Capítulo 23: O túmulo no quintal

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Estiquei o pescoço para enxergar à frente. Não sei por quê, mas, depois que aquelas “pessoas” apareceram, senti uma tranquilidade especial. Embora não soubesse quem eram, com certeza estavam do nosso lado. De repente, parecia que eu não precisava mais temer coisa alguma. Cheguei até a pensar em deixar aquela velha vir com tudo; afinal, éramos muitos por aqui. Quem teria medo de quem?

A velha estava a uns vinte metros de nós, mas continuava indistinta, como se estivesse sempre envolta em uma névoa. Assim que o velho general terminou de falar, a velha, que vinha se aproximando cada vez mais, transformou-se repentinamente em uma massa de fumaça negra e disparou em direção ao prédio da Administração do Petróleo.

Ao mesmo tempo, o general montado e os soldados enfileirados também se transformaram em vários feixes de luz vermelha e partiram em perseguição àquela nuvem escura.

O último fio vermelho da mão de Zhang Jiayi terminou de queimar. No instante em que ele o soltou, a última centelha se apagou e uma fina coluna de fumaça branca subiu junto com as cinzas.

As pessoas ao meu redor também desapareceram silenciosamente…

— Acho que você consegue ver tudo, não é? — Zhang Jiayi se virou para me olhar, pegou o cigarro que ainda estava na minha mão e, sem apagá-lo, colocou-o no chão, esperando que terminasse de queimar.

— Consigo ver… mas tudo está meio borrado e semitransparente. Não dá para enxergar direito…

Dizem que só se acredita no que se vê, e eu realmente havia visto tudo aquilo. As experiências dos últimos dias praticamente tinham destruído minha visão de mundo. Coisas demais, impossíveis de explicar e que certamente não eram fruto da imaginação, haviam acontecido naquele curto período.

— Aquela fumaça negra parece familiar?

De repente, lembrei-me da nuvem de fumaça que tinha visto no KFC ao meio-dia. Só que não era tão nítida quanto a de agora. A que eu vira antes parecia fumaça comum, muito menos densa que aquela.

— Aquela velha já tinha posto os olhos em nós ao meio-dia. Como achei que você poderia ficar imaginando coisas, não falei nada. Se você não tivesse dito que agora conseguia ver essas coisas, eu também não teria trazido você até aqui. — Zhang Jiayi percebeu subitamente que havia deixado escapar algo.

— Você não me chamou para acender um cigarro? Não me diga que sabia que eu podia ver tudo isso e me trouxe de propósito para assistir ao espetáculo.

Parecia que eu finalmente tinha entendido.

Zhang Jiayi ficou em silêncio.

— Fala alguma coisa! Não pode ser! Você seria capaz de fazer uma coisa dessas?

Zhang Jiayi continuou calado.

Dei-lhe um chute na bunda.

— Está bem, deixemos de lado se você foi sacana ou não. Por que aquela velha fugiu de repente? Vi o homem montado a cavalo indo atrás dela. Será que não deveríamos ir até lá dar uma ajuda ou coisa parecida?

— Você não está com medo? — perguntou Zhang Jiayi, visivelmente divertido.

— Quem tem medo é filho de quem tem medo.

— Então por que se escondeu atrás de mim agora há pouco?

— Eu não me escondi. Foi você que se colocou na frente. Pensei que fosse fazer algum ritual. Ou será que queria me proteger?

— É claro que eu queria proteger você! Ainda precisa perguntar? Volte para casa. Eu resolvo o resto sozinho. — Zhang Jiayi ajeitou o cabelo e falou com a maior tranquilidade.

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— Não precisa mesmo. Eu não estou com medo. Se acontecer alguma coisa com você, pelo menos poderei cuidar de você. Vou junto!

Eu falava com firmeza, mas, quando me lembrei de como Zhang Jiayi havia se colocado diante de mim sem hesitar assim que a velha apareceu, senti o coração aquecer.

— Fazer você acender o cigarro agora há pouco não foi porque eu precisava disso. Eu queria ver se você conseguia estabelecer contato com os espíritos protetores da sua família por meio desse método. Acender um cigarro é uma forma de demonstrar respeito aos espíritos antigos. Como você disse durante o dia que conseguia enxergar coisas impuras, pela mesma lógica também deveria conseguir ver os espíritos protetores da sua família. Eu estava preocupado que, depois de abrir os olhos espirituais, você encontrasse algum problema quando eu não estivesse por perto. Se algo acontecesse, seria complicado. Como eu esperava, você também tem espíritos protegendo-o. Eu só queria confirmar isso. — Zhang Jiayi falou com seriedade, os olhos cheios de sinceridade.

— Ora, então você se preocupa bastante comigo! Mas, quando alguém quer estabelecer contato com os espíritos antigos, não deveria acender incenso? Por que me fez acender um cigarro?

