Capítulo 48: As Lágrimas Têm Tanto Sabor Amargo quanto Doce

Muitos alunos já estavam saindo da escola, mas nem todos tinham ido embora. Ao ouvirem o tumulto por ali, logo se aproximaram para ver o que estava acontecendo.

Quando Lü Chen desmaiou, todos ficaram sem entender nada.

Andrew soltou um berro: "Chamem um professor, chamem a emergência! O que estão fazendo amontoados? Afastem-se e deixem o ar circular!"

Nesse momento, eu já não conseguia pensar em raiva; virei-o imediatamente de bruços para cima, e as informações que o vovô Bai me transmitira no passado surgiram instantaneamente em minha mente.

Pedi a Zhang Jiayi que me ajudasse a pressionar o ponto *Renzhong* sob o nariz dele, enquanto eu segurava sua mão esquerda e pressionava o ponto *Hegu* entre o polegar e o indicador.

Depois de um minuto pressionando, Lü Chen não dava o menor sinal de que acordaria. Em teoria, isso não deveria acontecer...

Mandei Andrew buscar o estilete que ele usava para apontar lápis. Usei a ponta da lâmina para picar a ponta do dedo médio esquerdo de Lü Chen. Apertei com força o dedo dele, e gotas de sangue vermelho-escuro começaram a sair, uma a uma...

O sangue pingou no chão, espalhando-se entre a água suja derramada. O sangue de uma ponta de dedo normal não deveria estar com um tom tão escurecido...

De repente, senti um pressentimento ruim. Aconteceu de novo... O caso de Mu Jinyu nem havia terminado ainda...

Lü Chen abriu os olhos lentamente, olhando para nós de forma confusa.

— Está melhor? Por que você estava com tanta raiva agora há pouco? — Zhang Jiayi ajudou Lü Chen a se sentar em um banquinho devagar.

— Hã? Raiva? Não, que isso. Só lembro que estava pensando em ir para casa e fiquei com muito sono...

Zhang Jiayi e eu trocamos um olhar. Pronto! Veio mais um!

O som da ambulância começou a ecoar lá embaixo. Andrew e algumas colegas prestativas desceram para recepcionar os paramédicos.

— Acho que não tenho nada, só estou muito cansado... — Lü Chen disse isso e já ia tombando para trás de novo. A pressei rapidamente o dedo médio dele e espremeu mais algumas gotas de sangue. Exatamente nesse momento, os socorristas chegaram apressados à sala de aula com uma maca.

Ajudamos a colocar Lü Chen na maca, deixando-o deitado de barriga para cima. Andrew e um dos assistentes o acompanharam até o hospital.

Enquanto os paramédicos levavam Lü Chen para fora, parece que vi algo acinzentado agachado sobre o corpo dele.

Dei uma piscadela rápida para Zhang Jiayi, que também pareceu notar algo e franziu levemente a testa. Falei em voz baixa:

— Tem a ver com aquilo?

Zhang Jiayi assentiu e pediu que eu aproximasse o ouvido, dizendo em sussurro: "Para falar a verdade, antes eram os outros que passavam por apuros e vinham me procurar. Depois que te conheci, sou eu quem passa a ter problemas."

— A culpa é minha?

— Talvez...

Não estava com cabeça para discutir com ele. Olhei para o relógio: já passava das onze. Não tinha jantado ainda, então fui caminhando até a orla do mercado noturno e comprei um pouco de *kaolengmian*, filé de frango frito, espetinhos apimentados, carcaça de frango desossada, lula gigante, espetinho de cordeiro, arroz recheado com frango e chá gelado com frutas. Fui comendo pelo caminho e assim a janta foi resolvida...

De volta em casa, nós dois tomamos um banho correndo...

Cada um tomou o seu banho às pressas...

Estes últimos dias foram tão corridos que, se eu não me limpasse direito, achava que até cogumelos começariam a nascer em mim...

A névoa de água preenchia o banheiro, e o vapor logo embaçou o espelho. O jato de água morna ajudava a relaxar um pouco os nervos tensos dos últimos dias. No começo, achar que podia ver coisas que os outros não viam e vivenciar eventos tão bizarros parecia até interessante, mas nos últimos dias a situação estava um pouco intensa demais; meu corpo e minha mente estavam exaustos.

Enquanto secava o cabelo diante do espelho, vi um vulto se mover no vidro e ouvi ao pé do ouvido:

— Faltam dez minutos para meia-noite... Você pode ser um pouco mais rápido?.. Até que você é branquinho...

