Capítulo Vinte e Quatro: Aquisição da Fábrica Eletrônica de Xunyang

Fu Xin disse honestamente:

— Secretário Li, eu já não trabalho mais na Fábrica de Fertilizantes Estrela Vermelha.

— Já não trabalha mais na Fábrica de Fertilizantes Estrela Vermelha? — Li Zhenbang não pensou em seu próprio equívoco e perguntou a Fu Xin: — Se já não trabalha lá, então onde está trabalhando? O novo diretor da Fábrica de Fertilizantes Estrela Vermelha aceitaria deixá-lo ir?

— Isso é uma longa história. Aqui fora está frio demais; vamos primeiro encontrar um lugar para sentar um pouco. Veja, Wan’er já está encolhendo o pescoço de frio. — Fu Xin percebeu o gesto de Li Wan e achou melhor cuidar primeiro das pessoas. Ele próprio também estava sentindo muito frio.

Li Zhenbang viu Wan’er cobrindo as orelhas e encolhendo a cabeça, obedientemente parada ao lado, ouvindo a conversa dos adultos, e então percebeu que os três estavam mesmo no meio da rua. Em um dia tão gelado, ficar ali conversando de fato não era adequado. Pensou por um instante e disse:

— Vamos falar lá em casa. Daqui até minha casa são apenas alguns passos. Além disso, acabei de comprar um pouco de carne no frigorífico. Quero que você e o camarada Liu Yi provem o talento culinário da sua tia.

Ao ouvir falar de comida, Wan’er sentiu que enfim tinha espaço para se intrometer e, imediatamente, disse feliz a Fu Xin:

— Grande irmão Fu Xin, tio Liu Yi, venham para a minha casa. A carne de porco com batatas da minha mãe é muito gostosa. Wan’er adora!

Dizendo isso, a menina ainda engoliu saliva.

Embora Wan’er o olhasse com plena expectativa, Fu Xin não se deixou levar por isso e disse, um pouco constrangido, a Li Zhenbang:

— Secretário Li, isso não seria muito inconveniente?

Ao lado, Liu Yi mostrava uma relutância ainda maior. Pedir que o antigo Rei dos Ratos fosse como convidado à casa do grande gato realmente o deixava em situação difícil.

— Não há nada de inconveniente. É só uma refeição; não estou pedindo que façam nada de errado. Veja como Wan’er está esperando por vocês. Vocês teriam coragem de recusar? Vamos! — Li Zhenbang empurrou calorosamente Fu Xin e Liu Yi.

Fu Xin não insistiu mais. Insistir demais seria uma falta de educação e acabaria ofendendo alguém. Assim, aceitou o convite de Li Zhenbang e puxou Liu Yi.

— Tudo bem. Tenho certeza de que o talento da tia deve ser excelente; caso contrário, Wan’er não estaria aqui com água na boca.

— Hehe, só depois de comer é que você vai saber. — Li Zhenbang e sua esposa, Ye Ting, tinham um relacionamento muito bom. Ao ouvir Fu Xin elogiar sua mulher, naturalmente ficou satisfeito, embora ainda precisasse manter certa reserva.

— Minha mãe cozinha muito bem. Wan’er adora a carne de porco com batatas que a mamãe faz! É cheirosa e deliciosa! — disse Wan’er, feliz, ao lado.

— Certo, meu pequeno, não fique pensando nisso aqui fora. Vamos para casa e mandamos sua mãe fazer para você. Agora, o que você devia fazer é convidar esses dois irmãos mais velhos para a minha casa! — Como Liu Yi ainda hesitava, Li Zhenbang fez um carinho na cabeça de Wan’er, com ternura.

Wan’er era uma esperta. Imediatamente se desvencilhou da mão de Li Zhenbang, segurou a mão de Fu Xin com uma das mãos e, como Liu Yi estava com as mãos escondidas nos bolsos, agarrou a barra da roupa dele com a outra. Então disse aos dois:

— Grande irmão Fu Xin, tio Liu Yi, vamos logo!

Ao ver Li Wan tão adorável, Liu Yi realmente não conseguiu recusar e assentiu, mexendo o corpo um pouco rígido pelo vento gelado.

