Capítulo trinta e três: Um grande espetáculo em breve

Lin Jianhuo assentiu e, articulando um inglês claudicante, disse: "Então, muito obrigado, Sr. Jimmy!"

Assim que Lin Jianhuo se acomodou no quarto, Mario perguntou: "Lin, aprendi uma frase em chinês com Lewis: 'Quem não tem motivo não visita o templo'. Imagino que você tenha vindo me procurar por algum motivo específico, caso contrário, não teria nos procurado durante o seu horário de expediente."

Lewis, que parecia ter se integrado àquele pequeno grupo, acrescentou em chinês após a fala de Mario: "Sr. Lin — oh, vocês, habitantes do continente, deveriam ser chamados de camarada Lin —, camarada Lin, você traz boas notícias para nós? Já se passaram dois dias desde o prazo que você prometeu cumprir. Nestes dois dias, você não apareceu assim, em pleno horário de trabalho, como fez hoje!"

"Hahaha!" Lin Jianhuo riu abertamente e, usando o mesmo inglês precário que todos ali podiam entender, respondeu: "Será que eu, Lin Jianhuo, não posso visitá-los durante o horário de trabalho? Saibam que vir vê-los agora também faz parte do meu trabalho!"

Mario gesticulou com a mão e disse: "Lin, vocês, chineses, são tão misteriosos quanto o seu país; falam de forma nada direta! Não gosto nada disso. Por favor, pare de rodeios, minha cabeça está girando!" Ao dizer isso, Mario massageou as têmporas e continuou: "Lin, vá direto ao ponto, não me faça mais dar voltas, estou realmente tonto." Ele finalizou apontando para a própria cabeça.

Lin Jianhuo deu uma risadinha e disse: "Sr. Mario, o assunto que o senhor me pediu para resolver está pronto. Agora, basta que o senhor se reúna com o prefeito Wang Jianhong, o líder do governo municipal de Xunyang responsável pela economia e indústria, e o negócio estará feito!"

Ao ouvir isso, Mario levantou-se imediatamente, entusiasmado: "O quê, Lin? Você conseguiu tão rápido? A eficiência do governo chinês é incrível! Eu gosto disso! Excelente!"

Mario então ponderou e perguntou: "Lin, a patente da tecnologia de produção de capacitores de filme plástico de polipropileno pertencerá à nossa empresa, a Aimetel?"

Lin Jianhuo assentiu e, curvando-se como um servo, respondeu: "Sim! Sr. Mario, a propriedade intelectual dessa tecnologia será inteiramente sua! Ah, quase me esqueci: como nosso governo municipal de Xunyang não pode violar o contrato, peço que seja compreensivo e permita que a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang utilize a tecnologia gratuitamente."

Mario franziu a testa e questionou: "Lin, não tínhamos combinado que a propriedade dos capacitores de filme plástico de polipropileno seria da Aimetel? Pedir para compartilharmos a tecnologia com a Fábrica de Eletrônicos de Xunyang me coloca em uma situação difícil!"

Lin Jianhuo gesticulou apressadamente: "Sr. Mario, o senhor deve ter entendido mal! Quero dizer que a tecnologia pertence à sua empresa; apenas peço que conceda à Fábrica de Eletrônicos de Xunyang o direito de uso gratuito. Não estou dizendo que eles serão co-proprietários."

"Ah, entendo..." Mario finalmente compreendeu. Para ser sincero, ele estava de acordo, mas, para maximizar os lucros, não demonstrou isso no rosto e disse: "Lin, se for assim, só podemos pagar cem mil dólares! Sinto muito, mas por onze mil teríamos prejuízo, afinal, essa tecnologia não é tão vital para nós."

"Hipócrita! Só quer pagar menos dez mil dólares! Não pense que não percebo!" Pela primeira vez, Lin Jianhuo pensou com desprezo, mantendo os pés no chão da realidade. No entanto, isso foi apenas um pensamento. Por fora, ele mantinha a postura de servo diante de seu mestre americano: "Sr. Mario, dez mil dólares é uma quantia muito alta. Se não permitirmos o uso gratuito pela Fábrica de Eletrônicos, não temos autoridade para vender a tecnologia... Não posso decidir isso sozinho. Que tal eu marcar uma reunião entre o senhor e o prefeito Wang?"

Mario respondeu alegremente: "Ótimo! Claro que sim, agradeço ao Sr. Lin. Que tal assim: vocês, chineses, gostam de discutir negócios durante as refeições. Hoje ao meio-dia, esperarei por você e pelo prefeito neste hotel, o que acha?"

Lin Jianhuo balançou a cabeça prontamente, fazendo uma expressão de que aquilo não seria possível: "Sr. Mario, lamento muito, mas nem todos os chineses gostam de tratar de negócios durante as refeições. Nosso prefeito Wang é um dos que não aprecia isso. Portanto, sinto muito quanto ao banquete de hoje."