Eu ainda estava sem roupa, nu no banheiro... Huang Xiaopao! Seu desgraçado! Você vai morrer!

...... Às 11h50, Zhang Jiayi e eu batemos na porta do apartamento em frente.

— Olá, pois não?

Mu Jinyu abriu a porta pela metade, olhando para nós com uma expressão confusa. O Mu Jinyu de agora finalmente não estava mais com um olho no padre e outro no missal; ele parecia perfeitamente normal, exceto pelas olheiras fundas, que davam a impressão de que não dormia direito havia dias. Depois de beber o licor preparado no altar, ele agora nem se lembrava mais de mim...

— Ah, olá, olá. Viemos ver sua irmã.

— Minha irmã me disse que alguém viria à noite. Por favor, entrem e sentem-se! Irmã! Tem gente te procurando! — Mu Jinyu abriu espaço na porta e virou-se para chamar a irmã. Era a primeira vez que entrávamos na casa deles. Assim que cruzamos a soleira, sentimos um cheiro indefinido, semelhante a pelos queimados. As cortinas de todo o apartamento estavam fechadas.

Mu Jinyu saiu do quarto dos fundos, parecendo extremamente frágil.

— Irmã, sua feição não está boa. Aconteceu alguma coisa?

— Não é nada.

— Então fiquem conversando, vou voltar para o meu quarto. — Mu Jinyu já devia estar acostumado com as atividades e consultas da irmã, e como certas coisas não eram para ele ver, virou-se e recolheu-se ao quarto.

— Mestres, a fada Li não tem filhos nem parentes, apenas vive com o marido. Ela me ligou hoje à noite, enquanto eu comprava incensos e velas, dizendo que sofreu um derrame repentino e talvez não consiga mais realizar os rituais daqui para frente. Pediu-me para devolver o dinheiro dos clientes cujos trabalhos ainda não haviam sido feitos e, aproveitando, queimar aqueles cabelos e outras coisas.

Compreendi por que a casa estava com aquele cheiro forte de queimado; era Mu Jinyu quem havia queimado os cabelos no quarto. Ela continuou:

— Pensei bem sobre tudo isso. Não importa quanta raiva eu guarde no coração, eu jamais deveria ter feito algo tão cruel. A primeira coisa que o Daqiang disse quando acordou foi: "Irmã, não se esforce tanto, esses dias você deve ter ficado exausta por minha causa." Ouvir isso me deixou com um aperto no coração... Antes, eu estava com os olhos vendados por esse tal ódio e tentava a todo custo ganhar dinheiro de qualquer maneira para provar meu valor, sem me importar se o dinheiro vinha de forma justa ou não...

A voz de Mu Jinyu foi enfraquecendo. Olhei para o relógio: meia-noite em ponto.

— Na verdade, o maior desejo da sua mãe era que vocês dois vivessem em paz. Está tudo pronto? Há certas palavras que apenas sua mãe pode vir dizer pessoalmente a você. Depois disso, todos poderão se desprender das amarras e seguir suas vidas em paz.

Mu Jinyu assentiu, levantou-se e foi à cozinha buscar três frutas já lavadas. Colocou a fotografia bem no centro da mesinha de centro, conforme eu havia instruído, e posicionou o incensário logo à frente. Em seguida, abriu a porta da entrada. Pedi a Mu Jinyu que descesse até a porta do prédio para queimar um saco de barras de ouro de papel; aquele dinheiro servia como pagamento de passagem para os espíritos errantes, para que não perturbassem a velha senhora no caminho. Enquanto queimava, ela deveria chamar a mãe pelo nome completo, para que a alma soubesse que a família a estava chamando para casa.

Após queimar o ouro de papel lá embaixo, no caminho de volta pela escada, ela deveria queimar duas folhas de papel amarelo e murmurar algumas palavras diante da porta de casa, pedindo aos deuses guardiões que não bloqueassem a passagem. Como todas as portas das residências têm guardiões espirituais, recitar aquelas palavras servia para avisar que a mãe estava voltando e para que não a removessem dali.

Orientei Mu Jinyu a acender três varetas de incenso e duas velas dentro de casa, e a juntar duas tigelas de arroz viradas uma contra a outra, formando um monte pontiagudo. Depois, fui queimar o papel na rua.

Nem dez minutos se passaram e Mu Jinyu subiu, começando a murmurar as palavras na entrada conforme eu havia instruído. Como a mãe também desejava ardentemente rever os filhos, seguindo os passos corretamente, o espírito dela chegaria depressa.

