ele julgou que devia ser um carro se aproximando. Como a estrada era estreita e o declive à frente era sinuoso, decidiu descansar mais um pouco, afinal ainda era cedo.

— Ei, Fuxin, finalmente te peguei! — A voz veio de dentro do carro que passava, enquanto Fuxin, sentado preguiçosamente no banco traseiro da bicicleta, reconhecia o chamado.

— Ora, Major Liu, o que faz por aqui? — Fuxin virou a cabeça e viu um homem de postura ereta, trajando uniforme militar, que sorria com gentileza pela janela.

O jipe verde-oliva já havia parado; Liu Xiaojun abriu a porta, saltou agilmente ao lado de Fuxin, deu-lhe um tapinha no ombro e, sorrindo, disse:

— Por que não poderia vir aqui? Lembre-se, sou vice-comandante do batalhão estacionado nesta região. Vim dar uma olhada, não posso?

Fuxin apressou-se em gesticular:

— Não, não é isso! Fiquei mesmo surpreso e muito feliz em encontrá-lo na estrada, Major Liu! Mas diga, sendo tão ocupado, deve ter algum motivo especial para aparecer por aqui.

— Hahaha, sabia que não ia me enganar! Vamos, vamos conversar no carro! — Liu Xiaojun passou o braço pelo ombro de Fuxin, que correspondeu, e ambos caminharam juntos para o veículo, como bons amigos.

Assim que sentaram, Liu Xiaojun assumiu um ar sério:

— Fuxin, para ser honesto, vim mesmo te procurar. Passei na sua casa, mas não te encontrei; sua mãe disse que não tinha voltado ainda, então resolvi voltar pela estrada. Acabei encontrando você.

Fuxin já sabia sobre o acidente de treinamento entre as tropas, por isso não se surpreendeu tanto. Pegou o cigarro que Liu Xiaojun lhe ofereceu, soltando uma fumaça redonda como uma criança, e perguntou:

— Major Liu, diga logo qual é o assunto. Se estiver ao meu alcance, faço o possível para ajudar!

Ele podia prometer isso porque já tinha recebido de Guo Zhenfeng a garantia de uma carga de fertilizante para a equipe de produção do Donghe, e tudo a preço de fábrica. Essa carga já havia sido transportada alegremente pelos responsáveis há dois dias, notícia trazida por um oficial do exército que voltara para informar Fuxin.

Quanto à necessidade de fertilizante para o batalhão, Fuxin não seguiu o conselho de Liu Yi e foi franco com Guo Zhenfeng, que, por orgulho em apoiar as forças armadas, aceitou o pedido. Mas avisou: se o batalhão não procurasse por conta própria, o assunto seria encerrado, afinal a produção interna de fertilizante era escassa.

Agora que Liu Xiaojun o procurava, tudo indicava que era mesmo sobre esse assunto. Afinal, Fuxin era chefe do setor de vendas da Fábrica de Fertilizantes Estrela Vermelha e, sendo próximo de Liu Xiaojun, era o interlocutor ideal.

— Certo! — Liu Xiaojun, pessoa de educação refinada, não se mostrou entusiasmado, apenas ergueu dois dedos e sorriu suavemente:

— Dois assuntos: um é bom para você, o outro será difícil.

Liu Xiaojun sabia bem do contexto da fábrica Estrela Vermelha, por isso descreveu o pedido de fertilizante como "difícil". Apesar de aparecerem dois assuntos, Fuxin não se preocupou; tragou o cigarro entre os dedos e olhou diretamente para Liu Xiaojun:

— Diga primeiro o bom, prefiro ouvir boas notícias.

— Sabia que ia dizer isso!

Liu Xiaojun pegou uma pasta ao lado do assento e entregou a Fuxin:

— Não vou prolongar, veja você mesmo.

— Documentos? — Mal pensou nisso, Fuxin já imaginava do que se tratava: provavelmente os papéis para assumir a fábrica de componentes eletrônicos do condado.

— Não pode ser, já está resolvido? — Fuxin desatava o cordão da pasta, surpreso.

Liu Xiaojun tossiu, apoiou-se no volante e tragou o cigarro, dizendo com ar "melancólico":

— Ah, você me subestima, isso me magoa!

Fuxin sabia que Liu Xiaojun, apesar dos seus trinta e poucos anos, adorava brincar, então apenas riu e continuou a fumar enquanto examinava os documentos.

— O quê? Não é arrendamento, é transferência? — Ao ler, Fuxin ficou pasmo, olhando fixamente para Liu Xiaojun, sem acreditar.

