Capítulo 27: Fama infame no campo das dez mil flores

No instante em que a porta da casa do irmão Zhi foi fechada, o cômodo, que já estava com as cortinas cerradas, mergulhou em uma penumbra ainda mais densa. Puxei o irmão Zhi com força para trás, forçando-o a uma posição semissentada, com as costas apoiadas em minhas pernas. Zhang Jiayi levantou-se num salto, fechando os olhos e murmurando algo.

Desta vez, não vi nada, apenas senti a temperatura no ambiente cair drasticamente. Zhang Jiayi franziu a testa; percebi que ele tentava se comunicar com as entidades espirituais, mas parecia ter dificuldades. Atrás dele, via seus punhos cerrados até perderem a cor, e seus braços tremiam levemente. Peguei meu celular para ligar para a emergência, mas, antes que eu pudesse discar, ouvi uma risada estranha vindo do irmão Zhi.

"Hehehehe..." O som era agudo, estridente e, definitivamente, não era algo que ele pudesse produzir. Instintivamente, empurrei o irmão Zhi, que estava apoiado em mim, e meu celular escorregou da minha mão, caindo no chão.

A risada interrompeu a concentração de Zhang Jiayi. Ele sacudiu a cabeça bruscamente e me puxou do chão. Nesse momento, o irmão Zhi deu um solavanco, virando-se em uma posição contorcida e bizarra. Após alguns segundos, seu corpo começou a convulsionar, seu pescoço girava de um lado para o outro emitindo estalos secos. Quando ele levantou a cabeça, Zhang Jiayi e eu recuamos um passo, segurando um ao outro.

O irmão Zhi, que já era magro, exibia agora uma expressão sinistra. Seus olhos estavam encovados, a esclera dominava quase todo o globo ocular e as pupilas diminuíam visivelmente. Ele ria sem parar, o tom oscilando entre o grave e o agudo, enquanto a saliva escorria pelo canto da boca.

"Se tem algo a dizer, diga logo. Não tente nos intimidar com esses truques", eu disse, tentando reunir coragem. Na verdade, eu estava apavorado, mas, como esse tipo de situação tem sido frequente ultimamente e eu sabia que contava com a proteção de entidades, decidi enfrentar o que viesse.

"Hehehehe, ainda nem foi iniciado e já tem tanta confiança assim?", a voz do irmão Zhi soou aguda, como metal sendo arrastado sobre piso frio, o que me causou arrepios.

"Ser iniciado ou não, o que importa? O que você é? Não tente nos enganar!" Ao perceber que a coisa podia dialogar, ganhei mais confiança. Para mim, qualquer coisa com a qual se possa conversar é menos assustadora; o que realmente causa calafrios é aquilo que permanece em silêncio, pois nunca se sabe o que fará a seguir.

"Eu estava à sua espera. Se não tivesse enviado aquele rapaz para chamá-lo, vocês dois não teriam vindo, não é?", o irmão Zhi tentou se levantar, mas caiu novamente, arrastando-se um pouco para a frente enquanto falava. Zhang Jiayi e eu recuamos mais um pouco.

"Esperando por nós? Não queremos problemas, é melhor você ir embora agora", disse Zhang Jiayi com frieza.

"Hehehe, que ousadia. Um discípulo de sobrenome Zhang deveria aprender sobre hierarquia. Além disso, não vim atrás de você hoje, mas deste jovem, para reivindicar um lugar no seu altar", a voz do irmão Zhi tornou-se ainda mais irritante. Tampei os ouvidos. Ficou claro que o alvo era eu. Decidi não recuar; se vieram atrás de mim, não posso demonstrar fraqueza.

"Reivindicar um lugar no meu altar? Olhe para o seu estado! Que habilidades você tem? Eu deveria cultuar você?!" Tentei manter uma postura desafiadora e desdenhosa. Zhang Jiayi, ao ver minha atitude, franziu os lábios, parecendo não estar muito impressionado comigo.

"Que habilidades eu tenho? Deixe-me perguntar: entre as suas entidades e as do Zhang, qual delas conseguiu entrar nesta sala?"

A pergunta nos deixou atônitos. Olhamo-nos e percebemos que era verdade! Zhang Jiayi tentou se comunicar com as entidades por um bom tempo e ninguém apareceu. Tudo aconteceu tão rápido que pensei que fosse por falta de incenso, mas agora entendi: ninguém veio porque ninguém podia entrar! Senti um frio na espinha. Estávamos sozinhos contra um espírito maligno que possuía um corpo!

