Capítulo 43: Ela se casou

O oficial curvou-se e disse: "É muito provável. A Clínica Jishitang tem ajudado muito os refugiados. Ouvi dizer que a médica da clínica é uma mulher extraordinária, e aquele homem que não quis se identificar talvez seja o seu marido."

Xiao Jingzhao franziu levemente a testa.
Ela era casada?

"Se todos os comerciantes tivessem a mesma compaixão da Jishitang, acomodar os refugiados não seria uma tarefa difícil."
Ao ver os lábios finos de Xiao Jingzhao cerrados, o oficial continuou: "A Jishitang pratica o bem sem buscar fama, merecendo ser recompensada. Hoje, pai e filho entregaram suprimentos juntos fora da cidade; a família transmite essas virtudes à próxima geração, o que desperta profunda admiração."

A mão de Xiao Jingzhao, que repousava sobre a mesa, tremeu levemente.
Uma criança!
De repente, a cena daquele sonho surgiu em sua mente.
Tão real como se já tivesse acontecido.
Aquele chamado de "papai" ainda ecoava em seus ouvidos.

Xiao Jingzhao parecia não ouvir as palavras de despedida do oficial. Quando voltou a si, a sala estava vazia.
"Alguém aí?"
"Às ordens, senhor."
Duas cabeças apareceram lentamente na janela.
Xiao Jingzhao tencionou os dedos.
"Faz dias que pedi para investigarem. Por que não mencionaram nada?"
"Mestre..."
"Investigamos. A senhorita Jiang também é uma refugiada, vinda do Condado de Zhuxi, junto com uma família de sobrenome Su."
Antes que Xiangyang pudesse continuar, foi empurrado por Xiangsong, que assumiu a resposta.

"Há crianças com ela?"
"Não, não vimos nenhuma", assegurou Xiangsong.
"Ah, sim, descobrimos que o contador da Jishitang foi para a Academia Linjiang", acrescentou Xiangsong, soltando o colega.
Xiangyang subiu novamente à janela e apressou-se a concordar: "Isso mesmo! O médico da clínica também foi substituído, e os dois filhos da família Su foram estudar na academia, convidados pessoalmente pelo diretor."

Xiao Jingzhao disse a Xiangsong: "Hoje, a mansão enviará uma recompensa à clínica. Você irá junto."
"Eu, mestre?"
"Prepare a carruagem. Vamos visitar a academia para ver como está a recuperação do diretor."
Xiangyang ficou sem palavras.

Xiao Kang estava de pé sob os bambus, em Xiu Zhuxuan. Uma brisa suave soprava, e ele respirou fundo; o aroma leve das folhas de bambu trazia serenidade.
O vento movia seu manto decorado com discretos padrões de bambu, ressaltando sua figura alta e elegante.

"Jovem mestre, o vento aumentou. É melhor entrar para não se resfriar."
Xiao Gui observava o mestre passear pelo pátio há quinze minutos, algo que nunca acontecera durante sua enfermidade.
Xiao Kang esticou os braços em movimentos de expansão torácica, sentindo a respiração fluida, sem qualquer aperto.
Seus olhos em forma de fênix se curvaram em um sorriso: "Não há problema. Vá à sala de estar e prepare a cítara."
Momentos depois, melodias suaves ecoaram de Xiu Zhuxuan.

Xiangsong esperou um pouco fora do pátio e, veloz como o vento, dirigiu-se ao pátio leste.
Ao ver a criada, pediu que ela fosse anunciar sua presença. Pouco depois, a governanta Cai, que servia a princesa, saiu com uma caixa de brocado.
"Governanta Cai, avise a princesa: o jovem mestre já consegue tocar cítara."
Xiangsong, que raramente sorria, agora exibia alegria no olhar.
A governanta Cai, sempre afável, respondeu radiante: "A princesa já visitou o jovem mestre hoje cedo. Xiao Gui disse que ele não tossiu à noite. A princesa me pediu para entregar a recompensa."

Na Academia Linjiang, o diretor tomava seu terceiro gole de chá. Ele não entendia o que se passava com o herdeiro hoje; ele estava sentado ali há algum tempo e não tratara de nenhum assunto sério.
Antigamente, Xiao Jingzhao não agia assim; se não houvesse algo importante, enviava apenas um guarda para informar.

