Capítulo Vinte e Dois: Bairro Residencial dos Operários

— Então este é Xunyang! Que lugar enorme! — exclamou Lu Xuan. Desde pequena, o maior lugar que conhecera era a cidade de Yicheng, no condado. Nunca tinha visto uma cidade como Xunyang, um pouco maior.

De fato, o tecido Dique Liang estava na moda, mas não era qualquer um que podia comprá-lo; Xunyang era uma cidade onde o cinza predominava. Quatro pessoas vestindo roupas coloridas de Dique Liang — Fu Xin, Liu Yi, Lu Jun e Lu Xuan — caminhavam pelas ruas de Xunyang, destacando-se como garças em meio a galinhas, atraindo olhares curiosos dos passantes.

— Xin, vamos procurar uma pousada perto da prefeitura da cidade, não é seguro ficar perto da estação. — sugeriu Liu Yi.

Fu Xin sorriu, brincando: — Liu, do que temos medo? Com você aqui, quem seria insensato o suficiente para nos arranjar problemas? Só se tivesse vontade de morrer!

Liu Yi balançou a cabeça, com o semblante sério: — Xin, realmente não podemos ficar aqui. Para ser honesto, há alguns anos tive um conflito com o chefe desta área da estação de Xunyang. Ele saiu perdendo com isso. Agora que me afastei do caminho e voltei ao território dele, temo que, ao saber, ele venha atrás de nós. Não tenho medo, mas vocês...

Fu Xin ponderou e deixou de brincar, assentindo e perguntando: — E perto da prefeitura, não há problema?

Fu Xin era um homem vindo do campo de batalha, além de ter aprendido técnicas com um velho mestre. Não temia ninguém, mas entre eles, só ele e Liu Yi tinham alguma habilidade. Os outros dois...

Lu Xuan, nem se fala, era uma jovem delicada, sem qualquer capacidade de defesa. Lu Jun, apesar de ter aprendido algumas técnicas com Fu Xin e estar se exercitando, antes era tão delicado que Fu Xin pensava se tratar de uma moça; mesmo com treino, não teria força para lutar. Preocupado com a segurança dos dois, Fu Xin consultou Liu Yi.

Liu Yi sorriu, batendo no ombro de Fu Xin: — Fique tranquilo, aquela região é do lado legal da cidade. Poucos ousam andar por lá. E os que se arriscam são apenas uns playboys, que eu conheço bem. Não há motivo para preocupação, um deles é até meu amigo.

— Ótimo, vamos procurar uma pousada perto da prefeitura — decidiu Fu Xin.

Lu Jun e Lu Xuan estavam ali para passear, não conheciam nada de Xunyang, então apenas ouviram e anotaram mentalmente: evitar a área da estação, pois não era segura.

...

— Liu, a fábrica eletrônica de Xunyang fica longe daqui? Quanto tempo leva a pé? — Já passava das duas da tarde, e após uma refeição não exatamente no horário do almoço na pousada, Fu Xin perguntou a Liu Yi.

— Não é muito longe. Nós dois, andando, chegamos em uma hora. Se eles forem também, levará pelo menos uma hora e meia — estimou Liu Yi.

Lu Jun disse: — Então nós dois não vamos, ficamos na pousada. Vocês vão.

Fu Xin já havia dito que ele e Lu Xuan estavam ali para se divertir, não para negócios. Lu Jun, portanto, preferiu ficar com Lu Xuan na pousada, não acompanhando Fu Xin e Liu Yi para investigar.

— Não é melhor assim? — Lu Xuan perguntou discretamente a Lu Jun.

Antes que Lu Jun respondesse, Fu Xin, com a audição aguçada adquirida nos treinamentos, respondeu: — Não há problema. Já prometi, vocês vieram para se divertir, não precisam se preocupar com negócios. Além disso, quanto mais gente, mais tempo se perde. Vou dar dez yuan para cada um, saiam para passear. Eu e Liu Yi vamos à fábrica eletrônica.