"Deixando de lado se podem ou não entrar, diga-nos quem você é, para que eu possa discutir com meu irmão se permitiremos ou não que seu nome conste no altar", Zhang Jiayi assumiu o controle, demonstrando sua experiência. Foi uma bela manobra tática.

"Quem sou eu? Antigamente, eu era famosa nos bordéis, conhecida como Pequena Fênix (Xiao Fengxian). Hoje, não quero ouro nem prata, apenas um nome no seu altar. Se aceitar, vocês sairão daqui vivos. Se não... hehehehe... farão companhia a ele." Após dizer isso, o irmão Zhi começou a se portar de maneira sedutora, puxando a gola da camisa até os ombros. Se fosse Zhang Jiayi quem fizesse aquilo, eu teria tolerado, mas o irmão Zhi, que sempre parecia tão fraco, agora exibia uma expressão macabra com saliva escorrendo. A cena era das mais repugnantes.

"Não... quer dizer que, ou você sobe ao altar para ser cultuada, ou acaba conosco? Parece que você sempre sai ganhando, não é? Se for assim, é melhor pedir ouro ou prata; nós queimamos para você e pronto", disse Zhang Jiayi, afastando-se com desdém, temendo que a "Pequena Fênix" sujasse seus tênis brancos.

"Estou aqui há tantos anos, esperando por alguém com destino de yin puro. Como poderia trocar isso por ouro ou prata? Hehehehe..."

"Troque ou não, diga logo que habilidade você tem! Meu altar nem foi erguido ainda e você já quer subir nele. Se não mostrar algo real, quem iria cultuá-la?", imitei o tom de Zhang Jiayi para mudar de assunto. Eu precisava evitar que o papo descambasse para algo que pudesse comprometer minha pureza; eu teria traumas para o resto da vida.

"Hehehehe, habilidade? O fato de suas entidades não conseguirem entrar já é prova da nossa habilidade. Nós, irmãs, temos nossos próprios meios."

"Irmãs?" Perguntamos em uníssono.

"Somos nove irmãs. Seus mensageiros não conseguem entrar porque estão ocupados demais conversando com as minhas irmãs. Desde que vocês entraram, minhas terceira e quarta irmãs bloquearam a entrada. Nem mesmo um homem de verdade conseguiria passar por nós intacto. Hehehehe..."

"Uma casa com nove fênix, hein!" Assim que disse isso, Zhang Jiayi me deu um cutucão. Talvez por sentir que o espírito precisava de mim ou por ter se acostumado com a bizarrice da situação, eu já não estava tão tenso.

"Vocês nove, cada uma uma celebridade dos bordéis? Então por que a dificuldade em encontrar um altar? Deixem meu irmão em paz, a linhagem dele não cultua espíritos externos", disse Zhang Jiayi, impaciente.

"Vagamos por décadas e somos exigentes. Este rapaz é jovem, alto e tem uma aparência agradável..."

"Você ainda escolhe pela aparência? Você vaga há décadas, deve ter quase cem anos, e ainda escolhe?!"

"Escolho, sim. Cada altar é diferente. Você tem o destino extremamente yin; seu altar é perfeito para espíritos como nós. Fique tranquilo, só precisa colocar meu nome; as outras oito irmãs treinarão por conta própria no altar."

O que ela chamava de "altar" era a lista das entidades, escrita em papel vermelho, que ficava na parede. Embora tivesse apenas cerca de um metro de comprimento, era um canal entre o mundo dos vivos e o das entidades, como uma porta. As entidades treinavam no mundo contido naquela lista. Uma lista grande podia ter centenas de nomes, incluindo animais, plantas e outros seres que não tinham forma humana, mas que ali buscavam a iluminação.

"Pequena Fênix, eu ainda nem fui iniciado. Cada casa tem suas regras. Mesmo que eu concordasse, se o mestre do meu altar não permitir, não há o que fazer."

"Hehehehe, então peça a ele", disse ela, com um tom afetado que causou um desconforto físico em nós.

"Você pode falar normalmente? Esse tom é insuportável", disse Zhang Jiayi, coçando o ouvido.

"Esqueça, estou cansada de ficar assim. Ajudem-me a levantar. Faz tempo que não possuo um corpo humano, estou um pouco desajeitada." De repente, a voz mudou para um tom normal. Ela mesma limpou a boca, e suas pupilas voltaram ao normal. A aparência ficou bem menos assustadora.