Fu Xin, então, afagou a cabeça de Wan’er e perguntou:

— Wan’er, nós dois temos quase a mesma idade. Por que você me chama de irmão e chama ele de tio? Nesse caso, eu também não deveria chamá-lo de tio?

— Grande irmão não pode tocar na minha cabeça. Meu irmão disse que, quando os outros tocam na cabeça da gente, a pessoa fica boba. — Wan’er fez um biquinho e disse: — Você é grande irmão porque parece um grande irmão. O tio Liu Yi parece um tio.

A inocência infantil deixou Liu Yi sem reação; ele só conseguiu sorrir amargamente. De fato, seu rosto parecia envelhecido. Já Fu Xin, não se sabia como, mas cada vez parecia mais jovem.

No entanto, Fu Xin e Li Zhenbang foram tomados pelo jeito desajeitado de Wan’er e pelas palavras hilárias, e caíram na risada. Li Zhenbang, por educação e por não ter tanta intimidade com Liu Yi, apenas cobriu a boca e riu discretamente duas vezes. Fu Xin, sem tantas reservas, colocou a outra mão na barriga e gargalhou.

...

— Então o que você quer dizer é que agora você tem uma fábrica, e essa fábrica está em crise, além de não ter acúmulo técnico nem pessoal qualificado suficientes. E, vendo que a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang mostra sinais de declínio, você quer recrutar pessoas de lá? — perguntou Li Zhenbang, tomando um gole do chá quente que Ye Ting lhe entregara, enquanto pensava.

— Sim! — Fu Xin assentiu. Já que pretendia recrutar gente, esse tipo de coisa jamais poderia ser escondida de Li Zhenbang, o governante local.

Depois de se sentarem na casa de Li Zhenbang, ele repetiu a pergunta anterior, e Fu Xin não fez rodeios. Explicou a Li Zhenbang, em detalhes, tudo o que lhe acontecera no último ano e mais: do dinheiro ganho na Feira de Cantão à compra da fábrica de componentes eletrônicos, à criação da Fábrica de Eletrônicos Huaxing, à crise de fornecimento que a Huaxing enfrentara, e assim por diante.

Li Zhenbang pensou um pouco e disse:

— Quanto a recrutar gente, se forem um ou dois operários que não sejam muito importantes, eu posso ajudar falando com os responsáveis e pedir que fechem um olho e abram outro, tacitamente permitindo seu gesto. Se você levar embora o operário de oitava categoria da Fábrica de Eletrônicos de Xunyang ou alguns dos operários de sétima categoria, eu não vou ajudar. Quanto aos demais, não sei. Agora, se você quiser levar muitos operários, eu não concordo. O comitê municipal e o governo municipal de Xunyang já estão considerando a situação da Fábrica de Eletrônicos de Xunyang; não vamos deixá-la cair assim.

Ao ouvir isso, dizer que Fu Xin não ficou abatido seria mentira. Ainda assim, manteve no rosto o sorriso que devia ter e disse:

— Ah, então vou pensar em outras maneiras. Mas, Secretário Li, é verdade que a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang tem um operário de oitava categoria?

Li Zhenbang ergueu o nariz e arqueou os cantos da boca, fingindo certa insatisfação:

— Tenho necessidade de mentir para você em uma coisa dessas? Sim, há um operário de oitava categoria. Mas não pense nisso. Ele é impossível de ser levado. Além disso, ele é professor da Universidade de Xunyang, deputado da Assembleia Popular de Xunyang, deputado da assembleia popular provincial e modelo de trabalho nacional. Precisa dar aulas para os alunos. É impossível deixar Xunyang. Nem adianta sonhar com isso.

Na verdade, quando Fu Xin soube que esse operário de oitava categoria era professor da Universidade de Xunyang, já abandonara a ideia de levá-lo embora. Naquela época, os professores tinham um senso de dignidade impecável; por uma pequena quantia de dinheiro, era impossível atraí-los.

— Garoto, vou te contar uma coisa: se você quiser passar por essa crise da sua fábrica, vá logo arrumar dinheiro. Muito dinheiro. Volte depois do Ano-Novo! — disse de repente Li Zhenbang.

— Arrumar dinheiro? — Fu Xin ficou confuso. Era uma cobrança indevida? Mas Li Zhenbang não era esse tipo de pessoa!

