Capítulo 17 As Habilidades da Senhora Zhang

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— Então você é o grande Protetor Supremo que veio até aqui, vindo de tão longe e por um caminho tão difícil. Que tal um cigarro ou um gole de aguardente? Descanse um pouco primeiro — perguntou o tio Er Pang com toda reverência. Só depois entendi o significado dessas expressões; no mundo dos imortais, tudo tem uma forma própria de se chamar: cigarro é “charuto de erva”, aguardente é “ar de halar”, cachimbo é “haste de ébano”, ovo é “ovo de fênix”, pintinho é “pequeno fênix” e incensário é “caldeirão precioso”. Muitas coisas têm nomes específicos.

— Quero um gole de aguardente! — disse a senhora Zhang, olhando para mim com um leve sorriso, meio enigmático, o que me assustou um pouco, e me afastei um pouco.

No sofá comprido, Zhang Jiayi estava sentado ao meu lado, e ao me afastar, acabei sentando sobre sua mão. Instintivamente pensei que ele faria algum comentário, mas ele apenas olhou seriamente para a senhora Zhang e o tio Er Pang, balançando a cabeça levemente para me mostrar que estava tudo bem.

Virei-me para ver o tio Er Pang pegando uma garrafa de erguotou de 500 ml debaixo da mesa de oferendas; ele abriu a tampa e passou para a senhora Zhang.

Ela tomou de um gole, e para minha surpresa, não sobrou um pingo. Fiquei realmente chocado com a cena.

— Senhorita imortal, beba devagar. Hoje convidamos você para ajudar a ver o caso desse jovem diante de nós — disse o tio Er Pang sorrindo para a senhora Zhang.

— Nem precisa dizer, já sei, é aquele jovem nascido na noite do décimo quinto dia do sétimo mês lunar, não é? — a senhora Zhang continuava olhando para mim sem desviar o olhar, e eu assenti meio atônito.

— Esse garoto, quando nasceu, a pequena Lan já me consultou. Naquela época, eu disse que ele seguiria um caminho muito especial. Agora, veja, ele já não aguenta mais — disse ela.

Eu estava completamente perdido, não sabia como responder.

O tio Er Pang logo continuou: — Ah, então é esse o caminho especial! Mas e esses três dias em que ele tem esses ataques? Você poderia interrompê-los para ele?

— Nada demais, é normal que a energia se desloque. Cada clã tem seu próprio caminho e métodos; o clã dos Bai Xian já o procurou, mas antes mesmo de abrir totalmente o canal, ele já começou a transmitir a energia. Você imagina o quanto isso deve estar acumulado nele? — riu a senhora Zhang, descontraída, deixando-nos ainda mais confusos.

— Já começou a transmissão tão cedo? Isso pode ser feito sem estabelecer o clã? — perguntou o tio Er Pang.

— O velho imortal estava ansioso, sabe? Pelo que vejo, esse jovem provavelmente não vai esperar até os 18 anos para partir. O clã dele é numeroso, todos estão esperando aqui. Quanto aos ataques, não se preocupe, não tem como descobrir em nenhum exame. Até agora só ocorreram durante o dia, mas depois vai melhorar. O velho imortal me disse que ele logo vai para outra região, deve dormir cedo à noite, ele já tem tudo organizado — disse a senhora Zhang, fazendo um gesto para que o tio Er Pang lhe oferecesse um cigarro de erva.

O tio Er Pang procurou no bolso, mas parece que não tinha. Zhang Jiayi rapidamente se levantou, tirou um maço de Huanghelou do bolso, entregou para a senhora Zhang, que acendeu e deu uma tragada.

— Que arranjo é esse? Senhorita imortal, eu não quero me tornar um imortal! Quero apenas estudar bem, me formar e conseguir um emprego — apressei-me em dizer, afinal eu tinha apenas 16 anos na época e a ideia de me tornar um imortal não me parecia um trabalho sério, algo que só as velhinhas acreditavam; naquela região, eu só conhecia a senhora Zhang como imortal, diferente de hoje, onde parece que em cada prédio há dois imortais, até vendedores de comida picante se orgulham de dizer "eu me tornei um".

