Capítulo 24: Abrindo os Olhos Diante do Túmulo

A porta principal se abriu em dois, e uma pessoa que era idêntica à velha senhora ajoelhada no chão saiu pela entrada. Eu e Zhang Jia trocamos um olhar; essa cena nos deixou um tanto confusos.

— Por favor, vá devagar! Por favor, vá devagar! — a velha senhora cruzou o limiar e se dirigiu ao general.

A senhora que apareceu agora, embora fosse idêntica à velha ajoelhada, tinha uma expressão amável. Não sei por quê, apesar de parecerem iguais, a aura que emanavam era totalmente diferente. A senhora vestia uma blusa preta com botões de nó, e seus cabelos prateados estavam cuidadosamente presos em um coque.

— General veterano da família Zhang, jovens discípulos, eu sou Zhang Suzhen.

Isso... isso não é ver um fantasma de verdade? Instintivamente, dei um passo atrás.

— Este discípulo ainda não está no momento adequado, não tenha medo — a velha senhora sorriu para mim, e eu acenei levemente, forçando um sorriso. Senti meu rosto congelar.

— Senhora imortal da família Zhang, você sabe das ações contrárias à ordem natural que essa raposa negra, assumindo sua aparência, tem cometido? — o general perguntou friamente.

— Sei, sei. Ah, essa raposa negra está pouco tempo cultivando e ainda não entende as palavras humanas. Eu a achei lamentável e a acolhi em minha casa. Primeiro, para fazer companhia; segundo, para lhe dar um lugar para cultivar. Os incensos e oferendas que recebo não são todos usados por mim, então pensei em compartilhar um pouco com ela, esperando que cultivasse bem. Não esperava que hoje ela se perdesse e causasse um grande erro — respondeu a senhora Zhang.

— Predecessora da família Zhang, originalmente não tínhamos intenção de interferir. Essa raposa negra tem usado dinheiro humano para enganar pessoas vivas e, assim, roubar sua vitalidade para emprestar sua sorte, fazendo com que os jogadores que a procuram estabeleçam altares para ela e a adorem. Felizmente, meu irmão e eu percebemos algo errado hoje; em mais dois dias, completaria sete ciclos de dia e noite, e a vitalidade tomada seria permanente. Se tentassem recuperá-la, teriam que recorrer ao submundo para pedir vida, e não há garantia de retorno. Isso não é um problema pequeno; em qualquer prática de cultivo, perder virtude espiritual é um grande tabu — Zhang Jia falou firmemente.

— Saí hoje justamente para pedir, em consideração aos meus muitos anos de bem e virtude, que poupem a vida dessa raposa negra. Esta é a última coisa que posso fazer por ela — Zhang Suzhen olhou para a raposa negra ajoelhada que assumia sua forma, balançou a cabeça e suspirou. Com um gesto, a velha senhora ajoelhada voltou a ser uma raposa negra brilhante e lustrosa. A raposa, em sua forma verdadeira, continuava a se curvar e a bater a cabeça.

— Senhora Zhang... venerável anciã... essa raposa já fez coisas assim, e a senhora ainda a defende? Os imortais fazem o bem, praticam a virtude, e ela está sugando a vida alheia! Que falta de ética! — eu não conseguia conter a raiva ao ver a senhora Zhang defender essa raposa que quase roubou a vida de Andrew. Falava sem filtro, dizendo o que me vinha à mente.

— Criança, você não sabe. Eu moro aqui desde 1979. Quando jovem, vim para Daqing, construí campos petrolíferos no deserto e nas estepes, e fiquei doente. Talvez você já tenha ouvido minha história. Não sou uma pessoa irracional. Trabalhei aqui a vida toda, meu marido faleceu cedo, e vivi sem filhos. Não porque não quisesse partir, mas porque todos na região tinham para onde ir. Se eu saísse daqui, não teria lugar algum, nem um lar. Essa raposa negra veio morar comigo no segundo ano, como companhia. Às vezes minhas irmãs me trazem incenso, e eu compartilho um pouco com ela — disse a senhora Zhang, enxugando as lágrimas nos cantos dos olhos.

— Depois, quando saía para ajudar as pessoas, a raposa esperava em casa. Vivi sozinha aqui por décadas; mantê-la era para ter companhia, aliviar a solidão. Vi ela cultivar pouco a pouco, ganhar humanidade e se transformar em forma humana, e me alegrei por ela. Mas jamais imaginei que ela faria algo tão cruel e contrário à natureza. Se não fosse pelo seu repórter me contar, eu ainda estaria no escuro — a senhora sacudiu a cabeça, resignada. Olhei para Zhang Jia, que mostrava um olhar de compaixão, com um leve tremor no canto da boca, como se quisesse dizer algo, mas não o fez.

