Capítulo Dezesseis: Usado como Marionete

Após pouco mais de duas horas de caminhada, Fu Xin e seus dois companheiros finalmente chegaram ao destino da viagem: a Vila de Nie.

A primeira coisa que chamou a atenção de Fu Xin foi uma fileira de frondosas e espessas árvores de cânfora. Ele contou e viu que eram onze no total, parecendo ter cada uma mais de cem anos de existência.

Ao se aproximarem, uma fragrância de cânfora pairava no ar. Em seguida, o que apareceu diante de Fu Xin foi uma fileira contínua de casas de taipa de cor amarelada. Olhando com mais atenção, bem no meio delas, havia um salão maior de estrutura mista de tijolo e madeira; sem precisar adivinhar, aquela era a casa ancestral da Vila de Nie.

De dentro da casa ancestral, vinham vozes nítidas de leitura infantil. Obviamente, He Shoujing estava dando aula para as crianças da aldeia.

Toda a Vila de Nie era composta por vinte e uma famílias, somando cerca de cem pessoas, o que podia ser considerado uma pequena comunidade de tamanho razoável.

Como já era perto do meio-dia, todas as casas começavam a acender os fogões a lenha. A fumaça subia suavemente pelas chaminés dos telhados, formando rolos espessos que pairavam sobre o céu da vila, recusando-se a dissipar por muito tempo, conferindo àquela pequena aldeia nas montanhas um ar de harmonia e tranquilidade.

Ao ver a fumaça, o estômago de Nie Heping não se conteve e emitiu alguns roncos audíveis. Ao ouvir aquele som inusitado, Fu Xin lançou um olhar significativo para Nie Heping, que ficou com o rosto avermelhado. Para disfarçar o embaraço, apressou-se em dizer: "A aula está quase acabando, camarada Fu, vamos nos apressar. O professor He está dando aula para as crianças ali dentro."

Compreendendo a situação e sem rir, Fu Xin assentiu, indicando que Nie Heping deveria ir na frente para mostrar o caminho.

— Chefe, você conseguiu pegar aquele malfeitor? — um homem de meia-idade, com cerca de trinta anos e carregando uma enxada no ombro, passou por Fu Xin. Vendo que ele empurrava uma bicicleta novinha em folha e que tinha um rosto desconhecido, perguntou a Nie Heping.

Nie Heping assentiu de forma evasiva.

Ao ver a confirmação, o homem virou-se para Fu Xin com tom de ameaça: "Rapaz, ainda bem que você teve bom senso e soube indenizar o professor He com uma bicicleta nova. Caso contrário, todos nós da Vila de Nie não íamos te deixar em paz, hmph!"

Fu Xin sentiu-se um pouco sem graça e não respondeu. Quanto a Nie Heping e He Zheng, também mantiveram o silêncio. Afinal, Fu Xin havia admitido o erro e ido pessoalmente pedir desculpas, então eles não achavam elegante proferir palavras muito duras.

Além do mais, Fu Xin ainda era digno de respeito por ser um ex-membro do Exército de Libertação, embora estivesse reformado.

Continuando a caminhada, encontraram mais alguns moradores que voltavam do trabalho nos campos, e advertências semelhantes ecoaram aos ouvidos de Fu Xin, que teve de se resignar a engolir a situação em silêncio.

Quando o trio chegou à casa ancestral da Vila de Nie, He Shoujing acabara de encerrar a aula. Com uma expressão benevolente e apoiado em sua bengala, ele estava na entrada observando as crianças partirem. Somente quando a última delas desapareceu de vista é que He Shoujing reparou no trio parado ali perto.

— Entrem e sentem-se! — disse He Shoujing com serenidade.

Ao entrar no salão, Fu Xin viu cerca de uma dezena de mesas e cadeiras de madeira bastante danificadas dispostas no centro. Na frente delas, havia um quadro-negro de madeira manchado. Era essa a totalidade da estrutura da escola primária da Vila de Nie.

Fu Xin primeiro expressou suas sinceras desculpas a He Shoujing, que as aceitou sem grandes comentários. Só então Fu Xin perguntou: "Tio, o vilarejo não tinha uma escola antes? Por que estão usando a casa ancestral para as aulas?"