— O destino imortal é algo inevitável, ninguém pode mudar isso.

— Não há jeito de adiar a saída desse jovem? Ele está prestes a fazer o vestibular e precisa estudar; esse exame é uma coisa para a vida toda — minha avó entrou na conversa. A senhora Zhang ficou em silêncio por um momento, depois se virou para mim e falou:

— O seu velho imortal disse que é melhor resolver tudo antes do exame. Não só para que o desejo deles se realize, mas também para seu próprio bem — disse ela resoluta.

— Que tipo de benefício? Será que ele pode me ajudar a entrar numa boa universidade? — respondi, sem papas na língua, sentindo que estava me expondo.

— Isso é assunto do seu velho imortal com vocês. Eu só vim passar a mensagem. Seu corpo está desestabilizado porque a energia está se deslocando; seu velho imortal disse para tentar fazer tudo à noite. Não se preocupe. Quanto ao momento de partir, depende do destino de vocês. Voltem para casa e discutam rápido. Quanto mais cedo, melhor. Tem mais alguma pergunta?

— Esse jovem não está doente ou machucado, certo? Ouvi sua tia dizer que sua alma saiu do corpo... — antes que minha avó terminasse, a senhora Zhang a interrompeu.

— Nada disso. Durante o deslocamento de energia, é normal que a alma saia do corpo, embora não seja comum. Agora mesmo, eu e Hu Tianba a trouxemos de volta. Não é nada sério. Esse jovem tem uma forte afinidade imortal e um destino sombrio. Ele pode ver e lembrar dessas coisas. Se não acreditam, perguntem a ele mesmo.

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— Ah, é verdade, eu senti que estava voando fora do corpo, e um homem e uma mulher me levaram de volta ao chão. Ah? Não foi você, né? — respondi.

— Fui eu mesmo.

— Ah, imortal, muito obrigado! Salvar uma vida vale mais do que construir uma grande pagoda de sete andares! Nunca esquecerei sua grande bondade — disse, sem saber se estava falando certo, mas parecia que diante de um imortal era preciso dizer essas palavras auspiciosas, como nos dramas de TV.

— Esse jovem está apenas com a energia desordenada, não tem nenhuma doença real — minha avó também esperava que eu não tivesse outro problema, pelo menos nada causado por forças externas, por isso ficava repetindo as mesmas perguntas. Só então entendi por que meus pais não estavam presentes; se eles estivessem, ficariam perguntando sem parar e isso poderia durar horas...

— Pode ficar tranquila, seu velho imortal não permite que fantasmas ou espíritos interfiram nele. Se não houver mais nada, vou encerrar o ritual e retornar à montanha. Não aguento mais ficar aqui — disse a senhora Zhang.

— Não tem mais nada — respondi respeitosamente.

— Certo, então vou encerrar o ritual agora — o tio Er Pang pegou o tambor e o chicote.

— Esse garoto é um bom material; no futuro, talvez os dois possam trabalhar juntos — disse a senhora Zhang, olhando para Zhang Jiayi, depois fechou os olhos novamente. Zhang Jiayi me olhou e fez uma reverência à senhora Zhang em sinal de respeito.

— Missão cumprida, solte as rédeas do cavalo. A alma humana retorna ao corpo, a alma do cavalo fica ao seu lado. A alma verdadeira do homem precisa estar cheia para se alimentar, a alma verdadeira do cavalo precisa estar livre para correr. Antes de partir, te envio três batidas de tambor, te levo à caverna antiga para cultivar a imortalidade. Te levo por montanha após montanha, forjando elixires imortais na caverna antiga. O vermelho cura homens, o azul cura mulheres belas. Desamarra as correntes, remove as amarras, atrás do cavalo há um frasco para prender a alma. Acende duas lâmpadas no ombro, tosse e vômito desaparecem... — o tio Er Pang começou a cantar. Antes de terminar, a senhora Zhang estremeceu, abriu lentamente os olhos.

