Capítulo 50: O Vento Sopra Ano após Ano

Atei-me à cozinha para dividir o comprimido em três partes, pedi ao André que fervesse água e esperasse que arrefecesse um pouco, e primeiro retirei o fio de ouro do meio da pílula para o colocar numa tigela.

Ao deitar a água morna, o fio de ouro dissolveu-se discretamente no líquido, fazendo flutuar uma ténue camada dourada à superfície. Em seguida, coloquei lá dentro uma das três partes em que dividira a pílula. O comprimido dissolvia-se facilmente; num instante, a água da tigela exalava um aroma a medicina tradicional chinesa, embora a cor continuasse transparente, muito longe do tom acastanhado e escuro que eu imaginava.

Nesse momento, o Lü Chen já tinha recuperado a calma, deixando de se agitar, embora continuasse a arder em febre, estendido em silêncio no sofá. O Zhang Jiayi colocou a cabeça do Lü Chen no seu colo, enquanto o André, com uma colherzinha, lhe ia administrando o caldo medicinal pouco a pouco.

Por cada tigela que se dava, derramava-se um quarto...

Fazer um desmaiado abrir a boca dava um trabalho enorme; depois de uma tigela inteira de mezinha, as calças do Zhang Jiayi ficavam molhadas numa vasta extensão...

Após beber o remédio, as escamas enroladas no pescoço do Lü Chen começaram gradualmente a suavizar-se. Nenhum de nós teve a ousadia de lá voltar a tocar. A temperatura corporal também tendia para a normalidade e, embora continuasse sem acordar, parecia basicamente fora de perigo.

— O remédio que consegui só chega para três dias, mas estes três dias servem apenas para garantir que a doença não avança, não têm um efeito curativo definitivo. Esta é uma maldição lançada pelo pangolim com o seu rancor, que só ele próprio pode desfazer... a não ser que se recorra à força... fazendo com que a alma desse pangolim se dissipe por completo...

Sentei-me no chão, sentindo a cabeça a mil por hora.

— Só tenho o contacto do pai dele, mas ligo e ninguém atende. Por lógica, se a família dele não cresse nestas coisas, já o teriam levado para o hospital... É melhor não perder tempo.

O irmão Feng também exibia uma expressão aflita. O Zhang Jiayi olhou para o Lü Chen, que mantinha os olhos fechados, e disse:

— Irmão Feng, amanhã bem cedo, informe primeiro o responsável pelo nosso ateliê sobre a doença do Lü Chen, mas não mencione nada do que é sobrenatural; diga apenas que foi examinado no hospital. Esta noite nós os dois ficamos a vigiar; se acontecer alguma coisa, tratamos do assunto. Amanhã de manhã, quando for ao ateliê e acabar de falar com eles, venha render-nos. Nós os dois vamos pestanejar um pouco por turnos esta noite, e o André também volta para descansar. Se houver novidades, contactamo-nos por telemóvel.

Assim que ouvi este discurso a afastar as pessoas, apressei-me a acrescentar:

— Uma vez que a situação abrandou, já não precisamos de estar aqui todos agarrados. Nós os dois ficamos a vigiar e, se realmente houver algum imprevisto, apoiamo-nos mutuamente. Podem ficar descansados. Fazendo turnos, toda a gente consegue descansar um pouco.

Ao ouvir-nos falar assim, o irmão Feng não objectou nada, recomendou-nos que ligássemos se houvesse problemas e disse que primeiro levaria o André a casa, pois não era seguro uma rapariga andar sozinha na rua a horas tardias.

Dei uma espiadela ao André, que compreendeu imediatamente o sinal.

Depois de o irmão Feng e o André partirem, virei-me para o Zhang Jiayi:

— Diz lá como vamos resolver isto. Agora temos mesmo de conversar, porque se não deixarmos tudo limpo, o Lü Chen não vai recuperar tão cedo.

O Zhang Jiayi coçou a cabeça:
— Façamos o seguinte: peço ao imortal da minha família que encarne o pangolim no meu corpo, e tu falas com ele. O estado atual do Lü Chen não aguenta mais turbulência; se for atingido por outra entidade espiritual, mesmo que cure, ficará com sequelas para o resto da vida.

— Deixar que ele entre no teu corpo? Isto... isto é viável?

Os xamãs *chuma* têm pavor de permitir que espíritos exteriores lhes invadam o corpo. Primeiro, porque não sabem que impacto a entidade visitante terá sobre si próprios e, segundo, porque os imortais da linhagem familiar raramente toleram que espíritos imundos ocupem os pontos vitais do seu médium.