Eu realmente estava intrigado. Sempre que a avó Zhang queria se comunicar com os espíritos protetores, acendia incenso.

— Eu não costumo sair para pintar carregando tudo comigo. Quem anda por aí com um maço de incenso na bolsa? Eu trouxe você porque sabia que talvez acontecesse algo especial esta noite. Só quando surge uma situação dessas é que podemos descobrir se os espíritos da sua família conseguem aparecer para protegê-lo num momento crítico. Em dias normais, experimente acender um cigarro e veja se algum deles aparece! Eles também são ocupados… — Zhang Jiayi reclamou, parecendo injustiçado.

— Está bem, está bem. Não o culpo mais. Digamos que eu tenha feito uma acusação injusta. Vamos logo. Eu não sou tão covarde assim. Vou acompanhá-lo até resolvermos tudo.

Apressei Zhang Jiayi para que andasse mais depressa. Naquele momento, minha curiosidade estava no auge. Eu nunca tinha presenciado uma cena como aquela em toda a minha vida; parecia estar assistindo a um filme. E, depois que Zhang Jiayi me disse que eu tinha espíritos protetores, fiquei ainda menos assustado. Na verdade, queria ver como ele lidaria com aquela situação.

Enquanto conversávamos, os dois seguimos em direção ao pátio do prédio da Administração do Petróleo.

— Que tipo de espírito era aquele homem montado a cavalo? — perguntei, incapaz de conter a curiosidade.

— O Rei da Estela da minha família.

— O que é um Rei da Estela?

Eu nunca tinha ouvido aquele termo. Naquele momento, Zhang Jiayi parecia meu leitor eletrônico: eu apontava para qualquer coisa que não entendia, e ele explicava.

— Simplificando, o Rei da Estela é um espírito do submundo ligado ao altar espiritual da família. Alguns também o chamam de espírito ancestral. Ele é o líder dos espíritos do submundo que pertencem ao altar. Em geral, é o antepassado mais poderoso da família que ainda não renasceu, ou alguém que já comandou um altar espiritual. Como antigamente os nomes dos mortos precisavam ser gravados em lápides, as gerações posteriores passaram a chamá-los de Reis da Estela. Abaixo deles existem outros espíritos, como os Espíritos do Vento Puro e as Almas de Fumaça. Normalmente, quem se torna Rei da Estela é um antepassado direto que cultivou poderes espirituais: um trisavô, uma trisavó, um ancestral muito antigo… Aquele homem montado a cavalo que você viu era o antigo Rei da Estela da minha família. Ele pode comandar tropas no submundo. Eu não o chamaria para vir à superfície, a menos que surgisse um problema realmente difícil. Mas, como você, um completo novato, está aqui, achei mais seguro pedir que ele viesse nos ajudar. — Zhang Jiayi falou com evidente orgulho.

— Os espíritos do submundo ligados a um altar espiritual também se dividem em dois tipos. Um é o altar puro; o outro, o altar misto. O altar puro, como o da minha família, é formado apenas pelos espíritos dos próprios antepassados, sem espíritos estranhos. Já o altar misto também abriga espíritos de fora. Eles podem realizar trabalhos e receber oferendas, mas é fácil que entrem em conflito com os espíritos da família. Afinal, são estranhos. Quando as pessoas estão vivas, todos pertencem à mesma família e não fazem distinção entre os seus. Mas, se dois grupos forem colocados no mesmo altar, você acha que conseguirão conviver em harmonia? Um estranho continua sendo um estranho, mesmo depois de virar espírito.

Zhang Jiayi abriu a comporta e começou a me explicar tudo. Quando perguntei quem era o Rei da Estela da minha família, ele balançou a cabeça. Também não sabia. Eu só descobriria quando começasse a trabalhar como médium e os próprios espíritos se apresentassem.

Não era muito longe. Depois de caminhar por menos de dois minutos, chegamos ao portão do pátio. Ao contrário da Avenida Century, aquele lugar não era iluminado como se fosse dia. Embora o prédio da Administração do Petróleo fosse uma instituição famosa de Daqing, àquela hora havia apenas uma iluminação básica. Zhang Jiayi apontou para o lado direito do edifício e me disse que a velha estava junto à mata.

Embora eu tivesse dito que não estava com medo, assim que olhei para a direção indicada por Zhang Jiayi senti o corpo inteiro arrepiar, como se tivesse levado um choque. Lembrei-me de uma lenda urbana conhecida por todos em Daqing…

Quando começaram a planejar e construir o prédio da Administração do Petróleo, o terreno onde hoje fica o pátio ainda era uma área deserta. Daqing tinha uma população pequena e vastas extensões de terra, e, por acaso, havia muitos túmulos espalhados por aquela região. Por isso, o responsável pela obra começou a entrar em contato, um por um, com os familiares dos mortos.

