Capítulo 39: Relatório de Despesas de Aluguel

Liguei para o corretor e ele me informou que apartamentos de dois quartos eram os mais procurados ultimamente, sendo muito disputados por estudantes que não voltavam para casa e por casais.

Praticamente todos os imóveis da vizinhança já haviam sido alugados, restando poucas opções. Por uma sorte incrível, um apartamento de dois quartos em um prédio mais antigo, a apenas dez minutos a pé do meu estúdio de pintura, tinha acabado de ser desocupado. O contrato poderia ser de seis meses e a mudança era imediata. Ele alertou que, se hesitassem, outros colegas da imobiliária poderiam alugá-lo, já que, naquele ramo, quem pagasse primeiro levava. Andrew, por sua vez, tinha muitas opções de quitinetes em qualquer bairro.

Dito isso, ele adicionou meu contato e enviou uma série de fotos.

O apartamento superou nossas expectativas: a sala tinha um piso de mármore preto, um sofá cinza-claro e uma janela do chão ao teto voltada para o sul que deixava a luz do sol inundar o ambiente. A cozinha estava completa, com micro-ondas, geladeira duplex e forno. Cada quarto possuía uma cama de casal de dois metros e um guarda-roupa. Os dois banheiros também eram bem espaçosos.

Mostrei as fotos para Zhang Jiayi e perguntei o que ele achava.

Quem diria que ele, uma pessoa tão exigente, nem olhou direito. Passou pelas fotos rapidamente e, com um sorriso de orelha a orelha, disparou: "Excelente! Isso é perfeito! Sem problemas! Vamos fechar logo antes que alguém pegue!"

Estreitei os olhos para ele. Senti que havia algo estranho ali. Será que ele estava de olho em mim? Mentalmente, xinguei algumas vezes.

Zhang Jiayi pareceu notar minha desconfiança e coçou a orelha, visivelmente sem jeito.

Continuei perguntando o preço ao corretor, que respondeu prontamente: 1.200 por mês, com um mês de aluguel como caução. O apartamento, voltado para o sul, ficava no segundo andar, bloco 3, unidade 1 do Edifício da Torre de TV. Logo na saída do prédio havia uma feira noturna. Se estivéssemos de acordo, bastava fazer o depósito para que ele reservasse o imóvel.

O preço era uma pechincha... dava apenas 600 para cada um! Zhang Jiayi também achou que tiramos a sorte grande e, assim que peguei o número da conta, ele quis transferir o dinheiro imediatamente.

Nesse momento, decidi bancar o generoso:

— Deixa, deixa, eu pago para você! Espero que, em troca, você cumpra suas obrigações, como lavar roupa, cozinhar e cuidar da limpeza...

Na verdade, antes de sair de casa, meu pai, pelas costas da minha mãe, me deu um cartão com dinheiro suficiente para eu "esbanjar" por um bom tempo; afinal, quem viaja precisa de recursos. Se dependesse apenas da mesada da minha mãe, com o meu hábito de gastar, as coisas seriam bem apertadas.

Ao ouvir minha oferta, Zhang Jiayi começou com aquela teimosia típica dos nortistas, mas acabamos chegando a um acordo: ele cuidaria da comida e eu do aluguel. Justo e razoável.

Fechamos o negócio e fizemos a transferência. Andrew, que ouvia tudo ao lado, parecia inexplicavelmente feliz por estarmos morando juntos, até que soltou:

— Então eu fico com o quarto do banheiro?

Pois é! No fim das contas, quase esquecemos de Andrew. Pedimos rapidamente fotos de quitinetes e, após muita negociação, ele escolheu uma no prédio vizinho, também no segundo andar, com uma decoração em tons de rosa, por 700 por mês. Tudo certo, pegamos um táxi até a imobiliária para assinar o contrato — um documento padrão, sem nada demais, apenas assinamos.

Após a assinatura, seguimos caminhos diferentes: Zhang Jiayi e eu fomos guiados pelo corretor, enquanto Andrew seguiu com uma corretora. Os prédios não eram distantes e combinamos de nos encontrar em casa após organizarmos as coisas. Sendo a única mulher do trio, Andrew tomou a iniciativa de cuidar da nossa faxina.

Ao chegarmos ao prédio, nós e o corretor paramos simultaneamente. Arcos de papel e lanternas fúnebres decoravam a entrada, com grandes flores em preto e branco no meio.

No nordeste, é raro ver um velório sendo realizado na entrada de um prédio. Muito raro.

Mas... como se costuma dizer, às vezes a gente dá de cara com essas coisas.

— Ontem não tinha nada aqui... Ora, todo mundo passa por momentos de luto e celebração, é compreensível. Vai acabar em poucos dias. Vocês são rapazes fortes, não devem ter superstições, certo? — O corretor, fiel ao seu papel, deu uma resposta que servia para qualquer situação. Olhei para Zhang Jiayi, que se sentou em uma das malas. Não era questão de superstição, é que, sempre que via esse tipo de coisa, sentia que logo surgiria trabalho...