Nie Heping suspirou profundamente e respondeu com tom entristecido: "Havia, sim. Mas a escola antiga foi derrubada por uma ventania, e o diretor Huang acabou sendo esmagado e morto pelos escombros. Antes tínhamos dois professores, mas desde o falecimento do diretor Huang, só sobrou o professor He. Ai..."

— E por que não reconstruíram a escola depois que ela ruiu? — insistiu Fu Xin.

Nie Heping tateou os bolsos com as mãos trêmulas para retirar seu cachimbo e fumo de corda, acendeu-o, deu uma tragada e suspirou com pesar: "De onde tirar dinheiro para reconstruir? O departamento de educação do condado não tem verba, a comuna diz que também não tem, e a nossa aldeia muito menos. Às vezes, os moradores nem têm o que comer. Sem alternativa, limpamos a casa ancestral e a transformamos na nova escola."

He Shoujing acrescentou: "Essa situação já dura três anos. Se não fosse pela minha insistência em ficar aqui, as autoridades superiores já teriam fechado esta escola. Se isso tivesse acontecido, as crianças teriam de caminhar mais de cinco quilômetros de trilhas nas montanhas para estudar na Escola Primária de Yejitou!"

— Por quê? — perguntou Fu Xin, intrigado.

Sentindo o cheiro do fumo de Nie Heping, He Shoujing tossiu duas vezes, franziu a testa e explicou: "Tudo por falta de dinheiro. A escola primária da Vila de Nie não pode ser reerguida. Se houve-se um novo prédio escolar, as autoridades mandariam professores para cá, e eu não precisaria ficar aqui sozinho sustentando tudo. Mas eu... já não aguento por muito tempo..."

Ao ouvir isso, Nie Heping teve um solavanco nas mãos, deixando cair instantaneamente o cachimbo e a caixinha de fumo no chão. Com uma expressão de pavor e tom suplicante, perguntou: "Professor He, o que aconteceu com o senhor? As crianças não podem ficar sem o senhor!"

— Chegando a este ponto, sinto que devo abrir o jogo, chefe! Na verdade, eu não sou originalmente um professor; eu era um pesquisador científico. Foi por causa dos grandes tumultos políticos que acabei me refugiando neste lugar. No começo, eu estava farto das disputas lá de cima e acabei me afeiçoando a esta região, por isso não voltei quando a turbulência terminou. Mas desta vez não será possível. Eu não quero ir embora, mas as autoridades já rastrearam minha casa. Acredito que, assim que terminar este semestre, terei de partir!

— Mas se o senhor for embora, o que será das crianças? Aquele caminho de mais de cinco quilômetros na montanha é horrível, isso... — A voz de Nie Heping já estava embargada pelo choro.

Fu Xin começou a desconfiar de que estava sendo usado como marionete por He Shoujing. Tudo aquilo parecia demasiado suspeito: ele havia atropelado He Shoujing, que por sua vez não sofrerá ferimentos, mas cuja bicicleta fora destruída.

Em seguida, envolvera-se numa discussão com He Shoujing, que revelara sua identidade antes de deixá-lo fugir do local do acidente.

Depois disso, He Shoujing torcera o pé, mobilizando o filho e os moradores da Vila de Nie para interceptá-lo na estrada.

E, finalmente, ele, Fu Xin, chegara àquele vilarejo para presenciar aquela cena em que He Shoujing anunciava sua partida e afirmava que, caso a escola da vila fosse reconstruída, o governo enviaria novos professores.

Tanta coincidência tornava impossível para Fu Xin acreditar que não houvesse maquinações por parte de He Shoujing.

Fu Xin soltou um suspiro íntimo. Ao deparar-se com aquele ambiente, sentia genuína compaixão pelas crianças da Vila de Nie. Aquele trecho de mais de cinco quilômetros à frente era ainda mais difícil de transpor do que a cordilheira de Luofengling, sendo dez ou cem vezes mais perigoso.

Havia um trecho onde a vereda não só era extremamente estreita como também tinha a montanha de um lado e um abismo profundo do outro, tendo sido esculpida diretamente na rocha da falésia. Ele nem conseguia imaginar como He Shoujing conseguia trafegar ali de bicicleta diariamente; de sua parte, Fu Xin dificilmente teria coragem de pedalar por aquele lugar.