Ninguém ousou falar. Quando ela abriu os olhos, o tio Er Pang largou o tambor, e Zhang Jiayi se apressou a ajudá-la, mas ela acenou com a mão.

— Nada demais, faz tempo que não invoco um imortal. De repente, isso cansa um pouco — disse ela, recostando-se no sofá.

— Vocês entenderam tudo? Nosso Hu Tianba desceu, uma pessoa comum não conseguiria convocá-lo — a senhora Zhang tomou um gole de chá.

— Entendemos. Aquela senhora imortal que desceu, vocês sabem o que ela quis dizer? — minha avó se aproximou da senhora Zhang.

— Sei. Nosso velho imortal está parcialmente preso, embora as palavras não tenham sido minhas, eu entendi tudo. Quando o pequeno Pengpeng nasceu, já disse para vocês que ele tinha esse destino e estava preocupada se ele seguiria esse caminho. Agora o velho imortal confirmou — disse a senhora Zhang, parecendo revigorada.

— Pelo que entendi, é para eu assumir esse caminho? Será que eu tenho essa habilidade? — quis dizer que não queria essa responsabilidade, preferia ser uma pessoa comum; ser um grande imortal não parecia algo honroso para mim.

— Primeiro me conte se o seu velho imortal já começou a transmitir ensinamentos para você — perguntou ela ansiosa.

— Ah... não sei o que significa transmitir ensinamentos. Na noite em que fiz o eletroencefalograma, sonhei que voava para um brejo de juncos. Um velho vestido de branco, como nos dramas antigos, me disse que me daria algo. Peguei um livro dele, que começou a brilhar antes que eu pudesse ler. No sonho, ainda consegui memorizar algumas fórmulas medicinais estranhas. Até hoje me lembro delas — respondi, hesitante, embora o sonho fosse tão real que parecia ter acontecido de verdade.

A senhora Zhang olhou para minha avó.

— Esse imortal está com pressa para transmitir o ensinamento; acho que ele está próximo...

— Próximo de morrer? — perguntei, arrependendo-me imediatamente.

— De jeito nenhum, próximo de assumir o caminho. O velho de branco no seu sonho é seu velho imortal Bai Xian. No Nordeste, há cinco grandes imortais: Fox, Amarelo, Branco, Salgueiro e Cinza. O ancestral do clã Bai Xian é o porco-espinho, especializado em curar e salvar vidas. Ele está começando a te ensinar agora mesmo! — Zhang Jiayi respondeu rapidamente. Ao tocar num assunto que eu desconhecia, ele ficou todo orgulhoso. Revirei os olhos; ele parecia aquele aluno que levanta a mão para responder na classe e fica todo empolgado quando o professor o chama. Zhang Jiayi coçou a orelha e me lançou um olhar furtivo, com medo de que o tio Er Pang percebesse.

— O que o garoto disse é verdade. Você realmente está recebendo ensinamentos do clã Bai Xian. Eu diria para você voltar e conversar com Dabin e os outros sobre o que fazer — disse a senhora Zhang, segurando a mão da minha avó, parecendo querer que ela fizesse um trabalho de convencimento com meu pai e minha família.

— Tia Zhang, acho que eu nem vou entender direito se voltar. Dabin está ocupado em casa, então você, tio Er Pang e essa criança podem ir juntos. À noite, vamos jantar juntos e contar tudo para o pessoal — minha avó implorava à antiga amiga, como se quisessem se fortalecer mutuamente. Eu sabia que contar para meus pais era o menos importante; o mais difícil seria lidar com meu avô...