Fu Xin não imaginou coisa errada. Já Liu Yi, ao lado, pensou em algo mais obscuro, franziu a testa e o semblante mudou. Olhou para Li Zhenbang com um olhar estranho. Em sua impressão, a reputação de Li Zhenbang era excelente, e sua origem era misteriosa; caso contrário, não teria ascendido tão depressa.

Ao ver o olhar estranho de Liu Yi, Li Zhenbang percebeu que ele estava pensando errado. Então, com ar enigmático, disse:

— Agora o país inteiro está fazendo reformas. Em Xunyang, é claro, também precisamos reformar. Algumas fábricas, se não conseguem funcionar bem pelo método antigo, então damos a elas um novo modo de operação e vemos se podem ser salvas.

— Acho que falei o bastante para ficar claro. Se ainda não entendeu, isso só mostra que não há essa afinidade entre nós. — Li Zhenbang suspirou. Em seu íntimo, Fu Xin era um talento extraordinário. Talvez entregar a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang a ele fosse a escolha certa.

— Tio Li, obrigado! — Fu Xin se levantou e fez uma reverência a Li Zhenbang. Ele já havia falado de forma muito clara. Se Fu Xin ainda não entendesse o que estava acontecendo, então realmente não havia esse destino entre eles. Para Fu Xin, receber essa notícia foi como uma embarcação perdida na noite, à deriva em mar aberto, encontrar finalmente uma luz a indicar o caminho!

Liu Yi também não era tolo. Levantou-se e fez uma reverência a Li Zhenbang, dizendo com sinceridade:

— Secretário Li, fui eu quem o julgou mal. Desculpe!

Li Zhenbang sorriu e, de imediato, mudou de expressão, dizendo:

— Que foi que eu disse agora? Não disse nada, pois não? Wan’er, eu disse alguma coisa?

Fu Xin entendeu o que aquilo significava. Ele havia lhe dado essa informação em desacordo com as regras, e, por ora, aquilo certamente não podia se espalhar. Se vazasse, provavelmente traria problemas para Li Zhenbang. Fu Xin então imitou a mudança de expressão dele e disse, irritado:

— Ah, que pena! Se ele não fosse professor da Universidade de Xunyang, eu certamente daria um jeito de recrutá-lo.

Wan’er, como um menino travesso, estava de lado brincando com um monte de figurinhas de papel, completamente alheia à conversa dos adultos. Ao ouvir Li Zhenbang chamá-la, só então reagiu, subiu no colo dele e perguntou:

— Papai, por que está me chamando?

— Nada, vá brincar. — Li Zhenbang só temia que a filha, por ser pequena demais e não entender, fosse contar a conversa para os amiguinhos. Como ela não tinha ouvido nada, ele finalmente ficou totalmente aliviado.

— Ah! — Wan’er respondeu quando ouviu que não era nada, e voltou a sentar na cadeira ao lado para continuar brincando com suas figurinhas.

— Você, esse operário de oitava categoria, é melhor esquecer. Sem falar que, se o levar, vai atrair problemas do tipo “competir com o socialismo e arrancar um pedaço da parede do socialismo”; só o fato de saber se você consegue mesmo levá-lo já é um grande problema. A Fábrica de Eletrônicos de Xunyang foi algo que ele viu nascer do nada. O esforço que depositou ali é incalculável! — disse Li Zhenbang, retomando o assunto de Fu Xin.

Na verdade, ele também estava lembrando Fu Xin: desde que tomasse a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang, poderia então conquistar esse operário de oitava categoria. Procurar a pessoa agora só criaria antipatia desnecessária.

...

— Tia Ye, sua habilidade é realmente extraordinária! Já comi uma vez a comida feita por um chef de banquete estatal, e, sinceramente, acho que o sabor dos pratos dele nem se compara ao que a senhora faz. — Fu Xin elogiou a esposa de Li Zhenbang. Mas o sabor estava realmente excelente; Fu Xin não estava exagerando.