"Oh! Então este prefeito deve ser um homem honesto e íntegro!" Mario exclamou, surpreso. Era a primeira vez que encontrava um chinês que não gostava de negociar à mesa. Após o espanto, perguntou: "Então, Lin, como devo convidá-lo?"

Lin Jianhuo respondeu imediatamente: "Devemos ir à sala de reuniões do prédio do governo municipal de Xunyang! Vou notificar o prefeito agora, e vocês podem vir em seguida. Ele já me disse que queria conhecê-los, então certamente os receberá. Fiquem tranquilos!"

Era verdade que Wang Jianhong não gostava de tratar de negócios à mesa; além disso, ele quase nunca participava de banquetes. O que Lin Jianhuo disse era correto, mas seu objetivo principal era levar Mario e seus companheiros à sala de reuniões do governo para um encontro com Wang Jianhong e, durante a reunião, assinar o acordo. Assim, ele poderia dar um golpe e tanto em Fu Zhenbang!

Mario não gostava de enrolação e, como não havia mais dúvidas, assentiu: "Então, por favor, Sr. Lin, vá notificar o prefeito. Nós iremos logo atrás, pode ser?"

"Partirei agora mesmo, com licença!" Dito isso, Lin Jianhuo curvou-se e fez uma reverência como um servo diante dos três estrangeiros antes de sair.

Após a partida de Lin Jianhuo, Mario começou a discutir com o grupo. Ele perguntou a Lewis: "Sr. Lewis, é possível que uma cidade chinesa tenha mais de um prefeito?" Ele pensava nisso há muito tempo, mas não perguntou a Lin para não parecer ignorante.

Lewis balançou a cabeça: "Acredito que não. Até onde sei, a China é como outros países. Mas lá, o prefeito é apenas o líder nominal; o verdadeiro poder costuma estar com o secretário do comitê do partido. Esse Lin deve estar se referindo ao vice-prefeito. Os chineses são muito corteses, isso deve ser uma forma de elevar o status do vice-prefeito! É um título honorífico."

"Oh!" Mario assentiu, com uma expressão de quem compreendeu tudo.

Jimmy, que permanecia em silêncio, interveio subitamente: "Mario, você acha que esse Lin é confiável? Sinto que há algo errado. Meus pressentimentos nunca falham; graças a um deles, escapei de um acidente de carro. Sou o fiel mais devoto de Deus! Amém!"

Mario apenas sorriu, sem dar importância. Jimmy adorava se gabar, e Mario costumava acreditar apenas na metade do que ele dizia. Vendo que Jimmy queria continuar, Mario levantou-se, ajeitou a roupa e disse: "Vamos! Não vamos fazer o vice-prefeito de Lin esperar muito!"

A casa de hóspedes do governo municipal de Xunyang ficava ao lado do prédio principal. Em pouco tempo, os três chegaram lá. Lin Jianhuo, que já os aguardava, correu ao encontro deles: "Bem-vindos, Sr. Mario, Sr. Jimmy e Sr. Lewis, ao nosso governo municipal de Xunyang!" A forma como falava dava a impressão de que ele era o dono do lugar.

Mario apenas sorriu, apertou as mãos estendidas de Lin e perguntou: "Sr. Lin, em qual sala está o prefeito? Pode nos levar até ele?"

"Sim, sim, claro! O prefeito Wang está esperando por vocês na sala de reuniões!" Lin Jianhuo gesticulou com a mão direita, curvando o corpo em um convite.

O grupo de quatro subiu para o segundo andar.

"Não passam de dois estrangeiros e um que parece chinês, precisa de tanta bajulação?" alguém murmurou com ressentimento, claramente desprezando a postura de Lin Jianhuo.

"Ei, fale baixo. O diretor Lin é assim, é melhor não ser ouvido!" um colega alertou.

Alguém que nunca tinha visto estrangeiros comentou: "Então é assim que eles são? A pele é tão branca que parece sem sangue, não é nada bonito. E aquele cabelo amarelo, será que pintaram? Pintar o cabelo deve ser caro! E os olhos... são azuis! Que assustador, parece um monstro!"

"É verdade! Aqueles olhos azuis são terríveis!" concordou outro funcionário.

"Pequena Liu, você acredita que logo teremos um belo espetáculo aqui?" um jovem perguntou a uma garota bonita ao seu lado.

A Pequena Liu negou com a cabeça: "Não acredito!"

O rapaz, bastante insistente, provocou: "Pequena Liu, vamos fazer uma aposta? Se não acontecer nada, você ganha e pode me pedir o que quiser. Mas se houver um espetáculo, eu ganho, e você terá que aceitar namorar comigo!"

A Pequena Liu corou, mexendo em suas tranças: "Você é muito convencido! Humpf!" Ela se afastou, deixando o rapaz para trás, que resmungou sem graça: "Humpf, cedo ou tarde, você será minha!"