Capítulo 10: Montanha da Nuvem Espiritual

Jiang Shuyue olhou para a mãe e o filho vestidos com roupas de algodão simples e sentiu uma forte afinidade, como se compartilhassem a mesma desventura de estarem à deriva no mundo.

— Eu aceito ir, mas terei que pagar o aluguel da casa — disse ela.

O menino, ao ouvir que Jiang Shuyue concordara, puxou animadamente a manga de seu vestido, como se temesse que ela mudasse de ideia.

A mulher não recusou e se apresentou:

— Minha família de marido tem o sobrenome Su, moça, pode me chamar de tia a partir de agora.

— Eu sou Nan Nan, Nan de “um sonho de Nanke”.

— Eu sou Jiang, nome Shuyue. Nan Nan pode me chamar de irmã Yue’er.

Vendo a carinha adorável de Nan Nan, Jiang Shuyue não resistiu e fez uma carícia em sua pequena cabeça.

— Tia, comigo ainda está Qiu Ju, ela está esperando ali na frente. Ainda não almoçamos, vamos comer juntos e depois voltamos!

Ao ver o vestido de algodão lavado até ficar desbotado, Jiang Shuyue pensou que certamente ela estava faminta por não querer gastar com comida.

— Moça, obrigada pelo seu gasto — disse a tia Su com um sorriso confiante.

Enquanto a moça fosse com elas, a família Su cuidaria bem dela, assim poderia retribuir essa gentileza.

O que a senhora Su não esperava era o quanto Jiang Shuyue traria mudanças para a família Su após esse breve encontro.

Guiada pela tia Su, Jiang Shuyue comprou mais algodão e tecidos.

Quando Qiu Ju soube que tinham um lugar para ficar, ficou radiante de alegria.

Finalmente, não precisariam mais levar uma vida errante.

Ao ver a expressão gentil da senhora Su, Qiu Ju ficou tranquila.

Com dinheiro em mãos, Jiang Shuyue entrou numa pequena taverna e pediu três pratos de carne, dois de vegetais e uma sopa.

Ao observar a senhora Su comer com elegância, Jiang Shuyue confirmou sua suspeita: a família Su certamente não era composta por simples moradores da vila.

Após a refeição, a senhora Su comprou alguns quilos de arroz integral e um pouco de sal para levar.

Jiang Shuyue ouviu que elas retornariam de carroça para a aldeia.

Ela mandou Qiu Ju comprar arroz, farinha, óleo e alguns itens de uso diário.

Ao sair da cidade, deixaram a estrada oficial e entraram numa trilha que percorreram por cerca de uma hora até chegarem aos pés da montanha Yunling.

Era uma pequena aldeia montanhosa cercada por montanhas em três lados, e atrás da vila estendiam-se cadeias de colinas ondulantes.

— A senhora Su foi à cidade hoje, vocês têm visita? — perguntou uma mulher curiosa ao ver a carroça.

— Sim, são pessoas da minha família — respondeu a senhora Su sem se alongar nas conversas, guiando Jiang Shuyue e Qiu Ju para casa.

A família Su morava na extremidade da vila.

Durante o caminho, os moradores lançavam olhares curiosos.

Nan Nan parecia adivinhar o que Jiang Shuyue pensava e baixou a voz:

— Irmã Yue’er, nos dias em que não dirigimos a carroça, podemos pegar os atalhos pelas trilhas à beira dos campos.

Após atravessarem um bambuzal, diante deles surgiram três casas com telhado de telha e duas com cobertura de palha.

— Irmã Yue’er, aqui é a nossa casa, a casa antiga fica ali — disse Nan Nan.

Na direção que apontava, do outro lado de um terreno, viam-se duas casas de telha e uma de palha.

A cerca de vime caída mostrava que aquela casa estava abandonada há muito tempo.

Fora da cerca, bambus verdes e profundos, e embora fosse inverno, o caminho estava ladeado por árvores viçosas.

— “Bambu verde adentra o caminho escondido, folhas de trepadeira roçam a roupa em quem passa” — recitou Jiang Shuyue de improviso.

Que lugar oculto e encantador na montanha.

— Mãe! Irmão, quem é essa...? — perguntou uma menina de cerca de doze anos que saiu de dentro da casa.

— Hui’er, venha cumprimentar a irmã Su e a senhorita Qiu Ju — chamou a tia Su.

A menina se aproximou e fez uma reverência formal a Jiang Shuyue e Qiu Ju.

Elas retribuíram o cumprimento imediatamente.

Jiang Shuyue disse:

— Hui’er, não seja tímida, daqui para frente espero poder contar com vocês.