Zhang Jiayi suspirou, massageou a base do nariz e balançou a cabeça: "Tudo bem, vamos seguir em frente..."

Arrastamos as malas. A família que realizava o velório devia morar naquele mesmo bloco, pois a tenda estava montada a poucos metros da entrada. Enquanto passávamos, olhamos instintivamente para dentro.

Uma lona azul e branca formava um espaço independente. De ambos os lados, coroas de flores brancas, e bem no centro, o retrato de uma senhora. Diante da foto, um incensário para os visitantes prestarem homenagens.

Alguns homens e mulheres de meia-idade, vestindo trajes de luto, distribuíam cigarros aos visitantes com sorrisos no rosto, sem demonstrar qualquer tristeza.

Os tempos mudaram...

Ao entrar no prédio, uma garota vestida de preto, com uma fita de luto no braço, vinha em nossa direção carregando uma caixa envolta em um pano vermelho... Não era a mesma garota em quem quase esbarrei na estação de trem pela manhã?

Será que aquela caixa continha... cinzas?

Acenei educadamente. Ela pareceu me reconhecer e, por um breve momento, seus olhos transbordaram melancolia. Ela respondeu ao meu aceno com a mesma cortesia.

Subimos as malas até o segundo andar com dificuldade. Assim que recebemos as chaves, o corretor saiu apressado, como se temesse que mudássemos de ideia.

No instante em que abri a porta, um cheiro forte de mofo invadiu nossas narinas.

— Não parece que este apartamento foi desocupado ontem... — Zhang Jiayi empurrou sua mala e correu para abrir as janelas.

Levei minha mala para a sala e também abri as janelas dos quartos para ventilar. O apartamento era exatamente como nas fotos, mas havia uma sensação estranha, como se estivesse vazio há muito tempo, sem vida.

— Puta que pariu! — Zhang Jiayi soltou um grito agudo.

Corri da sala para o quarto. Ele estava sentado no sofá, olhando para mim atônito.

Poeira caía em camadas. Sob a luz do sol, podiam-se ver feixes de partículas dançando no ar.

— Esse sofá serve de aspirador de pó...

Antes que ele terminasse, ouviu-se uma batida na porta. Não podia ser Andrew, era cedo demais...

— Vocês... são... os novos... moradores? — Um rapaz alto, com mais de um metro e oitenta, apareceu na porta. Ele gaguejava, seus olhos pareciam mirar em direções diferentes e sua cabeça tremia involuntariamente. Ele usava uma faixa de luto no braço e uma fita branca na cintura.

— Vocês... podem... brincar... com ela... — Ele ergueu uma boneca. O brinquedo tinha quase nenhum cabelo, um dos olhos estava descascado e o outro pendia por um fio de linha.

— Daqiang! Eu não disse para você esperar pela irmã em casa? Desculpem-me! Moramos logo ali, na frente. Minha mãe acabou de partir, meu irmão não tem quem cuide dele e ele acabou incomodando vocês! — A garota que carregava a caixa vermelha apareceu na escada, apressada, tentando se explicar.

— Ah, tudo bem, tudo bem. Meus pêsames...

— Meu irmão é uma boa pessoa, é que ele ficou muito abalado com a perda e está um pouco confuso mentalmente...

— Sem problemas! Esse rapaz é muito simpático, veja só, até quis compartilhar o brinquedo comigo! — Era visível que o tal Daqiang não estava bem, mas era muito receptivo.

— Vou levá-lo para casa agora. Desculpem o incômodo... — A garota repetia "desculpem o incômodo" enquanto puxava Daqiang para o apartamento da frente.

— Você... não quer... brincar... comigo? Então... eu... volto... à noite...

— Daqiang, seja bonzinho, vamos para casa com a irmã...

Ela empurrou o rapaz para dentro com dificuldade, lançou-me um sorriso forçado e fechou a porta. Notei que seus olhos estavam vermelhos novamente.

Zhang Jiayi, ainda batendo a poeira da calça na sala, perguntou: "Quem era? Tanto papo..."

Fechei a porta: "Seu irmão perdido veio te reconhecer."

— Quem?

— O pessoal do velório lá embaixo. A garota e o irmão moram na frente. A mãe deles faleceu, o rapaz ficou abalado e ela não tem com quem deixá-lo. Como acabamos de chegar, ele veio pedir para brincar... A garota é bem sofrida.

— Ai... ninguém tem pena de mim! Sozinho nesta enorme cidade de Fengtian, vivendo sem apoio de ninguém...

— Pare com esse drama, parece que está morrendo.