— Senhores, essa raposa cometeu um erro grave, e eu não posso poupá-la. O Céu preza pela preservação da vida. Peço que tenham misericórdia e poupem a vida dessa raposa — disse, fazendo uma reverência ao general e a nós.

— Venerável anciã, sua emoção me comove. Você e a raposa têm um vínculo verdadeiro, como meu cachorro preto. Mesmo que um dia ele morda alguém e cometa um erro, uma bronca basta. A senhora Zhang já a perdoou; ela não poderá mais usufruir de suas oferendas, e seu caminho de cultivo será mais difícil. Acho que a punição já foi suficiente. Não devemos causar mais dificuldades à senhora. Que assim seja — eu também pedi em nome da senhora Zhang, falando para Zhang Jia.

— Você está decidindo por mim? — Zhang Jia ficou surpreso, e então perguntou de repente. Eu ainda estava com medo de que ele ficasse bravo comigo, mas no segundo seguinte ele não conseguiu segurar o riso.

— Não brinque nessa hora! Não é nada engraçado! Olhe como eles são lamentáveis! A senhora Zhang vive aqui sozinha há décadas, dedicou a vida a esta cidade. Dizem que os desejos feitos aqui costumam se realizar, trazendo muitas coisas boas. E, segundo a história do "Jornada ao Oeste", os demônios com passado já foram levados para trabalhos de reabilitação. Você não vai querer tirar a vida deles, vai? Depois de tantos anos cultivando, não deve ser fácil... — eu continuei implorando.

— Já chega, suas palavras são mais que as minhas. Senhora Zhang, somos da mesma família, você é minha antecessora. Faremos conforme sua vontade, embora o ritual ainda não esteja completo, já absorvemos bastante energia vital pelo fio vermelho. Contanto que essa raposa devolva a energia do meu amigo, faremos o que a senhora sugeriu. Se houver mais coisas prejudiciais, encontrarei o auxílio celestial para enviar um trovão que interrompa seu cultivo — Zhang Jia falou com respeito, mas sem margem para negociação. A raposa no chão tremia ao ouvir.

A senhora Zhang assentiu, sinalizou para o general levantar a lança prateada. A raposa saltou para seus braços, e ela a ergueu lentamente sobre a cabeça. A lua, passando entre os galhos sem nuvens que a cobrissem, derramava sua luz fria e plena. A raposa exalou uma fumaça azulada que subiu, iluminando-se e atravessando a floresta em direção ao longe, provavelmente para a casa de Andrew.

A senhora Zhang baixou a raposa, que continuava a esfregar a cabeça no rosto dela. Sob a luz da lua, as lágrimas escorriam pelo rosto da senhora, e os olhos da raposa pareciam brilhar com lágrimas também.

Ela acariciou a cabeça da raposa, a colocou no chão e murmurou suavemente: — Vá, vá, cultive bem e nunca mais faça mal a ninguém...

Ao ver essa cena, não pude evitar que meu nariz ficasse apertado. Não sei o que passava pela minha cabeça; talvez tenha pensado no meu próprio cachorro preto, ou sentido compaixão pela senhora Zhang, que viveu tantos anos na solidão.

A raposa olhava para trás a cada poucos passos, soltando um lamento, e logo desapareceu na profundidade do bosque. Zhang Jia fez uma reverência ao general e à senhora Zhang, e eu imitei o gesto, com a mão direita sobre a esquerda, os dedos formando o símbolo do yin-yang. Lembrei que o gesto tradicional de respeito era com a mão esquerda sobre a direita, mas então compreendi: diante de espíritos, a reverência era invertida.

— Obrigada, jovens discípulos, obrigado, general! Este discípulo tem bom coração e certamente terá grandes feitos no futuro! Se um dia vocês dois unirem forças, nada será impossível — a senhora Zhang respondeu, assentindo para mim.

— Ainda não decidi se vou ajudar... — murmurei.

— Só questão de tempo! Se não houver mais nada, vou indo! Jia! Cuide bem do seu irmãozinho. Eu e a senhora imortal da família Zhang concordamos: vocês dois devem se esforçar! Quanto ao jogador que pediu sorte, a feitiçaria não funcionou, e ele não obterá nada. O mundo é regido por causa e efeito; ele terá que arcar com as consequências — disse o velho general. Minha visão ficou turva, e de repente voltei ao túmulo, com sombras dançando, as duas velas diante da lápide se apagaram de repente, e duas colunas de fumaça azul se elevaram. Zhang Jia olhou para mim, eu para ele, e sorrimos...

Naquele momento, senti uma leveza especial e clareza mental. Talvez fosse o sentimento de realização por ter resolvido essa questão com Zhang Jia, ou a experiência recente que me fez ver o mundo de outra forma. Em suma, havia uma estranha satisfação em meu coração.

