Capítulo 49: Consultando o Remédio sob a Lua

Atendi à ligação de André, e, assim que ouvi, percebi que a voz dele estava completamente alterada:
— Ainda não dormi! Não se afobe, fale devagar, o que aconteceu?
— Estamos na casa do Lü Chen. Ele estava bem no hospital, o médico disse que foi uma hipotensão ortostática causada por uma rotina irregular ultimamente, que levantar de repente poderia causar desmaios e que não era nada para se preocupar muito. Mas, assim que voltamos para casa, ele começou a falar coisas sem nexo, a reclamar de muita dor...
— Quem está com ele na casa agora?
— Eu e o Irmão Feng! Vocês poderiam dar uma passada aqui? Ele fica agachado no canto da parede resmungando sozinho, está meio assustador...
O Irmão Feng, mencionado por André, era o assistente do nosso estúdio de arte: careca, com barba espessa e altura de pelo menos um metro e noventa. Parecia feroz, mas era uma pessoa extraordinariamente boa. Era muito paciente ao corrigir nossos desenhos e explicava cada detalhe quando tínhamos dúvidas.
Pedi o endereço a André e, junto com Zhang Jiayi, apressei-me em ir para lá. A uma hora dessas da madrugada, era melhor evitar que algo pior acontecesse, e com mais gente seria mais fácil ajudar. Felizmente, as nossas moradias ficavam bem perto; Lü Chen e André moravam no mesmo condomínio, a apenas cinco minutos a pé.
André abriu a porta e nos recebeu. O interior estava muito aquecido, embora não tivéssemos andando muito, a noite de novembro no nordeste já registrava temperaturas abaixo de zero.
Perto do sofá, no canto da sala, Lü Chen estava encolhido, com os olhos fechados, batendo incessantemente com a cabeça na parede. Não era com muita força, mas sim de forma ritmada, como se estivesse a tocar um bloco de madeira. O Irmão Feng mantinha a mão apoiada na parede para que a cabeça de Lü Chen batesse na palma da mão dele...
Aproximei-me para tentar ouvir o que ele murmurava, mas não consegui distinguir uma única palavra...
Zhang Jiayi analisou a disposição da casa, que não parecia ter nada de anormal.
— Ai, meu Deus do céu! Que noite infernal! Ele fica batendo a cabeça na parede e não há força que o faça parar. Tem que ser exatamente naquele canto! Já estou com a mão dormente de tanto segurar! O André disse que vocês entendem dessas coisas, deem uma olhada logo! Se não der, vamos ter de levá-lo de volta ao hospital!
O Irmão Feng trocou de mão para apoiar na parede. Com seu metro e noventa de altura, agachado naquele canto, aquele espaço exíguo parecia realmente desconfortável para ele.
Assim que o Irmão Feng mencionou o hospital, Lü Chen pareceu receber algum tipo de estímulo repentino: todo o seu corpo sobressaltou-se e ele começou a bater a cabeça com ainda mais força. O Irmão Feng apressou-se a colocar-se atrás dele para proteger-lhe a cabeça, tentando puxá-lo para trás. Desta vez, a força de Lü Chen aumentou de repente; o Irmão Feng, com seus mais de cem quilos, não conseguiu segurá-lo, e o impulso fez com que, abraçando a cabeça de Lü Chen com ambas as mãos, ele próprio fosse arrastado contra o canto da parede.
Zhang Jiayi e eu avançamos simultaneamente em direção a Lü Chen. Em teoria, o porte físico dele não seria suficiente para resistir a nós dois, mas bastou-lhe um leve movimento de ombros para que Zhang Jiayi e eu fôssemos arremessados para o lado.
— Vocês dois podem ver se há alguma coisa aí? Isso já passou dos limites... — Antes que André pudesse terminar, Zhang Jiayi levantou-se e disse em voz alta para Lü Chen:
— Vou te dar uma chance! Se tem algum assunto, venha cá fora resolver, não me force a usar a força!
Diante de ocorrências espirituais inexplicáveis, o método padrão costuma ser primeiro assustar, depois repreender; se isso não funcionar, apela-se para a persuasão, e, como último recurso, recorre-se a confrontos diretos.
Essa era basicamente a praxe. Até mesmo os espíritos ancestrais protetores da nossa linhagem seguiam essa conduta: a menos que fosse absolutamente inevitável, eles não destruíam ninguém. Todos sabiam que a cultivo espiritual era árduo, por isso quase nunca eliminavam alguém diretamente.
— Se você puder resolver na base da força, então resolva! Eu já estou vendo estrelas... — O Irmão Feng segurava a cabeça, enquanto um grande galo começava a inchar bem no meio de sua testa.
Lü Chen nem sequer virou a cabeça; continuava a golpear a parede monotonamente.
