Capítulo Cinco: A Bicicleta Motorizada

Fu Xin jamais ajudaria um inimigo. Embora apreciasse a lealdade daquelas pessoas, elas representavam, no fundo, um fator de instabilidade. Agora, tendo apanhado dele, era difícil prever o que passava pelas suas cabeças; quem poderia garantir que não guardariam rancor?

Portanto, por uma questão de humanitarismo, Fu Xin pagou parte das despesas médicas deles e disse calmamente:
— No dia em que puderem, venham buscar o salário que ainda não foi liquidado e depois deixem a Fábrica de Bicicletas de Xunyang. A nossa fábrica não tem espaço para acomodar tantas grandes figuras!

Por que se diz que Fu Xin pagou apenas parte das despesas médicas? Não foi porque ele agiu em legítima defesa, o que o isentaria totalmente — se fosse esse o caso, Fu Xin não teria gasto um único centavo!

A parte paga por Fu Xin cobria as despesas médicas de seis dos homens, excluindo Zhou Dahe. Quanto a este último, que arcasse com os próprios custos!

O humanitarismo de Fu Xin não se estendia a indivíduos que ele já havia julgado não terem absolutamente nenhuma qualidade redimível.

No caminho de volta, Lu Xuan, um pouco confusa e indignada, perguntou:
— Diretor Fu, por que o senhor pagou as despesas médicas deles também? Aquela gente merecia o castigo, e não nos faltam testemunhas!

Fu Xin balançou a cabeça e disse:
— Lu Xuan, você ainda tem muito que aprender! Pagar essa pequena quantia em despesas médicas traz múltiplas vantagens. Consegue adivinhar quais são?

Percebendo que Fu Xin estava a testá-la mais uma vez, Lu Xuan decidiu que não permitiria ser subestimada desta vez. Pensou cuidadosamente antes de responder:
— Diretor Fu, o senhor quer evitar problemas! Embora tenhamos testemunhas, se essa gente começar a criar confusão, isso pode manchar a reputação da nossa fábrica. Afinal, as pessoas tendem a simpatizar com os mais fracos e, às vezes, mesmo com a razão do nosso lado, torna-se difícil explicar a situação.

Fu Xin assentiu, satisfeito, e perguntou:
— E mais?

— Além disso... — Lu Xuan mordeu o lábio, ponderou por um momento e continuou: — Além disso, o senhor faz isto para construir uma boa reputação! Havia muitos operários presentes, todos testemunhas oculares dos factos. Ao agir assim, eles vão considerá-lo uma boa pessoa. Retribuir o mal com o bem melhora enormemente a sua imagem e eleva o seu prestígio dentro da fábrica!

— Muito bem, já são dois pontos. E o resto?

Fu Xin ainda não parecia totalmente convencido.

— E ainda... deixe-me pensar... — disse Lu Xuan com uma expressão de esforço.

— Ah, lembrei-me! O país ainda não promulgou políticas relativas às empresas privadas. O senhor teme que esses homens espalhem o boato e tragam atenção indesejada para nós, expondo-nos publicamente. Além disso, o conflito começou porque o senhor demitiu os operários, o que levou à briga, e acabou por mandá-los para o hospital. Isso faria com que nos rotulassem de capitalistas e atraísse represálias dos superiores!

— De facto! — Fu Xin assentiu com uma expressão solene. — É isso mesmo, o que eu mais receio é exatamente isso! Se já existisse uma política adequada, eu não teria tanto medo. Já acertou em três pontos. Consegue pensar em mais algum?

Lu Xuan pensou intensamente por mais alguns instantes e sugeriu:
— Ah, e o governo municipal de Xunyang! O senhor teme que este incidente possa prejudicar o governo da cidade, o secretário Li, o prefeito Fu e os outros!

Fu Xin tornou a assentir e perguntou:
— Há mais algum?

Desta vez, Lu Xuan balançou a cabeça e respondeu:
— Não, creio que seja tudo! Só consegui pensar até aqui.

Fu Xin abanou a cabeça e disse:
— Há mais, mas já foi muito bom ter conseguido pensar nestes quatro pontos! O outro aspeto em que pensei foi fazer com que aquelas pessoas sentissem alguma gratidão por mim, levando-as a manterem-se em silêncio! Na verdade, você esteve perto disso várias vezes, mas não acertou no ponto central, que é o mais importante de todos.