O Zhang Jiayi encostou a cabeça do Lü Chen às almofadas do sofá, levantou-se e esticou os membros:
— Tu tens tratado de assuntos atrás de assuntos nestes dois dias, receio que o teu corpo não aguente. Desta vez trocamos de papel, afinal, quem é que tem mais pena de ti senão eu?

— Ai, que lamechice de fraternidade para quê agora? Já que tem de ser feito, mais vale ir eu sozinho. O Bai Xiaoyuan disse que ainda há pouco tinha sido o enviado da família Hu a encarnar-se em mim, mas não disse uma única palavra e eu não conseguia mexer-me; quando o pangolim se foi embora, ele acompanhou-o. Nem sei bem o que se passou...

— É provável que eu já tivesse chamado o imortal da minha casa. Numa situação destas, basta que o enviado de uma das famílias apareça para fazer o pangolim falar, por isso o imortal da tua casa nem se mexeu. É normal! Daqui a pouco encarregas-te de usar a tua diplomacia, sem gritos de guerra nem ameaças de morte; apela aos sentimentos e à razão. Eu deixo o meu imortal chamar o pangolim.

Dito isto, o Zhang Jiayi dirigiu-se à janela, abriu-a ligeiramente, acendeu um cigarro e fechou os olhos. O ar frio da rua desgrenhou-lhe levemente o cabelo.

A brasa do cigarro brilhava ora mais viva ora mais fraca. O Zhang Jiayi ergueu ligeiramente o queixo. A cada inspiração e expiração dele, senti-me um pouco atordoado, com a sensação de que os acontecimentos destes curtos meses já tinham alterado o rumo da minha vida. A pessoa ali de pé diante de mim transmitia-me uma confiança inédita e uma sensação de segurança muito peculiar.

Antigamente, perante qualquer imprevisto, eu seria certamente o mais barulhento, mas desde que enveredei por este caminho e o Zhang Jiayi surgiu na minha vida, parece que ganhei mais coragem e sentido de responsabilidade. Ele preocupa-se com o meu estado de espírito e pondera tudo com enorme minúcia. Como agora: sabia perfeitamente que deixar o pangolim entrar no corpo era perigoso, mas antecipou-se para me proteger... Há coisas que ele cala, mas que eu consigo sentir cá dentro...

Quando o cigarro chegou ao fim, o Zhang Jiayi esmagou a bega no cinzeiro do parapeito, abriu os olhos abruptamente e soltou uma gargalhada soturna e esquisita. Eu sabia que o pangolim tinha chegado.

— Então, pequeno médium, não é fácil resolver o caso? Já te faltam capacidades?

— Irmão Dragão Pangolim, não temos inimizades nem rancores. Digo-lhe com justiça: a família dele cometeu de facto actos lesivos contra a vossa espécie, mas pagar vida com vida acaba por ser apenas um ciclo interminável de vinganças. Este vosso litígio não aconteceu só nestes últimos anos, pois não? Nem cedo nem tarde, calhou de aparecer precisamente quando o ateliê criou sarilhos e nos envolveu. Pergunto-me se não haverá também algum assunto em que precise da nossa ajuda?

— Hehehe, bom rapaz! Sendo assim, falo sem rodeios. Não exijo vidas em troca, mas quero que a família dele deixe de matar animais durante três gerações e que me construam um templo para a nossa prática espiritual. Nós, os dragões pangolins, não servimos de guardiões protectores de lares nem queremos o incenso deles. Se puderes prometer isto, retiro a maldição do rancor e, a partir daí, se ele vive ou morre já não é problema meu!

— Irmão Dragão Pangolim, queimar um templo e lingotes de papel são coisas menores, mas olhe para os tempos que correm; ele nem sequer tem religião, e exigir que passe a comer comida vegetariana para o resto da vida também não é realista... — disse eu com um tom sincero, transbordando respeito e polidez.

— Ninguém disse para ele comer vegetais! A família dele sempre viveu à custa do tráfico das nossas escamas e, nestes últimos anos, ainda começou a meter-se noutras carnes de caça selvagem. Desde que parem com este negócio, não posso ficar de braços cruzados a ver destruída a nossa descendência!

Ao ouvir isto, percebi que afinal o problema estava relacionado com os negócios da família do Lü Chen, e eu não mandava em nada na casa deles...

Espera...

Estes animais selvagens e os pangolins...

Já de si são animais protegidos, não são? Isto não é o mesmo que cometer actos ilegais?!

— Irmão Dragão Pangolim, já sei como resolver isto. Assim sendo, ajude-me primeiro a desfazer esta maldição, eu aceito cumprir o combinado. Faça-o acordar para que eu o ponha em contacto com a família. Quanto ao templo, amanhã mesmo obrigo-o a mandar queimá-lo para si. Prometo cumprir os seus dois pedidos!

