Capítulo 40: Ouro Oculto sob Farrapos

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À medida que as batidas na porta se tornavam cada vez mais apressadas, corri para abri-la, quase tropeçando nos próprios passos.

Ao ouvir o barulho, Zhang Jiayi também correu depressa para a sala.

— Irmão!

Assim que abri a porta, vi a garota do apartamento em frente agarrada com todas as forças a Daqiang, que segurava um cutelo. Os olhos dele estavam injetados, e as veias nas têmporas saltavam furiosamente. Não havia tempo para explicar nada. Eu acabara de tentar arrancar o cutelo de sua mão quando ele se soltou da garota e disparou escada abaixo.

Nós três fomos atrás dele.

E, para piorar, naquele momento Andrew subia as escadas carregando as compras que acabara de fazer no supermercado. Ele e Daqiang colidiram de frente. Daqiang simplesmente o empurrou, quase pregando-o na parede...

Mas não podíamos nos preocupar com Andrew naquele instante. Precisávamos deter Daqiang o quanto antes. Havia gente entrando e saindo do prédio; se alguém fosse ferido por aquele cutelo, a situação seria gravíssima...

Rezei em silêncio:

— Velhos imortais! Quem quer que esteja disponível, venha ajudar depressa! Isso vai acabar em tragédia!

Assim que terminei de pensar, senti um frio nas costas e minha pele se arrepiou inteira. Aquela sensação familiar havia chegado...

Mang Tiancai pareceu dar uma cambalhota atrás de mim e saltou diretamente para a frente de Daqiang. Com uma das mãos, empurrou levemente os óculos de armação dourada e disse, sem pressa:

— Vai embora sozinho ou quer que eu o faça ir?

Mal terminou de falar, Daqiang soltou uma risada fria e parou no lugar. O cutelo caiu de sua mão e ficou cravado no caminho de terra diante do pavilhão funerário.

Ele permaneceu imóvel por quase meio minuto. Os homens e mulheres que estavam no pavilhão, tanto jovens quanto idosos, também vieram verificar o que acontecia.

— Desde que a mãe morreu, esse menino vive falando coisas sem sentido. O que será que ele aprontou hoje?

— Quem sabe? Era um universitário tão promissor... Bastou voltar para o funeral e passar uma noite que ficou assim.

— Desse jeito, como ele vai viver daqui para a frente?

— Pobre Yujie... Agora ainda vai ter de criar o irmão...

Os comentários ao nosso redor se multiplicaram. Todos começaram a discutir ao mesmo tempo, e a maioria lamentava o destino daquele rapaz.

— Daqiang, o que aconteceu? Olha para mim, Daqiang! Sou eu, sua irmã! Daqiang!

A garota do apartamento em frente correu até ele e o sacudiu com força. As lágrimas escorriam sem parar por seu rosto. As emoções reprimidas por tanto tempo pareciam finalmente ter saído de controle.

— Irmã... Mamãe... Onde está mamãe?

Naquele momento, Daqiang parecia ter voltado ao estado apático de antes. Seus olhos ainda vagavam em direções diferentes, mas sua expressão estava muito mais tranquila. Abraçou a garota do apartamento em frente e começou a chorar como uma criança.

— Que coisa triste... — suspirou Andrew.

— O coração de uma mulher é como uma agulha no fundo do mar — disse Fengxian ao meu ouvido.

Olhei para os lados, mas Fengxian não havia se materializado. Apenas me transmitira aquela frase.

— Irmão, eu agradeço muito a vocês. Não sei o que aconteceu com meu irmão. Eu só disse que faria uma tigela de macarrão para ele, mas então ele puxou um cutelo de trás de mim e tentou correr escada abaixo... Eu não consegui detê-lo... Desculpem por tê-los assustado... E você, moça, não se machucou? Parentes e amigos, peço desculpas a todos.

Com o rosto coberto de lágrimas, a garota curvava-se repetidamente diante de nós e das pessoas que saíam do pavilhão funerário.

Todos se aproximaram para consolá-la.

Zhang Jiayi permaneceu imóvel atrás de mim, os olhos semicerrados, encarando Daqiang.

— Receio que não seja apenas tristeza excessiva. Pelo tom do seu Mang Tiancai, parece que alguma coisa tomou posse do corpo dele...

— O que significa “tomar posse do corpo”? — perguntou Andrew discretamente, esfregando o braço.

— Quando ele bateu em você, estava daquele jeito? Agora parece atordoado porque a alma deixou o corpo. A possessão acontece quando uma entidade impura ocupa o lugar que originalmente pertencia à alma dele, fazendo com que seu comportamento se torne completamente diferente do habitual. A alma viva dele já não está mais dentro do próprio corpo.