Diante de tais circunstâncias, Fu Xin percebeu que não tinha escolha senão aceitar o papel de peão nas mãos de He Shoujing. Refletindo por um momento, disse: "Tio, vejamos o seguinte: em nome da Companhia de Desenvolvimento Industrial Huaxing, eu construirei um novo prédio escolar para a sua aldeia, o que acha?"

Terminada a frase, Fu Xin dirigiu a He Shoujing um olhar carregado de significado, como quem diz: 'Muito bem, o senhor venceu; desta vez deixei-je me usar, mas este assunto não acaba aqui.'

— O quê? Camarada Fu, o senhor vai construir uma nova escola para a nossa aldeia? Isso vai custar tanto dinheiro! Nós fizemos as contas e estimamos que reerguer a escola exigirá pelo menos cinco mil iuanes. Cinco mil iuanes dariam para sustentar toda a nossa aldeia por três meses! — exclamou Nie Heping incrédulo.

He Shoujing mantinha-se de pé com um sorriso silencioso, enquanto He Zheng cruzava as pernas de forma descontraída num banquinho, parecendo absorto em seus próprios pensamentos.

— Ora, tio, o senhor visitou a minha fábrica. Acha que cinco mil iuanes é muito dinheiro para nós? — retrucou Fu Xin.

Nie Heping rememorou mentalmente o que vira na Fábrica de Bicicletas de Xunyang, que de fato era imensa, maior do que a população inteira da Vila de Nie, e cujos armazéns guardavam inúmeras bicicletas novas. Ouvira dizer que cada uma daquelas bicicletas custava mais de cem iuanes: dez valiam mil, cem valiam dez mil...

Fazendo as contas, Nie Heping assustou-se e disse com um sorriso sem jeito: "Camarada Fu, se o senhor realmente conseguir reconstruir a nossa escola, será o grande benfeitor de toda a aldeia, nosso grande benfeitor..."

Atônito e sem saber como agir, aquele homem robusto de metro e setenta e oito falava de forma desconexa, incapaz de expressar com palavras a imensidão de sua gratidão.

— Tio, fique tranquilo. A escola da sua aldeia será reconstruída por mim, pode confiar. As crianças são as flores da pátria, e elas não podem ficar sem um lugar para estudar! Pode ficar tranquilo, eu farei isso acontecer! — garantiu Fu Xin com firmeza.

Diante de uma resposta tão categórica, Nie Heping já não encontrava palavras e limitava-se a apertar repetidamente a mão de Fu Xin para demonstrar seu agradecimento.

De repente, soltando a mão de Fu Xin, Nie Heping disse apressado: "Já volto!" E partiu correndo como um foguete.

***

— Professor He, o senhor realmente me usou como joguete, não foi? Tudo isso foi planejado por ti, embora eu ache estranho como soube dos meus passos. — Logo após a saída correndo de Nie Heping, Fu Xin perguntou com certa irritação nos dentes.

Fu Xin estava disposto a ajudar na reconstrução da escola primária da Vila de Nie, mas a sensação de ter sido manipulado e usado como peão por terceiros era extremamente desagradável.

— Ora, diretor Fu, no início aquilo foi realmente uma coincidência. Mas depois, ao ver o senhor fugindo do local do acidente e fingindo que torci o pé, decidi dar uma forcinha de propósito, caso contrário não conseguiria atraí-lo até aqui. — respondeu He Shoujing com uma serenidade descarada.

— Mas se eu doar dinheiro de forma repentina para construir uma escola na Vila de Nie, as instâncias superiores vão aprovar e reconhecer isso? E se, logo após a sua partida, eles simplesmente ignorarem tudo? — argumentou Fu Xin.

He Shoujing balançou a cabeça e afirmou com convicção: "Não vão. Eles não ousam. Com Xiaojun de olho neste lugar, eles não têm coragem!"

— De novo esse Liu Xiaojun. — rosnou Fu Xin entre dentes.

Os sentimentos de Fu Xin em relação a Liu Xiaojun eram ambivalentes: de um lado, sentia gratidão porque Xiaojun o ajudara consideravelmente; de outro, sentia rancor por ter sido alvo de tantas armações da parte dele, caindo repetidamente em suas armadilhas de maneira inexplicável.