Assim que Mu Jinyu terminou de falar na soleira, as cortinas da sala balançaram levemente, como se alguém tivesse aberto uma fresta na janela. A chama da vela oscilou de leve, e o incenso estalou soltando duas pequenas fagulhas.

— Mu Jinyu, venha sentar-se. — Zhang Jiayi chamou-a para perto do sofá. A temperatura na sala caiu bruscamente. A expressão sorridente da velhinha na fotografia foi se transformando gradualmente em tristeza.

— Mu Jinyu, você e sua mãe estão separadas pelos mundos dos vivos e dos mortos e não podem se ver diretamente. Esta foto é o meio de ligação; sua mãe está aqui agora, e você pode dizer o que quiser. — Dito isso, Zhang Jiayi fez-me um sinal para nos afastarmos, evitando atrapalhar a conversa entre mãe e filha. Educadamente, levantei-me e fiquei aguardando ao lado junto com ele.

— Minha filha, por favor, não guarde rancor de mim e de seu pai!

Uma voz vazia e carregada de eco ecoou pelo aposento. Era completamente diferente das vozes de espíritos e divindades que eu mesmo costumava ouvir; talvez devido ao meio de contato utilizado, o timbre e o estado fossem outros. Vi claramente a velhinha na fotografia enxugando as lágrimas com um soluço. Mu Jinyu certamente também podia vê-la, paralisada e emudecida no sofá. Depois de um longo momento, com os lábios trêmulos, ela chamou "Mãe", e a idosa continuou:

— Eu sei que você achava que seu irmão havia tomado o carinho que deveria ser seu, mas hoje quero lhe dizer: seu irmão foi adotado por nós... Aquele menino não tinha pai nem mãe, e o encontramos numa plantação de milho enquanto trabalhávamos. Sabíamos que ele tinha uma vida difícil, por isso acabávamos mimando-o um pouco mais. Você é nossa filha biológica, e nós achávamos que você sempre teria oportunidades de comer e usar o que há de melhor. Não foi porque seu irmão era menino que o tratamos melhor... A mãe te deve desculpas.

Conforme a velha senhora pronunciava essas palavras, Mu Jinyu permaneceu estática no sofá, com os olhos fixos na fotografia, enquanto as lágrimas rolavam continuamente por seu rosto, pingando em sua roupa.

— Mãe, o Daqiang é adotado? Por que ninguém nunca havia mencionado isso antes?

— Não falávamos sobre isso para não deixar nem você nem o Daqiang com neuras. Sempre esperamos que vocês dois convivessem em harmonia; saber disso só aumentaria a barreira entre vocês e, caso houvesse alguma briga ou desentendimento, palavras feridas poderiam ser ditas... Ai... Minha filha, eu e seu pai já não estamos mais aqui. Não exigimos que vocês sejam excessivamente apegados, mas por favor, nunca mais façam loucuras... Eu sei que você é filial e que não queria ficar com o dinheiro toda para si, mas a verdade é que nós causamos feridas profundas demais em você...

Mu Jinyu assentia repetidamente, com o pranto descontrolado, despejando para a mãe todas as mágoas acumuladas ao longo daqueles anos. Zhang Jiayi e eu apenas escutávamos em silêncio, sentindo que, uma vez posta para fora, aquela carga acumulada finalmente dissolveria o nó em seu peito.

— Mãe, eu errei. Eu não deveria ter nutrido intenções torpes, muito menos permitido que a fada Li prendesse a alma do Daqiang. Nestes dias meu coração pesava de culpa, mas parecia que eu agia sem controle. Tentei voltar atrás e pedir que a fada Li libertasse o Daqiang, mas ela me dizia que na vida é preciso ser implacável e retribuir cada ofensa... Contudo, nós crescemos juntos, e aquelas pequenas picuinhas afinal não eram ofensas reais...

As duas conversavam através da fotografia. Olhei para o relógio e vi que já estava na hora, refletindo em silêncio que, se estivessem vivas, se tivessem conversado abertamente antes, nada daquilo teria acontecido. Limpei a garganta:

— Aquilo foi obra da influência dela. O coração humano pode ser muito mais aterrorizante do que qualquer feitiço. Está na hora de deixar sua mãe ir ver o Daqiang...

Mu Jinyu assentiu, ainda fungando baixinho. Um fio de fumaça azulada elevou-se da fotografia; a velhinha inclinou a cabeça em nossa direção em sinal de agradecimento e caminhou em direção ao quarto de Daqiang. Mu Jinyu a seguiu, e nós fomos logo atrás, curiosos para saber se ela diria algo ao irmão.