— Seu desgraçado, seja qual for o ódio ou o rancor, você tem de falar! Se não disser nada, também não vamos mais nos meter nisso!
Arregacei as mangas. Eu já estava cansado daquele dia, e aquele empurrãozinho realmente me irritou um pouco. Se não fosse pelo fato de que Lü Chen costumava ser uma boa pessoa comigo, eu certamente teria praguejado até os antepassados dele... Aproximei-me e agarrei o dedo médio da mão esquerda de Lü Chen. Com a confusão no estúdio de arte, não havia tido tempo de verificar se o dedo dele estava a palpitar, mas, com certeza, as laterais da terceira falanginha davam pequenos puxões rítmicos, o que provava que algo o tinha enfeitiçado...
O corpo de Lü Chen estremeceu por um instante e, após alguns segundos de pausa, recomeçou a bater a cabeça com força contra a parede. O Irmão Feng foi obrigado a voltar a colocar a mão para amortecer o impacto, mas a força de Lü Chen era tanta que, após alguns golpes, o Irmão Feng não aguentou e retirou a mão rapidamente. Viam-se marcas de sangue deixadas pelos impactos repetidos contra a parede.
André, muito aflito, correu para buscar uma almofada do quarto e a colocou no canto da parede.
Zhang Jiayi tirou um cigarro do bolso e, de olhos fechados, começou a tragar lentamente.
Nessas horas, cada um recorria ao que tinha: os irmãos unidos no combate, os pais e filhos na batalha! Meu "pai adotivo" espiritual, vou acompanhar-lhe num cigarro.
Tirei um cigarro do maço de Zhang Jiayi, acendi-o e, imitando Zhang Jiayi, dei tragadas pausadas, tragando a fumaça para a boca e soprando-a em seguida, enquanto murmurava mentalmente: "Nossos espíritos protetores de todas as frentes, venham... mais uma vez nos deparamos com um problema... por favor, uma mobilização de emergência a esta hora da noite..."
Eu ainda não tinha terminado de murmurar quando senti uma lufada de vento passar por mim; devia ser o espírito protetor da linhagem de Zhang Jiayi que havia chegado.
Continuei a murmurar e senti um calafrio pelo corpo, acompanhado de uma dormência formigante que começou na batata da perna e foi subindo. A mão que segurava o cigarro começou a tremer levemente.
Quando abri os olhos novamente, a aparência de Lü Chen havia mudado. Seus olhos pequenos, parecendo grãos de feijão pretos, fitavam-nos com um brilho inquieto. Sua boca estava pontiaguda, uma língua fina e comprida entrava e saía, e o seu cabelo havia se transformado em camadas sucessivas de escamas...
Isto é...
Um pangolim?!
Hã? Como é possível encontrar este tipo de criatura aqui?!
Estávamos no Nordeste; cruzar com um espírito de rã-da-floresta, de corça, de inhame ou, na pior das hipóteses, com o espírito de um ganso doméstico estaria dentro do aceitável. Mas onde é que se arranja um pangolim num frio rigoroso destes?! Se eu não tivesse assistido a tantos episódios de *Huluwa* [Os Irmãos da Cabaça], nem reconheceria o que aquilo era...
— Se puder falar, fale. Quaisquer exigências que tenha, eu decido e tentarei cumprir ao máximo. Não digo nem se as tropas de ambas as famílias agirem juntas; contra apenas uma, você não vai aguentar! — A voz de Zhang Jiayi transformou-se na de um homem de meia-idade. Olhando para ele, vi que havia uma seção de corpo de cobra preta da grossura de uma bacia enrolada na perna de Zhang Jiayi; parecia ser o espírito ancestral da linhagem da Piton.
Quanto a mim, não sabia quem havia chegado, pois ninguém se pronunciara até então. Tentei dar alguns passos à frente para ver melhor, mas minhas pernas não se moviam. Eu devia estar num estado de transe parcial, onde meu corpo não obedecia à minha vontade, restando-me apenas ficar parado num canto.
— Que exigências eu tenho? Quando arrancaram minhas escamas, peça por peça, será que alguém ouviu uma única prece minha? — O pangolim virou-se e disse asperamente para Zhang Jiayi e para mim.
— Cultivei-me arduamente por mais de cento e trinta anos, escapei de um raio celestial, mas não consegui escapar da armadilha que a família deles armou?! Se tivessem arrancado algumas escamas para fins medicinais, eu não viria até aqui atormentá-lo. Sabem qual é a dor de ter cada escama arrancada à força da própria carne?
A minha visão foi-se turvando gradualmente. Numa floresta densa, um pangolim branco comia frutos silvestres.
De repente, uma rede gigantesca ergueu-se debaixo do pangolim, envolvendo-o e suspendendo-o no ar. Vários pangolins pequenos fugiram dispersos através das malhas da rede, mas alguns, nem tão pequenos assim, também ficaram firmemente presos.