— Certo — Lu Jun não hesitou, aceitou de imediato, sabendo que sua presença só atrapalharia.

...

— Xin, você está interessado na sua assistente? Cuida deles tão bem que até fico com inveja! Mas aviso, não vá se perder agora que tem dinheiro; você está noivo de Xiao Ying, não deixe tudo ir por água abaixo — comentou Liu Yi enquanto caminhavam rumo à fábrica eletrônica.

Fu Xin sorriu com amargura, explicando: — Liu, você me entendeu errado. De fato, admiro alguém, mas não é Lu Xuan, é o irmão dela, Lu Jun. Lu Jun é um talento, um dos pilares da fábrica eletrônica Huaxing, tão importante quanto eu e Mo Li. Por isso, quero conquistar sua confiança, permitindo-lhe férias remuneradas e reembolso de despesas.

Quanto a Lu Xuan, é apenas por companhia. Ela me contou que ela e Lu Jun sonhavam, quando crianças, em conhecer o Yangtze e o Huang He. Agora, seus pais já não estão mais, mas Lu Xuan ainda quer realizar o sonho. Lu Jun também tinha esse desejo. E, após tanto trabalho, ele está exausto; sair para relaxar é bom para ele.

Além disso, minha fidelidade a Xiao Ying é inabalável, nunca me apaixonaria por outra mulher, então, Liu, não imagine coisas. Pode confiar!

— Assim está bem — Liu Yi ainda desconfiava, mas aceitou as explicações de Fu Xin. Não encontrava evidências que contradissessem seu irmão de confiança.

— Vamos apressar o passo! — Fu Xin não explicou mais. Nessas situações, o tempo revela a verdade; explicações excessivas só aumentam a dúvida. Desde que sua consciência esteja tranquila, o tempo provará tudo!

O que Fu Xin não sabia era que Liu Yi não era o único a pensar assim; sua boa intenção acabou gerando suspeitas.

...

— Irmã, o que acha do diretor Fu? — Lu Jun e Lu Xuan caminhavam pelas ruas de Xunyang quando Lu Jun perguntou.

— Acho ele ótimo, só que às vezes é um pouco duro comigo — respondeu Lu Xuan, sem saber ao certo o motivo da pergunta.

Lu Jun perguntou de novo: — Se ele é duro, deve ser porque você não fez tudo direito.

O assunto deixou Lu Xuan aborrecida: — Mas estou me esforçando ao máximo! Até peço conselhos a outros, como a estagiária Lin Mo da Universidade de Yanjing, com quem converso bastante.

— Sei que você se esforça. E acredito que o diretor Fu também sabe. Talvez esteja sobrecarregado, por isso reage assim. Geralmente, ele não é assim. Ah, sabia que o diretor Fu já está noivo?

— Sei sim, irmão. Por que pergunta isso? Você acha que eu e ele...? Não sou desse tipo, que aproveita a ausência da dona para se intrometer — respondeu Lu Xuan, contrariada.

— Se não é, ótimo. Mas ele é tão bom conosco que é difícil não suspeitar. Fora você, linda como é, não entendo por que ele nos trata tão bem. Então, irmã, mantenha certa distância do diretor Fu — aconselhou Lu Jun, sem entender a atitude de Fu Xin, assim como Liu Yi.

Lu Xuan sorriu, resignada: — Irmão, você está enganado. Ele nos trata bem por sua causa, não pela minha.

— Por minha causa? Como assim? O que tenho de tão especial? — Lu Jun ficou intrigado.

Lu Xuan explicou com paciência: — Não percebe? Você tem trabalhado tanto! Na fábrica eletrônica Huaxing, seu papel é fundamental, não é exagero. O diretor Fu nos permitiu sair de férias porque percebeu seu cansaço e quis que você descansasse!

— Então é isso. O importante é que ele não cobice sua beleza. Podemos aproveitar, foi excesso de cautela da minha parte — disse Lu Jun.