— Tem condições, leia melhor. — Liu Xiaojun não explicou, apenas continuou a fumar, com um ar misterioso.

— Entendi.

Fuxin se recompôs e continuou a leitura. Quanto mais lia, mais se surpreendia: as condições eram excelentes, quase inacreditáveis!

É preciso lembrar que a grande turbulência recente ainda pairava. Mesmo sendo um viajante do tempo, Fuxin avançava com cautela, sem ousar correr riscos. Mas aquelas condições...

Nem no século XXI seria fácil encontrar algo assim: uma empresa estatal totalmente convertida em privada, sem o Estado ficar com nenhuma participação, nem mesmo empresas à beira da falência recebiam tal tratamento!

Ao final da leitura, Fuxin não falou imediatamente, pensando com cuidado:

— Major Liu, querem me usar como cobaia, não é?

— Sim, a façanha de extorquir um milhão de dólares dos comerciantes na Feira de Cantão já chegou aos superiores! — Ao ver que Fuxin não se abalou, Liu Xiaojun continuou:

— Você sabe, a empresa Mulit não vai divulgar o ocorrido, mas nós sabemos por um motivo: investigamos você.

Fuxin compreendeu que fora alvo do serviço de inteligência, por isso permaneceu em silêncio, aguardando explicação.

Liu Xiaojun tragou o cigarro até o final, apertou a ponta com os dedos e jogou pela janela; olhando para Fuxin, disse:

— Não pode culpá-los por investigar, você foi espetacular na Feira de Cantão! Domina várias línguas, e não fica atrás dos especialistas. Como não ficariam curiosos? A história do milhão de dólares surgiu quase por acaso na investigação.

Na verdade, os superiores só sabiam dos setecentos mil dólares extorquidos da Mulit, além de trezentos mil em dinheiro, totalizando um milhão. O resto era desconhecido.

— Ao saber de sua situação, perceberam que você queria arrendar a fábrica de componentes eletrônicos de Yicheng, justo quando o país iniciava a política de reforma e abertura. Era um caminho inexplorado, tudo era novo.

Talvez por sua ousadia e conhecimento, além da loja Carrefour que já estava registrada nos altos escalões, um dirigente decidiu: não arrendar mais a fábrica, mas permitir que você a compre por setecentos mil dólares.

Esse método é realmente um teste. Se fracassar, perde tudo; se triunfar, ninguém sabe o que virá. Mas é uma exceção, as demais continuam como empresas mistas. — Liu Xiaojun falou com franqueza.

Após ouvir, Fuxin refletiu e encarou Liu Xiaojun com seriedade:

— Posso recusar?

Liu Xiaojun balançou a cabeça, depois assentiu:

— Não, a menos que desista da fábrica. E, acredito que você imagina o que acontece se recusar.

Havia ameaça implícita. Ficava claro que queriam mesmo usar Fuxin como experimento.

Fuxin entendeu: se não aceitasse, logo a loja Carrefour seria destruída.

— Parece que aqueles setecentos mil dólares depositados fora não vão sobreviver! Está bem, aceito. Major Liu, qual o segundo assunto?

Ele realmente não via alternativa, não era fingimento. Embora fosse viajante do tempo e pudesse prever o futuro, não se sentia confiante.

Uma simples borboleta pode causar uma tempestade! Fuxin já alterara a história: a primeira empresa privada originalmente era chamada Loja Sino-Germânica, mas agora é Carrefour; localização, dono, tudo mudou! E ele próprio, antes estudante, agora chefe de vendas da Estrela Vermelha, além de inaugurar o primeiro fertilizante composto nacional! As mudanças são profundas.

Ainda há o perigo do chamado "elogio fatal" na língua chinesa. Quem sabe se essas condições favoráveis não escondem uma armadilha? Os superiores, ao saber que Fuxin extorquiu uma empresa americana e domina tantas línguas, certamente têm outros interesses. Impossível não ter!

Tudo isso passava pela mente de Fuxin, que sentia mais ansiedade e resignação do que entusiasmo.

Ser um viajante do tempo não é fácil; diante do poder do Estado, continua insignificante.

— Pense bem nisso, faça o possível para ter sucesso! — Liu Xiaojun não se aprofundou no tema.

Acendeu outro cigarro, tragou e enfim disse:

— O segundo assunto é um pedido pessoal: queria sua ajuda.

Fuxin já imaginava do que se tratava, respondeu sem hesitar:

— Major Liu, não precisa de cerimônia! Diga logo; se estiver ao meu alcance, ajudarei com certeza.