Dentro de uma fábrica, o sangue corria livremente. Vários pangolins, com a carne exposta após terem as escamas arrancadas, jaziam rigidamente no chão; alguns ainda tinham sangue nos cantos da boca, e todos com os olhos arregalados.
Do lado de fora da fábrica, havia uma fileira de gaiolas de ferro. Num espaço imundo e exíguo, os pangolins encontravam-se encolhidos em forma de bola. Havia também alguns pequenos pangolins que, dentro da gaiola de ferro, rodeavam um pangolim adulto para mamar...
Vários homens de meia-idade caminhavam em direção à fábrica carregando redes de malhar, nas quais parecia haver cerca de cinco ou seis pangolins. O espécime totalmente branco sobressaía de forma evidente no meio dos outros.
— Este branco é raríssimo, com certeza vai render um bom dinheiro!
Dizia um dos homens aos companheiros, levantando os alicates que trazia na mão, enquanto o pangolim branco emitia um lamento doloroso...
— Papai, ele vai sentir muita dor? — Perguntou timidamente um menino.
— O que é que você entende? Isso tudo são animais! A nossa família depende deles para te comprar uma casa na cidade e te arranjar uma esposa! —...
A cena diante de mim foi-se desvanecendo até retornar ao interior da sala. Compreendi tudo: o pangolim acabara de nos mostrar aquelas imagens.
— Century de cultivo é realmente difícil, mas escapar de uma tribulação celeste não significa conseguir escapar da tribulação humana. Qualquer espírito com grande mérito espiritual passou por tribulações celestes e humanas antes de alcançar a divindade. O pai dele arruinou a sua prática espiritual, mas ele não tem culpa. Exponha o que deseja, poupe o rapaz e não atormente esta criança.
Nesse momento, o tom de voz de Zhang Jiayi tornou-se muito mais brando. Provavelmente ele também achava que aquele pangolim, após cem anos de cultivo e de sofrer uma morte dolorosa, era deveras digno de compaixão.
— Quero que paguem com a vida! É uma pena que meus dois netos também tenham tido as escamas arrancadas vivos pela família dele... O pai dele não era quem mais gostava dele? Então farei com que eles também sintam a dor de perder um ente querido! — Dito isto, o animal atravessou a parede num piscar de olhos, e Lü Chen desabou no chão logo em seguida.
O espírito ancestral que habitaba o meu corpo partiu instantaneamente. Minhas pernas perderam a força e quase caí no chão; Zhang Jiayi apressou-se a segurar-me. Logo depois, ele próprio oscilou para a frente e para trás, soltando um suspiro profundo, indicando que o espírito protetor da linhagem dele também havia partido.
André correu para nos amparar, enquanto o Irmão Feng ajudava a carregar o desmaiado Lü Chen para o sofá mais próximo.
— Vocês três estavam assustadores agorinha mesmo! Pelo tom de voz, vi que não eram vocês mesmos. Isso é o espírito ancestral incorporando, né? Eu só tinha ouvido falar disso pelos outros, é a primeira vez que vejo. Afinal, o que foi que vocês encontraram?! Ai, mãe! Venham ver rápido!
O Irmão Feng também era nativo do Nordeste, portanto não era estranho a conceitos como espíritos ancestrais ou altares espirituais, e por isso não demonstrou tanto espanto. Contudo, aquele seu grito parecia denotar pavor diante do estado de Lü Chen.
Nós três aproximamo-nos rapidamente. A testa de Lü Chen estava machucada e sangrando, com os olhos fortemente fechados e o rosto contraindo-se levemente devido ao maxilar cerrado com força.
O Irmão Feng apontava para o pescoço dele. Onde antes a pele era normal, agora havia grandes áreas cobertas por estruturas semelhantes a escamas: semicirculares, alinhadas umas sobre as outras. As bordas das escamas eram semitransparentes e, devido ao ressecamento, curvavam-se ligeiramente para cima. Fios de sangue impregnavam as escamas. Toquei nelas com o dedo, e as escamas levantaram-se rapidamente, fazendo com que a expressão de Lü Chen se contraísse em dor, enquanto uma camada de suor brotava na sua testa...
Zhang Jiayi puxou as mangas da camisa de Lü Chen e ergueu-lhe a roupa para inspecionar, constatando com alívio que o corpo não tinha nada; por enquanto, as escamas concentravam-se apenas no pescoço.
— Teoricamente, a interferência de um espírito maligno deveria causar apenas febre e desmaio. Mas a presença de manifestações físicas externas indica que esta situação não é nada simples — disse Zhang Jiayi, franzindo a testa para mim, claramente inseguro sobre como proceder.
— Então devemos avisar a família dele?
— Acho melhor avisar. Caso aconteça algo sério, a família precisa estar ciente imediatamente.