— Então, falando de maneira simples, aquele homem que segurava o cutelo e este grandalhão apático...

— Não são a mesma pessoa — completei, enquanto tirava a poeira das roupas de Andrew.

Todo ser humano possui três almas e sete espíritos. As três almas são a alma celestial, a alma terrena e a alma vital. Os sete espíritos são o Ímpeto Celestial, a Sabedoria Espiritual, o Sopro, a Força, o Centro, a Essência e o Brilho.

A expressão “alma viva” refere-se à alma de uma pessoa viva. Em oposição ao espírito de um morto, que deixou o corpo, a alma de alguém que ainda vive, mas saiu temporariamente do corpo, é chamada de alma viva.

A situação de Daqiang era justamente esta: sua alma viva havia deixado o corpo, e um espírito exterior ocupava seu lugar.

Aos poucos, as pessoas que consolavam a garota foram embora. Alguns ficaram para levar Daqiang e a irmã dele de volta para o apartamento. Nós os seguimos.

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Ao chegarmos à porta, a garota não entrou. Em vez disso, ficou esperando por nós.

— Irmão, moça, meu nome é Mu Jinyu, e meu irmão se chama Mu Jinqiang. Sei que incomodamos vocês duas vezes hoje e me sinto muito mal por isso. Como moramos frente a frente, se algum dia precisarem de alguma coisa, basta bater à porta e falar comigo.

Enquanto dizia aquilo, os olhos dela se encheram novamente de lágrimas. Ela baixou a cabeça e começou a cutucar as unhas.

— Meu nome é Chen Pengbo. Existe um ditado que diz que, mesmo entre os trapos, pode haver jade. É como o seu nome: embora sua vida agora pareça um amontoado de trapos, isso também vai passar. No futuro, ainda haverá muitos tesouros esperando para serem descobertos por você!

Vendo seu ar delicado e desamparado, eu não sabia como consolá-la. Afinal, quando alguém perde um familiar, só consegue realmente deixar a dor para trás depois de atravessar aquele obstáculo por conta própria. Não importava quanto os outros dissessem, pouco adiantaria.

A garota assentiu, enxugou as lágrimas e entrou no apartamento.

No instante em que fechou a porta, tive a impressão de ver um homem sentado na sala de estar, lado a lado com Mu Jinqiang.

De volta a casa, Andrew guardou nos compartimentos da geladeira as duas grandes sacolas de comida que havia trazido. Depois, tirou de uma delas duas tigelas de macarrão com óleo e pimenta, embaladas para viagem.

— Ainda bem que era macarrão com óleo e pimenta! Se tivesse caldo, teria derramado na sacola inteira. Vamos devorar isso! Depois você corre para o banheiro... Zhang Jiayi, você não faz ideia: Chen Pengbo consegue ir ao banheiro quatro ou cinco vezes por dia. Não deixe que ele entre no seu banheiro, senão aquilo vai explodir!

Revirei os olhos para Andrew, mas éramos colegas havia muitos anos e eu já estava acostumado. Ele sempre falava daquele jeito, embora fosse extremamente atencioso.

— Eu adoraria ver um vaso sanitário explodindo! Aposto que ele ficaria coberto de sujeira, como uma pipoca caramelizada...

Naturalmente, dei-lhe uma pancada.

— Não se fala de fezes e urina durante as refeições! Que falta de classe!

Não sei quando Huang Xiaopao apareceu, mas de repente ele estava sentado de pernas cruzadas entre mim e Zhang Jiayi. Aquela frase quase fez meu coração saltar pela boca.

— Por que você vive espionando nossas conversas? Onde se meteu ontem à noite?

Peguei o macarrão e enfiei uma grande porção na boca. Já era tarde e eu estava morrendo de fome.

— Ontem à noite, o Mestre disse que eu não deveria me intrometer nos assuntos alheios, então fui embora...

— O meu assunto era um assunto alheio?

— Ele não me deixou falar mais. De qualquer maneira, você sabe o que apareceu a mais no seu bolso!

Huang Xiaopao fez um bico, sem tirar os olhos da minha tigela.

— O que apareceu a mais...? Ah, esqueci completamente disso! Por que minha cabeça anda tão ruim ultimamente?

Enquanto falava, tirei uma presa de tigre do bolso da camisa e a coloquei sobre a mesa.

— Ei, Pengpeng, dê um pouco para ele! A baba dele já está quase caindo dentro da sua tigela.

Zhang Jiayi olhou com desprezo para Huang Xiaopao, que continuava encarando minha comida e engolia em seco de tanta vontade.