A porta do quarto abriu-se suavemente. À janela havia uma escrivaninha, um abajur aceso e uma pilha grossa de materiais de estudo. Através da cortina de voil entrava o brilho das luzes de néon da rua. Num dos cantos da mesa repousava um retrato de família com quatro pessoas.

Mu Jinyu estava adormecido, com a cabeça apoiada na escrivaninha, segurando firmemente uma foto antiga de uma jovem mulher segurando uma criança num parque. A velhinha aproximou-se dele e, com mãos trêmulas, afagou carinhosamente os cabelos do rapaz. No entanto, como tratava-se de um espírito e de um corpo físico, o contato era impossível; assim que a mão pousava, ela atravessava o corpo.

As lágrimas da velhinha pingavam pesadamente sobre a fotografia que o rapaz apertava na mão.

As gotas formavam pequenas ondulações cristalinas no papel; cada uma delas carregava uma imensa saudade.

Naquelas lágrimas havia amargura, fruto da vida, dos detalhes cotidianos e dos mal-entendidos.

Naquelas lágrimas havia doçura, fruto das memórias, do passado e do perdão.

Ao ver o irmão dormindo curvado sobre a mesa, Mu Jinyu pegou um casaco e cobriu-lhe os ombros com delicadeza.

A velhinha voltou-se para Mu Jinyu, tentando estender a mão para ajeitar algumas mechas de cabelo caídas na testa da filha. Sem poder tocá-la, contentou-se em dar tapinhas leves no ar sobre o ombro dela. Embora Mu Jinyu não pudesse vê-la, ela mesma levou a mão ao próprio ombro, como se pudesse sentir o toque da mãe.

Diante daquela cena, meu próprio nariz começou a arder, e virei-me em direção à sala...

Pouco depois, Zhang Jiayi e Mu Jinyu saíram do quarto, fechando a porta com todo o cuidado, e voltaram para a sala.

— Já está quase na hora de sua mãe voltar. Graças a Deus, o nó nos corações de vocês finalmente foi desfeito depois de tantos anos.

Assim que Zhang Jiayi terminou de falar, sentimos novamente as cortinas da sala balançarem de leve antes de pararem de vez. A silhueta da idosa apareceu junto à janela, sorrindo e curvando-se com as mãos juntas em sinal de respeito. Retribuímos a reverência com uma inclinação, e a imagem foi se dissipando gradualmente até sumir.

— Mestres, muito obrigada por me ajudarem a rever minha mãe. Mas ainda há uma questão... Dizem que o túmulo dela está ocupado por espíritos errantes...

— Isso é fácil de resolver. Amanhã, exatamente ao meio-dia, comprem dois pequenos leões de pedra e coloquem-nos em ambos os lados da sepultura. Levem bastante ouro de papel e cédulas funerárias para queimar lá, façam algumas preces e peçam para que os espíritos desocupem o local.

— Simples assim?

— Não é tão complicado quanto você imagina. Esses são apenas métodos externos; o problema mais difícil de todos você mesma já resolveu, não resolveu?

Mu Jinyu assentiu em silêncio. Vendo que o assunto principal estava resolvido, Zhang Jiayi e eu começamos a nos dirigir para a saída.

— Mestres, esperem!

Mu Jinyu nos deteve e tirou da bolsa dois envelopes grossos, dizendo que tudo o que acontecera naqueles dias decorria de suas próprias ações, causando muitos transtornos, e que hoje ainda a haviam ajudado a reencontrar a mãe para acertar contas pendentes em vida.

Nesse momento, fiquei meio acanhado e comecei a recusar, fingindo timidez e vergonha de aceitar.

Mu Jinyu explicou que aquele dinheiro não era apenas para nós, mas também para as entidades que nos acompanhavam. Nesses últimos anos com a fada Li, ela aprendera algumas regras básicas, e recusar o pagamento não traria bons resultados para quem buscava ajuda.

Sem jeito para insistir na recusa, acabei pegando o envelope e tirei apenas uma nota de dentro, afinal o irmão dela ainda estava na faculdade e precisava de fundos. Uma quantia simbólica já bastava.

Foi nesse exato instante que o telefone tocou...

— Chen Pengbo! Vocês já dormiram? A situação do Lü Chen parece que piorou de verdade! — A voz aflita de Andrew soou do outro lado da linha...