Nie Heping — que na verdade era He Shoujing, mas o texto original confunde momentaneamente ou refere-se ao contexto — sorriu e comentou: "O camarada Xiaojun já havia me mencionado o senhor, e ele próprio admitiu que o havia enganado várias vezes. Mas desta vez não foi obra dele! Fui eu quem planejou. Xiaojun apenas me informou que o problema da escola da Vila de Nie podia ser resolvido pelo camarada Fu Xin, da Companhia de Desenvolvimento Industrial Huaxing, e sugeriu que eu o procurasse."

— Então por que o senhor não veio simplesmente falar comigo? Essa quantia irrisória eu poderia ter pago sem problemas! Por que teve de me tramar dessa forma? Isso me deixou extremamente frustrado, de verdade! — exclamou Fu Xin com a raiva estampada no rosto.

He Zheng, que permanecera calado até então, interveio de repente: "Meu pai teve medo de ferir o orgulho e achou feio vir direto pedir dinheiro. Ele disse que era melhor deixar que o senhor tomasse a iniciativa. Além disso, o fato de o senhor ter atropelado meu pai não foi nenhuma armação. Se meu pai não tivesse tanta sorte, o senhor o teria mandado direto para o hospital ou até mesmo para o outro mundo, e para piorar, fugiu do acidente. A culpa inicial foi inteiramente sua; meu pai apenas soube tirar proveito disso!"

O rosto de Fu Xin corou. Fugir do local do acidente era realmente indefensável, embora na altura estivesse tomado pelo desespero.

— A propósito, He Zheng, será que foi o Liu Xiaojun quem avisou vocês de que eu passaria por aqui hoje? Vocês nunca estiveram de tocaia ali por dias seguidos, não é?

— Não, o irmão Liu não entrou em contato conosco hoje. Eu e os moradores da Vila de Nie realmente ficamos de campana lá por vários dias! — afirmou He Zheng com convicção.

— Então como sabiam que eu passaria obrigatoriamente por ali? — persistiu Fu Xin, ainda cético.

He Zheng explicou: "Porque o irmão Liu disse que o senhor não era o tipo de pessoa que foge de um acidente por maldade. Ele afirmou que o senhor certamente tinha uma urgência muito grande e que voltaria assim que resolvesse seus problemas. Ele também disse que, embora o senhor seja um pouco... tonto por cair nas armadilhas dele tantas vezes, o senhor é uma boa pessoa e seria incapaz de cometer um ato tão vil como fugir deliberadamente."

Ao ouvir a palavra "tonto", Fu Xin corou ainda mais e praguejou entredentes: "Esse maldito Liu Xiaojun! Na próxima vez que eu o vir, vou dar uma boa surra nele. Atrever-se a me chamar de tonto, parece que ele já não teme a própria vida!"

He Zheng ignorou o solilóquio de Fu Xin e prosseguiu: "Depois, meu pai concordou que o senhor deveria ter tido uma emergência, tanto que no momento do incidente ofereceu dinheiro para pagar duas bicicletas. Meu pai me proibiu de prestar queixa à polícia e arquitetou tudo, mandando-nos apenas ficar de vigia durante o dia. E deu certo, acabamos encontrando o senhor."

— Pelo visto sou mesmo um pouco tonto; eu deveria ter seguido por outra estrada — lamentou Fu Xin com frustração, ainda ressentido por ter sido manipulado.

— Bem, camarada Fu, peço desculpas por isso. Eu realmente não deveria tê-lo manipulado, mas o senhor me atropelou e fugiu, então digamos que estamos quites agora, concordas? Eu só desejo que o senhor construa a escola da Vila de Nie para que eu possa retornar tranquilo. — Dito isto, He Shoujing fez até uma mesura respeitosa a Fu Xin.

Diante de uma atitude tão sincera e sabendo que as maquinações de He Shoujing não visavam o benefício próprio, Fu Xin já não podia continuar a recriminar o velho. Mudando de assunto, perguntou: "Professor He, estou curioso sobre sua profissão anterior. Como o senhor foi se envolver com um tipo como o Liu Xiaojun?"