Em menos de um mês, todos os túmulos que ficavam na área destinada ao prédio principal foram relacionados aos seus familiares. Tanto a transferência dos túmulos quanto as indenizações foram resolvidas adequadamente. Apenas o túmulo de Zhang Suzhen, localizado à direita do prédio principal, não tinha ninguém que cuidasse dele. Não era possível encontrar nenhum parente. Embora o empreiteiro considerasse imoral destruir um túmulo, o prazo estabelecido no contrato o obrigava a cerrar os dentes e preparar-se para nivelá-lo.

Naquele dia, o sol brilhava intensamente. O empreiteiro chamou uma escavadeira para remover diretamente o monte de terra. Quando a máquina roncou e avançou até ficar a cerca de cinco metros do túmulo de Zhang Suzhen, ouviu-se um estalo, e o motor morreu. Tentaram ligá-la várias vezes, mas ela continuou sem funcionar. Justamente quando o motorista desceu para verificar o problema, uma chuva torrencial começou a cair de um céu que, até então, estava completamente limpo.

O motorista também não sabia o que havia acontecido e disse que seria preciso chamar uma oficina mecânica. Todos imaginaram que o equipamento estivesse velho e não deram muita importância ao caso. Quando se dispersaram, a chuva também parou. Mas o prazo da obra era apertado, e não havia tempo a perder. O empreiteiro então mandou buscar outra escavadeira.

Pouco depois, chegou uma máquina nova. A pintura laranja brilhava como um espelho. Assim que a escavadeira se aproximou do túmulo, a caçamba dianteira se rompeu diretamente na haste hidráulica. O trabalho sequer havia começado, e a caçamba da máquina nova se partira sozinha. Ela pesava pelo menos duas ou três toneladas; sem que nenhuma força tivesse sido aplicada, aquilo não deveria ter acontecido.

O experiente motorista ficou apavorado e declarou que não faria aquele serviço de jeito nenhum. Assim, as duas máquinas permaneceram paradas diante do túmulo, à espera dos mecânicos. Porém, as pessoas da oficina sofreram um acidente de trânsito enquanto se dirigiam até o local. Não foi nada grave, mas precisaram ser levadas ao hospital e, naturalmente, não puderam comparecer.

Todos já desconfiavam daquele trabalho, por ser algo capaz de prejudicar a virtude de quem o realizasse. Depois que duas máquinas seguidas apresentaram problemas e até os mecânicos sofreram um acidente por coincidência, ficou claro que aquele túmulo não poderia ser removido facilmente.

Dizia-se que, naquela noite, o empreiteiro teve um sonho estranho. Nele, uma velha o advertia com ferocidade:

— Se você não mexer comigo, eu não mexerei com você!

Enquanto dizia isso, ela apertou o braço do empreiteiro. Na manhã seguinte, ele começou a ter febre e não conseguiu sair da cama. Em seu braço havia uma marca roxa, como se alguém realmente o tivesse beliscado.

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Mais tarde, a construção do prédio continuou, e ninguém mais se atreveu a tocar no túmulo. Meio ano depois, o edifício ficou pronto. Mas o túmulo permanecia no pátio, e todos os funcionários comentavam sobre ele ao chegar e ao sair do trabalho. Afinal, passar diariamente diante de uma sepultura deixava qualquer um desconfortável.

O responsável concluiu que o método de usar escavadeiras para nivelar o túmulo provocava perturbações demais. Decidiu então contratar alguns trabalhadores para removê-lo secretamente durante a noite, usando pás. Com uma grande recompensa, sempre se encontram homens dispostos a enfrentar o perigo. Assim, formou-se uma equipe de oito pessoas.

Naquela noite, os oito trabalhadores carregaram as pás e foram até o túmulo. Porém, assim que a primeira pá penetrou na terra, todos começaram a sentir tontura ao mesmo tempo. O céu e a terra giraram, e ninguém conseguia sequer ficar de pé. Na manhã seguinte, os oito estavam com os olhos arroxeados e o corpo inteiro mole. Não conseguiam permanecer de pé e levaram cerca de meio mês para se recuperar o suficiente para voltar ao trabalho.

Depois disso, ninguém mais ousou tocar no túmulo. Mas, como aquele era um importante local de trabalho, não era possível permitir que a situação continuasse indefinidamente. Chamaram então um famoso especialista em geomancia. Depois de examinar o lugar, ele também declarou que o túmulo não podia ser removido. O ponto onde estava localizado encontrava-se sobre uma veia auspiciosa da terra. Após absorver por muito tempo a essência celestial e a energia vital daquele local, a velha havia adquirido poderes consideráveis. Mesmo destruir sua alma e eliminar seu espírito prejudicaria a harmonia do terreno. A única solução era suprimi-la.

