Capítulo 38: Até uma próxima!

— Por que abriram a porta do trem sem permissão?! — Os três nos viramos ao mesmo tempo. O revisor, segurando uma lanterna, parecia furioso e nos ordenou que voltássemos imediatamente.

— É que não aguentávamos mais ficar confinados! Pensamos em descer para fumar um pouco — respondeu o tio, com um sorriso forçado para apaziguar o revisor.

— Mesmo para fumar, não podem sair assim! Estamos no meio do nada, e se o trem partir de repente, o que farão?

O revisor nos empurrou de volta para dentro e, com um enorme molho de chaves, trancou a porta do vagão por dentro. Ao retornar à nossa cabine, lancei um olhar para Andrew. Ela dormia tão profundamente que nem o barulho daquela confusão toda a despertara.

— Mestre! A fera sumiu! — O homem que me dera o dente de tigre correu até nossa cabine, ofegante, e falou em voz baixa.

— Seu idiota, você parece um burro selvagem... — O tio soltou esse grito! Eu e Zhang Jiayi arregalamos os olhos. O tio pareceu perceber que falara alto demais e se calou.

— O que houve? Fiquei me mexendo no teto do trem o tempo todo! Estou exausto. Onde está o meu dente? — O homem de sobretudo militar parecia imune aos xingamentos do tio e nem ligou. Eu estava prestes a entregar o dente, mas ele fez um gesto para que eu ficasse com ele por enquanto.

— Dente de tigre pode mesmo produzir um tigre... Que impressionante... Sente-se, beba uma água. — Desta vez, eu estava preparado. Prendi a respiração antes de me curvar para pegar a água e consegui escapar ileso!

— Produzir um tigre? Você está bem? — O homem de sobretudo sentou-se e me olhou como se eu fosse um idiota.

O trem finalmente voltou a se mover com um solavanco. As luzes do corredor acenderam-se, e duas revisoras passaram conversando:

— Isso é muito sinistro. Ouvi dizer que no mês passado um trem também parou aqui.

— Eu também ouvi. E não só parou, dizem que alguém morreu...

— Ainda bem que hoje não aconteceu nada...

Nós quatro estávamos sentados frente a frente. Ao ouvir a conversa das revisoras, ninguém ousou pronunciar uma palavra. Só quando elas se afastaram é que o tio falou:

— Este é meu aprendiz, Zhao Liang. Eu me chamo Wu Xuejun.

— Irmão Liang, Tio Wu... Eu me chamo Chen Pengbo, e ele é Zhang Jiayi. — Fizemos apresentações breves. O irmão Liang, assim como seu mestre, virou uma garrafa de água de uma vez só.

— Fomos incumbidos de lidar com essa besta. Antes de embarcar, fiz uma consulta e vi que haveria alguém com uma energia extremamente Yin neste trem que atrairia problemas. Por isso, pedi ao meu aprendiz que usasse este dente de tigre, um objeto de energia extremamente Yang, para proteger essa pessoa durante a viagem. Caso contrário, teríamos muito mais com que lidar...

— Incumbidos por quem? E como souberam que eu era essa pessoa?

— Hahaha... É melhor não perguntar sobre coisas de "cima"... Ando por este mundo há mais de trinta anos, e meu aprendiz está comigo desde pequeno. Se eu não tivesse ao menos essa habilidade de ler as pessoas, como sobreviveria neste meio? — O Tio Wu disse isso com desdém e começou a cutucar o nariz, limpando o dedo na sola do sapato. Tentei controlar minha expressão ao máximo para não demonstrar desconforto.

— Irmãozinho, sobre o que você disse do tigre saindo do dente, como foi aquilo? — O irmão Liang assumiu a conversa, claramente interessado no tigre.

— Foi quando perseguíamos o demônio-gato. Quando chegamos à porta, o dente começou a esquentar... — Descrevi tudo o que aconteceu. A expressão do irmão Liang mudou de dúvida para incredulidade, enquanto o rosto do Tio Wu permanecia inalterado.