— Chef de banquete estatal? Ah, isso eu realmente não ouso comparar. Mas, entre os chefs de casas de hóspedes e restaurantes comuns, tenho confiança de que posso superá-los. — Ye Ting era uma mulher de meia-idade e devia ser muito culta. Embora sua aparência não fosse de uma beleza arrebatadora, havia nela uma elegância solene e refinada. Sua aura de gentileza fazia com que você quisesse olhá-la mais algumas vezes; mas esse olhar só podia ser de admiração, porque, ao observá-la com atenção, percebia-se também um ar de divindade distante, como se ela estivesse a mil léguas de distância!

Li Zhenbang realmente teve a sorte de se casar com uma esposa como aquela.

Além disso, Fu Xin percebeu que essa espécie de temperamento, além de Ye Ting, só tinha visto em uma pessoa em suas duas vidas: uma futura cantora.

— Hehe, Xiao Fu, poder comer a comida da minha esposa é mesmo uma bênção. Se não fosse pela birra de Wan’er querendo comer carne de porco com batatas, quem cozinharia hoje seria eu. Sua tia, na verdade, quase nunca cozinha, mas quando cozinha, é uma bênção para todos os que podem comer. A sua tia teve um mestre, e, nas gerações anteriores da família dele, todos foram chefs imperiais do palácio. Por isso, embora eu nunca tenha provado pessoalmente, tenho confiança de que o talento da sua tia não fica atrás dos grandes chefs de banquete estatal. — Li Zhenbang já estava um pouco alto de bebida e falou com orgulho.

— Velho Li, se você já bebeu demais, não fale bobagens. Há grandes talentos também entre os chefs de banquete estatal! — Ye Ting o lembrou ao lado. Ela normalmente não cozinhava para falar isso a estranhos; aquilo lhe dava certo constrangimento. Além disso, também não queria divulgar com tanto alarde sua habilidade culinária.

Fu Xin, porém, não pensou muito nisso e disse:

— Tio Li, para ser sincero, se eu comer a comida da tia Ye todos os dias, temo que, no futuro, tudo o que eu provar fora de casa me pareça difícil de engolir. Então, realmente é a senhora quem deveria cozinhar.

— Mas eu quero comer a comida da minha mãe todos os dias. — disse de repente Wan’er, que estava ao lado, se esforçando em um pedaço de carne.

Fu Xin sorriu e ajudou Li Zhenbang e Ye Ting a saírem daquela situação:

— Wan’er, comer todos os dias não é certo, não. Me diga: a comida da sua mãe é gostosa, não é?

Wan’er assentiu com força.

— E você não come sempre muito, muito, até ficar de barriga cheia e o ventre inchado? — perguntou Fu Xin mais uma vez.

Wan’er assentiu de novo.

Então Fu Xin sorriu:

— Está vendo? Eu sabia que você ia acabar assim. Isso não pode, não. Se comer demais, vai virar uma menininha gordinha. E, quando virar uma menininha gordinha, as outras crianças vão te chamar de menininha gordinha, sabia?

Naquela época, pessoas mais cheinhas eram até populares, mas Fu Xin não queria enganar a criança; por isso usou a expressão “menininha gordinha” para assustar Li Wan.

Quando Wan’er ouviu isso, ficou presa justamente na palavra. “Gordinha” não soava bonito; ela não queria virar uma gordinha. Então, um pouco desanimada, disse:

— Tudo bem. Eu não quero mais comer a comida da mamãe todos os dias.

— Isso mesmo! Wan’er agora é linda, uma fofurinha; o grande irmão gosta muito de você! — Fu Xin viu o desânimo da menina e imediatamente a consolou com palavras doces.

Ao ouvir o elogio, Wan’er logo esqueceu a questão de não poder comer a comida de Ye Ting todos os dias, ficou feliz de novo e continuou a atacar a carne no seu prato.

— Xiao Fu, eu não imaginava que você fosse um furacão na Feira de Cantão e que, em casa, também não fosse nada fraco. No que diz respeito a acalmar crianças, eu não chego aos seus pés! — disse Li Zhenbang.

Fu Xin respondeu:

— Em casa eu tenho um irmão mais novo, quase da idade de Wan’er. Muitas vezes eu cuido dele, então já me acostumei.

Na verdade, a habilidade de Fu Xin para lidar com crianças foi lapidada na vida anterior, mas isso ele não podia dizer.

(Continua...)