"Então você consegue falar normal? Fez aquilo de propósito para nos assustar", resmunguei. Prende-mos a respiração e, com movimentos rápidos, ajudamos o irmão Zhi a se virar, evitando a todo custo o contato com a saliva.

Assim que encostamos o irmão Zhi no canto da parede, uma sombra se desprendeu dele. Uma mulher de cabelos ondulados e pele clara surgiu. O irmão Zhi desmaiou imediatamente.

A mulher tinha sobrancelhas finas, olhos profundos e úmidos, batom vermelho intenso que destacava sua pele pálida. No pescoço fino, um colar de jade verde combinava com os brincos. Ela vestia um *qipao* preto bordado com peônias douradas, e o som de seus saltos altos ecoava pelo chão.

"Eu pensei que, como você ainda não foi iniciado, um susto seria suficiente para você concordar!", disse ela, com uma voz doce. Fiquei paralisado por alguns segundos, admirado com sua beleza, até que Zhang Jiayi me beliscou, trazendo-me de volta à realidade.

"Tosse... Bem, é muito melhor quando você aparece assim", limpei a garganta.

"Entendi por que o irmão Zhi parecia tão esgotado. Você o visitava com frequência, não é?", perguntou Zhang Jiayi, mantendo a calma.

"Amor e desejo são coisas de duas vias. Certa noite, passamos pelo prédio e ele era o único que ainda estava acordado. Queríamos apenas conversar, mas ele tentou nos tocar. Homens, todos são iguais", ela sentou-se em uma cadeira, falando com naturalidade.

"Embora ele sempre tivesse intenções impuras, no fundo é uma boa pessoa. Prometeu-nos que ergueria placas memoriais para nós, e nós prometemos fazer-lhe companhia. Foi uma troca, cada um obteve o que queria." Ela pegou um cigarro da mesa e começou a girá-lo entre os dedos.

"Placas memoriais? Ele realmente fez isso?" Fiquei chocado. O irmão Zhi parecia um perdedor comum, mas nunca imaginei que teria tanta coragem. Ter sonhos assim e ainda erguer placas...

Ela não respondeu. Com um leve movimento de cabeça, a porta da casa se abriu. Duas mulheres, também de *qipao*, estavam na entrada — uma em verde escuro, outra em azul royal.

A de verde abanava o ombro com um leque. Existe uma tradição sobre o uso do leque: literatos abrem apenas metade, sobre o peito; guerreiros abanam a barriga; monges abanam a gola; contadores de histórias abanam a boca; servos abanam as mangas. E abanar o ombro é o gesto clássico de uma casamenteira. Estava claro que aquela mulher era a responsável por receber as visitas.

Quanto à de azul...

"Tosse, tosse", Zhang Jiayi tossiu, despertando-me. Eu estava distraído com as belas fantasmas. A porta preta estava escancarada, com flores de seda vermelha penduradas. Lá dentro, a escuridão era total, iluminada apenas por velas tremeluzentes.

"Vocês realmente montaram um acampamento aqui?" Zhang Jiayi não conseguia acreditar.

"Pode-se dizer que sim. Ele prometeu nos alugar um quarto, mas, como vivemos em planos diferentes, não podemos ficar sob a luz do sol. Ele foi atencioso e emparedou as janelas. Vocês homens são mesmo interessantes", ela sorriu de forma enigmática e caminhou em direção à porta oposta, sinalizando para que a seguíssemos.

Ao passar pela porta, ouvimos as duas fantasmas que guardavam a entrada cochichando e rindo. Ajeitei minhas roupas, e Zhang Jiayi fez o mesmo.

Ao entrar, vi que a sala não tinha sofá nem televisão. Havia apenas uma mesa longa encostada na parede, com nove placas memoriais dispostas em alturas diferentes: Fengxian, Fengzhi, Fengjing, Fenglan, Fengying, Fengxue, Fengjiao, Fengshu e Fengqin. Enquanto lia, pensei: "Não é à toa que dizem 'uma casa com nove fênix'".

Diante das placas, duas grossas velas brancas eram a única fonte de luz, iluminando três pratos de frutas.

A Pequena Fênix acendeu seu cigarro na vela e deu uma tragada. A fumaça subiu, e eu, curioso, inclinei a cabeça para olhar o interior do quarto.

"Acabou de chegar e já quer olhar o quarto de uma dama?", disse ela, fazendo-me recuar.

"Não... não é isso...", respondi, sentindo-me envergonhado.

"Por que não entra e vê com seus próprios olhos?" Dito isso, senti um frio penetrante atravessar meus ombros.