— De fato, há um espírito de tigre neste dente. Foi nutrido por décadas. Meu mestre passou para mim, e eu passei para meu aprendiz. É um par, dizem que um é macho e o outro fêmea. O que está com você é o da fêmea. O macho está comigo.

Dizendo isso, o Tio Wu tirou outro pingente de dente de tigre de dentro da jaqueta. Comparado ao que eu tinha, o dele parecia duas vezes maior e mais afiado. As texturas do dente branco-leitoso eram mais nítidas, e no topo havia um detalhe em ouro vazado com uma gema azul encrustada. Mesmo na penumbra do vagão, o dente emitia um brilho gélido. Zhang Jiayi olhou para o pingente e perguntou timidamente:

— Isso... não é ilegal?

— Que bobagem! Comprar e vender é ilegal, claro! Mas isso aqui, nem se eu perdesse tudo, eu poderia perder! É uma linhagem! Mestre, este dente está comigo há quase dez anos. Sempre achei que fosse um talismã para afastar o mal, por que nunca vi o espírito do tigre? — o irmão Liang disse seriamente.

— Tudo tem seu tempo. Nem me fale, eu mesmo nunca vi. Talvez seja porque ele é Yin demais, e o choque entre o Yin e o Yang tenha despertado o espírito do tigre! — O Tio Wu usou muitos palavrões, mas, no fim, explicou a situação.

Fiquei brincando com o dente na mão. Aquilo era realmente um tesouro. Quando Zhang Jiayi o pegou, ele não teve visões do espírito. O que o Tio Wu disse talvez tivesse sentido: o dente de tigre, puramente Yang, chocou-se com a minha constituição, despertando o tigre branco que dormia ali.

— Chega, chega, vão descansar um pouco! — O Tio Wu começou a tirar os sapatos e subiu na minha cama. O irmão Liang também se levantou e foi para outro vagão.

— Tio Wu, por que você não respira enquanto dorme?

— Estou aprendendo com a tartaruga. Respirar menos pode fazer a gente viver uns anos a mais, porra!

O Tio Wu sacudiu o cobertor, cobriu-se e ficou imóvel como um cadáver.

Não consegui me segurar e respirei fundo. Foi a primeira vez que senti que um pé podia arder tanto nos olhos quanto cebola. Empurrei Zhang Jiayi, que balançou o braço, sinalizando para eu não incomodá-lo. Olhei para trás e vi que o garoto tinha tapado o nariz com papel higiênico e estava olhando o celular, franzindo a testa.

— Ei, chegue um pouco para o lado? Vamos nos apertar. Minha cama está com um cheiro ruim... — pedi baixinho, tentando ser gentil. Zhang Jiayi não respondeu, fingindo não ouvir. Usei a ponta do dente de tigre para fazer cócegas no pescoço dele.

— Irmão... seja legal! Ei? Chegue para lá... querido?

Zhang Jiayi deu um sobressalto.

— Chen Pengbo, você é um pouco desprezível... — ele resmungou de costas para mim, mas se arrastou como uma lagarta para o lado, abrindo espaço. Mas o que era aquele canto da boca dele? Parecia estar sorrindo?

— Pare de frescura, isso é um presente que seu irmão está lhe dando! É melhor valorizar cada segundo! — Deitei-me assim que houve espaço e mudei de tom imediatamente. Ficamos de costas um para o outro na estreita cama de beliche.

— Ah! O que foi?! — Andrew gritou de repente. Antes que eu pudesse levantar, ela mesma pendurou a cabeça para fora do beliche do meio.

— Sonhei acordada... Ah... por que vocês dois estão... desculpe... incomodem-se... — Andrew recolheu a cabeça.