O especialista recomendou transformar os telhados planos dos dezessete prédios residenciais situados em frente ao edifício em telhados pontiagudos, como se fossem dezessete pregos fincados ao redor da construção. Também aconselhou reformar o túmulo, limpá-lo cuidadosamente e manter oferendas regulares.

Nos dois anos seguintes, ouvi por acaso outras pessoas comentarem que aqueles que desejavam encontrar um parceiro ou obter sucesso nos estudos e na carreira costumavam ir ao pátio ajoelhar-se diante do túmulo da velha Zhang. Diziam que o lugar era extremamente eficaz. Em frente à sepultura havia uma grande acácia, cujos galhos estavam cobertos de fitas vermelhas de oração e estandartes votivos. As oferendas, o vinho e os cigarros diante do túmulo nunca faltavam, em nenhuma época do ano.

Contei rapidamente toda aquela história a Zhang Jiayi, que assentiu.

— Por que você não volta para casa? Eu cuido disso sozinho.

— O que está querendo dizer? Só estou contando para você não entrar numa batalha despreparado!

— Eu já sabia de tudo. — Zhang Jiayi girou o pulso, parecendo pronto para entrar em ação.

— Ah. Então vamos logo. Por que ainda está parado?

Zhang Jiayi talvez não entendesse de muitas outras coisas, mas, quando se tratava de assuntos sobrenaturais, era um verdadeiro especialista. Se ele conhecia a história, provavelmente já tinha tudo planejado e não deveríamos correr perigo. Concordei e entrei com ele.

Seguimos em direção ao pequeno bosque. Quanto mais avançávamos, mais frio eu sentia. O lugar também ficava cada vez mais escuro. O vento noturno agitava as folhas com um ruído sibilante, e a luz da lua atravessava as sombras vacilantes das árvores, projetando no chão uma claridade ainda mais fria.

Havia apenas um caminho pela mata, uma trilha de terra provavelmente aberta pelos passos de muitas pessoas. Galhos quebrados e folhas secas se acumulavam no chão, estalando sob nossos pés.

Não caminhamos muito até que um monte funerário circular, revestido de cimento, surgisse diante de nós. Talvez alguém tivesse vindo fazer oferendas naquela noite, pois havia duas velas brancas diante do túmulo. Suas chamas fracas, tremeluzindo na mata iluminada apenas pelo luar, pareciam especialmente deslocadas.

Zhang Jiayi colocou em minha mão um talismã dobrado em forma de triângulo e mandou que eu o segurasse.

Assim que o peguei, a paisagem diante dos meus olhos mudou completamente.

Num instante, tudo ao redor se iluminou. Muitas velas apareceram por todos os lados, mas suas chamas não eram amarelas: brilhavam em um tom azul-esverdeado. O chão, antes desordenado, transformou-se em um terreno coberto por árvores e perfeitamente cuidado. As duas velas que estavam diante do túmulo se transformaram em duas lanternas penduradas no alto. O monte funerário circular também se tornou um grande portão chinês, com telhado ornamentado, fileiras de cravos dourados e portas pintadas de vermelho. A atmosfera se tornou ainda mais estranha.

O general montado já havia descido do cavalo. Um guarda ao seu lado segurava o animal castanho-avermelhado pelas rédeas. Dessa vez, consegui ver claramente o rosto do general: quadrado, com uma barba negra, transmitia autoridade mesmo sem demonstrar raiva.

Ele mantinha uma lança prateada encostada no pescoço da velha vestida de preto, que estava ajoelhada no chão. Algumas fileiras de soldados permaneciam posicionadas ao lado.

A velha já não tinha a arrogância de antes. Não ousava levantar a cabeça e permanecia ajoelhada, olhando fixamente para o chão.

— Agradeço o trabalho, velho Rei da Estela. — Zhang Jiayi juntou as mãos diante do peito e curvou-se.

Imitei seu gesto e também fiz uma reverência ao velho general.

— Hahahaha! Não precisam de tanta cerimônia, não precisam! É a primeira vez que vejo este pequeno menino dourado. — O velho general ergueu a mão com voz vigorosa, indicando que podíamos nos levantar.

— Saudações, velho Rei da Estela!

Eu não sabia o que seria apropriado dizer, mas cumprimentá-lo certamente não seria um erro.

— Muito bem, muito bem! Você e o médium escolhido da minha família realmente têm um destino profundamente ligado. Daqui em diante, terão de cuidar bem um do outro! Hahahaha! Jiayi, o que pretende fazer com esta raposa negra?

As palavras do velho general revelavam uma coragem e uma franqueza impressionantes.

— Velho Rei da Estela, se depender de mim…

Zhang Jiayi ainda não havia terminado de falar quando o grande portão cravejado de pregos dourados se abriu de repente com um rangido…

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