— Se vocês continuarem assim, eu vou embora! Com quem estão falando? Isso é assustador demais!

Só então percebi que Andrew estava escondido atrás da cortina, deixando apenas a cabeça à mostra. Eu havia esquecido completamente dele. Nos últimos meses, tanta coisa acontecera que eu já estava anestesiado. Esquecera que Zhang Jiayi e eu podíamos ver Huang Xiaopao, mas Andrew não.

— Você consegue fazer a senhora Wang Yushi enxergar você?

Huang Xiaopao não respondeu. Apenas balançou a cabeça e continuou olhando fixamente para minha tigela.

— Agora entendo o ditado de que um cachorro não consegue deixar de comer sujeira. Por mais que um animal pratique e evolua, continua sendo um animal... Tsc, tsc...

Olhei para Huang Xiaopao com desprezo. De repente, o mundo pareceu girar, e senti como se alguém tivesse me acertado na nuca. A dor foi tanta que meus olhos se encheram de lágrimas.

— Bem feito! Você abre essa boca imunda e acaba xingando a família inteira!

Zhang Jiayi ergueu a tigela, sem sequer levantar a cabeça, e começou a me provocar enquanto enrolava o macarrão.

— O Mestre do Salão mandou dizer que nossas tropas já podem começar o treinamento!

Finalmente, Huang Xiaopao levantou a cabeça.

— E depois?

— Não há mais nada.

— Como vamos treiná-las?

— Ele não me disse!

Huang Xiaopao me encarou, completamente confuso. Quem conseguiria entender uma mensagem transmitida pela metade?

Olhei para Zhang Jiayi. Ele também parecia não ter entendido. Balançou a cabeça e, em seguida, tirou o ovo cozido da tigela, colocando-o sobre a tampa da embalagem.

Os olhos de Huang Xiaopao brilharam imediatamente. Ele olhou para Zhang Jiayi cheio de expectativa. Zhang Jiayi ergueu a tampa com o ovo até diante dele. Huang Xiaopao cheirou o ovo e depois respirou profundamente.

Assentiu, satisfeito. Zhang Jiayi então devolveu o ovo à mesa.

— Zhang Jiayi é mesmo o melhor!

Huang Xiaopao recostou-se alegremente atrás do sofá.

— Melhor coisa nenhuma. Ele só está provocando você, deixando-o sentir o cheiro sem lhe dar o ovo. Eu mal toquei no macarrão. Pode pegá-lo e comer.

Ao vê-lo tão faminto e abatido, senti um pouco de pena.

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Huang Xiaopao girou os olhos, fez um gesto de silêncio para Zhang Jiayi e também respirou profundamente sobre minha tigela. Depois, começou a dizer que precisava ir embora.

Fiquei intrigado. Um instante antes, ele estava quase morrendo de desejo pelo macarrão; por que agora queria sair? Disse que tinha um assunto urgente, então não tentei impedi-lo.

— Pode sair! O visitante de agora era o mensageiro da minha casa, uma criança que transmite recados. Ele veio falar comigo e já foi embora...

Olhei para Andrew, que ainda estava escondido atrás da cortina, deixando apenas os olhos à mostra, e não consegui conter o riso.

— Ele foi embora? Então posso sair?

Andrew apoiou primeiro a ponta dos pés no chão e voltou cuidadosamente para o sofá. Expliquei por alto o que havíamos conversado e também descrevi aproximadamente a aparência de Huang Xiaopao.

— Por que este macarrão não tem gosto de nada? Será que esqueceram o sal? Não pode ser... Há tanta pimenta, mas nem arde!

Continuei levando o macarrão à boca, cada vez mais intrigado.

— Os espíritos imortais se alimentam apenas pelo cheiro. Só é possível vê-los comer quando estão em seu altar ou quando querem que você os veja comendo em casa — explicou Zhang Jiayi, sem demonstrar surpresa alguma.

— Huang Xiaopao foi cruel demais... Eu não sabia disso! Ninguém nunca me contou. Mas, Zhang Jiayi, você viu que eu quase não comi nada e deixou Huang Xiaopao comer tudo. Por que não me avisou?

— Eu estava com medo de que você fosse ao banheiro mais vezes.

— Não me importo. Dê-me um pouco do seu.

Entre discussões e brincadeiras, a noite chegou.

Andrew combinou de se levantar conosco na manhã seguinte para irmos juntos ao ateliê, fazer a matrícula e comprar os materiais de pintura antes do início das aulas. Eu e Zhang Jiayi também não havíamos dormido quase nada na noite anterior. Antes das dez, cada um voltou para o próprio quarto e se deitou.