Depois disso, começamos a organizar o lugar. Fomos a um mercado próximo e compramos desinfetante, sabão, esfregão, vassoura, panos de limpeza... voltamos carregados. A faxina começou. Zhang Jiayi escolheu um avental azul e calçou luvas de borracha, parecendo um faxineiro de primeira linha.

Não tivemos tempo nem de almoçar. Limpamos cada canto e guardamos nossas coisas. Assim que estendi os novos lençóis, Zhang Jiayi deu um salto acrobático e se jogou na minha cama, apoiado em um braço, rindo com escárnio.

— Você...

— Não me xingue ainda, tenho uma coisa para você! — Ele tirou do bolso do avental um espelho de bronze.

— Aposto que esqueceu, né? As nove irmãs ainda estão comigo! Toma, devolvo para você! — Ele balançou o espelho e o jogou na cama. Meu cérebro deu um nó. Não era o espelho que continha as "Nove Fênix" do Sr. Zhi?

— Puta merda! Tinha me esquecido completamente! Por que trouxe isso?

— Caso você precise de algo, elas estão prontas para atender!

— Mas onde vamos colocá-las? Com elas nove, seremos onze morando aqui?

— Tecnicamente, morando com você. Elas estão ressentidas! Quando você abriu o altar, esqueceu delas. Tiveram que ficar comigo e choravam todos os dias, dizendo que sentiam falta do seu sorriso, do seu casaco, das suas meias brancas e do seu cheiro... — Zhang Jiayi baixou o tom de voz e começou a cantarolar.

— Cala a boca! Quando é que eu usei meias brancas? Estas são pretas! E que cheiro eu tenho? Cheiro de pai?

Não podia tolerar suas bobagens. Ele sempre tão místico... Tentei agarrá-lo pelo pescoço, mas ele foi ágil e desviou. Eu caí na cama e ele acabou sentando em cima de mim. Com o movimento, meus dentes bateram direto no espelho de bronze.

*Vupt, vupt, vupt* — vários vultos cruzaram o ar.

Cobri a boca, enquanto Zhang Jiayi coçava a orelha.

— Vocês dois são muito barulhentos. Mal nos arrumamos e já nos chamam!

Olhei para o lado e quase tive um troço. O quarto estava lotado.

As nove irmãs estavam ali. Fengxian sentada na beira da cama, outras nas mesas de cabeceira, encostadas no guarda-roupa, retocando o batom ou ajeitando o qipao com os pés.

Realmente, cada uma com seu estilo de sedução.

— Eu não chamei vocês... foi meu dente que bateu no espelho...

— Não precisa explicar, nós entendemos... A mesa de jantar na sala é boa, pode deixar o espelho lá! Ou carregar consigo... Não somos exigentes. Mas, por ter nos esquecido por tanto tempo, você terá que nos compensar. — Fengxian disse isso enquanto examinava as unhas, aparentemente desinteressada, mas pude sentir a pressão no ar.

— Que tal se eu der o Zhang Jiayi para vocês?

Fengxian balançou a cabeça, analisando-me de cima a baixo.

— E agora? Ontem no trem elas não apareceram, e agora que tudo está calmo, todas querem dar as caras!

— Ontem não precisávamos agir. Além disso, nós nove seguimos o caminho da inteligência. Para lutar, o rapaz do clã Mang é quem entende! Só em situações especiais é que precisamos entrar em combate!

— Meu mestre disse que vocês podem ficar no altar, mas não no registro oficial. Achei que, como a casa do Zhang Jiayi é boa, vocês poderiam ficar por lá...

— É a mesma coisa? O seu horóscopo é yin, o efeito do cultivo aqui é diferente do dele! Mas... ah, a casa dele também é boa! Eles nos tratam muito bem! — Fengxian olhou para Zhang Jiayi e deu um sorriso sem jeito.

— Não venham cospir no prato em que comeram! E olha que eu ainda planejava levar vocês para passear! — Zhang Jiayi, ainda sentado sobre mim, cruzou os braços, indignado.

— Saia logo de cima, sinto que vou sufocar...

Ele rolou para o lado, sentou-se de pernas cruzadas na cama e, ajeitando a roupa, disse seriamente a Fengxian: "Desta vez, devolvi o espelho formalmente ao Chen Pengbo. Vocês devem treinar bem, porque, se ele precisar de algo crítico, terão que aparecer! Caso contrário, levarei vocês para o templo para comer vegetais e rezar! E nada de maquiagem... que pena..."

O truque funcionou. As irmãs concordaram prontamente, jurando lealdade. Prometi oferecer guloseimas como compensação pelo esquecimento e reforcei: sem o meu chamado, proibido aparecer, muito menos espiar nossa privacidade.

Assim que coloquei o espelho na mesa de jantar, a porta começou a ser esmurrada.

— Moço! Está aí? Moço! Por favor, me ajude! Ah! Daqiang, solte essa faca!

A garota da frente batia desesperadamente na porta.