...

Esta é a fábrica eletrônica de Xunyang?

Apesar de Mo Li ter descrito a situação da fábrica antes da viagem, Fu Xin ficou impressionado ao chegar ao bairro dos trabalhadores, diante do cenário de decadência.

— A fábrica eletrônica de Xunyang decaiu rápido demais — pensou Fu Xin.

O que viu foram fileiras de pequenas casas, provavelmente construídas nos anos cinquenta. Nas placas das portas, era possível ler inscrições como “Família de Mártir Militar”, “Herói da Guerra da Coreia”.

Trinta anos depois, as casas estavam dilapidadas, com sinais de reparos improvisados usando chapa de ferro, tábuas e plásticos. As telhas, desordenadas pelo vento e pela chuva, mostravam remendos feitos com palha.

Por falta de espaço, no terreno baldio próximo, alguns trabalhadores habilidosos cortaram árvores grandes e montaram barracos improvisados, usando tábuas e palha no teto. Alguns usavam como depósito de ferramentas ou palha, outros como cozinha, e alguns, como moradia.

Era dezembro. Embora no sul não fizesse muito frio, Fu Xin viu famílias acendendo fogueiras, sentadas ao redor, sem nada para fazer.

Aquilo surpreendeu Fu Xin; a decadência era rápida demais. Ao redor das casas, o descuido com a higiene era evidente, com lixo acumulado na porta e nos fundos, exalando um odor insuportável para Fu Xin e Liu Yi, acostumados ao ar limpo desde que deixaram a fábrica de fertilizantes Hongxing.

— Liu, este é o bairro dos trabalhadores? — Fu Xin, incrédulo, perguntou.

— Deve ser. Estive aqui antes; embora não estivesse tão ruim, lembro de alguns detalhes. Não me enganei no caminho — respondeu Liu Yi, cada vez mais seguro.

— Decadência rápida demais! Difícil acreditar. O novo diretor está aqui há apenas meio ano! — lamentou Fu Xin.

— Sim, estive aqui há dois anos e era bem diferente. A mudança é grande, decadência rápida. Quando meu amigo chegar, vou perguntar o que aconteceu — respondeu Liu Yi.

— Liu, seu amigo costuma chegar a que horas? É confiável? Estamos há uns quinze minutos na porta dele, enfrentando o vento frio — reclamou Fu Xin, abraçando os braços e batendo os pés.

Liu Yi também abraçava os braços e batia os pés: — Não sei ao certo, mas antes de vir, avisei por carta o horário. Ele deve ter recebido.

— Rapaz, vocês estão aí há um bom tempo, não estão com frio? Entrem e aqueçam-se. Wen Su saiu há pouco tempo, não deve voltar tão cedo — chamou a vizinha de Wen Su, espiando de dentro da casa.

— Muito obrigado, senhora, está mesmo frio aqui fora — respondeu Liu Yi, entrando com Fu Xin sem hesitar.

— Senhora, sabe quando Wen Su volta? — perguntou Liu Yi, aquecendo as mãos perto do fogo.

A senhora não respondeu, mas o senhor ao lado disse: — Daqui a pouco deve chegar. Não há trabalho na fábrica, Wen Su arranjou um serviço de montar caixas de papel para algumas famílias. São caixas bonitas para ternos; cada caixa grande paga três centavos e seis décimos, cada pequena, dois centavos e quatro décimos. Ele saiu agora para entregar as caixas feitas neste período.

— Entendo. Então aguardaremos. Senhor, senhora, posso ficar aqui aquecendo com meu amigo? — pediu Liu Yi.

— Claro, fique à vontade. Acho que já o vi há alguns anos, você é amigo do Wen Su, não é? — perguntou o senhor.

— É sim, fico impressionado que ainda lembre de mim, memória excelente! — respondeu Liu Yi, elogiando discretamente o senhor.

(Continua...)