"O diretor sabe escolher bem seus talentos, excelente", disse Xiao Jingzhao com um sorriso leve em seu rosto extraordinário. Ele perguntou casualmente: "A médica Jiang e a família Su vieram do Condado de Zhuxi?"
"Ouvi o senhor Su mencionar que eles são mais que parentes." O diretor hesitou e completou: "A senhorita Jiang também tem um sotaque da capital; talvez as duas famílias sejam amigas de longa data."
Até o momento em que Xiao Jingzhao partiu, o diretor ainda não compreendia o real motivo da visita.

Enquanto isso, na rua leste, Suisui estava sentado nos ombros de Nangong Zeyue, observando a dança do leão no palco, seus olhos de fênix seguindo cada movimento dos dançarinos.
Shuisheng, muito sensato, estava ao lado de Nangong Zeyue. Sabendo que, mesmo na ponta dos pés, só veria as costas das pessoas à frente, ele apenas olhava para cima e ria para Suisui.
Nangong Zeyue, normalmente tão refinado, não se importava com a imagem. Com uma mão segurava as pernas de Suisui e, inclinando-se levemente, usou a outra para levantar Shuisheng.

Shuisheng mal teve tempo de recusar antes de estar no alto.
Sua visão se abriu: tambores, gongos e uma multidão animada. Os aplausos eram incessantes.
Após a dança do leão, vieram as ilusões de mágica. Somente depois de ver o truque de transformar pessoas, Nangong Zeyue levou as crianças para passear.
Pelo caminho, os pequenos não paravam de comer: pirulitos de espinheiro, bolos de ferradura e, logo adiante, viram um vendedor de balas de malte.

Nangong Zeyue chamou o vendedor: "Dê-me meio quilo."
"Tio Nangong, mamãe disse que eu e Sheng-sheng não podemos comer tanto açúcar. Já comemos bastante hoje, não precisa comprar", disse Suisui com seriedade, segurando a mão de Shuisheng com uma mão e a de Nangong Zeyue com a outra.
Shuisheng olhou para Suisui com carinho e, notando uma semente de gergelim no canto de sua boca, limpou-a suavemente com a manga.
"Irmão mais velho, Suisui tem razão. A tia Yue disse que comer açúcar dá cáries."
Nangong Zeyue admirou o autocontrole das crianças e, ao passar por uma confeitaria, comprou duas caixas de bolos para levar.

Na clínica, Jiang Shuyue examinava pacientes e prescrevia receitas. Xu Dong, que entendia de medicina, era rápido na preparação dos remédios e no recebimento dos honorários, ocasionalmente dando instruções sobre como ferver as ervas.
Quando Xiangsong e a governanta Cai chegaram, ainda havia muitos pacientes.
Desta vez, Jiang Shuyue não recusou; aceitou a caixa de brocado e agradeceu com elegância.

A governanta Cai olhou para Jiang Shuyue com um sorriso: "A princesa convida a senhorita para ir à mansão amanhã e examinar novamente o jovem mestre."
Seus olhos sorridentes observavam o rosto radiante de Jiang Shuyue. Com a testa ampla, pele como a neve e cabelos como uma cascata, a governanta estava curiosa sobre a beleza escondida atrás do véu. Ao ver o penteado de mulher casada de Jiang Shuyue, um traço de pesar cruzou seu olhar.
"Pode dizer à princesa que estarei lá amanhã."
Xiangsong espiou os pacientes e disse: "A mansão enviará uma carruagem para buscá-la, não perderá muito tempo."

Ao despedir-se, Jiang Shuyue foi para o quintal e, sem tempo de abrir a caixa, guardou-a em seu espaço secreto.
Ao cair da noite, Shuisheng praticava artes marciais enquanto Suisui observava.
Quando Shuisheng terminou o último movimento, Suisui olhou ao redor: "Sheng-sheng, você prefere a dança do leão ou a mágica?"
"Você ainda quer ir ver?", Shuisheng percebeu a intenção do amigo.
"Sim! Descobri que há um lugar excelente em uma casa de chá do outro lado da rua. Não é bom incomodar sempre o tio Nangong; vamos nós dois escondidos."
"Está decidido. Não deixe a tia Qiuju saber."
Antes que Shuisheng pudesse responder, Suisui já corria com suas perninhas em direção ao quarto oeste.