Talvez eu tivesse bebido água demais à noite. Não sei que horas eram quando me levantei para ir ao banheiro, ainda sonolento, procurando os chinelos.

— Meu Deus!

Enquanto meus olhos estavam fechados, tudo bem. Assim que os abri, teria sido melhor ter feito xixi na cama...

No canto do meu quarto, junto à janela, uma velha usando um casaco acolchoado estampado com flores estava parada, olhando para mim.

A única luz no quarto era o luar, que atravessava a cortina e se espalhava pelo chão. Eu nem precisava verificar se ela tinha sombra. Aquela criatura certamente não era humana.

— Rapaz, sinto muito. Eu o assustei, não foi?

— Ah... Assustou mesmo...

Sentei-me na cama. Naquele momento, perdi completamente a vontade de ir ao banheiro. Prendi tudo de volta.

— Nós nos vimos ontem, no trem!

Esfreguei os olhos, tentando enxergá-la melhor. A velha permanecia na penumbra, e eu mal conseguia distinguir seu rosto. Então me lembrei: no dia anterior, uma senhora realmente havia me dito que a estrada seria difícil e, depois, desaparecera sem deixar vestígios.

— Ontem, minha filha trouxe minhas cinzas de Harbin para Shenyang. Eu sabia que havia algo errado naquele trem, então avisei você antecipadamente. Também vim procurá-lo hoje porque estou enfrentando uma dificuldade e espero que possa me ajudar, rapaz.

— Agora me lembro. Realmente aconteceu algo assim. Mas a senhora quer que eu a ajude? Diga-me o que posso fazer!

— Talvez seja difícil resolver esse assunto, mas ainda preciso pedir ajuda ao jovem mestre. Tenho dois filhos: a garota se chama Mu Jinyu, e o rapaz, Mu Jinqiang...

Assim que ouvi aqueles nomes, estremeci da cabeça aos pés.

Não eram justamente os irmãos do apartamento em frente? Aquela velha era a mulher cujo velório havia sido montado no térreo e que acabara de ser cremada?

— Morri de câncer no pulmão. Para não trazer problemas aos meus filhos, escondi a doença deles. Eu sabia que, depois do diagnóstico, não me restaria muito tempo. Tenho um irmão mais velho em Harbin e queria vê-lo antes de morrer, mas fui até lá e não consegui voltar. Não sei que pecado cometi. Minha filha foi mimada desde pequena. O pai dela morreu cedo, e eu criei os dois sozinha. Mas, desde criança, ela achava que eu favorecia o irmão e, depois de adulta, passou a persegui-lo de todas as formas.

— Vovó, está falando dos irmãos que moram em frente? Os nomes são os mesmos, mas parece haver algum engano. A garota do apartamento em frente cuida muito bem do irmão!

A velha soltou uma risada amarga e começou a enxugar as lágrimas com a manga.

— É tudo encenação. Se eu não tivesse morrido, talvez nunca descobrisse que ela era tão calculista e ardilosa. Antes de eu partir, meu irmão ligou para ela e disse que eu talvez não sobrevivesse em Harbin, pedindo que os dois fossem até lá. Mas aquela garota nem sequer contou a Daqiang. Veio sozinha, alegando que o irmão não suportaria a situação. No fim, não consegui nem ver meu próprio filho uma última vez!

A velha chorou ainda mais intensamente, e sua voz foi ficando cada vez mais alta.

Naquele momento, Fengxian apareceu silenciosamente à porta do quarto, acompanhada de algumas irmãs. Troquei um olhar com ela e imediatamente compreendi. Elas tinham vindo verificar se precisávamos de ajuda.

Em plena madrugada, na minha primeira experiência alugando um apartamento, eu acabara dando de cara com uma reunião de fantasmas femininos...

— Só consegui contar a Jinyu os assuntos relacionados ao que viria depois da minha morte. Nunca tive grandes habilidades, nem possuía muita coisa para deixar aos meus filhos. Há quarenta mil yuans em uma caderneta de poupança e também este apartamento em frente. Eu pretendia deixar metade para cada um. Eles poderiam vender o imóvel ou continuar morando ali. Mas, coitada de mim, nem cheguei ao sétimo dia após a morte! Jinyu conheceu não sei onde um médium espiritual e usou magia perversa para expulsar a alma viva de Daqiang, deixando-o apático e desorientado. Quando fui cremada, ela riu diante do forno. Até hoje consigo ouvir aquela risada junto aos meus ouvidos...

— Então Jinyu fingiu estar profundamente entristecida diante de todos? Ela quer ficar com toda a herança?

Nesse momento, Zhang Jiayi abriu a porta e entrou no quarto.

— Há um espírito exterior...

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