Na manhã seguinte, Andrew nos levou discretamente à base secreta e começou a contar seus sonhos em desordem: uma raposa negra fazendo reverências, uma criança vestindo um colete espiando pela fresta da porta, uma velha senhora conversando com ela — um verdadeiro caos.

Ao acordar, sentia-me revigorada, diferente dos dias anteriores, em que mal conseguia sair da cama.

Zhang Jia e eu permanecemos em silêncio, fingindo ouvir uma história nova enquanto confortávamos Andrew, dizendo que tudo havia terminado ali.

— Vocês ainda não me contaram como resolveram tudo ontem à noite? — Andrew perguntou curioso.

— Só fomos até a encruzilhada, queimamos o fio vermelho e o bilhete, e voltamos para casa — Zhang Jia mentiu sem piscar.

— Nada aconteceu? — Andrew parecia desapontado.

— Nada mesmo. Por que você acha que teria acontecido algo? — eu ajudei a enrolar. Com uma história tão absurda, mesmo que contássemos tudo, Andrew não acreditaria, então era melhor não dizer nada.

Os dias seguintes foram tranquilos. Continuamos a desenhar, e nossa maior diversão era chamar Andrew e Zhang Jia para assistir a um filme ou comer algo que normalmente não podíamos, como macarrão de batata e hot pot picante. Andrew, porém, ficou com trauma daquela KFC e evitava passar por lá.

Depois disso, quase todas as noites apareciam pessoas nos meus sonhos, tentando me convencer a agir. Cada vez eram rostos diferentes, a maioria invisíveis, e eu sequer lembrava no dia seguinte. Zhang Jia me disse que eram imortais tentando me persuadir. Com a experiência da senhora Zhang, que antes eu via com dúvidas ou resistência, agora comecei a aceitar essa possibilidade.

Nesse tempo, Zhang Jia e eu discutimos os prós e contras de agir como intermediária. Primeiro, as adversidades e desvantagens são fatos inevitáveis da vida. Acredito que, se não posso mudar o destino, devo aceitar com serenidade. Como diz o ditado: “Um é destino, dois é sorte, três é feng shui; quatro é mérito oculto, cinco é estudo, seis é fama, sete é aparência, oito é respeito aos deuses, nove é ter benfeitores, dez é saúde.” Não se deve lutar contra o destino; quero viver a vida plenamente, enfrentando os desafios, pois isso dá sentido à existência.

Segundo, agir como intermediária pode afetar a vida normal. Não é possível não sofrer impacto algum, afinal, os imortais escolhem discípulos para que se tornem conhecidos e cultivem melhor, fazendo mais boas ações para acumular méritos.

Pensei que, se pudesse negociar com os imortais, como Zhang Jia faz, para que meu estudo e trabalho não sejam muito prejudicados, talvez não fosse problema. Quero ter uma vida relativamente normal, fazer o que devo, e, se houver algo a resolver, cumprirei meu dever.

Também ouvi dizer que intermediários não reencarnam, tornando-se espíritos imortais ou continuando a servir os imortais. Zhang Jia disse que isso depende das escolhas feitas, pois se acumular boas ações, pode proteger seus descendentes, continuar cultivando ou optar pela reencarnação.

Mas, se durante a vida usarem os poderes para o mal ou ganância, o fim certamente não será bom. Depois de refletir, conclui que ainda não terminei esta vida, então não vou pensar na próxima por enquanto.

Zhang Jia, meu enciclopédia de esoterismo, sempre me acompanha, analisando a situação com paciência, repetindo e explicando tudo. Resumindo, essa decisão só cabe a mim; tudo depende da minha vontade.

Meus pais, por outro lado, têm uma boa notícia: a casa de campo que compraram há dois anos finalmente ficou pronta. Meu pai, que trabalha com venda de frutas, juntou dinheiro e comprou uma casa que gostou, localizada entre as casas do meu avô e da minha avó materna, facilitando as visitas. A casa é espaçosa, com portão exclusivo, três andares e porão, cinco quartos e duas salas, espaço para plantar e cultivar flores, um lugar para guardar minhas coisas bagunçadas. Como a casa é entregue mobiliada, meus pais começaram a escolher móveis e organizar a mudança.

Minha mãe é rápida e decidida, e meu pai sempre a segue, então em menos de um mês tudo estava praticamente definido, com estilo moderno e tons de cinza predominando. A mudança foi marcada para o vigésimo nono dia do calendário lunar, um dia auspicioso, com previsão de prosperidade e boa sorte. E foi justamente nesse dia que aconteceu algo que mudou minha vida para sempre...