A menina tinha sobrancelhas arqueadas como a lua crescente, olhos grandes, negros e límpidos como uvas pretas.

Rosto claro e delicado, lábios cor de cereja e nariz delicado, claramente uma jovem de rara beleza.

Ela sorriu:

— Irmã, por favor, não diga que será um incômodo. Em casa só temos meu irmão mais velho e o mais novo, agora finalmente tenho companhia.

— Irmã, e o pai e o irmão mais velho? — Nan Nan, comportando-se como um pequeno adulto, puxou Jiang Shuyue para dentro da casa.

— Pai e irmão foram à montanha fazer carvão e não voltarão hoje.

Segundo o costume dos moradores da montanha, antes da neve, eles sobem para queimar carvão; guardam o carvão ruim para uso próprio no inverno e levam o bom para vender na cidade, visando um bom preço.

A tia Su disse a Jiang Shuyue:

— Você e Qiu Ju ficarão em nossa casa esta noite, amanhã iremos juntos arrumar a casa antiga.

Qiu Ju e Nan Nan levaram a carroça para o quintal, e ao saber que a senhora Su e Jiang Shuyue haviam almoçado na cidade, Hui’er serviu chá de hortelã e pinhões.

Após as formalidades, Jiang Shuyue soube que o marido da tia Su, Su Huairen, já havia passado no exame de juren.

Su Huairen trabalhava no Templo Taichang como assistente jurídico, ocupando a oitava patente, e era dedicado e diligente.

Em Wanling, os juren podiam continuar estudando para os exames imperiais.

Su Huairen teve sorte e depois passou no exame de jinshi, tornando-se vice-ministro do Departamento de Ritos.

Mas também teve azar, foi vítima de intrigas, sua casa foi saqueada e ele foi rebaixado e enviado para sua terra natal, quase sendo exilado.

Ao retornar para a casa, os pais de Su Huairen não suportaram o golpe e morreram no segundo ano após sua volta.

O governo decretou que os descendentes de oficiais rebaixados não poderiam seguir carreira oficial, mas Su Huairen não desistiu e continuou a educar seus três filhos.

Ele dizia que tudo na vida é inferior, exceto os estudos, que iluminam a sabedoria e ajudam a compreender as coisas.

Ao falar do marido, a tia Su brilhava os olhos, mostrando o quanto eram apaixonados.

Depois de um descanso, a tia Su levou Jiang Shuyue para ver a casa antiga.

— Esta casa foi onde meu marido morou antes de passar no exame de juren. Quando voltamos para a terra natal, éramos muitos e não cabíamos aqui, então pegamos dinheiro emprestado da minha família para construir a casa onde moramos agora — contou a tia Su, sem emoção, mostrando que havia deixado o passado para trás e estava satisfeita com a vida de camponesa.

Jiang Shuyue entrou no pequeno pátio, onde as ervas daninhas entre as pedras já estavam amareladas.

As janelas desgastadas estavam cobertas de teias de aranha.

As duas casas principais tinham uma sala de estar e um quarto nos fundos; a outra casa não tinha divisória, parecendo mais espaçosa.

O chão era pavimentado com pedra azul, ainda em bom estado.

As camas, mesas e cadeiras eram antigas e já mostravam sinais de uso prolongado.

— Quando Su Jin voltar, ele vai procurar madeira para reforçar as juntas e ficará firme — disse a tia Su, empurrando uma cadeira que balançava; a madeira das juntas estava solta.

Mesmo sem ver Su Jin, Jiang Shuyue percebeu que, sem ele, a família poderia se desfazer.

Na frente da casa de palha havia um galpão para lenha e uma cozinha; atrás, um pequeno depósito.

A tia Su explicou que a casa estava vazia e precisava de moradores para dar vida, e ela não cobrava aluguel.

Jiang Shuyue insistiu em pagar um ou dois taéis de prata, caso contrário não ficaria.

A tia Su cedeu e aceitou o pagamento.

Assim, Jiang Shuyue e Qiu Ju se estabeleceram naquela vila isolada.

No dia dez do sexto mês do ano seguinte, um choro de bebê ecoou pela aldeia.

Um menino recém-nascido veio ao mundo.

— Yue’er, veja como o menino é bonito — disse a tia Su, após a parteira sair, segurando a criança para Jiang Shuyue ver.

Qiu Ju limpou o lençol ensanguentado e olhou curiosa para o pequeno enrolado em um fino pano de algodão.

— Senhora, olhe só, o rostinho do pequeno senhor está vermelho como o traseiro de um macaco!