— Ok, tio Er Pang, como o velho imortal disse, esses dois jovens têm uma forte ligação. Vão juntos, e não deixem que a mensagem se perca no caminho — disse a senhora Zhang.

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— Está certo, seguiremos suas ordens — respondeu o tio Er Pang, compreensivo.

— Você vai estar livre à noite? — perguntei a Zhang Jiayi, fingindo indiferença.

— Sim! Isso é como um cuidado paliativo, não é? — ele se aproximou do meu ouvido e falou baixinho, piscando para mim de forma travessa.

— ... — Zhang Jiayi coçou a orelha.

Todos se sentaram, e meu avô colocou a senhora Zhang e o tio Er Pang no centro da mesa; Zhang Jiayi sentou ao meu lado.

— Hoje eu faço o brinde inicial. Agradeço ao pequeno Zhang e ao tio Er Pang por ajudarem Pengpeng. Vocês também se esforçaram — disse meu avô, como sempre, tomando a dianteira em qualquer ocasião.

Todos levantaram os copos, e minha avó começou a servir a senhora Zhang e o tio Er Pang.

— Por que não serve para mim? — Zhang Jiayi perguntou, comendo uma asa de frango, cutucando-me.

— Você ainda tem espaço no prato? — olhei para o prato dele, abarrotado, e coloquei um grande pedaço de chucrute com osso para ele, que quase transbordou.

— Você é mesmo boa comigo!

— Chega de conversa fiada, coma logo.

— Ouvi dizer que o garoto veio para Daqing estudar arte? — minha mãe perguntou ao tio Er Pang.

— Sim, chegou semana passada. Os pais dele me pediram para encontrar um professor para ele — respondeu o tio Er Pang, bebendo com meu pai e concordando com minha mãe.

— Pra que procurar professor? Aqui mesmo tem um pronto. Pengpeng já estudou arte por muitos anos. Que ano ele está?

— No terceiro ano do ensino médio, está se preparando para o vestibular.

— Tem a mesma idade que Pengpeng! — minha mãe se animou, e quando começa a conversar sobre os filhos, não para mais. A conversa ficou animada.

— No terceiro ano, logo vão para o treinamento intensivo. Daqing não tem treinamento tão bom quanto Shenyang. Já encontrei uma escola: a Academia de Arte Lu Xun, uma das oito grandes academias. Lá, professores universitários ensinam, preparando para os exames provinciais e vestibulares. Vai dar tudo certo — minha mãe passou o número de telefone para o tio Er Pang.

— Que ótimo! Vou perguntar para as famílias que conheço sobre aulas de arte. Vou dizer aos pais dele que ele pode estudar com Pengpeng aqui em Daqing por um tempo, e depois ir para Shenyang. Assim, os dois terão companhia — o tio Er Pang parecia ter decidido, virou-se para Zhang Jiayi para ouvir sua opinião.

— Claro! Sem problemas, assim podemos pintar juntos — respondeu Zhang Jiayi todo animado.

Franzi a testa. Na verdade, eu não gostava nem desgostava de Zhang Jiayi; ele era muito extrovertido e falante, até bonito, mas comparado a mim, um pouco inferior. No geral, daria nota 70 para ele. Se fosse para ser meu assistente, até que dava, para apontar lápis ou limpar o porta-lápis...

Antes que eu terminasse de pensar, a senhora Zhang iniciou o assunto principal do dia.

Ela contou em detalhes, durante o jantar, toda a história de como trouxeram o velho imortal para ver o caso, especialmente o ponto crucial: o velho imortal me procurou por causa da minha afinidade imortal, o que significa que eu inevitavelmente seguirei esse caminho. Todos na mesa ficaram em silêncio.

— Pequeno Zhang, você também se esforçou muito hoje, e somos todos muito gratos. Mas se você acha que deve deixar meu neto seguir esse caminho, eu definitivamente não concordo — disse meu avô, tomando um gole de bebida e expressando sua opinião em primeiro lugar.