Agora a situação ficou ainda mais difícil de explicar. No meio da noite, dois homens se espremendo em uma cama quando cada um tinha a sua. Aquela Andrew realmente... não acordava na hora certa e acordava na hora errada.

Não... ela nunca acordava na hora certa.

O trem continuou seu curso. Zhang Jiayi e eu mexemos no celular um pouco e adormecemos. Assim que fechei os olhos, flutuei de volta ao pátio do beco que estava na lista espiritual. Eles não me deixam descansar nem por um minuto! E ainda por cima, quando chamei por eles, não responderam, deixando-me lidar com aquelas coisas assustadoras sozinho. Só de pensar, eu fervia de raiva.

Desta vez, não flutuei até o pátio central, mas parei perto de um pequeno quintal escondido no beco. No início, achei aquele estado de flutuação fascinante, mas depois de me acostumar, senti-me como uma encomenda... sem saber para onde seria enviado.

Aquele pequeno pátio tinha apenas um quarto. Parecia pequeno e sem sinais de vida, com algumas flores silvestres crescendo de forma torta e uma rede pendurada entre duas árvores inclinadas. Assim que meus pés tocaram o chão, Huang Xiaopao saiu pela porta, olhando para mim com uma expressão de mágoa.

— Eu fui ver, eles não me deixaram contar para você... disseram que algumas coisas você tem que vivenciar e sentir sozinho... Eu não sou preguiçoso... — Huang Xiaopao fez um bico, quase chorando. Caminhei até a rede e comecei a balançar.

— E depois?

— Não teve depois...

— E continua fazendo cara de coitado! Daquela vez que você conseguiu comida gostosa para o seu irmão, você mudou de atitude mais rápido que trocar de cueca! Pelo menos você é um imortal, por que sempre usa o choro para ganhar pena? — Provoquei-o intencionalmente, mas ele não respondeu, sentou-se num banquinho e começou a desenhar círculos no chão com o dedo.

Lancei um olhar para ele: — O que foi? Está desenhando círculos para me amaldiçoar?

Huang Xiaopao ficou ainda mais magoado, franziu a testa e, depois de um tempo, soltou uma frase:

— Você não pode comer a comida que a velha te der!

O trem atravessou um túnel, com um eco estrondoso. A luz amarelada do túnel iluminou o vagão pelas janelas. Estreitei os olhos e olhei para o Tio Wu no beliche superior; ele continuava imóvel, coberto pelo lençol como um cadáver. Na cabine ao lado, não sei que valente roncava tanto que parecia ter apneia: num segundo roncava como um trovão, no outro ficava em silêncio...

Eu estava me metendo demais nos assuntos alheios. Aproximei-me de Zhang Jiayi, que estava encostado na parede; estar perto dele trazia segurança. Fechei os olhos e puxei o cobertor...

Na manhã seguinte...

O vagão começou a ficar agitado. Pessoas iam ao banheiro, faziam macarrão instantâneo, uma senhora organizava fotos...

Levantei-me com o cabelo em pé, ainda grogue, pronto para lavar o rosto. Cutuquei Zhang Jiayi.

— Acorde...

Toquei apenas um monte de cobertores. Nesse momento, Zhang Jiayi voltou do corredor segurando escova de dentes e copo, e apontou para a mesa. Andrew também colocou a cabeça para fora do beliche, dizendo que todos já haviam se arrumado, só faltava eu.

— Que bondoso da sua parte! — Peguei o kit de higiene que ele preparou e fui ao banheiro. Ignorei os resmungos que ele soltava atrás de mim. Quando voltei ao vagão, lembrei-me de que o Tio Wu não se mexera; ele não teria realmente morrido dormindo, teria?

— O Tio Wu desceu na estação de Kaiyuan. Como você estava dormindo profundamente, ele não o acordou. Ah, verifique se não falta algo seu! — Zhang Jiayi estava arrumando suas coisas para descer. Verifiquei meu corpo e me dei conta.