Após conversarem, Zhang Jiayi e o Irmão Feng foram para a varanda fazer a ligação.
— Chen Pengbo, você não disse que sonhou com alguém te ensinando a curar enfermidades? Será que consegue lidar com isso? — Perguntou André em voz baixa, receoso de interromper o nosso raciocínio.
— Aquilo eram apenas receitas medicinais para doenças comuns. Este mal é bizarro e provavelmente não se resolve com decoctos de ervas nem com acupuntura, mas...
— Mas o quê?
— Posso tentar pedir o remédio... — A expressão "pedir o remédio" surgiu instantaneamente na minha mente, e acabei por dizê-lo em voz alta.
Zhang Jiayi olhou para mim:
— O espírito da Doninha Branca da minha linhagem nunca deu remédios, mas da última vez na casa de Li Zhengdao eu vi o espírito da Doninha Branca da sua família pedir remédio à lua. Você quer tentar?
Assenti com a cabeça e pedi a Zhang Jiayi e a André que cuidassem de Lü Chen enquanto eu ia buscar o espelho e os apetrechos em casa. Voltaria com o remédio assim que o obtivesse, mantendo o contato por telefone se necessário.
Ao chegar a casa, bati rapidamente no espelho de cobre para pedir aos espíritos das Nove Fénix que saíssem por um momento. Eles bocejavam enquanto caminhavam em direção ao sofá. Aproveitando a ocasião, tirei três varetas de incenso do quarto de Zhang Jiayi e um tecido vermelho para embrulhar o espelho da minha mala de viagem. Peguei no espelho e voltei a correr escadas abaixo.
Eu próprio não sabia porquê, mas desde pequeno conseguia distinguir apenas a esquerda da direita, sem nenhuma noção dos pontos cardeais, tendo de depender exclusivamente do telemóvel... O meu pai trabalhava com o comércio de frutas e, segundo diziam, havia uma marca de telemóveis chamada Apple, cujo nome coincidia curiosamente com o ramo de atividade da família, por isso ele comprara-me especialmente um iPhone 3 antes de eu partir, que trazia incorporada a função de bússola...
Encontrei a orientação para o leste — a lua também nascia a leste e se punha a oeste —, cobri o espelho com o tecido vermelho e finquei três varetas de incenso no chão. À medida que o fumo subia, levantei o espelho com ambas as mãos, mantendo a superfície refletora voltada para a lua.
"Hoje os espíritos viajam pelo caminho, quem por aqui passa pouco teme; formando bons laços colhe-se a ventura, pedindo o remédio sagrado para garantir a paz."
Recitei baixinho três vezes aquelas quatro frases que me haviam aflorado à mente.
Abri os olhos e não houve qualquer reação imediata nas minhas mãos. Quando já começava a suspeitar de que pudesse ter recitado algo errado, Bai Xiaoyun apareceu atrás de mim, vestindo um roupão de algodão branco, com o cabelo apanhado num coque preso por um gancho de prata. De olhos fechados, os seus longos cílios conferiam-lhe um ar comovente, e ela estendeu lentamente a mão em direção ao espelho que eu sustentava. Senti um frio repentino nas costas das mãos.
*Clang.*
Ouviu-se um som nítido, como se algo tivesse caído sobre a superfície do espelho, e um pequeno volume sobressaiu sob o tecido vermelho.
— O remédio espiritual foi concedido. Divida uma pílula em três partes e administre uma parte dissolvida em água morna todas as noites antes de deitar. O fio de ouro no centro da pílula deve entrar na água primeiro no primeiro uso para garantir estabilidade temporária. Contudo, esta não é uma enfermidade comum nem o resultado de uma mera calamidade, mas sim uma maldição lançada com rancor pelo dragão da montanha; os detalhes de como proceder dependem de como a família Hu lidar com a situação.
Na tradição popular, o pangolim também era chamado de dragão da montanha; a terminologia usada por Bai Xiaoyun provavelmente sofria influência cultural de gerações anteriores, mas isso não impedia a compreensão do significado. Guardei mentalmente as instruções de uso do remédio.
— Uma maldição? O espírito que incorporou em mim agora há pouco era da família Hu? Mesmo tomando este remédio, ele não vai curar-se por completo?
— De facto, este remédio não cura a raiz do problema; serve apenas para preservar a sua vida de perigos iminentes. Contudo, a resolução total depende de o próprio pangolim anular a maldição que lançou. Além disso, qualquer outro método exigiria a dispersão da alma do pangolim para que o feicão fosse desfeito...
Dito isto, Bai Xiaoyun fez-me uma vénia e desapareceu gradualmente.
Retirei o tecido vermelho de cima do espelho, revelando uma pílula envolta em folha de ouro, no centro da qual sobressaía um fio dourado.
Apressei-me a correr de volta para a casa de Lü Chen com o remédio...