— E se não conseguirem cumprir, o que acontece?

— Se não cumprirmos, volte a lançar-lhe a maldição e eu já não me meterei ao litro!

O Dragão Pangolim ficou em silêncio durante largos instantes. O corpo do Zhang Jiayi oscilou para a frente e para trás, caindo de joelhos no chão. Atei-me a ajudá-lo a levantar-se.

— Não é nada, a possessão por espíritos exteriores causa sempre um choque temporário, é normal. Deixa-me só descansar um pouco.

Apoiei o Zhang Jiayi até ao sofá. Ele tinha os lábios descorados e, quando lhe fui buscar um copo de água, as suas mãos ainda tremiam ligeiramente.

Sentia um aperto enorme no peito. Não fazia ideia de que uma possessão externa pudesse deixar marcas tão pesadas, e o Zhang Jiayi sabia-o perfeitamente, tendo mesmo assim tomado a minha frente...

— Sabias perfeitamente o que acontecia com a possessão externa e deixaste-o entrar à mesma...

— Sempre é melhor do que entrar no teu corpo! Prefiro sofrer um bocado do que ver-te mal!

Ai, este Zhang Jiayi... que maçada! As coisas que ele diz deixam-me sem resposta! Cocei a cabeça:
— Obrigado.

— Obrigado o caralho!

Passados alguns minutos, o Lü Chen abriu lentamente os olhos e sacudiu a cabeça:
— Tenho a cabeça a estalar de dores... Chen Pengbo, Zhang Jiayi, o que é que vocês aqui fazem? Parece que estive a sonhar...

— Lü Chen, a tua família tem algum negócio relacionado com animais? — perguntou o Zhang Jiayi sem rodeios.

— Ah... sim... Os meus pais fazem uns negócios lá para os lados de Yunnan. Porque é que perguntam de repente?

— Olha para o teu pescoço.

O Lü Chen levou a mão ao pescoço, seguindo a indicação do Zhang Jiayi. Nessa altura, as escamas que lhe tinham brotado no pescoço tinham desaparecido por completo, restando apenas anéis de marcas avermelhadas em forma de meia-lua.

O Lü Chen soltou um gemido sibilante.
— O que é que se passou no meu pescoço... Arde como se tivesse tido queimaduras!

Ponderei como lhe havia de explicar e acabei por dizer:
— No Nordeste há os Cinco Grandes Imortais: Hu, Huang, Bai, Liu e Hui.

— Não eram os Oito Imortais?

Isto deixou tanto a mim como ao Zhang Jiayi completamente estupefactos. De onde raio é que vinham oito imortais?

— Hu, Huang, Bai, Liu e Hui, beringela, batata e pimento.

— Os Três Frescos da Terra não contam!!!!! — soltei um grito agudo, completamente exasperado!

Mesmo num momento destes, ainda vinha na esportiva? Mas isto encaixava perfeitamente na personalidade do Lü Chen, que habitualmente sorria para toda a gente, com sobrancelhas grossas e duas covinhas quando esboçava um sorriso, gostando sempre de coscuvilhar e tagarelar connosco. Endireitei-o e pedi-lhe que parasse com as graças. De seguida, contei-lhe tim-tim por tim-tim todos os antecedentes da história. Ele ouviu de boca aberta.

Apesar de tudo, ao tocar nas feridas do pescoço ainda sentia dores consideráveis, pelo que acabou por acenar com a cabeça, acreditando.

— Nunca imaginei que o nosso ateliê tivesse imortais à solta! E logo dois! É obra!

— Chama-lhes mestres! — o olhar do Zhang Jiayi quase fuzilava o Lü Chen. De facto, soar a "imortais" parecia um bocado esquisito...

— Nada disso! Têm de ser pequenos deuses! Foi assim que me chamaram da última vez que tratei de um assunto!

— Muito obrigado pela vossa demonstração de poderes, pequenos deuses! Espero que me protejam para o resto da vida! As vénias e os bjnfs ficam para outra altura, não é?!

Vendo que o Lü Chen tinha recuperado totalmente a lucidez, o Zhang Jiayi e eu respirámos de alívio. O que restava fazer era deixá-lo explicar a situação aos pais. Fui bastante claro com ele: já estávamos em 2010, como é que ainda se metiam no tráfico ilegal de animais selvagens? Se fossem apanhados em flagrante, a pena seria pesada. O melhor era porem-se a pau, entregarem o que tinham a entregar e fecharem o negócio. Se continuassem com aquilo, nem sequer seria preciso a polícia bater-lhes à porta, pois aquelas criaturas com poderes acumulados chegavam perfeitamente para lhes infernizar a vida. Se persistissem, nem nós os dois o conseguiríamos salvar.