— Aquele dente de tigre era dele, afinal. O empréstimo já foi uma bondade, não poderia ter ficado com ele. — Depois de uma noite inteira, o cheiro da minha cama já não era tão forte. Sentei-me e comecei a arrumar minha mala.

— Pois é, Zhao Liang tirou o dente da sua mão logo cedo. Achei até que fosse um ladrão. O Tio Wu disse que deixou um souvenir para você. Disse que o encontro foi obra do destino. Não vi o que é, está ali! — Zhang Jiayi apontou para a mesa. Havia algo embrulhado em um envelope. O envelope estava amassado; dava para ver que não era nada de valor.

Peguei o envelope... estava tão surrado que só faltava abrir o fundo. Sorte que o revisor não o jogou no lixo. Virei o conteúdo e senti um calor percorrer meu corpo, do centro da palma para o resto do corpo. Ouvi um rugido de tigre nos ouvidos. Fechei os olhos e vi, novamente, o mar de florestas, a neve caindo, e um tigre branco, ainda maior do que o da noite anterior, parado no topo da montanha, observando os cumes.

Abri os olhos e Zhang Jiayi se aproximou.

— Isso... isso é o dente do macho da noite passada? O Tio Wu chama isso de souvenir?! — Zhang Jiayi também achou inacreditável. Deixar um presente tão grande após um simples encontro não fazia sentido.

Balancei o envelope e, de fato, havia um bilhete dentro. Parecia um guardanapo de papel, com quatro palavras escritas: "Nos encontraremos novamente pelo destino!"

Isso era realmente incompreensível... Perguntei a Zhang Jiayi se ele tinha pego o contato do Tio Wu. Ele balançou a cabeça. Sem contato, não havia como devolver. Guardei o dente cuidadosamente no bolso da jaqueta, com medo de perdê-lo.

Pouco tempo depois, o trem chegou à estação de Shenyang. Descemos no meio de uma multidão; mal sentia o chão. Alguém atrás de mim tropeçou e me empurrou, e eu perdi o equilíbrio. Felizmente, uma moça ao meu lado me segurou. Agradeci várias vezes; ela era muito bonita, mas segurava uma caixa embrulhada em pano vermelho com um olhar de profunda tristeza. Após um aceno, ela desapareceu na multidão.

Nós três comemos em um KFC perto da estação. Andrew continuou nos bombardeando com perguntas, mas conseguimos desconversar, evitando tocar nos assuntos místicos. Enquanto comíamos, discutimos sobre o aluguel do apartamento.

Minha mãe tinha me dado o telefone de uma imobiliária, dizendo que perto do meu novo ateliê havia um condomínio com uma feira noturna embaixo, um ambiente bom e próspero. Bastava eu ligar quando chegasse em Shenyang, e ele nos ajudaria.

Zhang Jiayi foi o primeiro a propor algo irracional:
— Acho que, como a Andrew é mulher, ela deve precisar de mais privacidade, então não é bom dividir apartamento. Mas, para nós dois, se alugarmos quartos separados, custaria 800 cada. Se alugarmos um apartamento de dois quartos por 1600, teremos mais espaço, e se quisermos fazer um churrasco ou reunir amigos, teremos onde! E se você ficar doente, posso cuidar de você! — Ele me piscou.

Os planos de Zhang Jiayi soavam claramente na minha cabeça. Ele só não queria morar sozinho e queria buscar "amor paternal" em mim! Bastava dizer!

Fiz um pouco de suspense, enquanto Zhang Jiayi e Andrew me olhavam com expectativa.

— Está bem, você tem um ponto!

Zhang Jiayi e Andrew comemoraram com um "high-five"... — Não, que o Zhang Jiayi fique feliz por ter minha companhia é normal, mas Andrew, por que você está tão animada?

Andrew não disse nada, apenas balançou a cabeça e ficou com o rosto um pouco corado... Quem entenderia? Logo de manhã cedo...