— Mas isso não faz sentido — disse Lu Xuan, intrigada. — O senhor só pagou as despesas de seis deles, deixando de fora o Zhou Dahe. E como pode ter certeza de que eles lhe serão gratos?

Fu Xin sorriu levemente e explicou:
— Você ainda está a pensar de forma muito superficial! Não reparou que esses seis homens são indivíduos que valorizam a lealdade? Caso contrário, não teriam lutado com tanta garra. Sendo leais, significa que não são criminosos empedernidos.

Como não são criminosos empedernidos, sentir-se-ão gratos por eu ter pago as despesas médicas deles. Parto do princípio de que eles compreenderão que a culpa inicial foi deles, por terem começado a agressão.

Quanto àquele Zhou Dahe, não há com que me preocupar. Primeiro, foi quem sofreu os ferimentos mais leves. Segundo, devido a isso, os outros seis já desconfiam dele. Com aqueles seis por perto, quem acreditaria no que ele diz?

— Ah! — Lu Xuan exclamou, compreendendo subitamente.

Depois, não conteve o entusiasmo e disse:
— Diretor Fu, a sua estratégia é verdadeiramente brilhante! Cada passo está interligado, é impossível não reconhecer o seu talento!

Fu Xin soltou uma risada e não acrescentou muito, considerando aquilo pouco relevante. Ele sabia que havia muitas pessoas neste mundo com tácticas muito superiores às suas, especialmente os burocratas, cuja mestria nesse tipo de jogo político beirava a perfeição.

...

Com o controlo da Fábrica de Bicicletas de Xunyang assegurado, a prioridade máxima de Fu Xin era, naturalmente, retomar a produção. Ele havia desenhado vários modelos de bicicletas para a fábrica, mas apenas um foi aprovado no final!

A razão para isso? As limitações materiais, decerto. Embora a Fábrica de Bicicletas de Xunyang possuísse miraculosamente uma oficina de siderurgia — o que justificava a existência de mais de mil trabalhadores —, havia restrições intransponíveis.

Bons materiais para bicicletas exigem três requisitos fundamentais: o primeiro é um alto módulo de elasticidade, o que significa pequena deformação sob esforço; o segundo é alta resistência, capaz de suportar grandes forças externas; e o terceiro é boa tenacidade, assegurando que, caso a força externa exceda o limite, o material não se rompa de imediato, mas sofra uma deformação controlada e absorva energia antes de ceder.

No que diz respeito ao conhecimento de Fu Xin, a rigidez do quadro de uma bicicleta depende do coeficiente de elasticidade do material. O aço tem um coeficiente de trinta, o alumínio de dez a onze, e o titânio de quinze a dezasseis vírgula cinco. Portanto, com o mesmo diâmetro de tubo e espessura de parede, a rigidez de um quadro de alumínio é de apenas um terço da de um quadro de aço, e a do titânio é metade da do aço.

A resistência do quadro é determinada pelo limite de escoamento do material, que está intimamente relacionado com a qualidade dos tubos, os processos de tratamento térmico e a composição das ligas.

O ponto de escoamento do alumínio situa-se apenas entre onze e cinquenta e nove, o do titânio entre quarenta e cento e vinte, e o do aço entre quarenta e seis e cento e sessenta e dois. Em comparação, o alumínio revela-se mais frágil e vulnerável a danos.

No projeto prático, o diâmetro dos tubos de cada quadro determina a rigidez, a resistência e o peso, enquanto a espessura da parede influencia igualmente a resistência e o peso. Um quadro ideal exige rigidez em certas zonas, resistência noutras e capacidade de absorção de choques noutras ainda. Por conseguinte, é imperativo utilizar os materiais adequados em cada secção específica, sendo a tecnologia de junção de diferentes materiais um enorme desafio para os fabricantes.

Voltando ao ponto principal, a única opção viável para a Fábrica de Bicicletas de Xunyang no momento era o aço! Na história da bicicleta, o aço tem sido o material ideal, equilibrando na perfeição rigidez e peso.