O Lü Chen prometeu a pés juntos que já há muito lhes dizia para abandonarem aquele ramo, que deviam contentar-se com um restaurante normal em vez de andarem metidos em carnes de caça, arranjando sarna para se coçarem.

Depois de lhe recordarmos os requisitos exigidos pelo pangolim, dissemos-lhe para descansar e que não precisava de ir ao ateliê na manhã seguinte, afinal estava ferido e o pescoço demoraria uns dias a sarar por completo. Quando acordasse, lembrava-se de tomar o remédio com água morna para acelerar a recuperação das energias. Na aula de amanhã à tarde, iríamos juntos a um templo do Deus da Terra nas redondezas para queimar o templo de papel.

Aquilo que devia ficar resolvido em três dias acabou por ficar despachado numa única noite.

Ao descer as escadas, dei umas palmadinhas nas costas do Zhang Jiayi, mostrando a minha aprovação e agradecendo o seu esforço, e continuei a descer.

No patamar da escada, o Zhang Jiayi imobilizou-se de repente atrás de mim. Voltei-me para olhar para ele, encontrando o seu olhar caloroso e o conhecido sorriso torto num canto dos lábios.

— Estás com pena de mim?

— Nada disso!

Desviei os olhos para os degraus em baixo. Aquele olhar dele era tão terno e abrasador que eu não me atrevia a encará-lo diretamente.

Por coincidência, a luz de presença do corredor apagou-se.

O Zhang Jiayi estendeu a mão e agarrou-me no pulso.

Porquê, não sei, mas apesar de a situação estar resolvida, o meu coração disparou de forma inexplicável...

A fraca luz lunar tornava os traços angulosos do seu rosto ainda mais nítidos. O jovem de sobrancelhas marcadas e olhar vivo, vestido com uma túnica tradicional azul-clara, fitava-me fixamente. Eu caminhava à frente, mas ele estava um degrau acima de mim. De repente, puxou-me para a frente; ceder à sua força fê-lo aproximar-se. Ele inclinou-se e ficámos ombro com ombro, podendo eu sentir a sua respiração junto ao meu ouvido.

— Contigo aqui, o inverno já não é frio.

A voz era baixíssima, tão baixa que nem a lâmpada automática do patamar se acendeu.

Fiquei a olhar estupefacto, sem perceber porque me dizia aquilo do nada.

Senti uma alegria miudinha.

Talvez porque sentisse exatamente o mesmo.

Respondi dando-lhe uma palmadinha no traseiro e sorri para disfarçar o meu ligeiro embaraço.

— Eu também.

Durante o caminho de casa já não trocámos palavra, olhando ocasionalmente para as estrelas enquanto regressávamos a passo lento.

O pequeno mercado nocturno parecia envolver toda a atmosfera acolhedora da cidade. Uns lojistas apagavam afadigados as brasas do carvão, outros empilhavam mesas e cadeiras, e outros ainda contavam o lucro do dia. Nos seus rostos viam-se tanto a exaustão como a felicidade, tanto a alegria como a rotina de sempre.

A vida é isto: um ciclo que se repete, começando todos os dias da mesma maneira e terminando da mesma forma, com a única diferença a residir nos acontecimentos de cada dia, nas pessoas que nos acompanham e na lua, ora minguante ora cheia.

Há vento todos os anos, e o vento sopra ano após ano.

A minha franja foi levantada pela brisa, a abotoar o casaco, senti de repente que os dias vulgares deixavam de o ser: a vida tornava-se intensa, cálida e luminosa.

Gosto de me contentar com o presente, mas também aprecio o futuro que me espera.

Atualmente, os dias passados a lidar com estes espíritos e divindades ao lado do Zhang Jiayi brilham por todos os lados.

...

Com o telemóvel a vibrar zumbido atrás de zumbido, levantei-me da cama a custo, ainda a meio sono.

— Meu querido Pengpeng! Como tens andado? Nem dás um toque à avó! Já não tens saudades da avó?!

— Tenho, avó! Tenho andado exausto com as aulas de pintura, e que horas são estas?! — olhei para o relógio, eram exatamente 6:00 da manhã, hora de Pequim.

— Hoje é dia de Ano Novo, come algo jeitoso aí fora! Tens dinheiro suficiente?

— Chega! Chega!

Dia de Ano Novo?! Num piscar de olhos, já tínhamos chegado ao primeiro de janeiro?!