A principal característica do quadro de aço reside na possibilidade de selecionar livremente tubos de diferentes composições, espessuras e diâmetros para a montagem. Isso permite obter o tamanho, a rigidez e a sensação de condução mais adequados, o que beneficia imenso ciclistas experientes, sensíveis a variações de escassos milímetros. O seu maior defeito, naturalmente, é ser mais pesado do que outros materiais, embora esta seja a realidade atual.

No futuro, os quadros de aço para bicicletas passarão por tratamentos térmicos, permitindo o uso de tubos mais finos e largos, cujo peso não ficará atrás das ligas leves. Naquela época, o aço utilizado nas bicicletas civis no país consistia geralmente em chapas de aço laminadas e soldadas, recorrendo a aço de baixa liga e molibdénio, inadequado para processos complexos de trefilagem e tratamento térmico, com um limite de escoamento que dificilmente ultrapassava os trezentos e cinquenta megapascals. Como resultado, a espessura da parede e o peso tinham de ser aumentados.

Fu Xin ponderou evidentemente a hipótese de usar chapas de aço laminadas e soldadas, mas a Fábrica de Bicicletas de Xunyang ainda não possuía essa capacidade tecnológica! Por conseguinte, entre os vários modelos concebidos, apenas um foi selecionado para produção imediata: a bicicleta utilitária leve. Os restantes teriam de aguardar por uma oportunidade futura.

A bicicleta utilitária leve projetada por Fu Xin possuía uma carga nominal de oitenta quilogramas, com diâmetros de roda de seiscentos e sessenta milímetros e seiscentos e dez milímetros, dividindo-se em versões masculina e feminina.

O quadro da bicicleta masculina tinha um formato em losango, enquanto o da feminina era quadrangular. O guiador apresentava duas variantes: fixo, equipado com travão de alavanca no aro, e ajustável, equipado com travão em pinça.

Os aros eram de rebordo reto, combinados com pneus de talão rígido. Utilizava transmissão de velocidade única, com uma proporção de transmissão entre a cremalheira e o pinhão de dois vírgula três a dois vírgula cinco, proporcionando um desenvolvimento métrico de quatro vírgula cinco a cinco vírgula cinco metros. Existia também uma variante equipada com cubo de três velocidades internas, substituindo o pinhão único e o eixo traseiro convencionais, permitindo ajustar o avanço da bicicleta para se adaptar a diversas condições de utilização.

Além disso, Fu Xin estabeleceu como diretriz para o desenvolvimento futuro da bicicleta utilitária leve a transição progressiva para acabamentos coloridos, guarda-lamas de aço inoxidável, pneus com faixa lateral, pedais metálicos e refletores dianteiros e traseiros, conferindo-lhe um posicionamento de alta gama.

— Diretor Fu, o senhor é verdadeiramente um génio, estamos rendidos! — Após examinarem os desenhos de Fu Xin, Wan Yanfeng e Yu Zheng, os dois operários de oitava classe da fábrica, renderam-se por completo.

As criações de Fu Xin eram absolutamente revolucionárias, ultramodernas, com um potencial de sucesso garantido, altamente convincentes e destinadas a provocar uma loucura de consumo no mercado!

Fu Xin riu-se e comentou:
— Bem, na verdade eu tinha concebido outros projetos, mas acabei por descartá-los após concluir o desenho. Com a nossa tecnologia atual, fabricar esses modelos resultaria em veículos pesados e difíceis de pedalar, gerando apenas prejuízo!

Wan Yanfeng era um homem de mais de sessenta anos, bastante sensato, mas Yu Zheng, um homem de quarenta e poucos anos, embora também ponderado, ficou tão maravilhado com os desenhos que imediatamente manifestou interesse pelas outras ideias de Fu Xin.

Por isso, Yu Zheng perguntou:
— Diretor Fu, seria possível mostrar-nos os seus outros projetos?

Fu Xin abanou a cabeça e respondeu:
— Já os deitei fora, pois eram conceitos impraticáveis! Com a nossa capacidade atual, é impossível construí-los, e o produto final pesaria tanto quanto um camião de carga, tornando quase impossível fazê-lo avançar!

O que Fu Xin disse era meio verdade e meio mentira. Na realidade, ele não se tinha desfeito dos rascunhos daqueles projetos! No entanto, ainda não confiava plenamente naqueles dois homens, pelo que preferiu guardá-los consigo. (Continua.)